¿Segundo nivel?
¿Segundo nivel de Cultivador del Hogar?
¿Acaso no se requerían diez años para obtener un nivel de cultivo?
Hacía apenas dos meses que había cruzado la puerta de la iniciación, ¿y ya estaba en el segundo nivel de la Vía del Hogar?
Por poco lo olvidaba: el ascenso de nivel de un Cultivador del Hogar estaba estrechamente ligado al Espíritu del Hogar. Según lo que había dicho Luo Yuni, si un Cultivador del Hogar no lograba complacer a su Espíritu del Hogar, sin importar cuántos años cultivara jamás lograría ascender.
Aquello había llevado a Li Banfeng a un malentendido, haciéndole creer que el Espíritu del Hogar solo ejercía un efecto negativo o entorpecedor en el proceso de ascenso.
Pero jamás se le ocurrió que el Espíritu del Hogar también poseía métodos para acelerarlo; solo que la magnitud de ese impulso era tal que a Li Banfeng le costaba creer que fuese real.
¡Diez años de tiempo!
Li Banfeng llevaba menos de tres meses convertido en Cultivador del Hogar y, ¿en un abrir y cerrar de ojos, había obtenido a cambio lo que a otros les tomaba diez años de arduo cultivo?
¡Era imposible!
Li Banfeng anhelaba con fervor el cultivo; incluso había albergado la desmedida ambición de alcanzar el décimo nivel para triplicar su esperanza de vida.
Pero en este mundo no existían los regalos gratuitos; todas las dádivas tenían un precio.
Al igual que las píldoras medicinales podían sustituir el cultivo ordinario, pero resultaban sumamente caras y, por si fuera poco, todas estaban cargadas de veneno.
Li Banfeng no se anduvo con rodeos y le preguntó directamente al gramófono:
"Para otorgarme el cultivo de segundo nivel, ¿qué pretendes que haga por ti?"
Chhh~
El gramófono cantó con tono dolido:
"Si tanto nos amamos como marido y mujer, ¿por qué mi esposo pronuncia palabras tan ingratas al oído?"
Li Banfeng torció el gesto:
"Cuando me diste la espalda hace poco, ¿adónde se te fue todo ese amor?"
Chhh, chhh~
El gramófono soltó un par de bufidos fríos:
"¡Ay, esposo mío!, a esta humilde sierva no le agrada oírte hablar así. ¿Qué matrimonio no tiene sus desavenencias? Como bien se dice, las riñas de alcoba al acostarse se resuelven al levantarse. Esta sierva solo se dejó llevar un instante por sus caprichos; mi esposo bien puede golpearla o increparla a su antojo, ¡pero no debe guardar rencor en el pecho!~"
Li Banfeng se levantó del suelo y se sacudió el polvo de la ropa:
"Está bien, no guardo rencor. Dime qué demonios quieres de una vez; habla sin tapujos."
"Esposo mío, esta humilde sierva solo quiere a tu persona; aparte de eso, nada más ansía."
"Habla rápido. ¿Qué quieres?"
"Esta sierva se entrega a ti con total devoción, ¿por qué finges no verlo?"
"¡Suéltalo ya! ¿Qué es lo que quieres?"
El gramófono rompió a llorar:
"Tanta entrega apasionada de esta sierva, ¿y no puede ganarse ni una pizca de sinceridad de su esposo?"
Li Banfeng se colocó el sombrero de fieltro:
"Si sigues sin soltarlo, me marcho."
El gramófono detuvo el llanto de golpe:
"Esposo... tengo hambre."
Li Banfeng volvió a sentarse en la cama, frotándose las mejillas con ambas manos, mudo durante un buen rato.
'Mi preciada esposa.'
Tenía hambre otra vez.
En aquel entonces, en lo profundo de aquellas montañas remotas, Li Banfeng había congregado a una horda de almas en pena manipuladas por Luo Yuni; el gramófono las devoró por completo y propulsó a Li Banfeng hasta el primer nivel.
En este último tiempo, Li Banfeng le había conseguido bastantes almas frescas e incluso la había alimentado con quince sirvientes fantasma provistos de cultivo. El gramófono se había dado un auténtico festín y, satisfecha con la comilona, le concedió a Li Banfeng otro nivel de cultivo.
Ella había comido a gusto, sí, ¿pero qué haría él de ahora en adelante?
¿Acaso conseguir almas era tan sencillo?
"Mujer, ¿hasta cuándo vas a seguir tragando sin fin? ¿No acabas de comer ayer mismo?"
Chhh~
El gramófono soltó una risita fría:
"¡Ay, mi buen señor!, ¿de dónde sacas semejante disparate? Si comiste ayer, ¿acaso hoy vas a dejar de comer?"
Li Banfeng asintió y replicó:
"Pues resulta que hoy de verdad no he probado bocado."
"Si mi señor también tiene hambre, apresúrese a comer; y en cuanto termine, vaya pronto a comprar provisiones; y una vez las compre, regrese temprano a casa."
"Provisiones, provisiones... ¿acaso crees que comprarlas es tan fácil? Si todos los días tengo que darte almas en pena como si fueran verduras para el guiso, ¿acaso me tomas por un loco homicida?"
Chhh~
¡Clang, clang!
El gramófono emitió una sarta de carcajadas burlonas:
"Mi señor, ¿acaso son pocos los hombres a los que ya has matado?"
Li Banfeng espetó irritado:
"¡Aun así no soy ningún perturbado! Si ya ascendí al segundo nivel, debería haber alguna técnica, ¿no?"
"Técnicas hay, por supuesto. Escucha con de... detalle, con de... detalle a esta sierva, que te lo expli... explicará poco a poco~"
Li Banfeng se quedó perplejo:
"Mujer, ¿y ahora por qué tartamudeas?"
"Señor mío, échale a esta pequeña sierva un poco más de aceite para máquinas."
Li Banfeng tomó la aceitera y abrió la cubierta metálica del gramófono. Al hacerlo, vio que el depósito de agua hervía con furia, despidiendo densas nubes de vapor que rodaban y se arremolinaban unas tras otras, en una procesión incesante.
Aquel gramófono era capaz de hacerlo prácticamente todo: barrer la habitación, lavar la ropa, matar personas... La única cosa que no podía hacer por su cuenta era ponerse aceite lubricante.
"Mujer, si tú sola puedes recargar tu propio combustible, ¿por qué no puedes ponerte el aceite de máquina?"
El gramófono respondió: "El combustible se echa en el compartimento frontal, donde esta humilde servidora puede alcanzarlo; el aceite lubricante va en la caja trasera, donde no llego".
Li Banfeng lo comprendió de repente.
De modo que había una clara diferencia entre el compartimento frontal y la caja trasera.
\*¡Chssst!~\*
El gramófono soltó un grito de alarma: "¡Mi señor, no es ahí donde falta aceite!
¡Mi señor, no toquetee esa válvula de agua!
¡Mi señor, tenga más cuidado con ese engranaje! ¡Mi señor, ese tornillo no necesita aceite!
¡Ay, mi señor~!
¡Ay, mi señor~!".
El artefacto clamaba sin cesar.
Li Banfeng cerró la cubierta de la máquina, se sentó a su lado y dijo con calma: "Esposa mía, apresúrate y enséñame la técnica, que estoy escuchando con suma atención".
Al notar la expresión solemne de Li Banfeng, el gramófono preguntó: "¡Ay, mi señor! ¿Tan serio otra vez?".
Li Banfeng asintió: "Siempre me tomo las cosas en serio".
"¡Vaya, mi señor! ¿Acaso ya ha quedado desahogado?".
Li Banfeng asintió.
"¿Con solo unas cuantas palabras ya se ha quedado a gusto?".
Li Banfeng volvió a asentir.
El gramófono guardó silencio durante un buen rato y luego, marcando un compás pausado, canturreó con dulzura: "Mi señor... ¿hace falta lavar la ropa?".
Li Banfeng asintió: "Pues claro que hay que lavarla".
"¡Ufaaa~! ¡Menudo loco estás hecho!". Las tres bocinas humearon al unísono mientras ella bramaba enfurecida: "¡La próxima vez que pase esto, ¿podrías sacarlo antes?! ¡Siempre dejas una mancha enorme! ¿Acaso no sabes lo agotador que resulta lavar la ropa?".
Li Banfeng se cambió de ropa, se sentó junto al gramófono y dijo: "Esposa mía, explícame la técnica; acercaré el oído".
"¡Ni te acerques, no te pegues tanto, o tendré que lavarte otro pantalón!". Con una ráfaga de vapor, obligó a Li Banfeng a retroceder y luego comenzó a revelarle la técnica:
"La técnica del segundo nivel se llama 'Discernir Voces Espirituales', y es un cultivo aplicado a los oídos".
'¿Otra vez un cultivo para los oídos?'.
Li Banfeng tomó el pendiente de oro refinado a partir de Zhou Yujuan y preguntó: "¿Acaso este no me confiere el Oído en el Viento? Si aprendo otra técnica para los oídos, ¿no sería redundante?".
"¡Ay, mi señor esposo, de ninguna manera es redundante! El Oído en el Viento le permite a mi esposo escuchar más lejos, mientras que Discernir Voces Espirituales le permite percibir mucho más.
En este mundo abundan los objetos dotados de espiritualidad, y todos ellos son capaces de hablar; lo que ocurre es que la gente común es incapaz de comprenderlos. A mi esposo le basta con concentrar su intención y aguzar el oído desde el corazón para escuchar la voz de los objetos espirituales".
A Li Banfeng le encantó aquella habilidad.
Encajaba a la perfección con el temperamento de un auténtico ermitaño de casa.
Un ermitaño recluido en su hogar siempre es capaz de oír más sonidos que los demás: puede escuchar el sollozo de una figura coleccionable y el lamento de un tomo de manga, sencillamente porque la actitud de un ermitaño ante la vida es mucho más devota.
Li Banfeng pegó la oreja al cuerpo del gramófono y escuchó con detenimiento.
\*Chss, chss~\*
Ella se tensó con nerviosismo.
"Es... esto, mi señor... ¿por qué pega la oreja a mi vientre? ¿O es que acaso cree que voy a quedarme embarazada y darle un hijo?".
"¿Dónde está la voz espiritual?". Li Banfeng abrazó el gramófono y escuchó durante un largo rato, pero no captó nada fuera de lo común.
\*Chss, chss~\*
El gramófono soltó una risita burlona: "Mi señor, esta humilde servidora ya puede hablar con usted directamente; no necesita recurrir a ninguna técnica para escucharme".
'Cierto, tratándose de ella no hace falta aplicar la técnica'.
'¿Qué otro objeto con espiritualidad hay por aquí?'.
Li Banfeng tomó en brazos el loto de bronce y lo escuchó atentamente por un momento, pero tampoco percibió el menor indicio.
"Esposa mía, ¿este tampoco cuenta como un objeto espiritual?".
\*Chss, chss...\* Ella dejó escapar un suspiro:
"Esa perra del Loto Rojo es, en efecto, un objeto espiritual, pero su rango es demasiado elevado y su temperamento resulta un tanto tímido; mi esposo aún no es capaz de comprender su voz espiritual".
'¿El rango del loto de bronce también es demasiado elevado?'.
'¿Qué otra cosa tendrá espiritualidad?'.
'¿Acaso la Residencia Móvil tendrá espiritualidad?'.
Li Banfeng apoyó la oreja contra la pared, concentró su intención y aguzó el oído con suma atención.
El gramófono gritó con alarma de inmediato: "¡Esposo mío, no lo haga!".
\*Huuush... huuush...\*
'¿Qué es ese sonido?'.
\*Huuuummm~~\*
Li Banfeng escuchó un zumbido grave y prolongado; acto seguido, sus ojos se pusieron en blanco y cayó desplomado al suelo.
"Esta residencia en verdad no es nada ordinaria... Con razón esa perra del Loto Rojo andaba con tanto recelo y ni siquiera tuvo el valor de enzarzarse en una lucha a muerte conmigo. Quizá fui un tanto imprudente al haber entrado aquí a tontas y a locas siguiendo a este demente". Sobre la superficie del gramófono se condensó una capa de rocío, semejante a gotas de sudor frío.
P. D.: Acabo de coger mi disco duro externo repleto de archivos valiosos y puedo escucharla hablándome.
Estimados lectores, ¡inténtenlo ustedes también, en verdad se la escucha!
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• Novela: El Señor de Puluo / 普罗之主 (Pǔluó Zhī Zhǔ)
• Autor: Salagusi (沙拉古斯)
• Traductor: Inmensurable
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