Provincia de Puluo, Bahía de Aguas Verdes, Ciudad Lüshui, Salón de Baile Paramount.
El apuesto Shala Rostro de Jade, sosteniendo una copa de vino tinto, estaba sentado junto a una mesa redonda al borde de la pista, buscando en silencio a su objetivo de esta noche.
El objetivo apareció: una dama ataviada con un qipao de color púrpura oscuro, que sostenía con delicadeza entre sus dientes una pipa para damas mientras contemplaba en silencio el centro de la pista de baile.
Exhaló una bocanada de humo, y la bruma envolvió el lunar que tenía bajo el rabillo del ojo, como si narrara su soledad y su desamparo.
Zzz-la-la...
El gramófono cambió a una nueva melodía.
Un tango: \*Por una cabeza\*.
Siguiendo el compás inconfundible del tango, Shala Rostro de Jade se aproximó al costado de la joven, extendió una mano e hizo una reverencia de caballero impecable:
"Hermosa dama, ¿me concedería este baile?".
La dama miró a Shala con cierta vacilación.
Shala sacó una rosa del bolsillo de su chaqueta y se la ofreció.
Las mejillas de la joven se sonrojaron levemente y su mirada se volvió cada vez más embelesada.
Li Banfeng tomó la rosa de la mano de Shala y, mirando a la dama, le advirtió con profunda devoción:
"No bailes con él. Es un enfermo mental".
Shala se enderezó y bajó los párpados para mirar a Li Banfeng:
"¿Qué pruebas tienes para afirmar que tengo una enfermedad mental?".
Ch-ch...
El gramófono soltó un bufido despectivo:
"¡Ay, por favor! Mi señor esposo no miente; ¡tú sí que estás mal de la cabeza!".
Shala Rostro de Jade puso los ojos en blanco hacia el gramófono y de inmediato increpó a Li Banfeng:
"¡El testimonio de testigos no cuenta!".
Li Banfeng extrajo un expediente clínico:
"Esta es una prueba material. Aquí figura tu nombre".
Shala Rostro de Jade soltó una carcajada y miró a Li Banfeng con desprecio:
"¿Acaso tú no eres un enfermo mental?".
Li Banfeng sacó otra prueba material:
"Yo tengo un certificado de alta médica. ¿Tú tienes uno?".
Shala agachó la cabeza.
No tenía ningún certificado de alta.
¡Pero eso no importaba!
Shala sacó otra rosa y miró a la dama con desbordante pasión:
"Aunque padezca una enfermedad mental, eso no es motivo para impedir que nos amemos. Nuestro encuentro de esta noche es la prueba misma de nuestro destino".
Dicho esto, Shala se colocó el tallo de la rosa entre los dientes, aguardando la reacción de la dama.
La dama se sintió conmovida por la sinceridad de Shala.
Acto seguido, le arrancó la rosa de la boca de un rápido tirón; las espinas afiladas le abrieron dos cortes sangrantes en los labios.
La dama sostenía una rosa y, con lágrimas en los ojos, dijo: "Creo en el destino que nos une. Soy una Cultivadora del Padecimiento; si pretendes aceptar mi amor, primero debes aceptar mi sufrimiento".
Shala se cubrió la boca y también derramó lágrimas: "La verdad es que nos acabamos de cruzar por casualidad, así que no creo que pueda hablarse de ningún destino".
La dama montó en cólera: "¡Este es el territorio del Clan Chu! Si me elegiste, no puedes abandonarme; y si me abandonas, ¡ni sueñes con salir de aquí con vida!".
Shala, cubriéndose la boca, sacudió la cabeza y dijo: "En verdad padezco una enfermedad mental, terminarás despreciándome".
Cuitike, el Cultivador de la Enfermedad, se acercó sosteniendo una copa de licor: "Yo no te desprecio, amigo mío. Tengo un hospital; puedes venir a tratarte en mi hospital. Me parece que la enfermedad mental es sumamente deliciosa".
Quinto Ma le advirtió a Shala: "Ni se te ocurra ir a su hospital; nadie sabe en qué terminarías convirtiéndote. Y además, señorita, las rencillas entre tú y yo todavía no se han saldado".
"¿Qué rencillas tienen?", preguntó Shala con curiosidad.
Antes de que Quinto Ma pudiera responder, la descomunal Señora Polilla Cesto se abrió paso a empujones hacia el salón de baile y rodeó a Shala con dos de sus tentáculos: "No les hagas caso a sus rencillas. Quédate conmigo; te daré un hijo".
El célebre detective Daboyns se mostró sumamente desolado: "¿Y qué pasará entonces con nuestro hijo?".
Shala Cara de Jade sacudió la cabeza: "Dejemos a un lado el asunto de tener hijos; yo solo quiero bailar una pieza".
El anciano señor Yao sacudió su jarra de licor vacía y le dijo a Shala: "Consígueme una jarra de buen licor y te acompañaré a bailar una pieza".
El buhonero ambulante empujó su carromato hacia el salón de baile: "¡Aquí tengo buen licor! ¡Buen tabaco y buen té, lo tengo todo!".
Shala suspiró y se limpió el rastro de sangre de la comisura de los labios: "Solo quería bailar una pieza... ¿Quién convirtió este salón de baile en semejante caos?".
He Jiaqing se incorporó de la cama de enfermo y soltó una sonora carcajada: "¡Pues a bailar! La fiesta apenas está comenzando. ¡Mis pasos de baile son los mejores, bailemos juntos por toda la Provincia de Puluo!".
Estimados y respetados lectores, \*El Señor de Puluo\* inicia hoy oficialmente su publicación por suscripción.
Acompañado de todo el esfuerzo y desvelo de Shala, de toda su sinceridad, de sus más fervientes esperanzas y de su más profundo afecto, pongo a disposición de todos ustedes la historia más fascinante de la Provincia de Puluo.
Entre las cien sectas del mundo, veamos quién se atreve a disputar la gloria.
Entre los diez mil cultivadores de Puluo, descubramos quién se erigirá como el indiscutible señor.
Hoy a las 12:08, Shala los espera a todos en la Provincia de Puluo.
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• Novela: El Señor de Puluo / 普罗之主 (Pǔluó Zhī Zhǔ)
• Autor: Salagusi (沙拉古斯)
• Traductor: Inmensurable
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