Glen quedó atónito. Era lógico, considerando que la organización que había seguido fielmente todas sus órdenes en cada línea temporal ahora se reía de él. La rabia se apoderó de él, abriéndose paso entre su miedo.
«¡Otra cosa que nunca había experimentado!» ¿Cuántos acontecimientos inesperados tuvo que experimentar en esta línea de tiempo antes de que alguien quedara satisfecho?
'¡Todo es culpa de Zich Moore!' Esta situación en la que se lamentaba patéticamente en su cama y por la que sus leales subordinados lo traicionaban, todo era culpa de Zich.
—Glen Zenard —dijo Ultel. Tras dirigirse siempre a Glen con cortesía como «maestro», el nombre de Glen salió de sus labios con naturalidad—. Tengo algo que preguntarle.
Fue un aviso unilateral que no daba opción a réplica. Fue una forma arrogante de comunicar la noticia, sin tener en cuenta los sentimientos de la otra persona, lo que provocó que el oyente se mostrara reacio a acatarla. Como era de esperar, Glen se sintió ofendido.
“¡Qué insolente! ¿No tienes miedo del castigo de Bellu?!” Glen gritó una vez más, pero la respuesta que recibió esta vez fue la misma que antes.
Deja de decir esas tonterías. Desde el principio supe que no eras la encarnación de Bellu.
"Qué…!"
“Además, no me importan cosas como Bellu. Solo algunos idiotas sin cerebro creen en ese dios sectario.”
“¡P-Pero usted es el Papa de los Bellids!”
Esta era la otra identidad de Ultel: el Papa Bellid, a quien el mundo entero, especialmente los Karuwimans, buscaban con ahínco por todas partes.
«¿Existe alguna ley que obligue al Papa a creer en el dios al que sirve?». Fue una declaración explosiva. Si el jefe de la Iglesia, el Papa, no creía en el dios de su religión, ¿quién creía en él? Sin embargo, Ultel y sus subordinados permanecieron impasibles. Aquellas figuras vestidas con túnicas simplemente servían al Papa Bellid, Ultel, y eran conscientes de que formaban parte de una organización completamente independiente de los Bellids. A Glen, no obstante, le resultaba incomprensible que ni siquiera se inmutaran ante la audaz declaración de Ultel sobre su falta de fe. Se sentía como el único necio en la sala.
Me repito, pero simplemente responde a la pregunta. Esta tampoco es una mala opción para ti, ya que de todos modos planeo darte lo que más deseas.
“…¿A qué te refieres con lo que más deseo?”
“El fin de tu capacidad de regresión.”
Los ojos de Glen se abrieron de par en par, mostrando claramente su sorpresa. Se suponía que su habilidad de regresión era exclusivamente suya. ¿Cómo era posible que personas que conocían su habilidad de regresión aparecieran repentinamente por todas partes?
“¿C-Cómo sabes lo de la regresión…?”
“Yo fui quien te dio esa habilidad.”
“…!”
Glen cayó en otro estado de shock. No podía recobrar el conocimiento y sentía como si su cabeza se hubiera convertido en una campana que recibía golpes repetidamente por ambos lados.
“Así que también puedo quitarte la capacidad de regresión que te di. Supongo que ahora mismo estás sufriendo mucho. Probablemente no puedes dormir porque sabes que volverás a retroceder si mueres.”
La mente de Glen estaba llena de conmoción y miedo. Sin embargo, surgió una duda. Era cierto que tenía problemas para dormir, sí, pero no era porque no quisiera volver a retroceder; era por la razón completamente opuesta: ya no podía retroceder. En ese caso...
“Si simplemente respondes a las preguntas que te hago, te quitaré la capacidad de regresión”, repitió Ultel.
“¿Eso significa que puedes otorgar y recuperar la capacidad de regresión a tu antojo?”
"Sí."
Los ojos de Glen brillaron, y Ultel también notó el cambio. Inmediatamente retrocedió y gritó: "¡Bloquéenlo!".
¡Zas! La manta que cubría la cama salió volando y les impidió ver a las figuras vestidas con túnicas. Sin embargo, quienes acompañaban a Ultel eran la élite de su equipo. Poseían grandes habilidades, a diferencia de aquellos que apoyaban los actos heroicos de Glen por todo el mundo. Una simple manta no podía detenerlos ni por un instante.
¡Pam! La manta se partió en dos con uno de los golpes de la figura encapuchada, despejando su visión de nuevo, y vieron a Glen entre los trozos de tela. Empuñaba una espada oscura y negra, y las figuras encapuchadas liberaron su maná al unísono.
¡Baaam! Se produjo una enorme explosión. Un torbellino de maná descomunal arrasó la zona; más que un choque de armas, la explosión parecía un desastre natural. Y la explosión no terminó de inmediato. Una serie continua de ondas expansivas y vientos huracanados se arremolinaron a su alrededor, provocando una gran conmoción.
Una de las figuras vestidas con túnicas se acercó a Ultel y le preguntó: "¿Se encuentra bien, señor?". Ultel se sacudió el polvo y los escombros de la ropa y respondió: "Estoy bien".
Sus habilidades no eran tan deficientes como para que muriera en un ataque así. Si bien había cedido la mayor parte de sus conocimientos a Glen, Ultel también había perfeccionado sus propias habilidades utilizando los artefactos del imperio Clowon.
Ultel volvió la vista hacia el espacio que antes era una habitación. Glen estaba en plena lucha contra las figuras encapuchadas que yacían sobre la habitación derruida y los escombros.
“No es que hubiera llegado a su límite de regresión”, dijo Ultel.
“¿Es así, señor?”
“No hay manera de que muestre sus colmillos cuando le diga que puedo detener su regresión. No tiene sentido si le asusta.”
“¿Podría ser que esté expresando rabia porque lo has utilizado hasta ahora?”
“El miedo a la regresión que se experimenta al llegar al límite no se ve afectado por una razón así. Una vez que la bendición de la regresión empieza a sentirse como una maldición, uno se arrodillaría ante cualquiera que se ofreciera a liberarlo de ella, incluso si esa persona fuera su peor enemigo.”
“Sin embargo, ese héroe idiota está atacando precisamente a la persona que se ofreció a deshacer su maldición”, señaló su subordinado.
“Sí, eso significa que su maldición aún no se ha activado.” En cualquier caso, no eran buenas noticias. No, Ultel prefería que Glen aún no considerara su bendición como una maldición, ya que eso significaba que Glen podría seguir retrocediendo.
“Entonces, ¿por qué ese tipo andaba por ahí cabizbajo como un perro abandonado?”
“Yo tampoco logro entenderlo, señor. Si algo sucedió, debió haber ocurrido durante la guerra.”
“Mmm, dicen que apareció un dragón, ¿verdad?”
"Sí, señor."
«Maldita sea, ni siquiera pudimos obtener información sobre el campo de batalla por su culpa». Los Bellid de la finca Pinne y las figuras con túnicas a cargo de Glen habían sido aniquilados por completo en la guerra, por lo que no pudieron recibir información detallada sobre lo ocurrido. Glen se había encerrado en una habitación nada más llegar, y tampoco era de mucha ayuda. En ese momento, la información sobre la guerra llegaba lentamente, poco a poco.
“¿Se asustó con el dragón? Supongo que, dado que es la primera vez que aparece un dragón en todas las líneas temporales, tiene cierto sentido que reaccionara así”, dijo Ultel.
“No lo sé, señor, pero ¿no podremos averiguarlo después de capturarlo? Parece que lo atraparán pronto.”
“Hmm.” La batalla seguía encarnizada, pero en general, parecía que Glen estaba siendo lentamente hecho retroceder por las figuras encapuchadas.
—¿Qué le pasa? —Ultel dirigió una mirada inquisitiva hacia Glen; el Glen que él conocía tenía habilidades mucho mayores que las que estaba demostrando en ese momento.
«Aparte de Zich Moore en su mejor momento, nadie debería poder detener a ese aspirante a héroe ahora mismo». Ultel despreciaba a Glen por todas las humillaciones e insultos que había tenido que soportar hasta el momento, y recientemente había encontrado una razón más para derrotarlo. Sin embargo, la razón por la que se había propuesto detener la capacidad de regresión de Glen como un favor e intentó persuadirlo era precisamente por las habilidades de Glen. Si intentaban usar la fuerza para extraerle información, su organización también sufriría un daño tremendo.
Por supuesto, Ultel tenía una contramedida para detener a Glen, pero incluso si la usaba, se preveía cierto nivel de daño. Dado que Ultel necesitaba atacar no solo a Glen, sino también a Zich y Lyla, quería minimizar al máximo el daño a su organización. La situación se había complicado y tuvo que usar la fuerza, pero inesperadamente, fueron sus subordinados quienes hicieron retroceder a Glen.
“No deberían hacerle retroceder así…”
“Sus movimientos son demasiado tímidos y pasivos. Parece un hombre luchando por su vida por primera vez, y uno especialmente cobarde, además.”
«Es imposible que esta sea la primera vez que libra una batalla a vida o muerte». De hecho, Glen tenía más experiencia en combate que nadie en el mundo. Por supuesto, Ultel no se quejaba de que Glen no supiera luchar correctamente; al contrario, lo consideraba una gran suerte. Sin embargo, no podía disipar sus sospechas.
Ultel no tenía forma de saber que Glen, imprudentemente, había apuntado su espada hacia él, con la esperanza de recuperar su habilidad de regresión tras escuchar que Ultel tenía la capacidad de otorgar y recuperar ese poder. Sin embargo, un segundo después, Glen recordó que solo tenía una vida y que el miedo lo había paralizado.
“Señor, ¿por qué no pregunta usted también? Creo que ya es hora.”
—Sí, eso también es cierto. En el momento en que dijeron esto, Glen comenzó a vomitar sangre. Poco después, sus movimientos se volvieron notablemente lentos.
“Señor, ha empezado.”
«Mmm». Había una razón por la que Ultel pudo apuntar fácilmente su espada contra Glen, quien podría considerarse el segundo más fuerte del mundo, después de Zich. Glen había aprovechado al máximo una reliquia de las ruinas de Clowon para aumentar su fuerza y suprimía los efectos secundarios con una droga especial. Sin embargo, Ultel la había sustituido por una falsa. Glen estaría bien durante medio año si no usaba su poder, pero si lo usaba, los efectos secundarios aparecerían de inmediato.
“Aún se mantiene firme.”
Tal y como dijo su subordinado, Glen se resistía con vehemencia mientras vomitaba sangre.
“En primer lugar, esperábamos que causara daños importantes incluso en ese estado. Así de impresionantes son las habilidades de Glen Zenard, pero ahora que de repente se acobarda como un perro cobarde, es mucho más fácil lidiar con él.”
La resistencia de Glen se fue debilitando gradualmente. Las figuras encapuchadas ya lideraban la batalla. Glen intentó escapar, pero las figuras encapuchadas, aprovechando su superioridad numérica, bloquearon firmemente todas sus posibles vías de escape. Poco después…
«¡Uf!» Glen se detuvo tras ser apuñalado en el estómago. Las figuras encapuchadas no desaprovecharon la oportunidad y alzaron sus espadas contra él. No mostraron piedad; podían arrancarle las extremidades y pulverizarle los huesos y las entrañas, con tal de que le perdonaran los oídos para oír las preguntas y la boca para responderlas.
“¡Ahhhhhh!” Las espadas lo atravesaban por todo el cuerpo, y fuertes puñetazos y patadas impactaban sobre sus heridas. No pasó mucho tiempo antes de que Glen quedara completamente incapacitado tras ser apuñalado en el estómago, y pronto cayó al suelo. Su cuerpo estaba cubierto de sangre, cortes y agujeros. A primera vista, parecía un cadáver. Sin embargo, aún respiraba.
¡Splash! Una de las figuras encapuchadas sacó una poción y se la vertió a Glen. Lo habían destrozado hasta dejarlo al borde de la muerte, pero para evitar que muriera de verdad, le rociaron con la poción. Algunas de las heridas profundas de Glen desaparecieron, pero la poción no fue suficiente para curar todas sus lesiones. Sin embargo, no le ofrecieron más pociones.
—Lo tenemos —dijo Ultel, acercándose a Glen. Pensaba en cómo hacer que Glen le soltara la información que tenía en la cabeza. Sin embargo, una cosa estaba clara: hiciera lo que hiciera, no le iría bien a Glen.
Ultel se paró frente a Glen, quien gemía de dolor y no podía concentrarse. Ultel golpeó el cuerpo de Glen con el pie como si estuviera tocando un insecto, y su mirada se dirigió hacia Tornium.
«Ese objeto es demasiado poderoso para este tipo». Ultel tomó Tornium y sonrió con satisfacción al sentir el maná destructivo único de Tornium.
* * *
Zich abrió los ojos. Su cabeza estaba repleta de información candente directamente desde la base principal, toda enviada por Lyla. «Estos tipos sí que se lo están pasando bien».