Zich observó cómo sus discípulos se marchaban. Aún parecían aturdidos por la repentina noticia, pero Zich creía que sus pasos tenían la fuerza y el peso suficientes para forjar un nuevo futuro.
«Estoy seguro de que les irá bien», pensó Zich. Al fin y al cabo, eran sus discípulos y los de Lyla. Hans y Snoc eran los chicos que él había criado y formado desde cero, llevándolos a diferentes lugares durante mucho tiempo. Gracias a su talento natural y a su entrenamiento implacable, habían progresado tanto que no perderían contra la mayoría de los luchadores fuertes. Elena y Lara no habían viajado con él durante tanto tiempo, pero tampoco había de qué preocuparse por ellas.
Lara ya tenía cierta experiencia cuando se unió al grupo. A pesar de la presión de Glen y gracias a los consejos de Hans, no había abandonado la espada que le permitía desplegar todo su potencial. Además, había perfeccionado sus habilidades mediante un entrenamiento sistemático desde joven y poseía un talento excepcional, como lo demostraba su rápido progreso con tan solo una pequeña guía ocasional de Zich. Lo mismo ocurría con Elena. Aunque no dominaba la magia cuando se conocieron, sus fundamentos también eran sólidos. La magia que estudió bajo la mirada desaprobatoria de Walwiss le proporcionó una base firme para su desarrollo y propició un progreso tremendo, sumado a su talento natural y la mentoría de Lyla.
«De ahora en adelante, la investigación y la reflexión individual son más importantes que la educación». Eso fue lo que Lyla le dijo cuando surgió el tema de Elena en su conversación tiempo atrás. Por su forma de hablar, parecía que Lyla estaba reflexionando sobre la independencia de Elena.
«Si no es así, podemos hacer que Elena regrese», pensó Zich. Aunque Lyla pudiera criticarlo y sus discípulos lo miraran con asombro, Zich no era de los que se dejaban afectar por esas cosas. Además, Zich podía considerarse el maestro de Elena, ya que había estado a cargo de su educación práctica.
Tras ordenar sus ideas, Zich se dio la vuelta y se dirigió a su habitación. La información que Lyla le había enviado seguía rondando en su cabeza y necesitaba organizarla.
«Este tipo también está empezando a moverse». Zich soltó una risita al recordar la expresión de disgusto de Ultel.
* * *
Ultel estaba haciendo planes con sus colaboradores más cercanos. Tras devanarse los sesos y descartar todas las demás opciones, Ultel pudo tomar su decisión.
“Utilizaremos todas nuestras fuerzas para lanzar una invasión a gran escala”. Todos sus subordinados miraron fijamente a Ultel.
“¿Piensa tomar como objetivo a Zich Moore, señor?”
“Para ser exactos, también tengo en la mira a Zich Moore.”
“Por favor, señor, denos una explicación detallada.”
“Es seguro que Zich Moore sufrió una regresión. También es evidente que está relacionado con la desactivación de la capacidad de regresión. Para arreglar el sistema, primero tenemos que capturar a ese tipo. Pero, ¿podemos garantizar que lograremos arreglar el sistema simplemente capturándolo?”
Sus subordinados no pudieron responder. Era un sistema tan complejo que ni siquiera Ultel podía comprenderlo del todo; naturalmente, sus subordinados sabían aún menos.
“Si no podemos arreglar el sistema y recuperar la capacidad de regresión, entonces tendremos que cumplir nuestro objetivo en este plazo.”
“Pero aún no estamos preparados, señor. Nosotros tampoco tenemos mucha información.”
Ultel reflexionaba profundamente cuando sus subordinados mencionaron la cantidad de información que poseían. Le dolía enormemente que el Núcleo hubiera escapado. Había dejado que la situación empeorara hasta ese momento, pensando que el Núcleo regresaría a su posición original si el tiempo retrocedía de nuevo. Lo mismo ocurría con los demás preparativos que había realizado para su objetivo. Si hubiera reunido suficiente información a su entera satisfacción, Ultel habría retrocedido personalmente en el tiempo y habría reorganizado sus fuerzas para facilitar el logro de su meta. Sin embargo, todas sus fuerzas estaban organizadas de forma desorganizada con el propósito de apoyar la "vida perfecta" de ese idiota de Glen Zenard.
“No hay más remedio. Aunque tengamos que ajustar nuestro objetivo, tenemos que actuar ya”. Ultel miró la mesa que tenía delante. Había un mapa con dibujos detallados de su cuartel general y los países vecinos.
“Reuniremos todas nuestras fuerzas y atacaremos el Reino de Cronon”. Ultel señaló el Reino de Cronon, que se encontraba a poca distancia del lago en el mapa.
¿Qué hará usted si Zich Moore no está, señor? Según ese bufón, Zich Moore regresó a la finca Steelwall hace poco y suele viajar por el mundo. Podría mudarse de nuevo.
“Tenemos que perseguirlo lo más posible. Sin embargo, no voy a desplegar mis tropas contra él sin sentido cada vez que lo veamos”. Ultel alzó una pluma y trazó una línea alrededor de los pequeños países que se encontraban entre el Reino de Cronon y los demás reinos cercanos a su cuartel general.
«Si no logramos capturar a Zich Moore, primero recabaremos información sobre él y aseguraremos esta zona». Ultel trazó otra línea que abarcaba un territorio aún mayor que el anterior. «Tras estabilizar el territorio ocupado, nuestro ejército marchará hacia esta zona. Con nuestras fuerzas actuales, podemos ocupar esta extensión de terreno».
Aunque la organización sufrió una importante brecha en su red de información tras la fuga de Lyla, no era como si hubieran perdido toda la información de regresiones anteriores. Antes de que Glen regresara, Ultel aún conservaba en su mente la información que había obtenido durante la regresión, así como mucha información que había sacado de Lyla al inicio de su investigación sobre regresiones. También existía información que Glen le había proporcionado creyendo que era el único que conocía el tema.
Los subordinados de Ultel tragaron saliva al observar los territorios que Ultel había marcado con un círculo. «Como bien dice, maestro, se trata de un territorio considerable que solo puede ser invadido movilizando a todas nuestras tropas».
“Sí, es como dije.”
“Si utilizamos tantas tropas, las defensas alrededor de esta isla disminuirán significativamente. ¿Le parece bien, señor?”
Ultel sabía que eso no iba a salir bien. Aunque no lo dijo en voz alta, eso era lo que más le preocupaba.
«Es imposible que Zich Moore también sepa de esta isla», pensó Ultel. Tras los problemas relacionados con la pérdida del núcleo del sistema y la pérdida de la capacidad de regresión, las preguntas más apremiantes de Ultel eran cuántas veces Zich había retrocedido y cuánta información poseía. Aunque Ultel había ocultado minuciosamente toda la información sobre la isla, no podía negar la posibilidad de que Zich también estuviera al tanto de su ubicación. Lo que les había permitido controlar el mundo a su antojo ahora se estaba convirtiendo en su mayor debilidad.
Sin embargo, Ultel no podía hacer mucho al respecto. Continuó: «Hay mecanismos de defensa para la isla y la base principal, así que tendré que confiar en que cumplirán su función. Incluso si esas defensas no existieran, es mejor intentar hacer algo que perder el tiempo temblando de miedo dentro de la base principal. Prefiero que me atraviese una flecha y muera antes que esconderme y pudrirme».
—Lo entiendo, señor. Su amo era decidido y firme; cualquier otra mención de sus preocupaciones sería una intromisión y una extralimitación.
“Zich Moore dijo que llevaba una vida bondadosa, ¿verdad? Si eso es cierto, hay muchas posibilidades de que acuda directamente al campo de batalla en caso de una invasión masiva como esta.”
Una vez definido su rumbo futuro, Ultel y sus ayudantes comenzaron a discutir los detalles de la invasión. Hablaron sobre cómo invadir con éxito en poco tiempo y con el menor daño posible. De esta manera, la conspiración entre Ultel y sus subordinados se profundizó.
* * *
«Estos tipos están planeando una jugada extremadamente audaz». En cuanto Ultel descubrió que el sistema de regresión había sido desactivado y su información filtrada, planearon lanzar una invasión masiva con todas sus fuerzas. Como era de esperar, el verdadero cerebro detrás de todo esto era completamente diferente a ese falso genio o héroe inepto.
«Veamos. ¿Qué tropas pueden movilizar?», dijo Zich, enumerándolas una por una. «Para empezar, dado que Ultel es el papa de los Bellid, pueden movilizar a los Bellid». Solo esto ya constituía una fuerza considerable, pero por la información que Lyla le había enviado, Zich sabía que los Bellid eran solo una fracción de las fuerzas que Ultel era capaz de movilizar.
«Y las figuras encapuchadas». Aunque se convirtieron en una organización que solo trabajaba para llevar a cabo conspiraciones y manipulaba la situación para satisfacer los deseos de Glen Zenard, no eran una fuerza que debiera tomarse a la ligera.
«¿Podrán movilizar a los demonios?» Era demasiado pronto para que el mundo entrara en la era de los demonios, en la que diversos seres demoníacos sembraban el caos por todo el planeta. Por lo tanto, en otras palabras, independientemente de si lograron crear un demonio o no, su existencia era probablemente extremadamente rara. Además, dado que los demonios existían únicamente como sacrificios para aumentar la reputación de Glen, las figuras encapuchadas no tenían ni la intención de controlarlos ni la capacidad para hacerlo. Por consiguiente, era extremadamente improbable que los demonios formaran parte de su plan de invasión. Sin embargo, esto no eliminaba por completo su amenaza.
«Podrían crear demonios más rápido de lo previsto y enviarlos». Ultel y sus subordinados podrían usar a esos demonios para sembrar el caos en los países que planeaban invadir. Además, todos los objetos especiales para crear demonios se encontraban entre las ruinas de Clowon; Ultel podría dárselos a sus subordinados y convertirlos también en demonios.
«No, seguro que lo hará». Y, tal como pensaba, Ultel y sus subordinados estaban hablando precisamente de este tema en su reunión actual.
Zich siguió pensando: «También pueden movilizar monstruos».
La Pirámide de las Almas Vengativas y el poder que permitía a Serpina y al experimento controlar a los monstruos pertenecían al Imperio Clowon. A partir de ese momento, Ultel y sus subordinados comenzarían a reunir un enorme ejército de monstruos.
«Sobre todo, poseen el maná del Árbol del Mundo». Comparadas con el maná del Árbol del Mundo, las fuerzas anteriores que Zich acababa de mencionar no representaban una gran amenaza. Por supuesto, Ultel no recurrió inmediatamente al maná del Árbol del Mundo para usarlo en su propio beneficio. Todo se debía a que no había perdido la esperanza de poder restaurar la capacidad de regresión. Sin embargo, si se veía acorralado, sin duda usaría el maná del Árbol del Mundo.
«Visto así, es una fuerza realmente enorme». Era una fuerza capaz de arrasar fácilmente con uno o dos países. «Sin embargo, esto solo ocurriría si lograran reunir todas sus fuerzas sin contratiempos».
Zich planeaba hacer todo lo posible para frustrar todos los planes de Ultel.
«Ahora mismo no puedo atacar su base principal, así que primero debo cortarles los brazos y las piernas que tienen extendidos afuera». Zich terminó de decidir qué acción debía tomar; ahora era el momento de ponerse en marcha.
Poco después, Zich pasó la puerta principal de Violsa. El cielo estaba despejado, y parecía que le auguraba un buen futuro. Ya se había despedido de los demás, y todos lamentaban la separación, especialmente sus discípulos, que comenzaban a forjar sus propios caminos. Mientras caminaba, Zich miró de repente a un lado. Lo único que vio fue un vasto campo; ya no había ninguno de los rostros a los que se había acostumbrado.
«¿Cuánto tiempo hace que no viajo solo?» Tras su regresión, había habido ocasiones en las que completaba misiones o tareas solo, pero era la primera vez que viajaba solo.
«Definitivamente siento que me falta algo. Debo haberme acostumbrado mucho a ellos». Sin embargo, no era una mala sensación. «Si me viera antes de mi regresión, me habría escupido encima o habría blandido una espada para volver en sí».
Zich soltó una risita. Sin embargo, no tenía tiempo para pasearse tranquilamente, ya que un gran número de necios esperaban a ser asesinados por su espada.
«Ya tengo toda la información que necesito. Ahora, dependiendo de cuántas de sus fuerzas logre neutralizar, me resultará más fácil derrotarlos en el futuro». Con eso en mente, debía actuar con diligencia. Zich acumuló maná en sus piernas. Gracias a la Llave que Distorsiona el Destino, el maná se concentró en sus piernas a gran velocidad.
¡Pum! Se oyó un fuerte estruendo y el polvo se levantó por todas partes. Cuando el polvo finalmente se disipó, la figura de Zich ya no era visible en el camino.
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