Fue una batalla encarnizada. Aunque Zich acaparaba gran parte de la atención de los Bellids en el frente, las fuerzas aliadas no tenían ninguna ventaja. Los caballeros, sacerdotes, monstruos de alto nivel y poderosos Demonios de los Bellids mantenían a raya a la élite aliada, mientras que el resto de sus monstruos y no muertos intentaban aniquilar al resto de las fuerzas aliadas con su gran número. Por supuesto, las fuerzas aliadas opusieron una resistencia formidable. Caballeros, magos, caballeros sagrados y sacerdotes lanzaron ataques tremendos y presionaron al ejército de los Bellids.
Los soldados también utilizaron las murallas defensivas para impedir el avance de los monstruos y los muertos vivientes. Ambos bandos se esforzaron al máximo por aniquilar al enemigo. La situación se encontraba en un punto muerto, por lo que no era extraño que de repente cambiara a favor de alguno de los dos.
¡Baaam!
“¡Kuaaaah!” Otro demonio retrocedió tras recibir una profunda herida de Zich, y de inmediato lo persiguió. Los demonios que estaban a su lado intentaron sujetar a Zich por los tobillos, mientras que monstruos de alto nivel, en espera, se interpusieron frente al demonio para obstaculizarlo.
¡Crack! Incluso los monstruos de alto nivel representaban una escasa amenaza para él, y Zich masacró sin piedad a los que se atrevieron a interferir en su objetivo. Sin embargo, para cuando terminó de acabar con ellos, el Demonio al que Zich había estado apuntando había desaparecido.
¡Bam! Otro ser demoníaco atacó a Zich por la espalda. Él bloqueó fácilmente el ataque y extendió su mano libre hacia atrás.
“¡Kuh!” La palma de Zich se aferró al cuello del Demonio. Este intentó atacar a Zich frenéticamente para liberarse de su agarre, pero Zich fue más rápido. Con un crujido escalofriante, el cuello del Demonio se rompió, y aunque su cuerpo había sido ágil un segundo antes, quedó flácido.
Otro ser demoníaco acababa de perder la vida a manos de Zich. Sin embargo, aún quedaban muchos enemigos.
—¡Kuaaah!
Se oyó un fuerte grito desde arriba. Un monstruo volador gigantesco se precipitaba directamente hacia Zich.
¡Zas! ¡Zas! Un demonio y un monstruo atacaron a Zich desde ambos lados. En lugar de intentar infligirle una herida grave, parecía que la intención del demonio era exponerlo a los ataques del monstruo.
¡Wiiiiing!
La espada de Zich resonó con fuerza. Con él en el centro, grandes cuchillas de aire salieron disparadas en todas direcciones. El Demonio que estaba cerca se movió rápidamente para esconderse tras los monstruos.
¡Kuaaah!
¡Kueeeeh!
Los monstruos aullaban con fuerza mientras sus cuerpos eran mutilados por las afiladas cuchillas de aire de Zich. La mayoría murió al instante, e incluso los que quedaron con vida jadeaban en el suelo, con dificultad para respirar. No parecía que fueran a vivir mucho tiempo.
¡Boom! El monstruo que atacaba desde arriba se estrelló contra el suelo y quedó tendido, muerto, con la lengua colgando de la boca. Sin embargo, todos los Demonios sobrevivieron al último ataque. Así, volvieron a atacar y nuevos monstruos reemplazaron a los muertos. La estrategia de los Demonios era simple: solo atacaban y dejaban la tarea de defenderse de los ataques de Zich a los monstruos de alto nivel cercanos. Al no tener que preocuparse por la defensa, los ataques de los Demonios eran sin duda amenazantes; lo mismo ocurría con los monstruos de alto nivel que atacaban desde arriba.
Sin embargo, Zich se defendió de sus ataques con calma y destreza. Aunque los cadáveres de monstruos de alto nivel se amontonaban a su alrededor como montañas, no había ni una sola herida visible en el cuerpo de Zich.
¡Barooooo!
Poco después, una fuerte señal resonó en toda la zona, proveniente del bando de los Bellid. Tras haber atacado con furia a las fuerzas aliadas hasta entonces, los Bellid se detuvieron y comenzaron a retirarse uno tras otro. Lo mismo ocurrió con los Demonios que luchaban contra Zich. Ellos también cesaron la lucha y retrocedieron, pero, por supuesto, Zich no tenía intención de dejarlos marchar pacíficamente. Las fuerzas aliadas pensaron lo mismo y avanzaron rápidamente para infligir más daño al ejército Bellid en retirada.
Sin embargo, los Bellids volvieron a los monstruos contra las fuerzas aliadas y monstruos de alto nivel se abalanzaron sobre Zich. Ninguno parecía valorar su vida lo más mínimo mientras se lanzaban sobre Zich para sujetarlo por los tobillos, mientras sus cuerpos eran destrozados y sus corazones aplastados.
¡Boom! El último monstruo cayó al suelo, pero los Demonios que habían atacado Zich ya se habían marchado. Las fuerzas aliadas se encontraban en la misma situación. Cuando lograron abatir a todos los monstruos, las fuerzas Bellid ya se habían retirado a sus campamentos. Al final, las fuerzas aliadas no tuvieron más remedio que retirarse y reagruparse. Debían establecer puestos de guardia adecuados, evacuar a los heridos a la retaguardia y reparar las zonas derruidas de la fortaleza. Fue entonces cuando finalizó la primera batalla entre las fuerzas aliadas y los Bellid.
***
Los dos bandos se enfrentaron en repetidas ocasiones. Los bellids atacaban constantemente, y las fuerzas aliadas los hacían retroceder entre las murallas defensivas y la fortaleza. Dado que en estas batallas participaron numerosos guerreros y soldados experimentados, las bajas alcanzaron cifras récord. Las fuerzas aliadas emplearon a sus sacerdotes al máximo para minimizar las pérdidas en sus tropas, pero debido a la ferocidad de cada combate, siempre se producían numerosas muertes.
Los Bellids también sufrieron importantes bajas, pero lograron mantener su número de caballeros, sacerdotes y Hombres Demonio. Esto se debió a su uso activo y abundante de muertos vivientes y monstruos. Sin embargo, esto les causó pérdidas alarmantes. Como si no les preocupara demasiado, los Bellids continuaron eliminando cada vez más monstruos y soldados no muertos.
«Están volviendo». Mientras observaba el campo de batalla por encima de las barreras defensivas, Hans suspiró en voz baja. Nuevos soldados no muertos y monstruos salían en masa del campamento base de los Bellids.
«Esos tipos están ocupando un imperio entero y tres reinos. Seguro que están repletos de muertos vivientes». Los Bellids estaban reponiendo sus menguantes reservas de muertos vivientes matando gente por la espalda. Podrían mantener su ejército de muertos vivientes hasta que no quedara ni un solo humano. Era un método muy cruel, y Hans frunció el ceño.
“Dado que en las profundidades de las montañas también existen innumerables monstruos, podrían seguir utilizándolos.”
La estrategia actual de los Bellid consistía en salvar a sus caballeros, sacerdotes y demonios enviando continuamente muertos vivientes y monstruos para diezmar las tropas aliadas. Incluso si las fuerzas aliadas intentaban limitar sus bajas utilizando sacerdotes, no podían, especialmente en comparación con los Bellid, que seguían utilizando a sus fuerzas como si fueran prescindibles.
“¿Le resulta difícil a usted también borrarlas, señor Zich?”
—Sí, ya que esos Demonios me están frenando por completo. Bueno, con el tiempo suficiente, confío en poder debilitar sus fuerzas, pero antes de que eso suceda, las fuerzas aliadas serían destruidas —respondió Zich. Sin aliados, su enemigo podría alcanzar a Zich con su superioridad numérica. Este era el plan de los Bellids. Era bastante bueno, y las fuerzas aliadas también sabían que los Bellids seguirían usando sacrificios para desgastarlos. Sin embargo, las fuerzas aliadas no lograron idear un contraplan claro.
“Entonces, ¿no hay nada más que se pueda hacer?”
“Eso no fue lo que dije.”
Los ojos de Hans brillaron y miró a Zich como si pensara: "¡Como era de esperar!".
Su maestro siempre había resuelto con destreza cada crisis, demostrando fortaleza y sabiduría, sin importar la situación. Ahora no parecía ser diferente. La confianza y la admiración de Hans por Zich alcanzaron un nivel superior.
“¿Cuál es el método, señor? Ah, ¿acaso es un secreto?”
—No, no hace falta que llegue a tanto. Es algo que cualquiera puede imaginar. Zich pensó en Ultel, el cerebro detrás de todo, y una sonrisa cruel se dibujó en sus labios.
“Veamos si seguirán luchando incluso si muere su papa.”
***
El cuartel general de los Bellid se encontraba ahora en las tierras centrales del caído Imperio Brodstock. Dado que la mayor parte de sus fuerzas estaban en el Reino de Cronon, probablemente quedaban pocos efectivos en el cuartel general. Aprovechando esta situación, Zich sugirió emboscar el cuartel general de los Bellid. Los oficiales al mando de las fuerzas aliadas no recibieron la sugerencia de Zich con mucho entusiasmo al principio. Apenas lograban contener a los Bellid, y si desplegaban algunas fuerzas para la emboscada, serían rechazados de inmediato. Además, aunque las tropas principales de los Bellid estuvieran concentradas en el Reino de Cronon, desconocían el número exacto de efectivos que quedaban en su cuartel general. Existía una alta probabilidad de que la emboscada fracasara.
Sin embargo, ante las contundentes afirmaciones de Zich y su advertencia de que las fuerzas aliadas seguirían retrocediendo cuanto más se prolongara la batalla, finalmente tuvieron que aceptar su propuesta. Así, varios días después, tan temprano por la mañana que ni siquiera había amanecido, Zich se encontraba en un solar baldío detrás de las fuerzas aliadas.
Zich acarició la espada que llevaba en la cintura. Cuando el maná de Zich la rozó, una tenue luz fluyó a través de ella. Era Estellade.
[Parece que usted necesita esta espada ahora mismo más que yo, Sir Zich.] Hans había dicho esto mientras le entregaba a Estellade, y Zich no se negó.
Zich sonrió con sorna. Pensar que ahora andaría por ahí con la espada que tanto odiaba hasta hacía poco. Era una situación que jamás había esperado ni imaginado, y mientras Zich se reía de su aprieto, oyó pasos.
¡Pum! Zich giró la cabeza lentamente y supo que habían llegado los compañeros que emboscarían el cuartel general con él.
“Bienvenido, señor Til.”
Til miró a su alrededor con expresión seria. "¿Dónde están los demás?"
“Todavía no han llegado. Usted llegó primero, señor Til.”
Til asintió y se colocó junto a Zich. Sus labios estaban apretados, sin intención de abrirlos. Era natural dada su personalidad reservada, pero sería incómodo que permanecieran juntos en completo silencio. Así pues, Zich habló primero con Til, quien respondió con brevedad y franqueza. Mientras conversaban, oyeron una discusión a lo lejos: la voz de un anciano chocaba con la de una joven. Sin conocer la situación, un observador externo habría pensado que la joven estaba siendo bastante grosera con su anciano, pero la realidad era muy distinta. Sus voces se acercaron y Zich se giró hacia ellos. Allí estaban el mago con túnica y bastón, y la elfa con armadura ligera y arco y flechas colgando de su espalda: eran Walwiss y Leona.
—Bienvenidos —los saludó Zich, y Walwiss respondió primero.
“Ah, señor Zich. Me alegra verlo. Sé que es una petición repentina, pero ¿podría hacerle entrar en razón a esta persona tan maleducada? ¡No tiene ningún respeto por una persona mayor como yo!”
—¡Te dije que soy mucho mayor que tú! ¡Ah, hola Zich! —Leona estrechó la mano de Zich y parecía contenta de verlo. Sin embargo, la alegría duró poco y volvieron a discutir.
“¡Este pequeño se está portando demasiado mal!”
“¡Tu estatura es muy baja!”
Zich y Til se miraron, asintieron al unísono y se alejaron de Walwiss y Leona. Era evidente que no querían intervenir en la discusión. Walwiss y Leona siguieron discutiendo un rato, y cuando finalmente terminaron, se dieron la vuelta rápidamente y se alejaron un par de pasos. Zich y Til sintieron alivio al oír que los gritos que les habían molestado habían cesado.
Al ver la respuesta de Zich y Til, Walwiss pareció un poco avergonzado.
—Ejem, ejem. Te he mostrado mi peor lado. Sin embargo, Walwiss fulminó con la mirada a Leona incluso al decir esto, por lo que no parecía que estuviera reflexionando realmente sobre sus acciones. Lo mismo ocurría con Leona.
“No puedo creer que tenga que viajar con ese viejo. No puedo evitar suspirar.”
“Eso es lo que debería estar diciendo…”
Parecía que los dos iban a comenzar su segunda ronda de pelea cuando otra voz intervino.
“¡Ay, Dios mío! ¿Soy la última en llegar?” Mientras se unía a ellos con una leve sonrisa en el rostro, llegó la última integrante del grupo: Lubella.