La barca que transportaba a Zich y sus compañeros cruzó el lago a toda velocidad. Nadie remaba ni izaba la vela, pero la barca seguía avanzando sin esfuerzo.
¡Bang!
Cada vez que Zich agitaba la mano hacia la popa del barco, se producían una serie de explosiones. La onda expansiva generada impulsaba la embarcación hacia adelante a una velocidad que superaba con creces la que le proporcionaría un fuerte viento. Así, el inicio del viaje transcurrió sin contratiempos. Unos pocos cúmulos de nubes flotaban lánguidamente por el cielo, dejando ver gran parte de su brillante azul. Una brisa suave acariciaba sus rostros, y todo parecía tranquilo, como si estuvieran de picnic en lugar de en plena batalla. Sin embargo, esta paz no duró mucho.
¡Kaaaah!
Apareció una criatura con ojos amarillos brillantes, cuerpo escamoso, branquias que sobresalían a ambos lados del cuello y manos y pies palmeados. Era una criatura que claramente pertenecía al agua y definitivamente no era humana. Estas criaturas se agruparon y atacaron la embarcación. Algunas chapoteaban para subir a bordo, mientras que otras observaban a distancia con el rostro semisumergido, esperando una oportunidad.
Eran sirenas. Aunque muchos imaginaban mujeres hermosas en el agua al pensar en sirenas, las verdaderas criaturas marinas no eran más que monstruos terribles. Además, combatir a estas criaturas en el agua era una tarea muy difícil. Esto no solo ocurría con las sirenas, sino con la mayoría de los monstruos acuáticos, ya que los humanos se encontraban en desventaja ambiental tanto en el barco como en el agua.
Sin embargo, incluso en un entorno donde tenían todas las ventajas, las sirenas estaban siendo destruidas una y otra vez.
¡Pff! Otra flecha atravesó la frente de una sirena. Incapaz siquiera de emitir un grito, se hundió en las aguas donde había nacido.
“No puedo creer que esas cosas sean sirenas.”
“¿No dijiste que tu tribu vive cerca de un lago? Supongo que tu lago no tiene esas cosas feas.”
“¡Nuestro lago está limpio! ¡Como si fuéramos a dejar que esas cosas entraran en él!”
Leona disparó una ráfaga de flechas. Tensó cinco flechas a la vez, e incluso con este uso incorrecto del arco, ninguna falló su objetivo. Además, la velocidad de sus flechas era increíble. Desde lejos, los espectadores habrían tenido la impresión errónea de que muchos arqueros disparaban simultáneamente.
“Eso es bueno”. Mientras otros luchaban —no, masacraban a las sirenas—, Walwiss jugueteaba con su bastón hasta que de repente lo levantó.
¡Crepitar!
Una gigantesca bola de fuego apareció sobre el extremo de su bastón.
¡Zas!
En un punto algo alejado del barco, la superficie del agua se elevó bruscamente y apareció otro monstruo desde abajo. Era un kraken como el que Zich y sus compañeros habían combatido antes. Los tentáculos del kraken se extendieron hacia el barco, pero antes de que pudiera alcanzarlo, la bola de fuego de Walwiss impactó contra el monstruo.
¡Baaam!
Una enorme explosión cubrió los alrededores con niebla y calor. Los tentáculos, que palpitaban con fuerza, perdieron su vigor y se hundieron, y tras disiparse las ondas de calor, el kraken apareció con la mitad del rostro destrozado. Sus partes restantes también estaban carbonizadas, y era evidente que ni siquiera un monstruo con tanta vitalidad como un kraken podía sobrevivir al último ataque. Un hedor a quemado y un calor intenso se extendieron, y a diferencia de cuando apareció por primera vez, el kraken se hundió en el lago, maltrecho y muerto. Muchos monstruos se abalanzaron sobre él, pero ninguno logró trepar por encima del bote.
* * *
—¿Siempre ha habido tantos monstruos en este lago? —preguntó Lubella mientras observaba a los monstruos que flotaban alrededor del bote. Esta era ya su tercera batalla, y los monstruos que aparecían en cada una eran diferentes.
“Normalmente hay algunos monstruos, teniendo en cuenta el tamaño del lago, pero no suelen ser muchos. Monstruos como el kraken suelen vivir en las profundidades del océano.”
“Los Bellid debieron haber hecho sus trucos de siempre.”
“Supongo que es para proteger su sede central.”
Entonces, Lubella miró fijamente el costado del barco y preguntó: "Deshacerse de monstruos a este nivel no es difícil, pero ¿estará bien este barco?".
Aunque ningún monstruo había logrado subir a bordo, no habían podido bloquear todos los ataques dirigidos contra la embarcación. Tras recibir continuos ataques, partes del barco se deformaron. El costado que Lubella observaba estaba tan dañado que, a menos que llamaran a un experto, no podrían siquiera tomar medidas de emergencia. Dado que el barco no era muy grande, los daños parecían aún más graves.
“Gran parte está realmente roto.”
“No creo que podamos avanzar mucho más así…”
Leona y Walwiss reflexionaron profundamente mientras inspeccionaban el estado del barco, y Til también observó en silencio las zonas dañadas de la embarcación.
Sin embargo, Zich restó importancia a sus preocupaciones. "Está bien".
Los miembros de su partido lo miraron con esperanza. «Como era de esperar del señor Zich. Si es usted, estoy seguro de que preparó un método para repararlo».
“¿Vas a arreglarlo?”
Zich ladeó la cabeza mirándolos como preguntándose de qué hablaban. "¿Reparar? Aunque sea un genio, no tengo las habilidades para reparar un barco."
Zich tenía confianza en sí mismo para aplastar y destruir cosas, pero no tenía talento para crear ni reparar nada.
“Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿De verdad piensas seguir avanzando con este barco?”
“Por supuesto que no. ¿Por qué iba a seguir usando un barco que se va a hundir por la mitad?”, respondió Zich.
Considerando sus habilidades individuales, no se convertirían en alimento para los peces si el barco se hundiera, pero tampoco podrían continuar con su exterminio de Bellid sin un barco. Zich rebuscó entre sus pertenencias y sacó su caja mágica.
Como si adivinara lo que Zich iba a hacer, Lubella murmuró: "...¿Eres tú acaso...?"
Zich caminó hasta el extremo más alejado del bote mientras cargaba la caja mágica. Un instante después, algo enorme salió disparado de la caja mágica.
¡Splash!
Al caer al lago, roció una enorme cantidad de agua. Sin embargo, no se hundió. El objeto que Zich sacó era otra barca parecida a la que habían estado usando. Zich se giró y miró a sus compañeros. «Vámonos».
Entonces Zich saltó al nuevo bote.
“…Ya veo. Si el bote parece que se va a romper, solo hay que conseguir otro. He aprendido otra cosa de ti”, murmuró Walwiss para sí mismo al ver la solución tan sencilla de Zich.
* * *
El viaje continuó. Hubo varios ataques de monstruos, pero el grupo de Zich los exterminó fácilmente. Varias embarcaciones más resultaron dañadas, pero Zich sacó una nueva en cada ocasión.
“Una caja mágica tiene que tener un límite. ¿Cómo se guardan todos esos barcos?”
Ante la pregunta de Walwiss, Zich mostró el interior de la bolsa que llevaba alrededor de la cintura; estaba llena de cajas mágicas.
—Al menos no nos quedaremos sin barcos. Walwiss se preguntó por qué Zich había traído una bolsa si existían cajas mágicas. No se había imaginado que Zich la usaría para guardar todas sus cajas mágicas. Walwiss negó con la cabeza y se sentó.
Cuando el sol salió y se puso unas tres veces, el estado del lago cambió. Si bien el cielo seguía azul y la brisa era fresca, la superficie del lago era diferente. Había remolinos por todas partes, y fuertes corrientes desbordaban en lugares donde antes no los había. La barca en la que viajaba el grupo de Zich se tambaleaba. Lubella y Walwiss se aferraban con fuerza a la barandilla. En cambio, Zich, Til y Leona mantenían el equilibrio con facilidad.
“Ya me lo esperaba, pero la corriente es realmente fuerte”, dijo Walwiss.
—El lago Mirotel es famoso por sus fuertes corrientes desde hace mucho tiempo —respondió Lubella, mirando fijamente el remolino con una mirada fiera—. No tenía ni idea de que fuera algo que los bastardos de Bellid habían creado para proteger su cuartel general.
¡Crack! Un sonido ominoso resonó en el centro del barco. Parecía que la embarcación no podía resistir las fuertes corrientes y gritaba de dolor. No había de qué preocuparse por ser arrastrados al vórtice. Las poderosas ráfagas de maná de Zich impulsaron el barco hacia adelante, y podrían escapar fácilmente del vórtice. Sin embargo, el casco del barco no pudo soportar el entorno hostil, ya que la dirección e intensidad de las corrientes cambiaban constantemente. El barco en el que se encontraban también estaba a punto de hacerse pedazos y ser arrastrado por el remolino.
«¿Acaso esos Bellids no van y vienen también por aquí? Entonces, debe haber una manera». Leona intentó encontrar un resquicio entre las turbulentas corrientes con su mirada penetrante. Sin embargo, las siguientes palabras de Zich frustraron de inmediato sus expectativas.
“No cruzan el lago. Utilizan una ruta diferente y más cómoda.”
“Esos bichos astutos. Creo que ahora entiendo por qué los llamas cucarachas.”
—Tú también lo crees, ¿verdad? ¿Por qué no hablamos de sus hábitos asquerosos más tarde? —preguntó Lubella con la expresión de una chica que ha encontrado a alguien con la misma afición que ella.
Leona puso una expresión ligeramente perturbada y se apartó de Lubella. —Ah, no sé mucho sobre ellos…
“No te preocupes. Te contaré todo sobre ellos con detalle.”
“¿Por qué no paras, Santa? ¿No ves lo nerviosa que está?” Lubella era tan aterradora que incluso Walwiss se puso del lado de Leona, a pesar de que siempre discutía con ella.
Entonces Zich preguntó: “Señor Til, usted vio cómo he estado moviendo el barco, ¿verdad?”.
“Bueno.” Lo que hizo Zich no tuvo nada de especial. Cualquiera con un buen control de maná y mucho maná podría hacer lo que hizo Zich, así que Til asintió sin más.
Voy a abrir un camino, pero no durará mucho. Así que, mientras lo hago, muevan la barca de inmediato. No importa si se rompe, así que intenten moverla lo más rápido posible.
“¿Dijiste… un camino?”
“Lo sabrás enseguida cuando lo veas.”
"Entiendo."
—¿Tienes algún tipo de plan? —preguntó Walwiss con curiosidad, reflejando una vez más la naturaleza curiosa de los magos.
Zich se encogió de hombros. "Voy a seguir adelante con todas mis fuerzas".
Zich saltó desde la popa del bote al lago. Saltar a un lago con corrientes tan fuertes que podían aplastar fácilmente una embarcación parecía un suicidio, pero el cuerpo de Zich no se hundió. Se mantuvo firme, pisando con ligereza la superficie del lago como si estuviera sobre tierra firme. Zich sacó a Estellade.
¡Ziiiing!
Al inyectar maná en Estellade, esta emitió una fuerte resonancia. El maná se transformó en luz, iluminando intensamente su entorno como si otro sol flotara sobre la superficie del lago.
Zich alzó lentamente la espada. Reguló su respiración y distribuyó el maná por todo su cuerpo. Dirigió la mirada hacia la superficie del lago embravecido y el horizonte que se extendía más allá.
“¡Hmph!” Con un breve grito, Zich movió todos los músculos de su cuerpo e hizo explotar el maná que lo envolvía. Estellade cayó en línea recta y precisa, y la luz dividió el mundo por la mitad.
¡Baaaaaam! El lago que amenazaba a la fiesta con sus fuertes corrientes se partió en dos como si huyera a diestra y siniestra. La espuma blanca que cubría el cielo era una imagen sacada directamente de una antigua leyenda.
El espacio vacío quedó destrozado y apareció ante nuestros ojos una isla.