Lubella miró fijamente a Zich. Él se encontraba de pie sobre el lago mientras desenvainaba su espada y exhalaba profundamente.
Desvió la mirada de Zich hacia la proa del barco. El espacio que tenían delante estaba partido; no había otra forma de describirlo. Era como si una cortina que cubría un paisaje se hubiera rasgado justo por la mitad, dejando al descubierto lo que había detrás. Parte de una isla apareció a la vista tras la división, pero la isla no era visible desde ningún otro punto. Lubella pudo determinar fácilmente la causa de este fenómeno.
El espacio se había distorsionado en esta zona. Si bien las fuertes corrientes del lago impedían el acceso, el espacio mismo se había distorsionado para ocultar la isla. La isla que apareció tras la grieta era probablemente el cuartel general de los Bellid del que había hablado Zich. Aunque el cuartel general de los Bellid, que los Karuwimans habían estado buscando desesperadamente, se hizo visible, la mirada de Lubella se detuvo más tiempo en Zich que en la isla. ¿Qué era ese destello de luz que acababa de ver? Ocultar una isla distorsionando el espacio no podía hacerse por medios normales. Además, al observar las partes de la isla visibles a través de la grieta, pudo deducir que era de un tamaño considerable. Naturalmente, cuanto más grande era la isla, más maná se necesitaba para ocultarla.
Lubella recordó la primera vez que conoció a Zich. Aunque Zich tenía considerables habilidades, aún tenía sus límites. Era más fuerte que sus compañeros, pero en general, no era mucho más que un joven luchador habilidoso. Sin embargo, el Zich actual estaba en un nivel completamente distinto al anterior. Ni siquiera su guardaespaldas, Weig, sería un rival digno para Zich ahora. Nadie podría decir que Zich era el luchador más fuerte del mundo en ese momento. Al ver lo fuerte que se había vuelto Zich en un par de años, Lubella suspiró aliviada al comprobar que, aunque era un poco violento, Zich no se había desviado del buen camino y seguía por la senda de la justicia.
Además, Lubella no fue la única atónita ante el increíble poder y la fuerza de Zich. Si bien habían presenciado sus habilidades luchando contra un dragón, aún no podían asimilar la magnitud de todo aquello.
—¡Qué monstruo! —murmuró Walwiss. Leona solía refutar todo lo que decía de inmediato, pero esta vez guardó silencio.
Dicho esto, gracias a la experiencia y las habilidades adquiridas hasta el momento, los miembros del grupo pronto recuperaron la compostura. En la popa del barco, Til extendió la mano hacia atrás.
¡Pum! El barco salió disparado hacia adelante por la fuerza de repulsión. Dado que carecía de control de maná en comparación con Zich, el barco se tambaleó bastante. Sin embargo, la velocidad del barco no disminuyó en comparación con la que Zich había logrado controlar.
¡Zas!
Como la superficie del lago que Zich había abierto aún no se había recuperado, la barca se hundió. Luego, se deslizó a gran velocidad por un valle de agua hacia la grieta que Zich había creado. Con su aguda vista, Til pudo observar que la grieta se estrechaba ligeramente y que no permanecería abierta para siempre. Aun así, seguía siendo lo suficientemente grande como para que la barca pudiera pasar.
¡Shaaaa!
Por muy impresionantes que fueran las habilidades de Zich, no podía mantener el lago dividido para siempre. Pronto, el agua comenzó a caer por los costados y a llenar el hueco. Parecía que el agua iba a engullir la barca y hundirla. Til cambió la dirección de su maná para impulsar la barca hacia arriba.
¡Bang!
Por el impacto del maná, la popa del barco se inclinó hacia abajo mientras que la proa se elevó. Atravesando el agua que entraba a raudales, el barco comenzó a elevarse sobre el valle.
¡Pop! ¡Pop! ¡Pop!
Til lanzó otra serie de ráfagas de maná y multiplicó el impulso del bote. Desafiando las fuertes corrientes que caían, el bote avanzó. Zich y sus compañeros se aferraron a las barandillas.
¡Bong!
La proa de la lancha se elevó por encima de la superficie del lago y la embarcación flotó ligeramente en el aire.
¡Splash!
El lago, que se había partido, volvió a sellarse por completo tras la huida de la embarcación. Una espuma blanca cubrió la superficie del lago y, al caer, la esparció.
“¿Se… acabó?” Tras soportar el accidentado viaje en barco mientras se aferraba a las barandillas con todas sus fuerzas, Lubella examinó su entorno.
—Eso parece. Walwiss había estado prácticamente colgado de la barandilla, y finalmente se incorporó. —¡Ay, mi espalda! Mi cuerpo ya no es el mismo… —dijo, agarrándose la espalda. Sus huesos crujieron.
“Por eso no deberías quedarte encerrada en tu habitación todo el tiempo. Sal y haz algo de ejercicio”, comentó Leona.
—No me compares con los elfos, que se mantienen jóvenes y llenos de vida incluso después de muchos años. Cuando los humanos envejezcan como yo, a menos que entrenen profesionalmente como caballeros, llegarán a su límite por mucho que perfeccionen su físico —respondió Walwiss.
Luego, se dirigió a Til, que estaba en la parte trasera del bote, y le dijo: “Buen trabajo. Apuesto a que fue difícil controlar el bote entre las dos orillas del lago”.
"Gracias."
“El barco está bastante estropeado. Supongo que tendremos que cambiar de barco otra vez”, dijo Walwiss, mirando a su alrededor como si buscara algo. “¿Pero dónde está nuestro proveedor de barcos ahora?”
¡Tong!
En cuanto Walwiss terminó de hablar, Zich descendió del aire. "Buen trabajo a todos".
“El señor Til hizo la mayor parte del trabajo. Espero que no tengamos que volver a pasar por algo así. Es una carga demasiado pesada para un cuerpo anciano.”
“Sí, Zich. Es demasiado para un mago viejo y achacoso.”
“¿Cómo envejecen exactamente los elfos? Espero que este envejezca pronto y experimente lo que yo siento.”
“Estoy segura de que al menos no envejeceré como tú.”
“Vamos, no peleemos. Miren al frente. Ese es el objetivo que perseguimos”, dijo Zich.
Lubella, Leona, Walwiss y Til miraron hacia adelante. Allí estaba una isla. Protegida por un espacio distorsionado por maná, la isla era considerablemente grande. Los miembros del grupo miraron hacia atrás para ver cómo se veía el exterior desde dentro de la barrera. Descubrieron que, aunque la isla estaba completamente oculta desde el exterior, quienes estaban dentro de la barrera podían ver el exterior sin problemas. Entonces, el grupo volvió a estudiar la isla.
La isla era plana. No tenía curvas como las de una montaña o colinas, ni zonas de difícil acceso como acantilados. La orilla del lago que veían y la que había al otro lado estaban cubiertas de arena. Sin embargo, la isla tenía una característica especial que destacaba fácilmente desde lejos: una torre que se alzaba imponente en el centro. Era tan alta que, con cierta exageración, podría describirse como si se elevara hacia el cielo. Zich y sus compañeros la observaron de arriba abajo.
«¡Caramba, estos bastardos Bellid! Tienen un nido demasiado bueno para ellos». Walwiss parecía estar de mal humor; su orgullo estaba herido porque la torre que tenían delante era mucho más alta que su propia torre mágica.
Comparada con él, a Lubella no le interesaba en absoluto la altura de la torre. «Vámonos. Exterminemos rápidamente a esos insectos y convirtámoslos en polvo».
—Sí, vámonos —dijo Zich, sacando una nueva barca. Después de que todos sus compañeros subieran a ella, Zich la condujo hacia la isla. Las fuertes corrientes, capaces de hundir cualquier embarcación, se calmaron por completo al atravesar la barrera del lago. No tardaron en llegar a la base de la isla. Sin embargo, llegar a la isla era solo el principio.
—¿Estás listo? —preguntó Zich. Su mirada estaba fija en el interior de la isla. Una gran cantidad de monstruos se agolpaban en la orilla del lago, como si dieran la bienvenida a los invitados no deseados.
“Parece que han preparado algunas medidas defensivas para proteger su base principal.”
“Sin embargo, no hay muchos monstruos de alto rango. La mayoría están ahí para completar la plantilla.”
“No importa. Ya que estamos aquí, solo tenemos que pensar en llegar a la cima de la torre.”
Walwiss, Lubella y Leona hablaron por turnos mientras desenvainaban sus armas. Til no abrió la boca, pero se dirigió a la proa del barco con la espada desenvainada antes que nadie. Todas las miradas estaban puestas en Zich.
—No creo que tenga que dar explicaciones. Arreglemos estos problemas y avancemos hacia la cima —dijo Zich al pisar la isla. El resto del grupo lo imitó.
Pronto, el sonido de una feroz batalla envolvió la isla.
* * *
El grupo de Zich hizo gala de su destreza al arrollar fácilmente a un grupo de monstruos y avanzar hacia la torre. Los monstruos que llenaban el lago no eran más que espantapájaros en un campo.
—¿Vamos a la torre de inmediato? ¿O primero eliminamos a todos los monstruos de aquí? —preguntó Walwiss.
“¡Vamos a la torre!”, gritó Zich.
"¡Entiendo!"
Walwiss siguió las palabras de Zich sin cuestionarlas.
¡Baaaaam! Después de que la magia de Walwiss eliminara a todos los monstruos que tenía delante, ya no quedaban monstruos entre ellos y la torre.
—¿Dónde está la entrada? —preguntó Walwiss.
—¡Por aquí! —Todos se movieron en la dirección que Zich señaló. Pronto, la entrada a la torre quedó al descubierto. Había una puerta grande, lo suficientemente amplia como para que pasaran cuatro o cinco personas a la vez. Zich agarró el pomo y tiró de él.
¡Clank! La puerta estaba cerrada con llave, pero a nadie le preocupaba. Zich miró a cada uno de sus compañeros. «El interior será mucho más peligroso. ¿Están todos preparados?»
Todos asintieron al unísono.
“¡Entonces vámonos!”
¡Aplastar!
Zich apretó con fuerza su espada. Había partido el lago y la barrera con un solo golpe; era imposible que una simple cerradura resistiera su fuerza. La cerradura se rompió con un chasquido seco y la puerta de la torre se abrió.
—Yo iré primero —dijo Til, entrando por la puerta. Sujetaba con fuerza su enorme espada y miraba con cautela a su alrededor—. No hay nada aquí.
¿Es que no quieren empezar a atacar desde el primer piso? Parece que incluso estos tipos tienen un mínimo de cortesía al tratar a sus invitados.
—Eso es imposible, señor Dwayne. ¿Cómo pueden esos asquerosos Bellids poseer algo así? La cortesía es una palabra que va tan de la mano con los Bellids como las cucarachas y la limpieza.
Walwiss y Lubella siguieron a Til. Zich y Leona montaban guardia ante cualquier amenaza externa y entraron los últimos.
¡Bang! Zich cerró la puerta de la torre. Sin embargo, aunque intentó cerrarla con llave, no pudo porque la cerradura estaba rota. Por otro lado, incluso si la cerradura hubiera estado intacta, no habría sido lo suficientemente fuerte como para impedir la entrada de los monstruos.
—Apártate un momento —dijo Walwiss, apoyando su bastón contra la puerta—. Esto no es mi especialidad, pero…
Mana giraba alrededor de su bastón. ¡Ssss! La puerta de la torre se congeló al instante.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
¡Uahhhhhhh!
¡Kuahhhhh!
Podían oír cómo los monstruos golpeaban la puerta de afuera, pero la puerta congelada no se movió ni un centímetro.
«Monstruos de ese nivel no podrán aparecer en mucho tiempo», dijo Walwiss con naturalidad, aunque era un mago de una escuela especializada en magia de fuego. Dado que dominaba la magia de fuego con tanta facilidad, era posible vislumbrar su asombrosa habilidad mágica.
Tras sellar la entrada de la torre, las miradas de los presentes se dirigieron hacia el interior. No tenían ni idea de lo que iba a ocurrir allí, y sentían cómo aumentaba la tensión.
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