La boca de Ultel se quedó ligeramente abierta.
“…Incluso la rabieta de un niño sería más lógica que la tuya”, dijo Ultel.
“Como era de esperar de alguien que sirve a un dios con cabeza de pez, careces de comprensión básica. No puedo creer que no entiendas mi lógica impecable”, dijo Zich con seguridad.
La boca de Ultel se abrió aún más. A Zich le pareció evidente que Ultel estaba atónito ante su lógica impecable, y Zich alzó la barbilla triunfante. Sin embargo, nadie en la sala pensaba lo mismo que él.
“¿Acaso nadie se da cuenta de que Zich es el que está siendo irracional?”
“Déjenlo en paz. No creo que lo correcto o incorrecto sea tan importante para el señor Zich en este momento.”
Incluso sus compañeros, que llegaron al lugar más tarde que Zich, no hablaron favorablemente de su comportamiento, salvo una persona.
«¡Ni hablar! No hay manera de que las palabras vulgares de la gentuza que adora a un dios con cabeza de pez sean más lógicas que las de Sir Zich. Como dice Sir Zich, estoy seguro de que esos adoradores de cabeza de pez carecen de toda capacidad de comprensión.»
“Bueno, eso es lo que ella dice.”
"…Veo."
“…Hm.”
Los demás compañeros apoyaron vagamente las palabras de Lubella. Aunque la refutaran en ese momento, era imposible entablar una discusión formal. Entonces, Walwiss se acercó a Zich.
“Supongo que ese tipo es el papa Bellid.”
“Sí, su nombre es Ultel.”
«Es más joven de lo que esperaba». Walwiss se había imaginado a un viejo astuto y malvado, con una barba larga y desaliñada y arrugas por todo el cuerpo. En cambio, el hombre parecía de mediana edad, pero no tenía muchas arrugas profundas y la barba estaba bien afeitada. Su rostro era bastante pulcro y atractivo, muy diferente de lo que uno esperaría de un líder de culto malvado. Leona, Til y Walwiss pensaron lo mismo, pero, como antes, Lubella también opinó diferente.
“Mira qué astuto se ve, perfecto para alguien que caería rendido ante una cabeza de pez. Es tal como lo imaginaba: tiene la cara perfecta para destrozarlo con una maza.”
—Ah, sí… sí —Afirmó Leona, confirmando también la opinión de Lubella, aunque apartaba la mirada lo más posible. Claro que esto no se debía a que a Leona le cayera mal Lubella.
«…Santa Karuwiman Aine Primel Lubella. Su personalidad es muy diferente a la que conozco». Ultel miró fijamente a Zich. «Supongo que se debe a cierta persona que está justo delante de mí. ¿No cree que la diferencia es demasiado grande?».
“¿Y qué? Solo tiene aspectos positivos.”
¿Por qué no miras a la gente a los ojos cuando les hablas? No me vengas con la tontería de que eres tímido con esa personalidad tuya.
“¡Ejem! ¡Ejem!” Incluso Zich parecía incapaz de dar excusas sobre el cambio de personalidad de Lubella y dejó escapar una tos fingida.
“En fin, me alegra veros. Aunque activamos todos los sistemas de defensa de la torre, al final vosotros y vuestros compañeros lograsteis atravesarlos y llegar hasta aquí.”
“¿De verdad creías que podías detenernos solo con eso?”
“No, claro que no. Sabes que hay cosas que parecen imposibles, pero no se pierde mucho al intentarlas y se obtienen grandes beneficios si al final todo sale bien. Por eso lo intenté. Sí, entonces dijiste que ahora te llamas simplemente Zich, ¿verdad?”
"Sí."
Ultel miró a Zich sin decir palabra, como si intentara averiguar qué clase de persona era Zich.
“Sé que soy lo suficientemente guapa como para enamorar a la mayoría de los hombres, pero me incomoda que me mires con tanta intensidad.”
“Eres tan descarado y tan testarudo. Como sospechaba, eres ese tipo”. Zich supo enseguida que Ultel se refería al Señor Demonio de la Fuerza, Zich Moore, con la frase "ese tipo".
“Pero ese tipo jamás se juntaría con un grupo de gente como esta”. Los ojos de Ultel se dirigieron rápidamente a los acompañantes de Zich.
“¿Eh? ¿Acabas de insultar a mis compañeros?”
“Debes saber que no me refiero a eso.”
“No sé qué pensar. Tu comentario me ha amargado el humor por completo. ¿Debería empezar por romperte el cráneo, entonces?”
—Es una idea estupenda, señor Zich —dijo Lubella mientras corría con entusiasmo hacia Zich. Miró fijamente a los enemigos que tenía delante. Ultel no era el único en la sala. Un grupo de unas veinte figuras envueltas en túnicas se encontraba junto a él.
«Son esos bastardos con túnicas». A diferencia de la apariencia despreocupada que había mostrado hasta ahora, en los ojos de Walwiss se reflejaba sed de sangre. Lo mismo ocurría con Til. Allí estaban quienes habían empujado a sus familias a abrazar el mal.
“Ah, Walwiss Dwayne. Supongo que tu resentimiento hacia nosotros es profundo, ¿a causa de tu hijo?”, preguntó Ultel.
“Por supuesto. Tanto que quiero arrasar con la organización que diriges, incluyendo al último miembro.”
“Su enfado está plenamente justificado. Lo admito. Aunque, incluso si no hubiéramos convencido a su hijo, dudo que hubiera tenido un buen futuro con él.”
"…¿Qué quieres decir?"
“En primer lugar, todo el conflicto y las disputas que existían en tu familia eran culpa tuya. Te aseguro que si no hubiéramos tentado a tu hijo, se habría marchado sin decir nada y lo habría dejado todo atrás. Por mucho que te arrepintieras después, no habría habido manera de que volviera contigo.”
“Parece casi como si hubieras visto el futuro.”
“Algo así”. Ante el tono de convicción de Ultel, el humor de Walwiss empeoró.
“¿Por qué? ¿Crees que miento? ¿Qué tengo que hacer para que me creas? ¿Debería jurártelo por el nombre del gran Bellu?”
“¡Hmph! Como si el nombre del dios maligno tuviera algún valor. Y aunque lo que dices sea cierto, no es un futuro que vaya a ocurrir en esta línea temporal. El único hecho que queda es que ustedes apoyaron e incitaron a Orland a rebelarse contra toda la torre mágica.”
“Como era de esperar de Walwiss Dwayne. ¡Qué frío tienes!”
“¿De verdad creíste que podías desconcertarme solo con eso?”
“Esa no era mi intención. Simplemente dije la verdad. Es decir, no le voy a decir nada a Til ahora mismo, ya que está claro que perdió a su compañero por nuestra intervención.”
“Vaya descaro que tienes. Supongo que así es como puedes comportarte como el papa Bellid.”
“Sí. Tú también debes saber cómo son las cosas, ya que pasaste mucho tiempo como amo de la torre mágica. Debes saber lo que significa estar en la cima.”
—Sin embargo, eso pronto terminará. —Walwiss apretó con fuerza su bastón. Parecía que iba a lanzar una bola de fuego a la cara de Ultel en cualquier momento.
Sin embargo, Ultel levantó la mano y lo detuvo. «Comprendo perfectamente que quieras quemarme vivo de inmediato, pero ¿por qué no esperas un poco? Quiero charlar brevemente con Zich».
La mirada de Ultel se dirigió hacia Zich. —¿Qué te parece, Zich? El destino nos ha unido así, así que ¿por qué no charlamos un rato? Tengo muchas preguntas para ti. Incluso te he preparado un banquete.
Ultel señaló hacia atrás, hacia otra escalera. Parecía que aún no habían llegado arriba. Continuó: «Ah, por cierto, solo tengo que hablar con Zich. Me gustaría que los demás esperaran aquí un rato».
—¿Vas a llevarte a Zich solo? Estás intentando separarnos, ¿verdad? —preguntó Leona.
«Leona Pearl en Droud, la princesa de la Tribu del Lago. Tu pregunta es totalmente válida, pero no tengo intención de hacer tal cosa, porque creo firmemente que puedo vencerlos a todos fácilmente. ¿A qué te refieres con "rehén"? ¿Por qué haría algo tan inútil? Para tu información, la razón por la que las sombras y los gólems ya no los persiguen es porque yo los estoy deteniendo. ¿No es suficiente para que confíes en mí? Si quieres, puedo garantizar la seguridad de Zich en nombre de Bellu.»
“¿Cómo puedes jurar por el nombre de tu dios con tanta facilidad? Como era de esperar, los insectos no pueden evitarlo.”
«Santa Karuwiman, ¿qué puedo hacer si no llego al extremo de jurar por el nombre de Bellu? ¿No me creerán? ¿Acaso su opinión no es solo la de una Karuwiman? ¿Por qué no respetamos las doctrinas de los demás?»
“¡Cómo te atreves a decir semejantes obscenidades…!”
¿Cómo podía un papa de los Bellidos, conocidos por sus actos atroces, hablar de respetar las doctrinas de los demás? Sin embargo, Ultel parecía indiferente a la ira de Lubella. Su mirada permanecía fija en Zich.
—¿Qué vas a hacer, Zich? —Walwiss quería saber la decisión de Zich. Todas las miradas se dirigieron hacia él.
Zich asintió y dijo: "¿Por qué no lo escucho, ya que está llegando al extremo de decir eso?"
—Señor, podría ser peligroso —intentó disuadir Til a Zich.
“Ya que juró por el nombre de su dios, al menos fingirá cumplir su promesa. Además, no soy de los que se rinden tan fácilmente solo porque estoy solo.”
Este era el argumento más sólido posible. Nadie que hubiera presenciado de cerca el poder de Zich podía imaginar que alguna vez pudiera ser derrotado.
“Entonces deberías hacerlo.”
Todas las miradas se dirigieron hacia la persona que acababa de hablar. Quien más se oponía a que Zich hablara con Ultel acababa de ser el primero en votar a favor.
Lubella los miró y dijo: "¿Eh? ¿Por qué me miran todos así?"
—Eh, ¿de verdad está bien? —Leona la miró con incredulidad, pero Lubella asintió sin dudarlo mucho.
“Por supuesto. ¿Acaso Sir Zich no ha tomado ya su decisión? Jamás estaría en desacuerdo con él.”
¿Estas palabras provenían de una firme creencia en Zich? ¿O acaso criticaba su decisión con una respuesta excesivamente positiva? A juzgar por su expresión serena, esto último no parecía ser el caso. En cualquier caso, ahora que Lubella estuvo de acuerdo, los demás asintieron.
“Entonces, ¿por qué no me sigues? No hay necesidad de que te desarmes”, dijo Ultel.
“Por supuesto.” Zich caminó hacia Ultel.
Lubella saludó a Zich con la mano. “¡Hasta luego! ¡Voy a terminar algunas cosillas mientras no estás!”
Zich casi había alcanzado a Ultel cuando giró la cabeza hacia Lubella al oírla decir que iba a terminar unas pequeñas tareas. La mirada de Ultel también se dirigió hacia Lubella. La vieron sacar una bolsa grande de una caja mágica. Estaba llena de polvo blanco.
—¿Eso es sal? —murmuró Ultel.
Lubella agarró mucha sal y la roció por todas partes. Mientras lo hacía, rezaba brevemente. Decía cosas radicales como: «Por favor, trae la salvación a la guarida de los insectos…» o «¡Sumerge toda esta isla bajo el agua…!»
Ahora que Zich estaba a su lado, Ultel se inclinó y le preguntó: "¿De verdad no tienes nada en la conciencia?".
"…De nada."
“Tu momento de silencio por fin se ha alargado un poco. Eso es un alivio. Parece que al menos tienes un pequeño remordimiento de conciencia.”
Zich no respondió. Giró la cabeza como si intentara evitar a Lubella. —Solo guíame rápidamente.
“De acuerdo. Yo tampoco quiero seguir viéndola trabajar.”
Así, Ultel guió a Zich escaleras arriba. Las figuras encapuchadas apenas se movían mientras subían. Incluso cuando Zich llegó a lo alto de la escalera, aún podía oír a Lubella maldiciendo a los Bellids.
* * *
Zich subió al piso superior y, tal como había dicho Ultel, le prepararon un magnífico banquete.
—Siéntate. Ya que te lo preparé, puedes comer todo lo que quieras. Ah, ¿te gusta el vino? —Ultel cogió una botella de vino de la mesa.
Zich no respondió a la pregunta. En cambio, dijo algo completamente distinto: «Ahora que lo pienso, ¿no garantizaste mi seguridad en nombre de Bellu?».
“Sí, lo hice. Si quieres, puedo jurar por el nombre de Bellu otra vez.”
—Qué gracioso —dijo Zich con una sonrisa burlona—. Es decir, el nombre de Bellu no te importa en absoluto.
Ultel hizo una pausa mientras abría la botella de vino. Un instante después, una sonrisa inquietante apareció en su rostro.