“Como era de esperar, ya sabes.”
"Lo sé."
“Vale, déjame preguntar para asegurarme. Tú también pasaste por eso, ¿verdad?” Ultel no especificó a qué se refería, pero Zich pudo adivinarlo fácilmente.
“Estás siendo extremadamente cuidadoso. ¿Te refieres a una regresión?”
—Como era de esperar —dijo Ultel, colocando dos copas frente a él y sirviéndoles vino—. Por favor, entiéndalo. También debe saber que no es bueno que se filtre ni siquiera el concepto de regresión. Una vez que supieran de su existencia, habría multitudes dispuestas a sacrificarlo todo por hacerse con el poder.
“Hablas como si no fueras esa persona. Eres parte de la multitud.”
—Es cierto. Las dos copas estaban llenas hasta el borde de vino. Ultel levantó una y se la arrojó a Zich. Sorprendentemente, el líquido no se derramó y la copa voló suavemente hacia Zich con todo su contenido intacto. Zich la atrapó en el aire, y la superficie del vino se agitó ligeramente, pero recuperó la calma un instante después.
Zich dio un trago al vino.
“Aunque seas el líder de una secta, bebes cosas muy buenas.”
“No olviden que somos la organización secreta más grande del mundo. Por eso podemos permitirnos este lujo.”
Zich y Ultel tomaron asiento. Tomaron cuchillos y tenedores y comenzaron a comer. Aunque era comprensible que Zich desconfiara de la comida que le ofrecía su enemigo, no dudó ni un instante. El vapor se elevaba del filete, y Zich le dio un gran mordisco, masticándolo lentamente.
“Esto también está rico.”
“El chef tiene buenas habilidades.”
“Lubella se pondrá furiosa si ve cómo comen los Bellid.”
—No se lo digas. Incluso yo le tengo un poco de miedo a la actual Santa. Que esto quede entre nosotras. —Ultel guiñó un ojo, y por supuesto, la respuesta de Zich no fue positiva. Entonces, la habitación se llenó con los sonidos de las dos comiendo.
—Sí —dijo Ultel, limpiándose los labios con una servilleta—. No hace falta que me ande con rodeos. Iré al grano. ¿Cómo conseguiste el poder de la regresión?
Zich no respondió. Estaba ocupado metiéndose en la boca unas deliciosas patas de pollo cocinadas.
Ultel esperó. Al fin y al cabo, él había preparado la comida. Por muy maleducado que fuera su invitado, debía esperar a que terminara de comer. Sin embargo, Zich no dio señales de detenerse ni siquiera cuando toda la comida que tenía delante desapareció. Zich se levantó, apartó la comida que no alcanzaba de su asiento y la llevó a su plato, para luego engullirla también.
Los ojos tranquilos de Ultel pronto se llenaron de irritación. Las comisuras de sus ojos temblaron y apretó los labios con fuerza. Sin embargo, Zich ni siquiera miró a Ultel y continuó comiendo como un náufrago hambriento. Cuando el tenedor de Zich alcanzó las costillas bien cocidas...
¡Bum! Un cuchillo salió disparado de la zona de Ultel y detuvo la trayectoria del tenedor de Zich. Zich levantó la cabeza y miró fijamente a Ultel.
¿Por qué no dejas de comer para que podamos hablar?
—Tch, me invitaste a comer pero ni siquiera me dejas comer. Por eso los líderes de sectas son tan… —gruñó Zich, apartando el cuchillo que le bloqueaba el tenedor y colocando las costillas en su plato. Luego, levantó la barbilla para que Ultel continuara.
“Te pregunté cómo obtuviste el poder de la regresión.”
"De alguna manera."
Ultel frunció el ceño, pero Zich continuó desgarrándole las costillas con calma. Ultel dejó escapar un profundo suspiro. «De acuerdo, entonces omitiré ese tema. ¿Cuántas veces has retrocedido?»
“Una vez.”
"¿Sólo una vez?"
"Sí."
“Increíble. Solo una vez fue suficiente para descubrir la verdad sobre mí. Ese héroe idiota no empezó a sospechar de su poder, sin importar cuántas veces retrocediera.”
—¿De verdad me estás comparando con ese tipo? —dijo Zich, ofendido. Como si hubiera perdido el apetito, dejó caer la costilla a medio comer de nuevo en el plato.
“Disculpen. He dicho algo realmente ofensivo. Les pido disculpas”. Quizás incluso Ultel pensó que se había excedido al comparar a Zich con Glen e inmediatamente se disculpó.
“Espero que pienses bien antes de hablar. Casi pierdo el apetito.”
¿No crees que ya es hora de que dejes de comer?
Sin embargo, Zich ignoró las palabras de Ultel y volvió a masticar las costillas que acababa de dejar. La ira volvió a apoderarse de Ultel, pero la reprimió.
“Si respondes bien a mis preguntas, no importará si sigues comiendo.”
“No te preocupes. Responderé a todas tus preguntas con sinceridad.” Esto resultaba irónico viniendo de alguien que había respondido a la primera pregunta de Ultel sobre cómo había adquirido la habilidad de regresión con un simple “De alguna manera”.
“Entonces, pasemos a la siguiente pregunta. ¿Cuánto sabes?”
“Todo.” Era una respuesta sencilla, pero lo que implicaba no era nada sencillo.
“Todo… esa es una respuesta abstracta. Y además arrogante. ¿Podrías explicarme cómo debo aceptar esta respuesta?”
“Es tal como lo dije. Específicamente, toda la información relativa a las regresiones y algunas cosas más allá de eso también.”
“Sigo sin entender a qué te refieres.”
“Por ejemplo, sé que vosotros, los Bellids, comenzamos con un culto perteneciente a un antiguo imperio.”
—No pensé que tú también lo supieras —dijo Ultel sorprendido—. ¿Podrías primero decirme la información que tienes y yo intentaré compararla con la historia de los Bellid que conozco?
“Eso no es muy difícil”. Zich apartó los restos de costillas y añadió algunos huesos más a la montaña de huesos que ya existía.
“Hacia el final del antiguo imperio, se formaron muchas facciones en tiempos de caos. Entre estos grupos existían cultos, y uno de ellos era el de los Bellids.”
Ultel hizo un gesto con las manos para que Zich continuara.
En aquel entonces, existía un ejército rebelde que luchaba contra el imperio. Este ejército no escatimaba esfuerzos para derrotar al imperio, o más concretamente, al emperador. Por lo tanto, tampoco dudaban en aliarse con cualquier organización con tal de contribuir a la derrota del imperio. Esto, obviamente, incluía a las sectas. Naturalmente, les tendieron la mano a ustedes, los Bellids.
“…”
Al final, el imperio cayó. Sin embargo, al ejército rebelde tampoco le fue bien. Fue aniquilado. Tras la caída del imperio y de los rebeldes, solo quedaron personas codiciosas que se lanzaron a saquear las tierras del imperio.
“¿Y estás diciendo que uno de esos grupos de personas éramos nosotros?”
“Así es. Sin embargo, los Bellids no eran tan poderosos en aquel entonces, así que no pudieron hacer mucho. Pero ustedes sí lograron hacerse con uno de los diversos poderes del imperio: el poder sagrado que ustedes llaman la energía de Bellu.”
“Esta es una información difícil de aceptar para un fiel seguidor de Bellu.”
Ya te lo dije. Sé que no tienes ni la más mínima fe en Bellu. No, no solo tú, sino todos tus predecesores que fueron papas bellid. Tu percepción de Bellu nunca ha ido más allá de la de un dios figurante de un culto que se beneficia engañando y estafando a la gente.
“Parece que nos conoces muy bien.”
Eso es lo que te he estado diciendo. ¿Quieres que te cuente más? En aquellos tiempos, cuando todo tipo de fuerzas estaban en conflicto, tus predecesores y el primer papa Bellid optaron por esconderse bajo el agua en lugar de participar en la lucha de poder tras obtener la llamada energía sagrada. Tú, como culto, continuaste expandiendo tu poder. Eras débil, pero seguiste fortaleciéndote gracias al poder del imperio. Dado el caos del mundo, era un entorno propicio para el florecimiento de un culto. En comparación, aquellos que intentaban devorar los cadáveres del imperio y luchar entre sí iban perdiendo su poder poco a poco. Finalmente, la mayor parte de la brillante civilización y las poderosas fuerzas del imperio desaparecieron, e incluso los vestigios restantes fueron borrados por el tiempo.
Zich cortó un trozo de pastel y lo puso en su plato. Luego, pinchó la fresa con un tenedor. Con la fresa clavada, señaló a Ultel y dijo: «Excepto ustedes. No los llamo cucarachas sin motivo. De verdad que tienen una vitalidad increíble».
“No tenía ni idea de que hubiera un significado tan profundo detrás de que nos llamaras cucarachas”, dijo Ultel con sarcasmo.
Zich continuó: “Como dijiste, los Bellids se convirtieron en la secta más poderosa del mundo y vivieron una vida de abundancia y opulencia, extrayendo la sangre y las lágrimas de la gente. Sin embargo, eso no fue suficiente para ustedes, porque tenían información sobre un mundo que ya había desaparecido”.
—Sobre el poder absoluto de vivir incontables veces, la capacidad de retroceder —Ultel interrumpió las palabras de Zich y continuó—: Tienes razón. Seguimos buscando la capacidad de retroceder. Por muy grande que sea la fuerza que hayamos construido, no somos un reino ni un imperio de verdad. Aunque quisiéramos dejar de escondernos y salir a la luz, la gente jamás querrá ser gobernada por gente como nosotros, simples miembros de una secta, como dijiste. Claro que se resistirán y se rebelarán. Además, será aún más difícil si consideramos la interferencia de varios países y de los Karuwimans.
“Supongo que uno sabe cuál es su lugar, más o menos.”
“Evaluar con precisión nuestra posición es uno de los factores más importantes en la planificación. Con nuestras fuerzas, podremos ocupar un país, e incluso podríamos capturar una fortaleza lo suficientemente poderosa como para ser considerada un imperio. Sin embargo, nuestro único destino sería ser destruidos por un ataque combinado de otros países, liderados por los Karuwimans.”
“Sin embargo, si ustedes adquieren la capacidad de retroceder, la historia será completamente diferente. ¿No es así?”
—Así es —dijo Ultel, apurando el último sorbo de vino que le quedaba en la copa y llenándola de nuevo—. Sin embargo, no pudimos encontrarlo ni siquiera después de buscarlo durante mucho tiempo. El poder de la regresión era el poder del imperio, el arma secreta de la familia imperial. Por supuesto, la seguridad era extremadamente estricta. Por lo tanto, en cierto momento, dejamos de buscar desesperadamente cualquier indicio de ello.
“Pero tú eras diferente.”
“Lo sabes todo, ¿verdad? Es cierto. Es porque soy diferente. ¿No es obvio? Un antiguo imperio que dominó el mundo y el poder absoluto que lo sustentaba. Además, creía que la existencia de ese poder era muy creíble. Busqué cualquier rastro que quedara, revisando todo tipo de registros. ¡Fue entonces cuando apareció esa cosa!”
“Serpina.”
“¡Sí! ¡El núcleo del sistema Brushel!” La voz de Ultel había sido tranquila hasta entonces, pero gritó emocionado: “¿Sabes cómo me sentí en ese momento? ¡Su existencia demostró que existe un poder abrumador que no es menos que un milagro! ¡Estaba emocionado! ¡Estaba eufórico! ¡Con esto, sería más que suficiente para cumplir nuestro… mi deseo!”
Ultel golpeó la mesa con el puño, pero solo por un instante. Pronto contuvo su entusiasmo. «Sin embargo, ese poder no era mío de inmediato. Necesitaba robarlo. Por suerte, esa criatura, ahora conocida como Señor Demonio por la destrucción masiva que causó, estaba completamente absorta en otro asunto: la resurrección del imperio. Además, surgió otra amenaza para combatirlo».
La mirada de Ultel se posó en Zich. "El héroe, Zich el Valiente".
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