Valiente: Las cejas de Zich se crisparon al oír su nombre. Quizás estaba acostumbrado, pues no mostró ninguna otra reacción negativa.
—A decir verdad, cuando Zich Brave apareció por primera vez, pensé que el destino estaba de mi lado. Incluso llegué a creer que Bellu existía de verdad, y una fe que jamás había tenido empezó a brotar en mi interior. Los ojos de Ultel se llenaron de lágrimas al recordar aquello, y Zich sintió un fuerte impulso de clavarle el tenedor en los ojos, pero lo reprimió.
Las habilidades de Serpina eran verdaderamente temibles. Eso era cierto para el ejército de monstruos que lideraba, pero sobre todo, eran sus propias habilidades las que daban verdadero miedo. Aunque al principio me alegré de no haberme equivocado, pronto caí en la desesperación al pensar que debía matarla o someterla para conseguir lo que quería. Por eso, cuando aparecisteis tú y tus compañeros, fue como una bendición caída del cielo.
“Esa no soy yo, sino Brave. No las confundas.”
“Parece que no te gusta cómo eras antes.”
“En el pasado o ahora, esa no soy yo.”
—Bueno, si eso es lo que deseas, lo haré. —Ni siquiera fue una petición difícil de cumplir. —En fin, Brave lideró espléndidamente a sus compañeros para hacer retroceder al Núcleo, ¡y la batalla entre las dos fuerzas se volvió cada vez más feroz!
Zich ya sabía todo lo que Ultel decía. Sin embargo, Ultel no se detuvo ahí. Su voz se elevó y aceleró. Parecía que se emocionaba al pensar en el momento que consideraba el punto de inflexión de su vida.
“Desplegué de inmediato todas las fuerzas que pude reunir para tenderles una emboscada en el momento oportuno. Por supuesto, mis subordinados no podían hacer nada contra ellos normalmente, pero era posible hacer algo si había un resquicio momentáneo, ¡ya que lo que quería no eran sus vidas!”
“Ustedes querían el sistema Brushel.”
“¡Sí! ¡El sistema que permitía las regresiones! Si lo tuviera, ¡no importaría lo fuertes que fueran Brave y Serpina! ¡Podría retroceder el tiempo hasta el momento anterior a que Brave alcanzara su máximo potencial y Serpina aún estuviera dormida!” Frente al inmenso poder de las regresiones, la fuerza individual era tan insignificante como la vida de un gusano arrastrándose bajo tierra.
“Tras sorprenderlos y enfrentarme a ellos, pude ponerme frente al Sistema Brushel. Por supuesto, no cualquiera podía controlar el Sistema Brushel, ya que Serpina era la única cualificada.”
—Sin embargo, tenía algo que podía cambiar la situación —dijo Ultel con una sonrisa radiante. Acarició el anillo en su dedo índice derecho.
Ahora que lo pienso, supongo que esta es la razón por la que Serpina apareció de repente. Es decir, debió haber habido algún factor que la impulsó a despertar repentinamente mientras formaba parte del Sistema Brushel como núcleo. No es que el sistema estuviera averiado ni nada por el estilo.
El gran maná del Árbol del Mundo protegió perfectamente el Sistema Brushel durante muchísimo tiempo. Naturalmente, si no hubiera habido intervención externa, Serpina no habría podido despertar como el Núcleo. Si hubiera despertado por sí sola, no habría sido necesario que Zich viniera hasta aquí para salvar a Lyla.
“El anillo del emperador”, señaló Zich.
“Es el objeto que descubrí entre todos los recursos que los Bellids habían acumulado a lo largo de generaciones y con gran esfuerzo. Cuando lo encontré, no estaba seguro de qué era. Sabía que era un objeto bastante raro, pero no tenía forma de saber con certeza si se trataba de un artefacto perteneciente al antiguo imperio, y mucho menos al emperador. Sin embargo, después de que apareciera Serpina, me convencí de que el anillo era auténtico. Con él, obtuve el poder de manipular el Sistema Brushel.”
Ultel extendió los dedos hacia arriba y contempló el anillo que llevaba. «Cuando usé por primera vez el poder de la regresión, pensé que estaba soñando. Mi piel arrugada se volvió suave y flexible, y recuperé todo el vigor y la resistencia que había perdido. Tú también debiste sentir la admiración y la sensación onírica de la regresión».
Zich recordó el primer día de su regresión. "No".
“No mientas. Es imposible que no lo hayas sentido…”
Al principio me quedé atónito y confundido, pero enseguida aparecieron algunos chicos. Después, tuve que enfrentarme a mi arrogante hermano menor y a otro chico. Pensándolo bien, parece que nunca me detuve a reflexionar sobre mis emociones respecto a mi juventud recuperada. Me arrepiento bastante.
Ultel quedó momentáneamente sin palabras ante esta respuesta que superaba toda su imaginación.
“…Como era de esperar del decadente Zich Moore.”
“Eso me basta de elogios.”
—De acuerdo. Ultel ya no tenía intención de seguir aguantando las tonterías de Zich. Era mucho más difícil lidiar con Zich, que había tenido una recaída, que con Glen, que la había tenido innumerables veces.
“Vale, así es como has retrocedido”, dijo Zich.
Sí. Era obvio lo que tenía que hacer a continuación. No tenía el anillo ni el Sistema Brushel en mi poder debido a la regresión, pero podía recuperarlos fácilmente ya que había retrocedido en el tiempo. Además, pude hacerme con varios artefactos pertenecientes al antiguo imperio, como objetos que podían crear Hombres Demonio, información fragmentaria sobre el imperio, etc. Así, comencé a avanzar hacia mis aspiraciones.
“Como Glen Zenard, ¿verdad?”
“Qué ofensivo. ¿Acaso a ti tampoco te gusta que te comparen con él?”
“Ah, es cierto. Me pasé de la raya. Permítame disculparme sinceramente.”
Pensar que Zich se disculparía tan fácilmente... parecía que Glen era una basura irredimible desde la perspectiva de Zich.
«Es comprensible». Ultel pensó que no era extraño, ya que él pensaba lo mismo.
“Al final, le transmitiste la capacidad de regresión a ese tipo.”
“Sí, era demasiado molesto. Incluso si podía retroceder en el tiempo, no era tarea fácil acumular poder y autoridad en cada línea temporal.” Aunque Ultel se acercaba más a sus aspiraciones cada vez que retrocedía, prepararse para ello era complicado. “Además, cada vez que creía haberme deshecho del tipo que se interponía entre mi objetivo y yo, aparecía una nueva molestia para obstaculizarme. Al igual que Brave, había tipos que intentaban frenarme en cada línea temporal.”
Ultel miró a Zich con una expresión de fastidio. Sin embargo, Zich no sintió nada, ya que no se consideraba un Valiente. En cambio, le devolvió la mirada a Ultel con la misma intensidad amenazante.
Ultel continuó: «Necesitaba información. Claro que pude obtener información más precisa y detallada al regresar a mi estado anterior, pero ya te lo dije, ¿no? Fue un engorro llegar hasta ahí. Además, la regresión no era infinita». Ultel se refería al miedo que experimentaron los emperadores Clowon anteriores tras regresar demasiado a su estado anterior. «En aquel momento, se me ocurrió una idea brillante. Si regresar para obtener información era molesto y engorroso, debería dejarlo en manos de otro».
“Por eso elegiste a Glen Zenard.”
—Correcto —rió Ultel—. Nuestro querido, lamentable y pobre héroe del sol, Glen Zenard. Lo único que tenía era un rostro apuesto y delirios de grandeza.
Ultel habló con un tono muy lastimero, pero sus palabras fueron terriblemente despectivas. «Tuve mucha suerte de conocerlo, porque tenía que elegir a la persona adecuada. Primero, tenía que ser ambiciosa. Si le hubiera dado la capacidad de regresión a alguien que quisiera vivir de ganar mucho dinero o a alguien con objetivos similares, no habría podido obtener la información que necesitaba. Además, no podía ser demasiado inteligente, ya que le estaba otorgando una habilidad tan poderosa».
“¿Y Glen Zenard fue quien cumplió con todas las condiciones?”
“Un tipo con la meta de convertirse en un héroe justo, pero con un corazón tan perverso que no se conforma con resolver los problemas existentes. En cambio, crea más confusión y caos para solucionarlos. ¿Acaso no es perfecto para el puesto?”
“Bueno, su objetivo no era ser un héroe. Más bien, estaba obsesionado con los beneficios derivados del nombre de héroe.”
“Sí. También necesitaba un idiota como él, cuyas habilidades fueran tan deficientes que, incluso si le otorgara la capacidad de regresión, ni siquiera lo cuestionaría.”
“De acuerdo.” Zich coincidió plenamente con la valoración de Ultel sobre Glen. “Realmente tiene el talento de una marioneta perfecta. Ese héroe idiota.”
—¿Verdad? —Ultel alzó su copa hacia Zich, y Zich hizo lo mismo. Como si brindaran, ambos inclinaron sus copas una hacia la otra.
“¡Por Glen Zenard!”
“¡Bendiciones para el héroe idiota!”
Si Glen hubiera presenciado esta escena, habría vomitado sangre y gritado con todas sus fuerzas. Sin embargo, Glen Zenard no estaba presente, y si lo hubiera estado, no habría sabido de qué hablaban, ya que la mayoría de sus órganos que captaban información externa habían sido destruidos.
“Además, ¿acaso ese idiota no tiene un espíritu competitivo ridículo contra ti?”
“¿No habíamos acordado dejar de compararnos con él? Ambos lo hicimos el uno con el otro y coincidimos en lo repugnante que se sentía.”
“Esta es la pura verdad. Si quieres culpar a alguien, culpa al idiota que insistió en ponerse a tu mismo nivel.”
“No fui yo, sino Brave.”
“Para él, es la misma persona. Ese tipo, incapaz de reconocer su lugar, me ayudó mucho. Para cumplir su deseo —convertirse en el mayor héroe de la historia derrotando a Zich Brave y ganando toda la riqueza y la gloria— empezó a retroceder.”
“Y tú fingiste estar bajo sus órdenes para ayudarle.”
—Sí. Así podría recopilar información más rápidamente. —Ultel volvió a reír suavemente—. ¿No es divertidísimo? No hice gran cosa. Lo único que hice fue difundir en secreto el rumor, antes de que él regresara a su estado inicial, de que el papa bellid, Ultel, creía que la encarnación de Bellu aparecería en un momento y lugar específicos. Si alguien llegaba justo en ese momento y lugar, Ultel lo consideraría la encarnación de Bellu y le juraría lealtad.
“Así que Glen realmente creyó esa información y corrió hacia allí en ese momento y tú…”
“Y yo fingí servir y ensalzar a Glen Zenard como la encarnación de Bellu.”
Zich y Ultel estallaron en carcajadas. Se rieron tanto que patearon el suelo y golpearon la mesa.
“¡Jajajajajaja! ¡Piénsalo! ¡Ese idiota diciendo con toda tranquilidad: 'Soy a quien estabas esperando', con una expresión solemne en la cara! He vivido bastante tiempo gracias al poder de la regresión, ¡pero juro que fue el momento más difícil de mi vida para contener la risa!”
“¡Jajajajaja! ¡Maldita sea! ¡Debería haberlo visto yo mismo!” Continuaron riendo durante un buen rato.
“¡Jaja! En fin, él seguía intentando retroceder para conseguir su vida perfecta, y yo fui obteniendo cada vez más información. No recuerdo cuándo retrocedió, pero según la información que vi a través del Sistema Brushel, mi plan iba bien. Además, sus planes, que antes estaban llenos de variables y desorden, se volvieron gradualmente más sistemáticos. Pensé que su plan se completaría pronto y que su existencia desaparecería al mismo tiempo, pero…”
“De repente, aparecieron muchas variables en esta línea de tiempo, ¿verdad?”
“Sí, y la razón es tu propia regresión.”