Los ojos de Ultel se abrieron de par en par. Aunque hasta ahora había charlado y reído sobre Glen con Zich, la sonrisa en su rostro desapareció repentinamente. Solo quedaba un hombre lleno de ambición por controlar el mundo, utilizando a Glen como una marioneta.
“Qué lástima. Simplemente andaba por ahí haciendo buenas obras. Si tenías que sufrir las consecuencias, deberías aguantarlo en silencio.”
¿He oído mal? ¿Buenas acciones? ¿De verdad viene esto de Zich Moore? ¿Estoy alucinando o estoy borracho? ¿O acaso no eres Zich Moore, sino Brave?
"Disparates."
“Eso lo hace más difícil de entender. Sé que las palabras ‘Moore’ y ‘buenas acciones’ no van juntas. ¿Estás bromeando? Si es así, déjalo ya, porque no tiene ninguna gracia.”
“No, hablo en serio. ¿Acaso revisaste la cronología justo antes de esta?”
"Hice."
“¿Sabes lo que me dijo Glen en aquel momento?”
“No. No reviso cada cronograma con tanto detalle. Simplemente le echo un vistazo rápido para ver si el plan está progresando bien.”
“En muchos sentidos, la línea temporal anterior podría haber sido la línea temporal perfecta con la que soñaba el héroe idiota. Se jactaba de ser el héroe perfecto por todo el mundo, y yo, al final, perdí como el Señor Demonio.”
Ultel se inclinó hacia Zich como si aquella historia le interesara mucho.
“Antes de darme el golpe final, me dijo que si volvía a nacer, debía llevar una vida bondadosa.”
“…Entonces, ¿por eso viviste una vida amable después de la regresión?”
“A pesar de las apariencias, respeto a quienes me derrotaron. Por eso, intenté vivir una vida bondadosa.”
“Y eso, finalmente, te llevó a bloquear a Glen Zenard.”
“Sí. ¿No es irónico?”
«Pensar que fue él quien frustró sus propios planes. ¿Cuántas estupideces más tiene que hacer antes de estar satisfecho?» Ultel chasqueó la lengua.
“Fue un buen trato para mí. Podía acercarme a la verdad mientras iba por ahí matando a los demonios, que eran los malos. Y, sobre todo, conocí a Lyla.”
—Sí, el núcleo del Sistema Brushel —suspiró Ultel—. En cierto modo, ella es la principal razón por la que nos encontramos aquí ahora mismo. Sinceramente, siempre temí que conociera a Glen. Aunque la mayoría de sus recuerdos se borran cuando despierta a la fuerza y su identidad desaparece, no todos los recuerdos se desvanecen. Si Glen Zenard la conociera y empezara a preguntarse por el origen de su capacidad de regresión, las cosas podrían complicarse mucho. Por eso fue aún más impactante que tú retrocedieras y conocieras a esa criatura.
“Eso fue una gran fortuna para mí en muchos sentidos.”
“Fue una gran desgracia para mí en muchos sentidos”. Ultel suspiró una vez más.
“Déjame preguntarte una cosa.”
“¿No me haces preguntas continuamente? ¿Qué sentido tiene darle tanta importancia a una pregunta más?”, preguntó Zich con ligereza, pero Ultel se mantuvo serio.
“¿Leíste los recuerdos del Núcleo?”
“¿Eh? Creía que los recuerdos de Lyla solo podían leerse a través del dispositivo de restricción del Sistema Brushel.”
“Eso es lo que pensaba hasta ahora, pero la información que tienes es demasiado detallada.”
“Es gracias a nuestros grandes esfuerzos.”
“Sobre todo, tu conocimiento sobre la historia de Bellid es demasiado detallado. Ese tipo de cosas ni siquiera quedan registradas. Se transmitieron oralmente y solo yo debería saberlas.”
Los ojos de Ultel brillaron con intensidad. «Lo único que se me ocurre es una cosa. Durante el tiempo que estuve en regresión, les expliqué a mis subordinados la historia de los Bellids un par de veces».
“Algunos de tus subordinados debían de haber soltado alguna lengua suelta.”
“Aunque eso sea cierto, todo vuelve a ser como antes si uno experimenta una regresión. En otras palabras, el único que debería saber de la información de la que hablé vuelvo a ser yo. Claro, sin contar toda la información que se introdujo en el Núcleo.”
“Si ese es el caso, ¿qué va a hacer a partir de ahora?”
“Nada va a cambiar.” Como si el arrebato de pasión que había mostrado recientemente hubiera sido una farsa, la voz de Ultel volvió a la calma. “Tanto tú como yo estamos intentando poner fin a esto ahora mismo. Te lo pregunto ya que estamos hablando, pero cada vez estoy más decidido.”
Ultel levantó su copa y agitó ligeramente el vino restante.
“Te han ocurrido muchos sucesos únicos en esta línea temporal. Soy consciente de tu genialidad, pero no lograba comprender el repentino estallido de poder que demostrabas de vez en cuando. Ese nivel de poder y talento solo se esperaba de Zich Brave o Zich Moore en su máximo esplendor, cuando habían perfeccionado sus habilidades. Por muy genio que seas, no creí que hubieras liberado todo tu maná a esa edad, sobre todo porque la cantidad que posees es tan absurda que una persona normal no puede comprenderla lógicamente. Por lo tanto, supuse que debías tener algún método especial para liberar todo ese maná.”
Tras beberse todo el vino que tenía, Ultel dijo con voz segura: "Y yo tengo algo parecido".
Ultel tocó el anillo en su dedo. Era el Anillo del Emperador, que le otorgaba autoridad sobre el Sistema Brushel.
“Fue entonces cuando se me ocurrió una idea. Quizás usted posea algo similar a este anillo que tengo. O quizás tenga la autoridad para controlar el Sistema Brushel como este anillo.”
“Seguro que pensaste en muchas cosas.”
“Hay más. Según mis fuentes, parece que no siempre usas todo tu poder. Claro que podría ser que no fuera necesario. Quizás sea un poder que solo puedes usar bajo condiciones especiales. O, como mi anillo, necesitas el poder del Árbol del Mundo para usarlo.”
Una profunda sonrisa se dibujó en los labios de Ultel. «Eso significa que en los lugares donde liberaste todo tu maná, hay algo relacionado con el Árbol del Mundo».
Aunque no era del todo exacto, Ultel se acercaba bastante a la verdad. «En cierto modo, tu comprensión del Sistema Brushel puede ser mayor que la mía. Si lo pienso bien, dijiste que Glen Zenard ya no puede retroceder, ¿verdad? El dispositivo que controla la capacidad de regresión se rompió y parece que fue culpa tuya».
—Oye, no me eches toda la culpa a mí —dijo Zich encogiéndose de hombros, y Ultel se levantó.
“No importa. Te retendré aquí, te sacaré información y registraré minuciosamente cada lugar sospechoso. Luego, devolveré al Núcleo a su sitio. Estoy segura de que la información que tenía mientras viajaba contigo también está en la cabeza del Núcleo. Supongo que te lo debo a ti. Gracias a ti, podré llegar a la raíz del Sistema Brushel, algo que no he podido descubrir por más que haya retrocedido.”
—¿Será tan fácil como lo pintas? —Zich también se levantó. La actitud bromista y despreocupada que tenían antes había desaparecido por completo, y el ambiente se llenó de una profunda sensación de sed de sangre fluctuante.
“Parece que la batalla más importante se decidirá entre tú y yo, aunque esperaba que Glen Zenard lograra su objetivo si podía.”
“¿Te encariñaste con tu marioneta?”
“Planeaba hacerle pagar el precio de intentar ir más allá de sus posibilidades y límites, pero era alguien que se había esforzado mucho por mí. Pensaba dejarle cumplir su sueño. La obsesión que tenía contigo era algo serio. Por eso le permití intentar ser un gran héroe después de darle el poder de la regresión.”
“Hmph, ¿acaso no querías desenterrar información sobre mí haciéndole creer que yo era su peor enemigo?”
«Ja, ¿me descubrieron?», rió Ultel exageradamente. «No me equivoqué. No, fue una intuición muy acertada. La obsesión de Glen Zenard finalmente te trajo hasta aquí, junto con información sobre el Sistema Brushel que yo desconocía».
¿No estás siendo demasiado confiado? Todo habrá terminado si te mato aquí mismo.
“Eso sí que daría miedo”. Ultel retrocedió encogiéndose como si tuviera miedo, pero su rostro sonriente y sus movimientos exagerados demostraban claramente que no tenía miedo en absoluto.
“Por supuesto que eres fuerte; no, eso sería quedarse corto. Como alguien que ha experimentado muchas regresiones, tanto directas como indirectas, puedo garantizarte que eres la mejor del mundo. Probablemente no haya nadie como tú, ni en el pasado ni en el futuro; e incluso si los hay, son muy pocos.”
“¡Mmm, hmph!” Zich asintió con la cabeza.
“Además, está el trato con tus compañeros. La santa karuwimana, Aine Primel Lubella; los hombres que serían conocidos como los tres Señores Demonio junto contigo, Walwiss Dwayne y Til; incluso la princesa de la Tribu del Lago, Leona Pearl en Droud. Realmente es el mejor grupo que uno podría tener. Si alguien me hubiera dicho que luchara contra todos ustedes sin preparación, le habría cortado la cabeza y me habría rendido en silencio o habría escapado.”
“¿Eso significa que crees que merece la pena intentarlo si se hacen los preparativos necesarios?”
“Por muy increíbles que sean, siguen siendo pocos. Si movilizara un gran ejército, su equipo sería rechazado. Incluso cuando el Señor Demonio de la Fuerza, Zich Moore, y sus subordinados lucharon contra el mundo, este no era normal. Además de Zich Moore, había otros dos Señores Demonio, muchos Demonios y un caos generalizado. Mientras países e imperios se debilitaban y se derrumbaban bajo el yugo de los Señores Demonio y los Demonios, ustedes lograron gobernar mediante el terror. Si hubieran luchado solos contra el mundo, ni siquiera ustedes habrían sobrevivido.”
Zich no negó las palabras de Ultel. «Eso significa que has conseguido las fuerzas suficientes para hacernos retroceder a mis compañeros y a mí ahora mismo».
“Por supuesto.” ¡Clic! Ultel chasqueó los dedos y Zich sintió cómo cambiaba el maná que fluía por la torre.
“Esta es mi segunda pelea contigo en esta isla después de la primera línea temporal.”
“Habla con propiedad. No es conmigo, sino con Brave. Además, no luchaste contra él. Simplemente lo traicionaste.”
“No lo voy a refutar.”
“También deberías cambiar tu forma de expresarte sobre el incidente. No traicionaste a nadie mientras Brave y Serpina peleaban. En ese momento, Brave ya había ganado.”
“Es cierto, todos se dieron cuenta de que Serpina estaba casi muerta en ese momento. Por eso la apuñalé por la espalda. Como ambas estaban exhaustas, era el mejor momento para una emboscada repentina.” Al recordar aquel momento, Ultel negó con la cabeza. “Pensándolo bien, fue el momento más peligroso para mí. Aunque aproveché que ambas habían perdido toda su energía luchando, se resistieron con tanta ferocidad, incluso Serpina, que estaba medio muerta. Les lancé a mis subordinados e intenté alejarme lo más posible de la batalla, incluso subí a lo alto de la torre, y casi pierdo la vida en el intento.”
Ultel se estremeció, pero no por mucho tiempo. «Sin embargo, al final fui yo quien ganó. Esta vez será igual».
Zich desenvainó su espada. Ultel alzó su bastón desde lo alto de la mesa.
“Ah, se me olvidó preguntarte una cosa más.”
"¿Qué es?"
“¿Cuál es tu relación con el Núcleo?”
“Pronto seremos amantes”, dijo Zich con seguridad.
“¿En serio? ¿No es solo tu delirio unilateral?”
“Ella fue la primera en confesarse. En realidad, yo soy el que se enamoró de ella hace poco.”
Ultel frunció el ceño.
“¿Por qué? ¿Estás celoso?”
“Claro que sí. Estoy loco de celos. También soy hombre y no puedo evitar pensar cosas al ver una belleza así. Solo la observé sin hacer nada porque no me atrevía a ir en contra del Núcleo del Sistema Brushel. Si la despertaba siguiendo el procedimiento correcto, despertaría como Serpina y causaría un gran revuelo. Si intentara despertarla con una nueva autoconciencia, tendría que destruir el contenedor que la retiene, y no sabía si eso haría desaparecer su capacidad de regresión.”
“Sin embargo, las habilidades de Lyla no tienen nada que ver con la regresión.”
“No podía estar seguro de que fuera así, y no podía arriesgarme. Parece que ya no tengo por qué contenerme.” Una sonrisa astuta se dibujó en los labios de Ultel. “Si logro comprender a fondo el Sistema Brushel, podré sacarla cuando quiera y jugar con ella. Seguro que será terriblemente doloroso para ti, su futuro amante, pero no te preocupes. De todas formas, no recordarás nada.”
Toda expresión desapareció del rostro de Zich.
Sin embargo, aquello duró solo un instante, y una sonrisa profunda y cruel se dibujó en su rostro. Solo sus labios sonreían, y una frialdad gélida se reflejaba en sus ojos.
“¿Intentas provocarme a propósito? Bueno, esa es la táctica que esperaría de ti”. La voz de Zich era muy tranquila, pero había algo indescriptiblemente aterrador en su interior; tanto que se podía ver un poco de sudor en la frente de Ultel.
“Primero quiero felicitarte”, dijo Zich. “Sin duda has cumplido tu objetivo, y ahora mismo estoy tan enfadado que hasta me sorprende. Así que, déjame preguntarte”.
Mientras sostenía a Estellade, se oían crujidos provenientes de las manos de Zich. "¿Crees que podrás con las consecuencias?"