Tras entrar, Hans y sus compañeros comenzaron a buscar el Sistema Brushel. Aunque era la primera vez que iban, no dudaron ni un instante, pues Zich los había preparado a conciencia para la estructura de las ruinas. Si bien era una ligera exageración, en ese momento sentían que el lugar era casi como su segundo hogar. Tras recorrer la zona a paso ligero, se detuvieron frente a un dispositivo gigantesco y de aspecto sofisticado que, a primera vista, les causó asombro.
—¿Es este el… dispositivo Brushel? —preguntó Hans con asombro. Aunque Hans había recorrido todo tipo de ruinas siguiendo a Zich, el dispositivo que tenía delante poseía una cualidad mística incomparable a todo lo que había visto hasta ahora.
“Mira, Nowem. Este debe ser el dispositivo del que habló Sir Zich. Es asombroso.”
Koo.
Tanto Snoc como Nowem miraron el dispositivo, al igual que Hans.
—Hans, mira allí —dijo Lara, tirando de la manga de Hans y señalando. Hans se giró y vio un gran agujero en la pared. Zich también les había hablado de él. Así pues, Hans y sus compañeros se acercaron al agujero y miraron dentro.
“…”
Todos cerraron la boca al mismo tiempo. Más allá del agujero, había un gran foso. La lava de color rojo brillante que descendía por las paredes caía en el foso, formando una enorme poza de lava, y en el centro de esta poza se alzaba un árbol gigantesco con sus raíces.
«…El Árbol del Mundo». Esto fue lo que Zich les dijo. Durante sus viajes, habían visto varios árboles singulares con poderes grandiosos y misteriosos. Sin embargo, Zich les explicó que todos los árboles que habían visto hasta ahora no eran más que clones del Árbol del Mundo. Llamar a un árbol «Algo del Mundo» sonaba bastante dramático, pero en cuanto Hans y sus compañeros vieron el Árbol del Mundo, no les quedó más remedio que pensar que el nombre le venía como anillo al dedo. Esa era la clase de aura y presencia que emanaba.
Tras quedar hipnotizado por el Árbol del Mundo durante unos instantes, Hans recuperó rápidamente la compostura.
—¡Todos, reaccionen! —Hans captó la atención de todos—. No tenemos mucho tiempo. Debemos cumplir rápidamente las tareas que se nos han encomendado.
Hans guió hábilmente a sus compañeros. No hizo falta que diera órdenes específicas; cada uno cumplió con su función sin necesidad de que se le indicara nada. Hans le entregó la Llave que Distorsiona el Destino a Elena.
“Por favor, te lo dejo a ti.”
—¡Sí, señor! —En cierto modo, a Elena se le había asignado el papel más importante en esta misión. Sabiendo esto, Elena apretó la llave con fuerza, con expresión seria en el rostro. Mientras Elena se acercaba al dispositivo, Hans tomó a Snoc y a Lara y se dirigió a otro punto. Todos se marcharon, excepto uno.
“Nowem.”
¡Koo! Nowem saltó de su asiento habitual, el hombro de Snoc, y se sentó junto a Elena. Se quedaba atrás para protegerla en caso de peligro repentino.
Finalmente, los demás llegaron a una gran sala. El suelo de la sala estaba cubierto de intrincados círculos mágicos y desprendía una atmósfera inquietante.
—Como era de esperar, parece que había bastante gente aquí —dijo Lara, moviendo los pies sobre el suelo. El suelo estaba lleno de huellas.
“Probablemente no todos los que estuvieron aquí regresen, pero estoy seguro de que muchos lo harán. Preparémonos.”
"¡Sí!"
“¡Estaré alerta!”
Snoc sacó diversos metales de su caja mágica y los esparció a su alrededor, mientras Lara desenvainaba su espada. Hans también desenvainó la suya. La guarda no era la de Estellade, a la que estaba acostumbrado, ni su hoja brillaba como la espada legendaria. Sin embargo, aunque ahora portaba una espada común, Hans había perfeccionado sus habilidades gracias al riguroso entrenamiento de Zich y seguía siendo tan fuerte como siempre.
¡Wiiiing! Los círculos mágicos comenzaron a emitir luz, y a medida que el maná en los alrededores fluctuaba, surgió un gran temblor.
«¡Vienen!» Tan pronto como Hans pronunció estas palabras, un grupo de figuras emergió de los círculos mágicos. Un grupo cruzó miradas con el otro. No quedó claro quién atacó primero, pero un instante después, ambos grupos se enfrentaron.
Mientras Hans y los demás intentaban bloquear a los que intentaban regresar a las ruinas, Elena colocó una mano sobre el dispositivo de control del Sistema Brushel y con la otra se aferró a la Llave que Distorsiona el Destino.
¡Wing! El sonido de la activación del dispositivo resonó en toda la zona. Elena tragó saliva y vertió su maná más profundamente en el dispositivo.
«¡¿Qué...?!» Su rostro se llenó de asombro. Elena dominaba los artefactos mágicos. Durante el tiempo en que no pudo usar magia, adquirió todo tipo de conocimientos sobre ella y creó artefactos de maná. Por lo tanto, no solía tener dificultades al lidiar con la mayoría de los artefactos mágicos. Sin embargo, el artefacto que tenía delante era de otro nivel. El flujo de su maná era poderoso y su complejidad, aterradora. No parecía que pudiera influir en él con la escasa cantidad de maná en su diminuta reserva, y no tenía ni idea de cómo podría moverlo. Aun así, los recuerdos que emanaban de la llave que sostenía la tranquilizaron.
«Maestra…» Con este objeto, su fuerte y hermosa maestra la guiaba. Era su maestra, quien siempre parecía capaz de lograr cualquier cosa en este mundo cuando estaba con Zich. Con su ayuda, era posible.
'¡Puedo hacerlo!' Además, había practicado mucho para esto.
Elena centró su atención y comenzó a manipular el dispositivo de nuevo.
***
¡Bam! ¡Bam!
Una feroz batalla se desató nuevamente en la torre. Si bien las fuerzas de Bellid, incluyendo a Ultel, combatían con fiereza contra el grupo de Zich, poco a poco iban retrocediendo. Esto se debía a la división de sus tropas para enviarlas a la isla del Árbol del Mundo. Además, esto no significaba que hubieran enviado un número suficiente de efectivos a la isla.
¡Maldita sea! —exclamó Ultel apretando los dientes—. Aunque había logrado enviar algunos monstruos y muertos vivientes a la cima de la torre, el grupo de Zich los había bloqueado a la mayoría. Además, el grupo de Zich no era el único problema urgente que debía considerar. Las fuerzas que Ultel enviaba contra el grupo de Zich se convertían automáticamente en cadáveres, y aunque la torre era bastante ancha, llegó un punto en que los cadáveres se acumulaban sin cesar. Si los cadáveres apilados bloqueaban su camino, Ultel no podría atacarlos como quería. Había puesto algunos monstruos, muertos vivientes y fuerzas de las sombras a cargo de limpiar los cadáveres, ya que no quería darle tiempo al grupo de Zich para recuperarse. Sin embargo, después de enviar algunas fuerzas a la isla y luchar contra los compañeros de Zich, Ultel ni siquiera tenía suficientes efectivos para limpiar el desastre. Así, los cadáveres y restos pronto se amontonaron hasta alcanzar las alturas de las paredes, impidiendo que las tropas escalaran.
«¡Maldita sea! ¡Limpien ese montón de inmediato!» Monstruos, muertos vivientes y sombras comenzaron a limpiar simultáneamente bajo las órdenes de Ultel. Dado que eran muchos, la zona quedó limpia al instante. Sin embargo, esta misma acción le dio al grupo de Zich la oportunidad de asestar un golpe crítico.
¡Baaam! Ultel retrocedió apresuradamente. Un rayo de luz iluminó el lugar donde se encontraba. Sus mangas fueron arrastradas por la luz y cortadas limpiamente.
¿Por qué sigues retrocediendo? Si sigues así, me obligas a subir hasta lo más alto de la torre. ¿No deberías bloquearme con todas tus fuerzas?
“¡Cállate!” Ultel blandió su bastón y un pilar de agua salió disparado, pero el ataque falló y en su lugar arrebató la vida a algunos monstruos inocentes.
¿Por qué sigues matando a los de tu bando? ¿Acaso te resultaban una molestia? Por lo que veo, esos tipos son superiores a ti en apariencia y carácter, y causan menos daño al mundo que tú. ¿No deberías suicidarte en lugar de matarlos?
“…”
¿Por qué no respondes? ¿Es porque sabes que tengo razón? ¿Qué sentido tenía entonces matar a esos pobres desgraciados? Supongo que ahora te atormenta un profundo sentimiento de culpa. ¿Te corroe la poca conciencia que te queda? Si es así, ¡te sugiero que sigas el rastro de esos subordinados que mataste!
“…”
“¡Vaya, volví a fallar! Te doy un consejo: ¿por qué no te quedas atrás y dejas que tus subordinados te protejan? ¿O es que saliste corriendo al frente porque tu plan está fallando? ¡Imposible! ¡Creo en ti, Ultel! ¡Es imposible que el tipo tan genial que tanto alardeaba de sus ambiciones y demás hiciera algo tan desvergonzado!”
“¡Te dije que te callaras!”
“No quiero. No quiero~” Era asombroso lo bien que Zich podía hablar mientras blandía su espada. Su pronunciación era exasperantemente clara, e incluso sus compañeros negaban con la cabeza ante sus provocaciones.
“Jamás quiero pelear con ese hombre en mi vida.”
¿No lo dije antes? Si no fuera por las buenas acciones que ha realizado, habría pensado que era un Señor Demonio.
“…Hm.”
Sin embargo, como antes, Lubella apoyó a Zich también esta vez. «Como imaginaba, ¡no se puede pretender tener una conversación coherente con los adoradores de cabezas de pescado! ¿Ves cómo no pueden entender la lógica perfecta del señor Zich?».
"¿Perfecto?"
“Ni te molestes. La Santa no es muy diferente de Zich en lo que respecta a los Bellids.”
“…Hm.”
Ultel creía que se estaba volviendo loco. El asunto de la isla lo estresaba enormemente y quería dejarlo todo para huir allí. Pero, además, Zich no dejaba de burlarse de él. Deseaba destrozarle la garganta a Zich, y le enfurecía no poder hacerlo.
¡Boom!
La torre tembló. Duró un instante, pero nadie lo pasó por alto. Todas las miradas se dirigieron instintivamente al suelo.
—¿Qué fue eso? —preguntó Ultel sorprendido. Nunca antes había sentido temblar la torre. ¿Había habido un terremoto? Sin embargo, por lo que sabía, nunca había habido un terremoto en esa zona. Eso significaba que el temblor era el resultado de una acción externa, pero como la torre estaba protegida por el maná del Árbol del Mundo, la estructura anulaba casi todas las intervenciones externas. Ni siquiera Zich en su máximo poder podía siquiera arañar la pared de esta torre. Así pues, para su desgracia, Ultel tenía una idea de lo que podría haber sucedido.
“¿Quizás los tipos que entraron sin permiso…!”
“¿No es emocionante?”, rió Zich. Su sonrisa burlona tenía la capacidad de corroer la esencia misma de su oponente.
“Me molestó desde el momento en que supe que habían puesto su nido aquí. ¿Cómo se atreven, Bellids, a vivir en una torre tan alta cuando deberían estar gateando por el suelo? ¿Acaso no es tan absurdo como el fuego ardiendo sobre el agua y las rocas suspendidas en el aire?”
Lubella asintió ante las palabras de Zich.
“Por supuesto, no hice todo esto solo para destruir esta torre. Eso es secundario. ¡Lo principal es que podré cumplir mi objetivo de joderte!”
“¡T-Tú…!” Ultel ni siquiera podía hablar con claridad. Una avalancha de maldiciones y críticas bullía en su mente, pero estaban tan amontonadas que no sabía cuál proferir primero. Si hubiera podido, las habría soltado todas a la vez, pero, por desgracia, solo tenía una boca.
¡Boom! La torre volvió a temblar. La fuerza y la duración de las vibraciones fueron claramente mayores que la vez anterior.
“Ya sea en una novela o en la vida real, ¡siempre es la mejor parte cuando la base de los malos se derrumba!”, la alegre voz de Zich rompió el caos mientras añadía: “Por eso te pregunté si podías lidiar con las consecuencias”.
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