“¡Tú…!” Los ojos de Ultel estaban inyectados en sangre. Palabras incomprensibles y gemidos brotaban de su boca. Si alguien lo hubiera visto en una noche oscura, habría retrocedido inmediatamente y huido, pensando que era un monstruo. No, incluso en un día soleado, la mayoría se habría mantenido alejada y habría dado la espalda. Sin embargo, Zich no sentía tales emociones. La apariencia actual de Ultel le resultaba muy familiar, y las personas a las que superaba solían terminar pareciéndose a Ultel.
Por supuesto, Zich no fue indulgente con Ultel solo porque este se encontrara en ese lamentable estado.
¿Qué cara pones? Un genio que usó al mundo entero como su patio de recreo debería mostrarse imperturbable, incluso en situaciones urgentes como esta. ¿Cómo puedes derrumbarte solo porque te dieron una paliza una vez? Incluso Glen Zenard sobrellevó bien situaciones como esta.
Antes de la regresión, Glen había sufrido enormemente a causa de Zich mientras intentaba recopilar información. Dado que su oponente era Moore y no Brave, tuvo que soportar humillaciones e insultos. Sin embargo, Glen lo soportó todo por su objetivo de crear la "vida perfecta" con la que soñaba. En contraste, Ultel jadeaba y tenía el rostro enrojecido como un niño pequeño solo por haber recibido un par de golpes.
Por supuesto, la situación entre Glen y Ultel era diferente. Glen solía tener la habilidad de la regresión, que podía convertir todo lo que sucedía en nada, y sabía que tendría que soportar muchas pruebas con Zich. Para Ultel, sin embargo, todo lo que estaba ocurriendo en ese momento era una calamidad que jamás había previsto.
En cualquier caso, Zich no tenía intención de reconocer estas diferencias.
“Tú y yo nos reímos mucho de Glen Zenard antes, pero ahora que lo ves, no pareces mucho mejor que él. Al contrario, pareces mucho peor. Quizás seas el espécimen más raro de este mundo, incluso peor que Glen Zenard. ¡Ay, Dios mío, pensar que podría encontrar una criatura tan rara! ¡Esto debe ser un regalo que los cielos me están dando por haber hecho tantas buenas acciones!”
“¡Eres un bastardo!”
“¡Jajajaja! ¡Como era de esperar de Sir Zich! ¡Sabía que podía confiar en él!” Cuanto más gritaba Ultel, más se reía Lubella. “¡Me alegro mucho de haber aceptado cuando ese bicho dijo que quería hablar a solas con Sir Zich!”
—Ah, Lubella. ¿Tenías algún otro motivo para aceptar en aquel momento? —preguntó Leona. Walwiss y Tim intentaron detenerla con la mirada, pero no lograron reprimir su curiosidad.
“Teniendo en cuenta la personalidad de Sir Zich, pensé que sería capaz de encontrar cosas de las que burlarse de su enemigo en su conversación y usarlas después. ¡No traicionó mi confianza!”
«¿A eso le llamas confianza? ¿Acaso la palabra "confianza" siempre te ha parecido tan barata?», preguntó Walwiss. Sin embargo, sus palabras no llegaron a Lubella; estaba demasiado ocupada animando a Zich como para reprender a Ultel. Aun así, no olvidó curar de inmediato las heridas de sus compañeros para que nadie pudiera reprocharle nada.
¡Retumbó! Mientras conversaban, la torre temblaba cada vez más. El temblor se intensificó hasta el punto de que monstruos de bajo nivel como los no muertos ya no podían mantener el equilibrio, y como Lubella y Walwiss no podían mantenerse en pie correctamente, Leona y Tile los sostuvieron. Aun así, los miembros del grupo continuaron eliminando a sus enemigos.
—Oye, Zich. ¿De verdad tenemos que destruir esta torre? —preguntó Walwiss. Le dolía el corazón pensar que una torre llena de materiales de investigación potenciales sería destruida. Así que, suplicó desesperadamente: —Ya que hemos debilitado a nuestros enemigos, ¿no podemos simplemente avanzar y derrotarlos?
Sin embargo, las esperanzas de Walwiss se vieron frustradas.
“Como dije antes, mi objetivo no es destruir la torre, pero en el proceso de lograrlo, la torre debe derrumbarse.”
El Árbol del Mundo mantenía la torre, y si se cortaba su suministro de maná, la torre se derrumbaría inevitablemente. En ese momento, el equipo de Hans, en concreto Elena, estaba cortando el suministro de maná del Árbol del Mundo a la torre.
“¿De verdad no puedes evitarlo?”
“Sí, no se puede evitar.”
Walwiss parecía un perro decepcionado al que le habían robado la comida. Tenía los hombros caídos.
—Entonces no hay más remedio —suspiró Walwiss profundamente y alzó su bastón—. Tendré que desahogar mi ira con esos tipos.
“¡Esa es una muy buena idea!”, respondió Lubella.
“¿Tú también lo crees? Ahora veo que la santa tiene sus virtudes.”
—¡No te dejes llevar por la decepción! —gritó Leona desde atrás. Aunque solían discutir, Leona gritó preocupada al ver que una de las pocas personas sensatas que quedaban se había pasado al lado oscuro.
Aunque la escena resultaba cómica, no había nada objetivamente gracioso en la forma en que Walwiss descargaba su ira contra los enemigos. Las llamas que lanzó quemaron a todos a su alrededor al instante, y al ver esto, Ultel apretó los dientes con fuerza. La situación seguía empeorando. Se preguntó qué debía hacer ahora. ¿Debía seguir bloqueando el paso al grupo de Zich allí o abandonarlos e ir a la isla a expulsar a los intrusos? Sin embargo, pronto llegó un informe que disipó todas sus dudas.
—¡Maestro! —Una figura corrió frenéticamente hacia él desde arriba. Era el subordinado que había enviado a la isla con monstruos y muertos vivientes para encargarse de los intrusos. Sin embargo, había abandonado su misión y regresado con una expresión de pánico en el rostro.
“¡¿Qué pasa?! ¿Qué pasó con la misión para que estés aquí abajo?!”
“¡E-El círculo de teletransportación ya no se activa!”
“¡…!” Los ojos de Ultel se volvieron inmediatamente hacia Zich. Sus ojos reflejaban de nuevo la sonrisa astuta y burlona de Zich. Incapaz de soportarlo más, Ultel estaba a punto de gritarle maldiciones a Zich cuando…
¡Booooom! Un temblor incomparable a los anteriores sacudió toda la torre.
***
Elena respiró hondo. Sudaba tanto que su túnica estaba empapada, pero a Elena no le importaba en absoluto. Estaba demasiado concentrada en dedicar toda su atención y esfuerzo a controlar el aparato.
«He detenido el flujo de maná hacia la torre». Elena habría querido subir corriendo las escaleras para despertar a su maestra. Sin embargo, las intenciones de Lyla eran diferentes: priorizaba derrotar al enemigo por encima de su propio despertar. Elena oyó el fragor de la batalla a lo lejos. Sus compañeros luchaban contra sus enemigos, y el sonido por sí solo le dio una idea clara de la intensidad del combate. No obstante, la batalla no duraría mucho, pues no llegarían más refuerzos de la torre.
«Ese hombre llamado Ultel no vino». Ultel era el verdadero cerebro que controlaba el mundo en secreto. Elena había oído que, si bien el hombre que corrompió a su padre fue Glen Zenard, quien lo apoyó y le permitió actuar sin control fue Ultel. Naturalmente, Elena sentía un enorme resentimiento hacia Ultel, pero no actuaba únicamente por ese sentimiento. Esta también era una lucha para salvar el mundo. Y, sobre todo…
«Sir Zich le hará pagar diez veces más por cualquier resentimiento que le guarde». Zich era confiable en muchos sentidos, pero en cuanto a burlarse y torturar gente, nadie lo superaba. «No, para empezar, ni siquiera debería compararlo con otras personas. Sería aterrador pensar que pudiera existir otra persona como él en este mundo, ¿verdad?».
Aunque respetaba a Zich tanto como a Lyla, seguía siendo una maga y su evaluación era muy objetiva. Además, no le estaba faltando al respeto. Incluso si él se lo dijera delante de ella, Zich no se inmutaría lo más mínimo. En cambio, o bien se reiría a carcajadas y estaría de acuerdo con ella, o bien refunfuñaría un poco y lo negaría.
«La primera parte fue un éxito». Separaron a los soldados de élite del bando enemigo, y el resto de los enemigos serían aniquilados cuando la torre se derrumbara. El sistema de teletransportación de la torre también dejó de funcionar, por lo que los refuerzos enemigos ya no podrían llegar.
Ultel no había encerrado al grupo de Zich en la torre. Fue Zich quien encerró a Ultel y a sus subordinados, provocando su derrumbe. Claro que la torre no se derrumbaría de inmediato. Aunque el maná del Árbol del Mundo la sostenía, también era una estructura física apoyada en el suelo. De todos modos, no tardaría en desmoronarse.
«Entonces despertaré al Maestro ahora». El momento tan esperado finalmente había llegado. Los demás podían encargarse de Utel y sus fuerzas. Elena recibió información a través de la Llave que Distorsiona el Destino y, una vez más, infundió maná en el dispositivo.
«¿Eh?» Sin embargo, Elena estaba desconcertada. El maná que fluía hacia el dispositivo no funcionaba como ella esperaba. Intentó controlarlo inyectando un poco más de maná. Pero sucedió lo mismo. A diferencia de antes, el maná del Árbol del Mundo fluía de forma desordenada e incontrolable.
«¿Q-qué pasa aquí?» Elena no pudo completar el último paso para despertar a su querido maestro por mucho que lo intentara. Un nuevo goteo de sudor comenzó a resbalar por su frente, que ya estaba empapada. El maná del dispositivo de control comenzó a fluir sin control. Pensándolo bien, esto no era un error del dispositivo de control. Los ojos de Elena se dirigieron hacia el agujero donde se encontraba el Árbol del Mundo.
'¡El Árbol del Mundo es…!'
¡Ziiiing!
Una fuerte vibración provenía del agujero.
* * *
Glen seguía atado a la torre. A medida que la batalla entre el grupo de Zich y Ultel y sus fuerzas se intensificaba, las vibraciones en la torre también aumentaban. Tras cortarse el maná del Árbol del Mundo, la torre continuó temblando mientras él caía gradualmente, pero Glen apenas se movía. No, no era él quien se movía; su cuerpo simplemente vibraba al compás de los movimientos de la torre. Dado que su cuerpo estaba hecho jirones, no era extraño que no tuviera control sobre sí mismo, y lo más probable era que quedara atrapado en la torre que se derrumbaba y encontrara su fin.
Debido al terrible dolor y a la inconcebible realidad, Glen había perdido la razón. Sin embargo, poco a poco, sus pensamientos volvieron a cobrar vida, y su forma de pensar era distinta a la de la mayoría. En su situación, la mayoría habría maldecido a su oponente con furia y odio, o se habría sumido en una profunda desesperación, temiendo que su cuerpo jamás volviera a la normalidad y deseando que esa vida sin esperanza terminara pronto. Algunos, de alguna manera, habrían logrado salir adelante y cumplir sus planes. Sin embargo, el estado actual de Glen no encajaba en ninguna de estas categorías.
«…Tengo que hacerlo». Los pensamientos de Glen comenzaron a aclararse lentamente. «…Tengo que lograrlo».
No pensó en el odio que sentía por Ultel, quien había manipulado su vida, ni en el resentimiento que sentía por Zich, quien había frustrado su plan. En cambio, se centró en un único objetivo y en la razón de sus innumerables recaídas.
«Necesito tener una vida perfecta». Había vivido y hecho todo lo posible por este único objetivo: una vida de héroe que sería recordado por generaciones, un héroe aventurero con compañeros hermosos y capaces que impartió justicia contra el mayor villano de todos los tiempos.
Todas sus innumerables regresiones tenían un único propósito. Hubo muchas ocasiones en que fue extremadamente difícil y doloroso. En particular, no sabía exactamente por qué, pero hubo un tiempo en que sintió un miedo extremo. Le daba miedo volver a retroceder, y después de continuar su vida en esa línea temporal, quiso dejar de retroceder y afrontar la muerte junto a los demás.
Sin embargo, había superado ese miedo intenso, pues su obsesión por alcanzar la "vida perfecta" triunfó sobre todos los temores y pensamientos. Tras superar ese obstáculo, ya no tenía dudas ni pensamientos ociosos. Antes de sentir ese miedo intenso, pensaba en diferentes asuntos de forma intermitente, pero después de superarlo, dejó de pensar en otra cosa. Se concentró por completo en su objetivo y pensó que, tal vez, el miedo era el último obstáculo que ponía a prueba su voluntad para lograrlo. Incluso ahora, Glen no podía renunciar a su objetivo tras alcanzar ese estado.
'Mi vida perfecta…'
Quizás fue una ilusión, pero tenía la sensación de haber recuperado parte de su fuerza.
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