¡Baaam! Oleadas de maná llegaron en rápida sucesión. La luz de Estellade seguía cortando y atravesando las oleadas, pero el maná continuaba avanzando hacia Zich sin pausa.
<¡Estell…ade…es…mía…!>
“¡Su propiedad ya ha sido cedida! ¡Ha sido la espada de Hans desde el principio de esta línea temporal!”
¡Baaam!
“¡Kuh!” Un gemido escapó de los labios de Zich. Apretó con más fuerza sus manos doloridas y sujetó a Estellade con más fuerza. Luego, intentó atacar a Glen una vez más cuando notó una pequeña bola de fuego que surgía desde debajo de él.
¡Zas!
¡Boom!
Una explosión resonó con un fuerte estruendo. Walwiss desahogaba su ira por no haber podido usar sus poderes al máximo dentro del limitado espacio de la torre. Su magia de fuego se extendió a su alrededor en un brillante despliegue de chispas rojas. A su lado, Leona tensó una flecha y apuntó al cielo. Miró hacia el fuego, fijando la vista en él como si fuera una estatua de piedra, y vio una figura negra entre las llamas.
¡Ting! Soltó la cuerda de su arco. Imbuida con su maná, la flecha fue extremadamente rápida y poderosa.
Til también divisó la figura entre las llamas y rodeó con sus brazos un gran trozo de escombros que tenía a su lado. Levantó la roca, que era varias veces más grande que una persona, como si fuera de algodón. Luego, echó los brazos hacia atrás, puso un pie delante y, con todo su impulso, lanzó la roca por los aires.
¡Zas! La roca cruzó el cielo como si viajara a través del tiempo. Su objetivo era la figura oscura y sombría que se ocultaba tras las llamas: Glen. La flecha de Leona y la piedra de Til volaron hacia Glen simultáneamente. Si tan solo uno de estos ataques lo alcanzaba, le asestaría un golpe considerable.
¡Baam! Sin embargo, con un solo movimiento de su mano, Glen aplastó sus ataques. Al instante siguiente, Glen lanzó sus manos contra las llamas que lo rodeaban.
¡Zas! Fuertes vientos de maná azotaron la zona, extinguiendo al instante las llamas que lo habían calentado todo y que ansiaban insaciablemente más fuego. Con un simple movimiento de sus manos, las flechas y rocas que volaban continuamente hacia él quedaron neutralizadas.
¡Boom!
Walwiss activó su magia una vez más, pero este ataque tampoco logró dañar a Glen. Glen frunció el ceño, como si todos esos ataques le resultaran simplemente molestos. Sin embargo, cuando Zich atravesó las llamas y le apuntó con Estellade, Glen se sintió un poco más amenazado. Como era de esperar, las habilidades de Zich estaban un par de niveles por encima de las de los demás.
¡Boom! La luz que fluctuaba dentro de las llamas disminuyó y desapareció dentro del maná de Glen. La onda expansiva que provocó extinguió las llamas, y Glen sonrió. Era una mueca burlona y humillante.
<Yo…yo soy…más fuerte…>
Parecía que Glen quería alardear de su recién adquirido poder, pero su comentario humillante no tuvo ningún efecto en Zich. En cambio, Zich profirió insultos que resultaron al menos dos veces más desagradables que los de Glen.
“Sí, eres más fuerte, pero ¿no crees que ya has visto una escena así? Es la escena de un grupo de héroes trabajando juntos para luchar contra el Señor Demonio final. Con compañeros que el héroe ha reunido viajando por el mundo, se enfrentan a un enemigo mucho más fuerte que ellos. ¡Ja! ¡Es una historia de aventuras realmente perfecta!”
La sonrisa de Glen desapareció de su rostro.
<¡El héroe…soy yo…!>
¿En serio? ¿Quién pensaría eso? Lara y Elena están completando la misión especial que les encomendé junto a Hans y Snoc. Y Lubella y Leona están luchando a mi lado, contra ti.
Zich ladeó la cabeza como si mirara a Glen con desdén. "¿Y dónde están tus compañeros ahora?"
<¡Dame…Dame…ahhhhh! ¡Mis compañeros…ahhhh!>
“¿No quiero?”
¡Boom! El maná de los alrededores se disparó hacia Zich. Él blandió su espada contra él, pero no tenía suficiente poder para resistirlo todo.
«Luchar en el aire es sin duda difícil», pensó Zich. Para un espadachín, era más ventajoso luchar en tierra firme, donde tenía el apoyo adecuado. Sin embargo, el simple hecho de que Zich pudiera mantener una técnica de espada perfecta en el aire expulsando maná desde la planta de sus pies demostraba su increíble habilidad como luchador.
¡Boom!
“¡Kurgh!” Sin embargo, Zich seguía teniendo dificultades con los continuos y explosivos ataques de Glen. Otro ataque casi lo alcanza.
¡Pum! Columnas de fuego surgieron desde abajo; flechas y piedras volvieron a apuntar a Glen. La atención de Glen se centró en estos ataques, y Zich aprovechó la oportunidad.
¡Bang!
Zich se impulsó con fuerza en el aire y se acercó a Glen. Al mismo tiempo, Glen le lanzó dos grandes fragmentos de maná a Zich.
¡Crack! Zich entrecerró los ojos. Cortó con precisión la línea divisoria entre los dos fragmentos de maná mientras vertía maná en Estellade.
¡Cliiiiiiink! Un sonido escalofriante resonó en los alrededores. Aunque Zich apuntaba al límite, sintió una gran resistencia por parte de los fragmentos de maná y Estellade gritó, brillando intensamente.
¡Crack! Los fragmentos de maná se hicieron añicos y se desintegraron en el aire. Así, Zich blandió su espada contra Glen.
¡Bam!
«¿Es una barrera?» La punta de Estellade se detuvo a la distancia de una uña del cuerpo de Glen. Zich sintió un material duro, como si Glen llevara una gruesa armadura. Claramente, Glen estaba usando algún tipo de defensa especial para protegerse.
<¡Uh…ahhhhh!>
¡Boom!
«¡Uf!» Feroces tormentas de maná comenzaron a arremolinarse desde los alrededores como si respondieran al grito de Glen. Cada ráfaga de viento era cortante y demoledora. Zich se apresuró a contraatacar, pero eran demasiadas. Además, cada una era tan fuerte que Zich no podía mover su espada con facilidad; mientras tanto, otra forma de maná lo atacaba desde arriba.
¡Crack! Un sonido ominoso salió del cuerpo de Zich, y Zich salió disparado hacia el suelo.
¡Boom! Por suerte, no parecía haber perdido el conocimiento y logró aterrizar —aunque bruscamente— en el suelo. Sin embargo, no salió ileso. Apoyó una rodilla en el suelo, respirando con dificultad. El ataque de Glen lo había herido gravemente, pero no estaba demasiado preocupado.
“¡Señor Zich!”
Mientras caía, Zich se impulsó para caer justo donde estaba reunido su grupo. En su grupo había un excelente creador de zombis.
¡Wiiiiing!
Gracias a la energía sagrada de Lubella, las heridas de Zich desaparecieron al instante. Zich se levantó e intentó mover ligeramente sus extremidades. Todo su cuerpo rebosaba de energía, como si nunca hubiera sufrido ninguna herida.
—Gracias, Santa Lubella —dijo Zich.
“Ni lo menciones”. Después de Lubella, otros miembros del partido también se unieron a Zich.
“Es la primera vez que te veo en una situación tan apurada”, dijo Walwiss.
“Recuerdo que lo pasé bastante mal cuando me alcanzó vuestro infierno.”
¿Te refieres a cuando estábamos en Sunewick? No mientas. Destruiste mi magia con demasiada facilidad. Además, ¿acaso tus habilidades no son completamente incomparables con las de aquellos tiempos?
En cuanto Walwiss terminó de hablar, una enorme masa de maná impactó contra el grupo, y todos unieron fuerzas para interceptarla.
¡Baaamm! El cúmulo de maná explotó y desapareció.
“Eso demuestra lo fuerte que es ese tipo ahora”, dijo Leona mientras miraba a Glen, que les extendía la mano.
“Sí, Zich. Por muy patético y mentalmente enfermo que estuviera hasta hace poco, ahora es un monstruo. Tenemos que acabar con él. ¿Tienes algún plan?”
“No, ahora mismo no tengo ninguno. Para ser sincera, no pensé que tendría que volver a tratar con él.”
“Bueno, dado que incluso Ultel fue traicionado a pesar de ser el cerebro detrás de todos los planes de Glen, supongo que no hay nada que hacer”. Era imposible que Zich previera esta situación y planificara en consecuencia.
Walwiss continuó: "Entonces, supongo que no nos queda más remedio que contraatacar con fuerza bruta".
Sin embargo, no estaba claro si esto funcionaría. Ni siquiera Zich pudo contrarrestar adecuadamente el enorme maná de Glen y fue repelido unilateralmente. Claro que tenían superioridad numérica y una buena combinación de habilidades y destrezas, así que tal vez podrían ganar de alguna manera. Sin embargo, Walwiss tenía mucha experiencia y vasto conocimiento, y pensaba que esto parecía muy improbable. Esto demostraba lo diferente que se sentía el nivel de maná de Glen en comparación con el suyo.
“Primero tendremos que resistir con nuestra fuerza bruta, pero eso no significa que tengamos que contraatacar solo con nuestra fuerza.”
“¿No dijiste que no había otra manera?”
“Sí, ahora mismo. No tengo un plan, pero sí tengo un plan B en mente.”
“¡Oh, como era de esperar! ¡No esperaba menos de ti! Entonces, ¿cuál es ese plan B?”
Zich sonrió misteriosamente y dijo: "¿Debería describirlo como... destino?".
“…Simplemente te estoy aconsejando con la mayor sinceridad, pero esa palabra no te sienta bien. Más bien, te sienta mucho mejor pisotear a quienes dicen tales cosas y reírte de ellos mientras les dices: ‘Vamos, ¡adelante, que se cumpla tu destino!’”
“Personalmente, estoy completamente de acuerdo con usted, Sir Dwayne, pero estoy diciendo la verdad. ¿Qué tiene de malo? Aunque tenga una personalidad terrible, no hay nadie más adecuado que yo para el título de héroe en lo que a mérito se refiere.”
“No puedo decir nada porque es cierto.”
Su conversación terminó ahí, pues Glen volvió a atacar. Su poder era abrumador, pero el grupo de Zich no se rindió. Defendieron en silencio el ataque de Glen y esperaron a que llegara el momento decisivo para Zich.
* * *
Elena jugueteaba nerviosamente frente a los controles del Sistema Brushel. El maná del Árbol del Mundo, que de repente comenzó a fluir en todas direcciones, estaba completamente fuera de su control.
“¿P-por qué es así?” Elena intentó manipular el maná del Árbol del Mundo introduciendo el suyo en el dispositivo de control. Sin embargo, su maná fue incapaz de siquiera rozar el poderoso flujo del Árbol del Mundo.
¡Koo! Nowem había estado protegiendo en silencio a Elena para no molestarla, y rápidamente salió corriendo con un fuerte grito. Cuando Elena se volvió, vio a sus compañeros regresar a su lado.
—Buen trabajo, Elena. Como estaba previsto, no saldrán más enemigos del círculo mágico —dijo Snoc mientras acariciaba a Nowem después de que esta se le subiera al hombro al instante. Sin embargo, al ver que su expresión no era buena, se apresuró a su lado—. ¿Qué ocurre? ¿Sucedió algo?
“Snoc…” Elena explicó rápidamente lo que había sucedido hasta el momento, y los rostros de todos se endurecieron lentamente.
—¿Y cuál es exactamente el problema? —preguntó Hans. Sentía impaciencia, pero mantuvo el mismo tono de siempre para no irritar a Elena y ponerla aún más nerviosa.
“¡Despertar al Maestro se ha vuelto imposible!”
Esto era motivo de gran preocupación; Lyla era muy valiosa no solo para Elena, sino también para Hans y Snoc. Sin embargo, era aún más importante que mantuvieran la compostura.
“¿Eso es todo? ¿Hay algo más?”
“¡También es un problema que el maná del Árbol del Mundo fluya de forma diferente a como esperaba! ¡No sé dónde ni cómo se está utilizando ese maná! Si algo sale mal, ¡podría provocar un desastre enorme en el mundo!” El maná del Árbol del Mundo era inimaginablemente enorme, hasta el punto de que realmente podía provocar un desastre de magnitud mundial.
Hans miró fijamente el dispositivo de control del Sistema Brushel y luego la Llave que Distorsiona el Destino en manos de Elena. Preguntó: "¿Lady Lyla no te envió ninguna información?".
“Nada todavía… ¡ah!” Los ojos de Elena se abrieron de par en par. “¡Ya está aquí! ¡Lo envió ahora mismo!”
“¿Qué dijo ella?”
“Eso… debería despertarla primero y…”
“Seguro que te ha contado otro método, ¿verdad?”
"Sí."
“Bien, entonces, ¿por qué no empiezas ya? Avísame si necesitas ayuda.”
“…”
"…¿Qué ocurre?"
Los ojos de Elena temblaron ligeramente. Lara estaba de pie detrás de Hans, pero se acercó a Elena y le estrechó la mano con fuerza. Luego le dijo: «Está bien. Por favor, dime, ¿qué te pasa?».
“…Este método es demasiado peligroso.” Dado que se trataba de una respuesta rápida a una situación inesperada, era lógico que existiera un alto riesgo. Sin embargo, considerando la reacción de Elena, era evidente que el riesgo era extremadamente alto.
“¿Qué tiene de peligroso?”
“…La identidad propia del profesor puede desaparecer.”
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