Zich le entregó su caja mágica a Walwiss. Luego, señaló con el dedo en una dirección específica.
“El barco está dentro. Si sigues recto por ahí, podrás llegar al punto de partida.”
“Esto es tan repentino que estoy impactado. ¿Es realmente un asunto importante?”
“No es nada peligroso, pero es un asunto muy personal y algo muy importante para mí en este momento.”
“Mmm. Entonces, supongo que no hay más remedio. Lo entiendo. Volveremos solos. ¿Vas a unirte a nosotros más tarde?”
“Probablemente regrese directamente al campo de batalla. No creo que me lleve mucho tiempo, así que probablemente pueda unirme a ustedes para limpiar el campo de batalla de Bellids.”
¡Wiing! El maná alrededor de Zich comenzó a fluctuar. Todos los que habían estado tranquilos adoptaron de inmediato una postura de combate, pero Zich los detuvo.
“Probablemente esté intentando llamarme. No hay por qué alarmarse.”
«¡Ja! ¿Será teletransportación? Está usando una cantidad tremenda de maná para teletransportarte hasta ella. Debe ser un asunto muy importante, sin duda». Walwiss chasqueó la lengua y estrechó la mano de Zich. «Muy bien, nos vemos en el campo de batalla. No sé qué vas a hacer, pero que tengas un buen viaje».
Partiendo de Walwiss, todos los demás compañeros se despidieron.
“Es una lástima, pero tendremos que celebrar la victoria más tarde. ¡Buena suerte!”
“¡Hasta luego, Zich!”
“…Espero que regreses sano y salvo.”
Cuando todos se despidieron, el maná que rodeaba a Zich alcanzó su punto máximo, y Zich sintió que su cuerpo flotaba. Al cerrar los ojos y volver a abrirlos, su entorno había cambiado por completo. El cielo azul, la isla que se extendía bajo él y las aguas turbulentas del lago habían desaparecido, reemplazados por paredes con enormes cavidades. Se encontraba dentro de un círculo mágico que lo envolvía en una tenue luz. Probablemente era el círculo de teletransportación el que lo había trasladado, y Zich vio frente a él a la persona que lo había traído hasta allí.
—Ha pasado tiempo, Zich —dijo Lyla. Zich se acercó a ella. Aunque Hans, Snoc, Elena y Lara estaban detrás, esta vez no los notó. Todos percibieron algo en la presencia de Zich y guardaron silencio. Si bien Snoc intentó levantar la mano con torpeza, Elena lo detuvo rápidamente y nadie hizo ningún otro movimiento.
Zich se paró frente a Lyla y contempló su belleza sobrehumana de cerca. Ella sonreía levemente. En su expresión se percibía una mezcla de diversión y alegría triunfal.
—Vi lo que hiciste a través de Estellade —dijo con una sonrisa aún más amplia—. ¿No me dijiste antes que debía hacer que te enamoraras de mí? Por lo que vi, parece que lo he conseguido. ¿Qué te parece?
Lyla estaba muy contenta de que Zich se hubiera enamorado de ella, y lo miró con la barbilla ligeramente ladeada.
Entonces, insistió: "¿No tienes algo que decirme?"
Quizás le estaba pidiendo a Zich que le dijera que la amaba, y esto era una pequeña venganza por los días en que ella le había expresado su afecto unilateralmente. Sin embargo, en lugar de responder, Zich simplemente la miró fijamente sin decir palabra. Lyla quedó un poco desconcertada por la respuesta de Zich, que era diferente a lo que esperaba.
“¿Eh? ¿Qué pasa? ¿Hice algo mal? ¿O es un malentendido?” Era imposible. Claramente lo había visto todo mientras estaba dentro del sistema y había oído a Zich decir que la amaba. Sin embargo, la respuesta de Zich fue diferente de lo que esperaba. ¿De verdad todo era un gran malentendido? La duda y la vergüenza comenzaron a invadirla cuando…
¡Apretón! Zich la abrazó con fuerza. Atónita, Lyla abrió mucho los ojos, y en ese instante, los labios de Zich se encontraron con los de ella.
“¡Umph!” Jadeó ante la repentina sensación, pero poco después, Lyla también cerró los ojos. Abrazó a Zich con fuerza.
—¿Eh, eh, eh? —Snoc jadeó repetidamente sorprendido, y Nowem le mordió la oreja con fuerza mientras Elena le tapaba la boca rápidamente. Hans y Lara intercambiaron una mirada cómplice y se dieron la vuelta. Se llevaron a Snoc y a Elena y se marcharon discretamente. Así, los labios de Zich y Lyla permanecieron unidos por un rato.
“¡Haa!” Lyla jadeó en cuanto se apartó. Luego, miró a Zich.
“¿Eso responde a tu pregunta?”
“…Todavía no. No lo he oído directamente de ti.”
"Te amo."
“…!”
Lyla lo había dicho medio en broma, sin esperar realmente que pronunciara esas palabras. Dada su personalidad, no podía imaginar a Zich susurrando "amor" con una expresión seria. Sin embargo, para su sorpresa, Zich le había expresado sus sentimientos directamente.
Aunque esas eran las palabras que tanto había anhelado, ahora que por fin las oía, Lyla empezó a sentirse avergonzada y se sonrojó. Sin embargo, no pudo disimular la leve sonrisa que se dibujó en sus labios.
“…Hueles mal.”
“Llegué aquí después de luchar durante varios días seguidos. Claro que huelo mal.”
—Aún así, hueles mal —dijo Lyla, pero no apartó la cara del pecho de Zich. Los dos se separaron bastante tiempo después de haberse besado.
“¡Hmph! ¡Hmph!” Lyla fingió toser con torpeza. Su rostro seguía completamente rojo. Parecía que aún no se había recuperado de la emoción de su primer beso. Sus ojos vagaban sin rumbo, como si le costara mirar el rostro de Zich, y solo le dirigió una mirada rápida antes de volver a desviar la vista.
“¡Ejem!” Después de aclararse la garganta por última vez, finalmente miró bien a Zich, aunque sus pupilas aún temblaban ligeramente.
—Deberíamos terminar primero lo que hemos estado haciendo —tartamudeó.
—Estoy de acuerdo —dijo Zich, pasando sus brazos por los hombros de Lyla y abandonando el lugar donde se encontraba el círculo mágico.
¿Necesitas que te describa lo que sucedió dentro de la torre?
—No, no pasa nada, ya que lo vi todo. Incluso después de salir del sistema, pude seguir observando a través del maná del Árbol del Mundo. Lyla agitó ligeramente la mano, y el maná del Árbol del Mundo vibró dentro de las ruinas. Dado que el Árbol del Mundo poseía tanto maná que incluso podía retroceder en el tiempo, una maga excepcional como ella podía ver fácilmente la información de quien empuñaba a Estellade o Windur, tal como lo había hecho cuando actuaba como el Núcleo.
“Así que, como sospechaba, fuiste tú quien me envió energía a través de Windur.”
—Para ser exactos, fue un esfuerzo conjunto entre el Árbol del Mundo y yo. La conversación la tranquilizó, y la voz de Lyla pronto se volvió mucho más serena.
“Fue sorprendente cuando Glen Zenard despertó inesperadamente y absorbió el maná del Árbol del Mundo.”
“Sinceramente, no tenía ni idea de que superaría el miedo a la regresión.”
“Igual. Es comprensible, sin embargo. Ni siquiera Ultel se lo esperaba, y él era quien mejor conocía a Glen Zenard. Pensé que la mejor manera de ayudarte en esa situación era enviarte también el maná del Árbol del Mundo.”
“Tenías toda la razón.” De hecho, Zich había derrotado aplastantemente a Glen Zenard con el maná del Árbol del Mundo.
“No es tan fácil como parece. El Imperio Clowon tuvo que implementar diversos métodos para utilizar el Árbol del Mundo”. Para aprovechar el maná del Árbol del Mundo, el imperio tuvo que dividirlo en cinco partes y capturar un dragón. Además, desarrollaron un sistema preciso y detallado para combinar cada una de las partes del árbol.
Lyla continuó: «Podría crear un círculo mágico para enviarte maná del Árbol del Mundo, pero para ello también necesito el maná del Árbol del Mundo. Sin embargo, no puedo obligar al Árbol del Mundo a que me ayude. Además, Glen Zenard estaba absorbiendo maná del Árbol del Mundo durante ese tiempo».
“Sin embargo, lograste enviarlo.”
“Lo logré persuadiendo al Árbol del Mundo.”
"¿Persuadir?"
“Le pedí al Árbol del Mundo que me prestara su fuerza si de verdad quería la libertad.”
“No me extraña. ¿Es por eso que el Árbol del Mundo me prestó su poder?”
“Sí. Debió de ser un gran esfuerzo para el Árbol del Mundo responder a mi llamado, ya que aún estaba bajo las restricciones restantes del Sistema Brushel, y Glen Zenard estaba absorbiendo su maná. Sin embargo, el Árbol del Mundo aun así logró prestarnos su fuerza.”
Zich tocó ligeramente el asa de Windur que llevaba en la espalda. «Debo expresar mi gratitud».
Sin importar lo que dijeran los demás, Zich y su equipo habrían perdido sin la ayuda del Árbol del Mundo.
“Eso también estaría bien, pero no tienes por qué sentirte tan agradecido, porque la razón por la que el Árbol del Mundo recuperó su libertad en primer lugar es gracias a ti.”
—Supongo que eso también es cierto. Para ser honesto, liberar el Árbol del Mundo no era una prioridad para él. La razón por la que Zich se había dedicado a destruir el Sistema Brushel era para fastidiar a Glen Zenard, no para liberar el Árbol del Mundo. Sin embargo, también era cierto que el Árbol del Mundo se beneficiaba enormemente de las acciones de Zich, del mismo modo que el deseo del Árbol del Mundo de ser libre lo beneficiaba enormemente a él también.
“En cualquier caso, estoy satisfecho porque he logrado todos mis objetivos hasta el momento, y estoy satisfecho con la forma en que maté a Glen Zenard.”
“Como un héroe, ¿verdad?”
“¡Ah, maldita sea!” Zich se frotó los brazos como si se le hubiera puesto la piel de gallina.
“¿Qué pasa? Cuando te burlaste de Glen Zenard, le dijiste con orgullo que eras un héroe, ¿verdad? Pensé que te sentías mejor al respecto.”
“No, no hay manera de que pueda sentirme mejor al respecto. Jamás me acostumbraré a esto en toda mi vida.”
“Dices eso, pero no te veías nada incómodo. A este paso, podrías convertirte en el héroe que la gente cree que eres.”
—Qué terrible —dijo Zich, frunciendo el ceño y negando con la cabeza. La risa contagiosa de Lyla resonó en la habitación. Mientras hablaban así, llegaron al dispositivo de control de Brushel. Hans, Snoc, Elena y Lara ya se habían reunido allí.
“¿Cómo habéis estado todos?”
“¡Señor Zich!”
El grupo se acercó a Zich. Hans preguntó: «Señor, ¿todo salió bien?».
—Perfectamente. Solo queda regresar y aniquilar a las fuerzas restantes. La he usado bien. Zich le devolvió Estellade a Hans, quien la recibió cortésmente.
—¿Se ha decidido que te quedarás con Tornium? —Los ojos de Zich se posaron en Tornium, que Lara sostenía en la mano.
“No, solo lo estoy guardando por ahora.”
“Quédatela. De todas formas, entre los espadachines, eres el único que no tiene una espada.”
«¿Está bien que se decida así?», preguntó Lara, desconcertada, pues conocía muy bien las capacidades de Tornium. Si lo pusieran a la venta, Zich podría obtener un precio altísimo y la mayoría de las familias lo considerarían un tesoro familiar. ¿Cómo podía Zich dárselo como si fuera una piedra que recogió en la calle?
—¿Hay alguien en contra? —preguntó Zich. Como nadie se manifestó, dijo: —Entonces, la decisión está tomada.
“…” Aunque era extremadamente beneficioso para Lara, no podía evitar sentir que algo andaba muy mal.
Tras determinar fácilmente la propiedad de Tornium, Zich giró la cabeza y observó un agujero por donde se filtraba una enorme cantidad de maná. «Esperen un momento. Hay una última cosa que debo hacer. Cuando termine, abandonemos esta isla».
Tras dejar atrás a los demás, Zich se dirigió con Lyla hacia la ubicación del Árbol del Mundo.
“Ese es el Árbol del Mundo.”
“Es la primera vez que lo ves, ¿verdad?” Su sola presencia era abrumadora y majestuosa, y el lago de lava que lo rodeaba evocaba una sensación de misterio.
“¿Se acabará todo si lo libero?”
“Sí, todo habrá terminado.” Finalmente sería el fin de todo lo que había sucedido desde que el Emperador Dorado del Imperio Clowon creó el Sistema Brushel.
—¿Estarás bien? —preguntó Zich.
"¿Qué quieres decir?"
“Si liberamos el Árbol del Mundo, el Sistema Brushel desaparecerá por completo. ¿Acaso no te arrepientes de nada como princesa Clowon? La regresión tampoco es una habilidad cualquiera.”
—Estaré bien —dijo Lyla con seguridad—. Para empezar, no soy Serpina, la princesa de Clowon. Así como tú no eres Zich Brave, yo solo soy Lyla. No quiero usar un poder anormal como el Sistema Brushel. Y sobre todo...
Lyla miró a Zich y añadió: «Si viajo en el tiempo usando el Sistema Brushel, solo yo conservaré mis recuerdos, y todos tus recuerdos sobre mí desaparecerán: tus recuerdos de nosotros juntos, tus sentimientos y todo lo demás. No quiero eso».