Las personas enmascaradas que no se habían arrodillado se mostraron sorprendidas, aunque esa era la reacción esperada.
Las palabras de la Cuarta Estrella de Sangre significaban que eliminaría la raíz del problema matándolos a todos.
Fue absurdo ver cómo un aliado se convertía en enemigo en un instante. Sin embargo, la situación ya era un desastre desde el principio.
«…entregar el derecho a vivir y a morir.»
Quedaban en pie más de cuarenta personas enmascaradas. Si le daba permiso, todas morirían.
¿Acaso va a fingir ser amable matándolos con sus propias manos?
La Espada del Demonio de Sangre preguntó en tono sarcástico.
Mira. A mí tampoco me gustaba matar.
Solo lo hacía cuando era necesario, pero nunca había matado sin motivo.
¿No es exactamente esa la situación? Negaron tu identidad.
'Ya que me rechazaron, ¿debería matarlos?'
-Este es el destino de aquellos que transitan por el sendero de la sangre.
Bájale un poco el tono.
Este privilegio debía ejercerse solo hasta cierto punto. Simplemente eran leales. Incluso si violaban las leyes, solo estaban del lado de aquel a quien habían jurado lealtad. No consideraba que ese tipo de lealtad justificara la muerte.
-Tío estúpido. ¿Así que vas a seguir mirando?
Wonhwi tomará su propia decisión sobre la Espada del Demonio de Sangre. No es algo que puedas obligarle. Además, ¿crees que matar a quienes no quieren ser leales es propio de un líder sabio?
Espada de Hierro, que había permanecido en silencio hasta ahora, vino en mi defensa. Después de todo, era alguien que valoraba la justicia.
“Dame la orden.”
Do Jong-ho volvió a preguntar mientras se arrodillaba.
Sus ojos estaban fijos en mí.
'Esos ojos…'
Sus ojos eran insondables. Era como si intentara ponerme a prueba como el Demonio de Sangre. ¿Acaso quiere que demuestre mi determinación al asumir este papel como el Demonio de Sangre?
«…y esa era la razón de sus palabras.»
Me reí entre dientes cuando volvió a preguntar.
“Demonio de sangre.”
Lo dejé perplejo mientras me dirigía hacia aquellos que no estaban arrodillados.
“Sinceramente agradezco su lealtad.”
“¡…!?”
Sus ojos brillaron al oír mis palabras. Al observar sus reacciones, solo pude intuir cómo los trataba Baek Hye-hyang.
“Aprecio enormemente su lealtad, y por eso se le dará otra oportunidad.”
No solo los hombres enmascarados que se mantuvieron leales, sino incluso aquellos que me obedecieron, estaban agitados.
"Qué es…"
Do Jong-ho también se quedó bastante sorprendido.
Esto debió ser diferente de lo que esperaba, pero yo no era Baek Hye-hyang.
Yo tampoco era Baek Ryeon-ha.
“Te lo preguntaré.”
Señalé a uno de los hombres enmascarados que estaban de pie.
“¿Eres miembro de la secta? ¿O eres un secuaz de Lady Baek Hye-hyang?”
Sus ojos temblaron ante mi pregunta. Mis dedos apuntaban deliberadamente a una persona porque sentía que lo estaban arrastrando a la fuerza.
Tras dudar un instante, luchó y respondió.
“…un miembro de la secta.”
“Y atiendes a la señora porque forma parte de la secta.”
"… Sí."
“Entonces, ¿por qué afirmas tu lealtad a una sola persona?”
"Eso…"
“Debe ser porque quieres servir a una persona como líder, ¿verdad?”
El hombre enmascarado no respondió, pero los demás asintieron.
“¿Entonces qué es el Demonio de Sangre?”
“E-eso…”
“Según la ley de la secta, ¿acaso el Demonio de Sangre no es la Secta de Sangre?”
"… Sí."
“Ahora que la Espada del Demonio de Sangre, el objeto más preciado de la secta, está en mis manos, yo soy el Demonio de Sangre y, según la ley, yo soy la secta misma. Entonces, ¿tengo que renunciar a ti? ¿Quién eligió a otro a quien seguir?”
“¡Cómo puede ser eso!”
Esas palabras significarían que la secta los estaba abandonando.
Habían vivido toda su vida como parte de la secta, ¿y ahora se negaba su propia existencia? A su nivel, el orgullo de pertenecer a la secta era muy grande.
¿Los estás provocando?
¿Qué tiene de malo eso? Tengo que hacerlo.
Hice contacto visual con aquellos que no se arrodillaron y les pregunté.
“¿Vais a renunciar a ser miembros de la secta y elegir la muerte?”
Pude verlos temblar mientras forcejeaban. Sabía que eran leales a la secta, así que continué hablando.
«Si los miembros de una misma secta se rechazaran entre sí por un desacuerdo, ¿quedaría alguien en la secta? ¿Acaso se quitarían la vida unos a otros solo para mantener su lealtad a la joven? Ustedes, los que se han reunido aquí, son los que conforman la Secta de la Sangre.»
“¿Nosotros… juntos?”
Un rumor se extendió entre el grupo.
Seguramente ningún líder dentro de la secta les había hablado así. Después de todo, esto no era intimidación.
A ojos de los líderes, estos hombres enmascarados no eran más que chivos expiatorios. Yo sabía mejor que nadie la ansiedad que sentían quienes ocupaban los puestos más bajos.
La presión de convertirse en víctima en cualquier momento. Ese tipo de sufrimiento.
“Al igual que ustedes, yo también empecé desde abajo. Para mí, todos ustedes son miembros de la secta.”
-¡Ja!
La Espada del Demonio de Sangre pareció quedar desconcertada.
-Habilidades para hablar... Bueno, tu habilidad es tan sorprendente que sientes que tu lengua es como una serpiente.
-Esa es una de las habilidades únicas de Wonhwi.
¿Qué habilidad única? Esto lo aprendí después de ser espía durante mucho tiempo.
El momento oportuno para usar las palabras era cuando la otra parte estaba conmocionada e insegura.
“No me importa a quién sirvas. Con tu ayuda, la Secta de la Sangre revivirá. ¡Quiero hacerlo contigo!”
Pronuncié esas últimas líneas con firmeza.
Lo dije así para proyectar una imagen de héroe. Poco después, el resto de los hombres enmascarados se arrodillaron.
“¡Demonio de Sangre… te juro lealtad!”
Era difícil ignorar el ambiente.
¡Tump!
Impulsados por ese gesto, el resto de los hombres enmascarados se arrodillaron uno tras otro.
“Juro mi lealtad.”
"Lealtad…"
Solo quedaron siete personas en pie.
“Te daré la oportunidad de defender tu honor.”
Mis palabras insinuaban que se suicidaran. Sabía que no podían ser reintegrados a la comunidad.
Si los despedía, solo le transmitirían la información a Baek Hye-hyang.
"… gracias."
Los siete se suicidaron en el acto. Para ellos, Baek Hye-hyang era el líder supremo.
Por muy cruel que fuera, para quienes la seguían, debió de ser el modelo a seguir por excelencia.
“Aunque tengamos opiniones diferentes, todos somos miembros de la secta. Por favor, cuiden de sus cuerpos.”
"¡Sí!"
En algún momento, la mirada de los hombres enmascarados cambió al mirarme. Esos ojos estaban llenos de confianza y buenos sentimientos.
Me giré para acercarme a Do Jong-ho y dije.
“Este es mi camino.”
Me dedicó una sonrisa extraña al oír mis palabras. No me gustó, así que le advertí.
“Si pretendes servir al Demonio de Sangre, deja de intentar ponerme a prueba.”
Tras decir eso, entré en la casa para asegurarme de que Sima Young estuviera bien.
“No dejes rastro.”
"¡Sí!"
Do Jong-ho ordenó a los hombres que se ocuparan de la zona circundante mientras Hae Ack-chun se acercaba a él.
“Oh. Do Jong-ho.”
“Anciano. Ha pasado tanto tiempo…”
Pero no pudo terminar la jugada, ya que el puño de Hae Ack-chun impactó en su rostro, haciéndolo rodar por el suelo.
Do Jong-ho se tocó la cara.
“Aún así, primero hay que usar las manos. Que el Anciano me golpee todavía me pone en peligro.”
“¡Cállate! Antes de ser el Demonio de Sangre, era discípulo de la secta y mío. ¿Quién te dio permiso para ponerlo a prueba por tu cuenta?”
Al oír la pregunta de Hae Ack-chun, Do Jong-ho sonrió y se levantó mientras se sacudía el polvo de la ropa.
“Lamento si no te gustó.”
“No te metas conmigo.”
“¿Lo haría alguna vez? Sin embargo, si se trata de dejarme llevar por la atmósfera de su transformación en el Demonio de Sangre, ¿no debería al menos comprobarlo?”
Hae Ack-chun frunció el ceño.
¿Creías que no lo sabía? Si hubiera tenido aspiraciones de convertirse en el Demonio de Sangre, habría revelado su identidad desde el principio. No pareció sorprendido, ni tampoco mostró ningún deseo de serlo.
“Tus entrañas están contaminadas como siempre.”
“Solo dime que tengo una profunda intuición.”
"¡Eh!"
Hae Ack-chun resopló ante esas palabras y preguntó.
“¿Y el resultado de la prueba?”
Do Jong-ho miró la casa segura mientras concluía.
“Fue bastante inesperado para mí. Intenté decidir si responder o no a la pregunta, pero no pensé que los convencería de esa manera.”
“Ese tipo ha llegado al límite con su boca y su cabeza.”
Hae Ack-chun sonrió.
Tenía curiosidad por ver cómo actuaría Wonhwi y se preguntaba si tomaría la misma decisión que las dos hermanas.
Su método para poner fin al conflicto interno consistía en purgar al bando contrario.
Si se tratara de cualquiera de esos dos, habrían ordenado que mataran inmediatamente a todo aquel que desobedeciera.
“Estoy de acuerdo con eso.”
Si los hubiera matado a todos, habrían quedado atrapados en el mismo círculo. Sin embargo, Wonhwi optó por un camino diferente y permitió que quienes no querían rendirse se quitaran la vida. Fue un favor para los miembros de la secta.
Aún se desconocía si esa era su verdadera naturaleza o si se trataba de un acto intencional para engañar.
'Si esa era la intención…'
Entonces, esto podría significar el nacimiento de un Demonio de Sangre completamente diferente a todos los que habían venido antes.
'…un hombre con corazón.'
Sin embargo, Do Jong-ho permaneció en silencio, pues sentía que necesitaba observarlo más detenidamente.
Mientras estaba sentado en el barco, me quedé mirando la niebla. No se veía nada.
-¿Qué? ¿Te parece tu futuro?
'…'
Ni siquiera tuve energía para responder a las palabras de Espada Corta.
"Suspiro…"
Un suspiro surgió de la nada. La vida no siempre transcurría como queríamos, pero esto era demasiado.
Ni siquiera yo podía adivinar adónde me llevaría el futuro.
Siéntete honrado. Todo sucedió porque te elegí.
Me molestaron las palabras de Espada del Demonio de Sangre. ¿Acaso te pedí que me eligieras?
—Ni siquiera conoces la gracia.
¿Gracia? ¿Qué gracia? ¡Gracias a ti, mi futuro está condenado a la oscuridad!
-Eres muy gracioso. ¿Qué estás planeando?
'No tienes por qué saberlo.'
-¡Claro, no necesitas saberlo!
Se añadió una espada corta.
-Esta cosita con mal genio, tch.
¡Y ahora qué!
Y ahora, volvamos a esto.
Si dejaran de pelear, ¿quizás yo podría volar?
En cualquier caso, el plan original de convertir a Baek Ryeon-ha en la líder y obtener poder bajo su mando era cosa del pasado.
Incluso había intentado ganarse el favor de Baek Ryeon-ha para ello, pero todo ese esfuerzo había sido en vano.
Ahora tenía dos enemigos.
¡Me estoy volviendo loco!
Que tuve que usar mi ingenio para sobrevivir solo para acabar atrapado por el tobillo, era evidente. Justo cuando me preocupaba aún más por mi futuro…
Alguien se acercó y se sentó a mi lado.
“¿Señorita Sima?”
La persona que se sentó a mi lado era Sima Young.
A diferencia de mí, ella tenía una expresión radiante, como si estuviera de buen humor.
“…parece que está de buen humor, señorita.”
Ella sonrió ampliamente ante mi pregunta.
“Sí. Jeje. Siento como si, sin querer, hubiera obtenido el monopolio de algo que quiero.”
'…!?'