Una vez que dejamos atrás Hubei, llegamos a Xinye.
Aproximadamente a veinte li al noreste de Xinye existía una pequeña aldea llamada condado de Yabei. Una mansión estaba ubicada en el norte del condado.
En el interior, una mujer pelirroja se abanicaba con las piernas apoyadas sobre una mesa. Era Baek Hye-hyang, una de las candidatas a líder de la Secta de Sangre. A su lado se encontraba su confidente de confianza, Jang Ryong, la Primera Estrella de Sangre.
¡Golpear!
"¿Quién es?'
Una voz sonó desde fuera de la puerta en respuesta a su pregunta.
“Comandante Na Shim-hyung de las tropas de Sangre Blanca.”
"Ingresar."
La puerta se abrió y Na Shim-hyung entró y la saludó. Cuando ella agitó la mano con fastidio, el hombre pareció preocupado y dijo: "Hay un problema".
“¿Algún problema?”
“Las comunicaciones que debían llegar desde el río Yangtsé se han interrumpido.”
Baek Hye-hyang, abanicándose mientras escuchaba el informe, se detuvo y le preguntó.
“Si se trata del río Yangtsé, ¿debería ser el muelle ubicado en la ciudad de Honho?”
“Sí. Esa era la ubicación que el Comandante Mun había recibido para su misión. No recibimos ninguna comunicación de ese lado. Si bien es demasiado pronto para decidir, creo que debo informar…”
Ante esas palabras, la Estrella de la Primera Sangre murmuró.
“Hay dos cosas.”
La ausencia de la paloma mensajera significaba una de dos cosas: o había un problema con la paloma, o había un problema con el remitente.
En ese sentido, fue difícil llegar a una conclusión.
“¿Eso es lo único que tienes que informar?”
“No. La Alianza Murim anunció las bajas sufridas en el ataque al torneo. El Primer Comandante Militar figuraba en esa lista.”
'…!?'
Jang Ryong se sorprendió y preguntó.
“¿El Primer Comandante Militar, no, Zhuge Won-myung ha muerto? ¿Es cierto?”
“Sin duda alguna.”
“¿Mi señora?”
Cuando Jang Ryong giró la cabeza, la expresión de Baek Hye-hyang cambió.
En respuesta, Jang Ryong le preguntó al comandante Na.
¿Alguna otra noticia?
“El núcleo principal de la Alianza Murim está reuniendo a ancianos y más personal de cada secta.”
“…¿se mencionó en algún momento nuestra secta?”
"Sí."
“…Lo entiendo. Puedes irte.”
"¡Sí!"
Na Shim-hyung hizo una reverencia y salió de la habitación. Jang Ryong solo abrió la boca cuando el hombre desapareció por completo.
“Señorita, sus preocupaciones resultaron ser ciertas.”
“… Zhuge Won-myung fue asesinado.”
No habían sido ellos quienes lo ejecutaron. A través de sus espías en Murim, habían oído rumores sobre la desaparición del comandante militar.
Jang Ryong le expresó sus preocupaciones.
Si ocurría algo fuera de lo común, como el asesinato de Zhuge Won-myung, había planteado la posibilidad de que la verdadera Espada del Demonio de Sangre hubiera sido robada.
“Lo mismo ocurre con la situación en el muelle. Supongo que deberíamos estar preparados.”
Era imposible predecir cómo cambiaría la situación si el bando de Baek Ryeon-ha se apoderaba de la verdadera Espada del Demonio de Sangre.
Entre los Ancianos y las Estrellas de Sangre, algunos priorizaban esto. Estas personas solo honraban a quienes poseían dicho objeto.
“Interesante. Muy interesante…”
Aunque la situación se había vuelto grave, Baek Hye-hyang seguía mostrándose tranquila. Por eso mismo, Jang Ryong la siguió.
Baek Hye-hyang le señaló con su abanico y dijo.
“¿Quiénes son los que tienen más probabilidades de irse?”
“La Séptima Estrella de Sangre tiene un 60% de probabilidades de marcharse. Es alguien que valora la espada por encima de todo.”
“Ese cabrón. ¿Podemos confiar en los demás?”
Ante la pregunta de Baek Hye-hyang, Jang Ryong sonrió.
“Si ese fuera el caso, se habrían acercado a Lady Baek Ryeon-ha desde el principio, ya que ella tiene más legitimidad. Nuestra secta actual necesita un poderoso Demonio de Sangre.”
Las habilidades de Baek Ryeon-ha no eran tan fuertes como las de Baek Hye-hyang.
Aunque hubiera obtenido la Espada del Demonio de Sangre, su habilidad en artes marciales no era muy buena en comparación con la de Baek Hye-hyang.
«Solo nuestra señora puede lograrlo. Con ella, solo podemos enfrentarnos a los Cuatro Grandes Males y a los Ocho Grandes Guerreros».
Ella tenía un nivel de artes marciales similar al de ellos. Baek Hye-hyang miró fijamente el mapa con expresión inexpresiva y señaló dos lugares.
“La clave es el Tercer Anciano y la Segunda Estrella de Sangre.”
"Sí."
El Tercer Anciano, Gu Jae-yang, y la Segunda Estrella de Sangre.
La fama de Gu Jae-yang era ampliamente conocida, mientras que Yu Baek, la Segunda Estrella de Sangre, era famoso por su excepcional fuerza, incluso en comparación con los demás. El problema era que estas dos personas eran neutrales.
Habían declarado que solo seguirían a quien poseyera el arma divina. Yu Baek también quería seguir únicamente a una persona cualificada.
Si ambos se pusieran del lado de Baek Ryeon-ha, la situación cambiaría al instante.
En ese caso, siete de las once figuras principales de la secta acabarían estando del lado de Baek Ryeon-ha.
“Contramedidas.”
“Tenemos dos.”
“Déjenme oírlos.”
“Lo primero es robar la espada antes de que caiga en manos de Lady Baek Ryeon-ha. La Cuarta Estrella de Sangre también tiene que estar allí para que podamos movilizar a las tropas. Arrebatársela al Monstruo Horripilante sería lo difícil.”
En realidad, Jang Ryong tenía otra idea.
Si Hae Ack-chun muriera y So Wonhwi fuera eliminada, independientemente de los medios y métodos, robar la Espada del Demonio de Sangre sería posible.
Sin embargo, aunque habían enviado al comandante Mun, tenían la orden de capturarlos vivos y no matarlos.
El defecto de Baek Hye-hyang.
'… obsesión.'
Ella estaba obsesionada con las cosas que deseaba. Si él intentara matar a So Wonhwi, le sería difícil hacerlo y al mismo tiempo sobrevivir.
"Segundo…"
Ella abrió la boca.
“Robar la espada es el mejor método, ¿verdad?”
"…. Sí."
“De acuerdo. Entonces robaremos. Por cualquier medio y método. Pero salven a So Wonhwi y tráiganmelo.”
"¿Oh?"
“Solo hay que perdonar a una persona.”
Jang Ryong quedó estupefacto ante esto, pero temía que ella reaccionara de forma exagerada y respondió.
“Como usted ordene.”
Capturarlos a todos con vida fue difícil. Traer de vuelta a uno solo con vida fue otra historia. Baek Hye-hyang continuó hablando.
“¿No está el Tercer Anciano cerca de Shaanxi?”
"Sí."
“Cerca. De acuerdo. Haré un trato con él.”
“¿Completamente sola?”
“¿Crees que soy un niño?”
"… ¡tienes razón!"
Al saber que ella iba a enfrentarse a él directamente, Jang Ryong se sintió orgulloso. Aunque Gu Jae-yang ya hubiera tomado una decisión, esta podría cambiar si un candidato se acercaba a hablar con él directamente.
“¿Dijiste que la base de la Segunda Estrella de Sangre estaba en Anhui?”
“Iré allí.”
¿Algún otro plan?
Jang Ryong sonrió.
¿Sería eso posible?
La mejor opción era reclamar la espada, pero en caso de que eso fallara, tenían que conseguir el apoyo de la gente antes de que Baek Ryeon-ha pudiera declarar que tenía el arma.
Baek Hye-hyang se puso de pie y dijo.
“Si todos se ponen de acuerdo sobre qué hacer, entonces que se actúe.”
“Jang Ryong seguirá…”
¡Kwang!
“¡Kuak!”
Antes de que pudiera terminar de hablar, oyó un fuerte rugido seguido de un grito procedente del exterior de la habitación.
Cuando el fuerte ruido se repitió, los dos salieron corriendo de la habitación y fruncieron el ceño.
"Qué es esto…"
Jang Rong no pudo ocultar su asombro.
Los miembros de la secta que custodiaban la habitación estaban cubiertos de sangre y yacían en el suelo. Na Shim-hyung también estaba siendo sujetado por el cuello por una persona desconocida.
Na Shim-hyung se esforzó mientras hablaba.
“Kuak… no… lo sé…”
¿No lo sabes?
¡Crack!
“¡Kuaaaak!”
El brazo izquierdo de Na Shim-hyung fue arrancado a la fuerza de su cuerpo.
"¡¿Quién eres?!"
Jang Ryong ni siquiera tuvo tiempo de pensar mientras se abalanzaba sobre esa persona monstruosa que había arrojado a Na Shim-hyung al suelo.
Luego extendió la mano hacia Jang Ryong, que estaba utilizando una técnica de espada.
¡Tonto! ¡Te voy a derribar!
Jang Ryong intentó cortarle el brazo al hombre, pero entonces ocurrió algo impactante.
¡Tung!
¡Su espada rebotó en la mano y se dobló!
“¡Kuak!”
Sintió un dolor desgarrador recorrer su cuerpo.
Esto es ridículo.
Se sorprendió, pero intentó mantener la calma y patear al monstruo en la cabeza.
Pero el monstruo, con total naturalidad, le agarró el pie con el brazo.
¡Pak!
'¿Eh?'
“Hay demasiados.”
En ese instante, la espada del monstruo rozó su pecho y sintió algo afilado que le tocaba la piel.
¡Papapk!
Jang Ryong tuvo que usar rápidamente sus pies para evitar que la espada lo apuñalara, pero el monstruo podía seguirlo.
¿Cómo puede existir semejante monstruo?
Jang Ryong no era un guerrero cualquiera, pero sí un guerrero habilidoso del más alto nivel. Sin embargo, este hombre lo trataba como si fuera un niño.
¡Chak!
En ese instante, un rastro de luz roja pasó entre ellos.
'¡Extrañar!'
Baek Hye-hyang intervino y detuvo al monstruo. Gracias a ella, Jang Ryong logró evitar el peligro inmediato.
“Libera el qi interior.”
"Sí."
La presencia del qi de otra persona en sus órganos internos le causaría graves daños. Por eso tenía que expulsarlo.
"¿Qué vas a?"
Le preguntó al monstruo mientras sostenía su espada de aspecto ensangrentado.
El monstruo estaba cubierto de ropas negras, y solo su nariz era débilmente visible. El qi que poseía era inusual, y dijo.
“El heredero del Demonio de Sangre sigue vivo.”
Al oír esas palabras, Baek Hye-hyang no dudó en actuar y atacó con la velocidad del rayo.
En respuesta, el monstruo movió los pies.
'¡No!'
Jang Ryong, que estaba presenciando la escena, quedó atónito. El monstruo esquivaba tranquilamente los ataques de Baek Hye-hyang.
Todo ello con un mínimo de movimiento.
'N-No…'
Pocas personas en este mundo podrían resistir a Baek Hye-hyang o a él mismo. Solo los Doce Guerreros eran capaces de ello.
'Entonces, ¿quién es él?'
Era difícil determinar su identidad porque su rostro no era visible. El monstruo habló entonces mientras esquivaba.
“Tienes mucho talento. Para alcanzar la cima a esta edad.”
Decir esto mientras esquivaba fácilmente su espada solo irritó a Baek Hye-hyang.
"¡Voy a matarte!"
La luz roja en los ojos de Baek Hye-hyang se intensificó a medida que su espada se volvía más rápida.
En respuesta, el monstruo soltó una de sus manos, que había colocado detrás de él. El dobladillo de su tela se enroscó entonces alrededor de la espada de Baek Hye-hyang.
¡Pak!
Mientras su espada estaba atada, el monstruo la agarró de la muñeca y la hizo fruncir el ceño.
Por mucho que lo intentara, no podía moverse.
¿Es su qi interno más fuerte que el mío?
No podía creerlo. Ella misma era un monstruo, así que no le parecía bien que alguien la maltratara.
“Si eres descendiente del Demonio de Sangre, ¿entonces eres el líder de este lugar? Entonces deberías saberlo.”
“… ¿De qué estás hablando?!”
Baek Hye-hyang apartó la mano de la espada y se alejó.
Su dedo índice apuntaba a la frente del monstruo. La distancia entre ellos era corta, así que no podría esquivarlo, pero en lugar de eso, atrapó su dedo.
¡Pak!
“Esta desfachatez se parece a alguien.”
El monstruo negó con la cabeza y le retorció el dedo.
Al mismo tiempo, su cuerpo giró y cayó al suelo.
Mientras intentaba levantarse tambaleándose, el monstruo la golpeó en el cuello.
¡Puakl!
Y con eso cayó como una muñeca a la que le cortan los hilos.
“Eres lo suficientemente fuerte como para no gritar.”
El monstruo chasqueó la lengua y levantó el pie por encima de la cabeza de ella.
“¡Nooo!”
Jang Ryong, que no pudo expulsar por completo el qi extraño, abandonó su cultivo y voló hacia ellos.
Será mejor que pares.
'…!?'
Tuvo que detenerse cuando el pie del monstruo que estaba sobre la cabeza de Baek Hye-hyang comenzó a liberar qi.
Tosió un puñado de sangre. La repentina explosión de qi le dificultó incluso abrir la boca.
“…Alto. ¿Quién eres y por qué haces esto?”
“Eso no es asunto tuyo.”
Además, el monstruo sacó un papel de su túnica. Al abrirlo, vio un rostro apuesto.
Sorprendentemente, el rostro de Sima Young con la máscara de piel humana. Jang Ryong frunció el ceño.
'¿Quien?'
Era la primera vez que veía ese rostro.
“Siguiendo el rastro, llegamos a las montañas de Guangxi. Allí habían atacado miembros de las sectas murim.”
¿Ataque? No…
El Valle de los Seis Sangre le vino inmediatamente a la mente. Lo pensó un segundo, pues era el único lugar donde la Alianza y la Secta de Sangre se habían enfrentado.
“¿Reconoces la cara? ¿O no?”
"No sé."
Nunca había visto ese rostro hasta hoy. Si hubiera estado en la pensión, tal vez lo habría reconocido. Desafortunadamente, solo había oído que Baek Hye-hyang había conocido a una chica allí.
“¿Quién es…?”
“Llegué hasta aquí siguiendo las huellas. Los códigos que usabas eran más sencillos de lo que pensaba.”
"¡Ja!"
Jang Ryong se sintió incrédulo.
En otras palabras, ¿este hombre los encontró tras descifrar los códigos que usaban en sus comunicaciones? Este hombre era un monstruo inteligente.
'…!'
Solo pudo pensar en dos personas.
Entre los Ocho Grandes Guerreros y los Cuatro Grandes Males, dos eran conocidos por su intelecto excepcional.
Entre ellos, solo uno usó una espada.
¿La Espada de la Luna Maligna?
Jang Ryong estaba convencido. ¿Acaso la familia Sima no era también conocida por su intelecto, al igual que la familia Zhuge?
'Los cuatro grandes males…'
Esto fue malo.
¿Quién no era consciente de la crueldad de este hombre?
Era absurdo que un monstruo que había desaparecido de Murim decidiera venir aquí.
«Entonces, ¿fue el joven de esa fotografía el que provocó su ira?»
De otro modo, el hombre no habría llegado tan lejos. El monstruo vestido de negro lo miró.
“¿Quieres salvar a esta persona? Entonces averigua dónde está.”
Jang Ryong guardó silencio. Le resultaba molesto porque nunca antes había conocido a esa persona.
Él no sabía quién era esa persona y ahora ese hombre quería que lo encontraran.
¡Ah!
En ese momento, Jang Ryong tuvo una buena idea.
'Aunque hubiera ido al Valle de los Seis Sangre, ya estaba todo despejado.'
Entonces, debería alzar la voz.
“No te molestes en esconder cosas, ya que soy una persona de carácter irascible.”
“¡Un momento! Parece que hay un malentendido.”
"¿Malentendido?"
“La secta se ha dividido en facciones tras la guerra.”
"¿Dividido?'
“Si encontrasteis rastros suyos en el Valle de los Seis Sangre, entonces no lo sabemos.”
¡No me engañes!
Intentó aplastar la cabeza de Baek Hye-hyang, y Jang Ryong gritó.
“¡Es cierto! Si quieres, puedo decirte dónde están. Deben de haberse escondido en algún sitio.”
“…¿y cómo puedo creer eso?”
“¿Cómo podría mentir cuando la vida de mi señor está en juego? Puedo proporcionarle cualquier prueba.”
En respuesta, el monstruo se acarició la barbilla.
“¿Y eso sería?”
Con eso, Jang Ryong se sintió eufórico.
'Puedo derribarlos sin tocarlos.'
Sobre el barco en el río Yangtsé.
Al entrar en la cabina, Hae Ack-chun me estaba esperando con la bebida servida en el vaso.
En cierto modo, se sentía como veneno.
“Kuak, siéntate.”
Ah…
Su forma de hablar era extrañamente peculiar. Resultaba incómodo, ya que también le había hablado a Baek Ryeon-ha con esos mismos honoríficos.
Mientras estaba sentado frente a él, comenzó a hablar.
“Pensándolo bien, fui bastante grosero.”
'…'
El momento en que me colgó de un acantilado, y todas las palizas pasaron por mi mente como un relámpago.
-Bien. Hora de la venganza.
Me lo dijo la Espada Corta.
¿Devolver qué? ¿Hacer lo que él hizo en aquel entonces?
Ni siquiera estaba seguro de si tenía la sangre del Demonio de Sangre dentro de mí.
“…profesor. Por favor, hable con normalidad.”
Hae Ack-chun me saludó con la mano, extendiendo su gran palma.
“¿Cómo pudo este anciano cometer semejante error contra el Demonio de Sangre?”
¡Esto fue incómodo!
“Cuando estemos solo nosotros dos, puedes comportarte con normalidad, por favor. Sería más cómodo.”
Él fue mi maestro, así que no debería haber problema —dijo Hae Ack-chun con una sonrisa.
“Kukuku, ya entiendo. Mocoso.”
'¡Ja!'
¿Cómo pudo aceptarlo sin dudarlo? Era ridículo, pero estaba loco.
Mientras vertía alcohol en el vaso que tenía delante, dijo: «No me andaré con rodeos. ¿Tu abuelo o tu madre tuvieron alguna relación con las Fuerzas Marciales de Doble Fase?».
'…!!'
Me quedé sin palabras ante esa pregunta.