"…Maestro."
Dejé escapar un profundo suspiro y lo llamé; sus palabras tenían muchos significados.
“Jeje. ¿No te gusta?”
¿De verdad me estaba preguntando eso?
“Si tenemos sangre, ¿acaso no estamos emparentados?”
¿Acaso eso importa?
“Sí. Parientes lejanos, hermanos…”
“Las generaciones posteriores se dividieron en dos y, si las contamos así, tenemos una brecha generacional de decenas de años. ¿Qué problema hay con eso?”
“El comienzo de la familia es…”
“Mocoso. Desde la antigüedad, para fortalecer el linaje, las familias distantes se unían en matrimonio.”
“…”
“Al igual que ocurre con el linaje del Demonio de Sangre, cualquier facción o secta perteneciente al linaje directo está conectada con aquellos que heredan la sangre.”
No había palabras que pudieran considerarse erróneas. Sin embargo, no tenía intención de casarme por conveniencia, solo para fortalecer el linaje.
Además, ¿creía que esas dos mujeres siquiera lo aceptarían?
-Sería una bendición si no intentaran matarte.
Espada Corta soltó una risita al responder.
Pero esta era una situación seria y ella se lo estaba pasando bien. En realidad, este era un problema que Hae Ack-chun nos causaría.
"Maestro."
“¿Algo más que decir?”
“Antes de hablar de este fortalecimiento de la sangre, ¿no son las dos mujeres el problema?”
"¿Señoras?"
“No sé cómo convencerlos de que poseo la Espada del Demonio de Sangre.”
“¡Maldito seas! ¿Acaso crees que las reglas no existen para nada?”
“Pero ocupan puestos diferentes dentro de la secta.”
En primer lugar, su objetivo también era ser el líder de la secta, el Demonio de Sangre de la Secta de Sangre.
Sin embargo, ¿qué pasaría si de repente se les pidiera que se convirtieran en esposas de un hombre para fortalecer su linaje?
“¿Puedes estar seguro de que no se convertirán en nuestros enemigos?”
Baek Hye-hyang era conocida por su rebeldía y seguramente se convertiría en mi enemiga, y Baek Ryeon-ha no estaría muy lejos de ella.
Porque, para Baek Ryeon-ha, esto sería una traición.
"Ejem."
Como si comprendiera el significado de mis palabras, Hae Ack-chun se tocó la barbilla y frunció el ceño.
¿Se dio cuenta de la gravedad de la situación recién ahora? Tras pensarlo detenidamente, Hae Ack-chun me habló con semblante serio.
“¿Crees que te elegí sin tener siquiera un mínimo de confianza?”
"¿Confianza?"
“Claro, mocoso. Mi discípulo caminando por el camino del Demonio de Sangre, ¿crees que te abandonaría por ella?”
'…!?'
Las verdaderas intenciones de Hae Ack-chun me dejaron atónito. Creía que había tomado la decisión de revivir los lazos de sangre, pero estaba decidido a no perder su posición.
—Ese viejo loco es más impactante de lo que pensábamos. Wonhwi, parece que se preocupa por ti.
No respondí a las palabras de Espada Corta.
'Maldita sea…'
No porque fuera leal a la Secta de Sangre, sino porque quería tratarme bien. Y yo quería recompensarlo.
Quería estar a la altura de sus expectativas. Fue entonces cuando continuó.
“Vaya, muchacho. Si solo fueras un discípulo te habría regañado, pero ahora no puedo hacerlo, así que demos un paso atrás.”
"¿Qué quieres decir?"
¿Acaso pensaste que el motivo por el que saqué a colación el tema del matrimonio era para fortalecer el linaje? Como bien dijiste, el problema con ambas mujeres tiene solución.
¿Resuelto?
“Es inevitable encontrarse con ambos, y la unión hace la fuerza para evitar el derramamiento de sangre.”
Bien.
No se trataba de una batalla a dos bandas, sino a tres bandas, que estallaría internamente y aislaría a las tropas de la Secta de Sangre. Si eso ocurría, sería difícil reconstruir la secta.
Y ambas mujeres deberían ser conscientes de ello.
“Aunque existen reglas, como bien dices, las Estrellas de Sangre que están junto a ambos y que les sirvieron durante mucho tiempo se convertirán en variables.”
“Podría haber una pelea.”
“Y quien se encuentra en mayor desventaja eres tú.”
Lo que Hae Ack-chun mencionaba parecía ser una composición de cada facción. Y seguramente la Primera Estrella de Sangre y la Quinta Estrella de Sangre se aliarían con Baek Hye-hyang, y la Tercera Estrella de Sangre y la Sexta Estrella de Sangre de Baek Ryeon-ha no se quedarían de brazos cruzados.
-Ustedes son los más desfavorecidos.
Ahora mismo.
Contaba con un maestro y la Cuarta Estrella de Sangre de mi lado, pero éramos superados en número. La mayoría de las tropas las había reclutado yo para Baek Ryeon-ha, y esta batalla no sería justa para mí.
En esta situación, si confiara en la ley, me traicionarían en un instante. Por lo que sé, me apuñalarían por la espalda.
“Supongo que necesitamos fuerzas.”
“Sí. En la situación actual, tienes que tener a Gu Jae-yang o a Yu Baek bajo tu mando.”
El Tercer Anciano y la Segunda Estrella de Sangre. Los dos que aún no se habían aliado con nadie.
“Dado que prometieron seguir al que posee la Espada del Demonio de Sangre, tendrás que contactarlos, traerlos a nuestro bando y dar un paso atrás”.
“…Lo entiendo. Pero ¿a qué te refieres con dar un paso atrás?”
Me pregunté qué estaríamos negociando. Ante esto, extendió la placa y dijo:
“Averiguaré si eres descendiente directo o no. Si lo eres, no mencionaré la historia de tu matrimonio con una de las dos mujeres.”
"¿Qué quieres decir?"
“Si tu madre pertenece a la Orden de la Luna Voladora, acabarás dando un paso atrás.”
¿Acaso eso no significa que debería casarme con uno de ellos?
"Sí."
'¡Ja!'
¡Esto era una estupidez, me iban a asar vivo!
“Profesor. Si soy descendiente directo, no tendría que casarme con ellos, así que ¿qué sentido tiene que el profesor haga esto?”
Hae Ack-chun murmuró con expresión de enfado.
“Vaya. Por eso odio a los tipos con cerebro.”
'…?!'
Casi me engaña y murmuró.
“De acuerdo. Si es así, entonces no son dos personas. Procedamos con una persona.”
“¿Con uno?”
“No voy a obligarte a hacer nada. Simplemente ponte en contacto con ellos.”
“…¿Quién sería esa persona?”
“Señora Baek Ryeon-ha.”
Ah…
¿Cómo no iba a adivinarlo?
“La señora Baek Ryeon-ha es la última pariente consanguínea del anterior líder de la secta. Una persona íntegra. Y en la situación actual, será muy comprensiva contigo.”
“…¿A qué te refieres con comprensivo?”
¿Crees que este viejo no sabe nada? Se nota por la forma en que la joven te trata y te mira.
Me pregunto por qué esta persona tan ingeniosa estaba sola entonces. ¿Acaso eso no significa que él también tenía un problema?
“Profesor. Tomé la Espada del Demonio de Sangre que debía llevarle. ¿Cree que estará contenta conmigo?”
Ya lo había dicho antes, y él respondió:
“Si se niega, no volveré a hablar del tema.”
Había una fuerte sensación de que lo haría. Era una situación que nos dejaría sin aliento.
Si Lady Baek Ryeon-ha aceptara la propuesta de Hae Ack-chun, ¿no significaría eso que podría evitar casarme con ella?
-Oh, vaya. ¿Y qué hay de Sima Young? Me gustó que no tuviera nada que ver con ese zorro o con Baek Ryeon-ha.
Al oír las palabras de Espada Corta, me surgió una idea. Una forma de evitar que el hombre hablara de matrimonio.
"Maestro."
“¿Lo vas a aceptar? ¿O no lo vas a aceptar? Solo dilo.”
¿Puedo decir algo?
“¡Ja! Mocoso. Es inútil usar la cabeza ahora.”
“Sería mejor que escucharas.”
Ante esto, me miró con el ceño fruncido y preguntó.
"¿Qué quieres decir?"
“A la señorita Sima le caigo bien.”
“¿Señorita Sima? ¿Sima Young? ¿Por qué la traen… Ah!”
Hae Ack-chun se sobresaltó.
Fue porque éramos las únicas dos personas que conocíamos su identidad y, sabiendo que era hija de uno de los Cuatro Grandes Males, él había sido cauteloso.
Hae Ack-chun gritó como si fuera ridículo.
¡¿Has perdido completamente la cabeza?!
“Maestra, su voz.”
Puede que ella estuviera escuchando desde fuera, así que él se acercó y susurró.
“¡Sí! ¡Cuatro Grandes Males! ¿Sabes lo que significan?”
"…Lo sé."
“¿Sabes por qué no pertenecen a ninguna secta o facción?”
Por supuesto que lo sabía.
No tenían el título de Malvados por nada. Eran aquellos que nadie podía controlar, por lo que ningún guerrero se atrevería a tocar a esos locos.
“¿Qué hiciste para que ese niño te quisiera?”
“…Yo no hice nada.”
Hae Ack-chun chasqueó la lengua ante mi respuesta.
“Esa niña es hija de uno de los Cuatro Grandes Males. Si la tocas sin cuidado, algo malo sucederá, así que mantén la distancia y evita cualquier muestra de afecto.”
“Siempre mantuve las distancias.”
“¡Entonces por qué le gustas!”
“¿Cómo podría yo conocer su corazón?”
“Basta. Si ese es el caso, no te reúnas con ella y dale un poco de espacio…”
"Maestro…"
“¿Y ahora qué?”
“La señorita Sima me besó hace un rato.”
'…!?'
Parecía que le estaba lanzando bombas a ese hombre. Se cubrió la frente como si hubiera perdido la esperanza. Me sentí mal con Sima Young por usarla como escudo, pero no tuve más remedio.
Hae Ack-chun negó con la cabeza.
“¿Qué clase de hombre…?”
No pudo terminar de hablar, pues se oyó un estruendo afuera y alguien llamó a la puerta de la cabaña.
“Creo que deberíamos posponer las conversaciones.”
El dueño de la voz era Do Jang-ho. Cuando abrí la puerta, había miembros de la secta reunidos y Hae Ack-chun preguntó.
"¿Qué pasó?"
“Tres grandes barcos se aproximan desde el frente.”
“¿Los pueblos?”
Hae Ack-chun seguramente se refería a las 18 aldeas del río Yangtsé. Era el número de aldeas con gobernantes a orillas del río.
Compuestos por guerreros, eran conocidos por su maldad, al igual que los guerreros bandidos del Bosque Verde, y no tenían vínculos con la Secta de Sangre.
Y una vez que alguien se mudaba al río Yangtze, tenía que cruzarse con ellos.
“La niebla se ha disipado bastante, pero la visibilidad sigue siendo reducida. Creo que podrían ser ellos, así que deberíamos prepararnos por si acaso.”
“Hablamos luego entonces.”
"Sí."
Hae Ack-chun, Do Jang-ho y yo salimos apresuradamente del camarote, mientras que los miembros de la secta ya nos esperaban en cubierta.
Sima Young también estaba allí y salió corriendo con la cara roja al verme.
-Debe estar avergonzada. Qué linda.
¿Aunque fue ella quien me hizo esto?
Intenté no ser consciente de ella, pero me lo ponía difícil. Hae Ack-chun, que lo notó, me llamó.
"Ven aquí."
Cuando me mudé con él, vi las luces de barcos a lo lejos.
“¿Puedes ver la bandera del barco?”
“Está oscuro, así que no podemos ver la parte superior del mástil.”
Si se podía ver el mástil, se podía comprobar la bandera, pero con la oscuridad alrededor era difícil saberlo. Y Do Jang-ho gritó.
“Toca el tambor y prepárate.”
"¡Sí!"
En ese momento, algunos miembros golpearon los tambores en el barco para advertir a los demás miembros.
¡Bum! ¡Bum!
-¿Por qué están golpeando?
Si se trataba de un barco mercante o de transporte, era para evitar colisiones. Una señal para cuando la noche era oscura y la niebla espesa.
De lo contrario, podríamos chocar.
Todos a bordo del barco ya tenían el rostro tenso.
Y-
¡Bum! ¡Bum!
Llegó del otro lado. Y Do Jang-ho sonrió.
“Gracias a Dios que respondieron.”
Si el sonido que se escuchó fue el de una flauta y no el de un tambor, entonces se habría tocado el cuerno para señalar la guerra. O tal vez también un enfrentamiento directo.
“¡Eh! ¿De qué tienes tanto miedo?”
Eso fue lo que dijo, pero incluso Hae Ack-chun quería evitar una pelea, considerando lo radiante que se veía su rostro en ese momento.
Y el capitán del barco dijo.
“Mueva el barco a estribor.”
"¡Sí!"
A sus órdenes, los miembros de la secta se movieron en orden y cambiaron la dirección de la vela.
En poco tiempo, el barco viró gradualmente hacia la derecha y los barcos que se aproximaban se desviaron hacia la izquierda para evitar una colisión.
Y a medida que nos acercábamos a tomar caminos separados.
“¡Cuarto Anciano!”
Se oyó un grito. Y también una voz familiar.
"¿Oh?"
Hae Ack-chun frunció el ceño y se dirigió a grandes zancadas hacia un lado de la cubierta.
Yo también lo seguí.
Y cuando miró al otro lado, vi a una mujer vestida con una túnica blanca y un velo blanco, y a otra vestida de negro delante de todas ellas.
¡Ah!
La mujer no era otra que la Bruja de la Mano Sangrienta.
En ese momento, una mujer se acercó a Han Baek-ha y le levantó el velo de algodón.
'Este…'
Esa mujer era Baek Ryeon-ha.