Ves no quería gastar créditos adicionales en licencias de componentes virtuales adicionales. Uno de los problemas del diseño de DarkSilver era que destinaba la mayor parte de su espacio a mejorar sus sistemas de sigilo activos. Tenía muy poco espacio para cualquier otro sistema.
La mayoría de las variantes que había visto tomaban el FFL-25 y le añadían armamento alternativo. En lugar de un cuchillo insignificante, los demás diseñadores de mechas solían equipar sus variantes con armas de uso limitado que infligían un gran daño al instante, como bombas o contenedores de ácido.
Francamente, Ves consideró emplear los mismos métodos, pero se abstuvo porque no aportaría nada nuevo al juego.
Además, la solución parecía una salida fácil y barata que daba la espalda al propósito original de la línea DarkSilver. Los jugadores que compran las variantes las usan principalmente para sabotear la base enemiga y los depósitos de suministros, en lugar de asesinar mechas enemigos.
"¿Por qué existen tan pocas variantes que conserven el propósito original de DarkSilver?"
Unos cuantos diseñadores de mechas ambiciosos intentaron "arreglar" el FFL-25. Sus intentos o bien mejoraron la resistencia del modelo base a costa de su capacidad de sigilo, o bien conservaron su sigilo pero solo lograron mejoras marginales en su resistencia.
Evidentemente, ninguno de los diseñadores de mechas que trabajaron con el chasis logró encontrar la solución definitiva que superara las limitaciones del modelo base. Los diseños de cuatro estrellas más antiguos surgieron hace aproximadamente cien años, lo que limitó considerablemente la capacidad de los diseñadores actuales para introducir innovaciones modernas.
Por lo tanto, las variantes más exitosas prescindieron del diseño original y lo reconstruyeron desde cero. Utilizaron los mismos componentes y materiales, pero los reorganizaron en un conjunto completamente diferente que ofrecía un rendimiento sustancialmente superior en algunos aspectos.
No existían muchos de estos rediseños, ya que requerían mucho trabajo para obtener muy poca recompensa, dado que los mechas asesinos nunca se vendieron tanto como los mechas convencionales. Sin embargo, esto le brindó a Ves la oportunidad de introducir algo que otros no habían hecho antes.
"En cierto modo, es muy parecido a diseñar un robot original."
Al trascender los límites del modelo base, Ves se liberó de sus restricciones, pero también tuvo la oportunidad de cometer errores. Sin embargo, Ves no se amedrentó ante el desafío.
Primero tuvo que definir la visión de su variante. En su opinión, un mecha asesino no necesitaba armadura protectora. Evitaba los daños gracias a sus sistemas de sigilo y su velocidad. El modelo base hacía hincapié principalmente en lo primero y solo prestaba atención superficial a lo segundo.
"Centrémonos en la velocidad y el impulso."
El robot asesino convencional se acercaba sigilosamente a sus objetivos en el momento oportuno y les asestaba un golpe letal. Una vez cumplido su cometido, activaban sus contramedidas y escapaban aprovechando la confusión.
"En cierto modo, es como el Alma Vieja."
Su mecha francotirador de dos estrellas se hizo famoso por sus emboscadas devastadoras y sus fugas escurridizas. Esto demostró que la estrategia funcionaba, pero Ves no quería repetir la misma fórmula.
En cambio, imaginó un robot asesino que usara su camuflaje no para acercarse a quemarropa, sino para posicionarse para una carga corta pero devastadora.
La ventaja de este método era que Ves solo tenía que asegurarse de que su diseño tuviera la velocidad y la aceleración suficientes. Los brazos y el torso no requerían atención especial. Mientras resistieran el impacto, su robot asesino estaría bien.
En esencia, su variante se basaba en tomar impulso para acumular la suficiente fuerza como para atravesar la armadura de un robot desprevenido. Un arma que permitiera al robot transferir su fuerza a un solo punto era la más adecuada en estas circunstancias, por lo que Ves decidió de inmediato combinar su diseño con una lanza.
"El único problema es que el robot no puede mantener su sigilo mientras corre."
Un movimiento más rápido conllevaba más vibraciones y más perturbaciones en el aire. A sus sistemas de sigilo activos les resultaba mucho más difícil suprimir la avalancha de señales.
Ves no tenía solución para este problema, pero no debía importar demasiado. En su imaginación, visualizaba a su robot asesino usando su camuflaje para acercarse sigilosamente a su objetivo, pero no tanto como para ser detectado por sus sensores pasivos. Estos solían volverse más efectivos cuanto más cerca intentaba alguien acercarse sigilosamente por la espalda.
En cambio, su robot asesino se mantuvo fuera del alcance de detección y se preparó para el ataque. En el momento decisivo, se lanzó hacia adelante y acortó la distancia en cuestión de segundos antes de clavar su lanza en la vulnerable espalda de su objetivo. Tras asestar el golpe, el robot asesino huyó a toda velocidad.
"Será arriesgado para el robot sobrevivir sin ningún tipo de contramedida", opinó.
La huida debería ser la fase más difícil del proceso de asesinato. Si bien podría instalar un pequeño módulo de contramedidas electrónicas en su variante, probablemente afectaría la efectividad de su sigilo. Por lo tanto, decidió prescindir de él y centrarse únicamente en el sigilo y la velocidad.
Una vez que tuvo una visión clara de su diseño, comenzó a construir un conjunto de imágenes para esta técnica de Triple División.
Primero, estableció el rol base como una versión idealizada de su mecha asesino. Ves simplemente añadió su visión para el diseño e imaginó más escenarios sobre cómo debería usarse.
La tarea más importante para la imagen del rol base era mejorar la compatibilidad entre el Factor X y el robot real. No tenía que ser demasiado fuerte ni llamativo, pero tampoco podía ser inexacto.
Ves poseía una creatividad promedio, pero suficiente para crear una imagen bastante detallada. Le ayudaba que su mecha asesino tuviera un estilo de juego unidimensional, centrado exclusivamente en la capacidad del mecha para prepararse para un ataque y escapar una vez consumado el objetivo. Mientras lograra la perfección en este aspecto, su diseño no necesitaba adornos adicionales.
A continuación, pasó a elegir el animal totémico para su mecha asesino. Quería seleccionar un depredador que representara a la perfección la capacidad de su diseño para abalanzarse sobre un objetivo y escapar rápidamente. Ves intentó encontrar un animal terrano común que se ajustara bien a su naturaleza.
"Vamos a por un guepardo."
Estos grandes felinos eran depredadores muy apreciados que a menudo habían sido modificados genéticamente para diversos fines. Su altísima velocidad los hacía muy populares entre clientes que aprovechaban esta característica para cazar presas difíciles.
Tras explorar la red galáctica, Ves descubrió que los guepardos salvajes comunes exhibían comportamientos distintos según la situación. Sin embargo, cuando tenía que cazar solo, empleaba una estrategia muy similar a la de su robot asesino. En lugar de usar el sigilo, recurría a diversos tipos de cobertura y ocultación, como colinas o hierba alta, para disimular su aproximación.
A Ves le gustó la imagen que evocaba el animal, así que centró su animal totémico en un guepardo solitario. Con abundante material audiovisual en la red galáctica, Ves no tuvo problemas para crear una imagen vívida del guepardo cazando.
Una vez que pasó a la parte final de la técnica de la Triple División, Ves tuvo que ser más reflexivo. La parte de la técnica relacionada con el mito humano requería mucha historia de fondo para darle un toque humano y realista al Factor X.
Esta vez no hizo nada demasiado ostentoso. Inventó un asesino llamado La Última Lanza, ya que solía ser guardia de una casa real caída en desgracia. La caída del rey y de sus parientes obligó a La Última Lanza a vivir como un fugitivo sin estatus.
El hombre cayó en malas compañías y, finalmente, ingresó en un gremio de asesinos que le enseñó todos los secretos del oficio. Desde que completó su entrenamiento, comenzó a sembrar el terror en solitario contra sus antiguos enemigos, que se habían apoderado de su tierra natal.
La Última Lanza se mantuvo fiel al arma que había elegido. Quería que sus víctimas reconocieran su lanza al atravesarles el pecho y ver cómo su vida se desvanecía.
Para él, no se trataba de dinero. Era algo personal. Juró lealtad a los miembros de la realeza caídos y dedicó su vida a defender su honor incluso después de su muerte.
Otros podrían considerarlo un loco, pero la Última Lanza encontró su verdadera vocación cuando empezó a segar la vida de aquellos que se habían beneficiado de la conquista. Se propuso como misión solemne dar con cada bastardo que contribuyó a la caída de la realeza y clavar su lanza en el corazón sin falta.
"Bueno, esto es intenso." Ves negó con la cabeza.
Su imaginación se desbordó y evocó una imagen deprimente, cargada de sentido del deber y obsesión sin sentido. La inútil cruzada de La Última Lanza contra sus enemigos no tenía otro propósito que atormentar a sus antiguos adversarios por una causa que ya no existía.
Bueno, los detalles de su historia no importaban demasiado en comparación con las habilidades y la mentalidad de su personaje. Mientras pudiera plasmar algo de esa pericia esencial en su imagen, su factor X se volvía mucho más útil.
Esto fue especialmente importante en este caso, ya que Ves deseaba enfatizar el lado racional por encima del lado primitivo del Factor X. El gran énfasis en este último en sus diseños anteriores debería ser la razón principal por la que sus diseños se ganaron la reputación de ser recreativos.
"Además, los mechas asesinos son extremadamente difíciles de pilotar. Mis clientes necesitarán toda la ayuda posible."
La mayoría de los pilotos de mechas no habían recibido ningún entrenamiento especial sobre cómo pilotar un mecha asesino. Algunas adaptaciones en este aspecto serían de gran ayuda para facilitar la considerable curva de aprendizaje de su modelo.
Una vez establecidos los tres elementos de su técnica de Triple División, Ves empleó toda la fuerza de su mente y los superpuso en una sola gestalt. Con este producto difuso y semidefinido en mente, entró en trance y comenzó su proyecto de rediseño.
Primero, desmanteló la estructura base, eliminando todo excepto sus soportes más básicos. Cuando solo le quedó un esqueleto de aleación, modificó algunos de sus componentes para mejorar su movilidad.
Luego, comenzó a añadir los órganos. Todos los componentes esenciales, como el motor y el reactor de potencia, llenaban el interior. A diferencia de los mechas estándar, la línea DarkSilver empleaba un amplio conjunto de sistemas ECM activos y de sigilo que ocupaban mucho espacio. Todos estos dispositivos requerían mucho espacio.
Ves metió todo lo que pudo mientras construía la arquitectura interna de su mecha. Su experiencia con el Mark II lo había convertido en un veterano en este tipo de trabajo, por lo que sorteaba con destreza los problemas que surgían de vez en cuando.
Cada ahorro que conseguía en espacio o peso, lo destinaba a mejorar la movilidad de su robot.
Prestó poca atención a la flexibilidad y la agilidad, y se centró únicamente en su capacidad para acelerar en línea recta. Su robot asesino debía poder abalanzarse sobre su objetivo con el menor tiempo de reacción posible. Por lo tanto, la aceleración era más importante que la velocidad máxima.
"Aún necesita ser bastante rápido para escapar de la persecución. Al menos debería alejarse lo suficiente como para reactivar su modo sigiloso."
Mientras su diseño tomaba forma lentamente, la técnica de la Triple División comenzó a rondar por su mente. Al igual que con el Tirano que diseñó en su duelo con Oleg, las tres imágenes empezaron a chocar entre sí una vez que comenzaron a mostrar más signos de vida.
A diferencia de la vez anterior, sus imágenes no entraban en conflicto fundamentalmente entre sí. Si bien Ves no lo había hecho a propósito, los tres elementos presentaban muy pocas contradicciones.
En cambio, se disputaban el dominio. Ninguna de sus imágenes quería compartir responsabilidades. Todas deseaban dominar la entidad colectiva y convertir a las demás en sus esclavas.
El conflicto se intensificó cada vez más, ya que Ves no hizo nada para apaciguar la lucha. De hecho, desde el principio había planeado algo así. Esta vez, quería ver qué sucedía cuando cesara la batalla.