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En la bulliciosa región sureste de Shanghái, las casas se apiñaban, pero una gran mansión destacaba entre las demás. El patio que la rodeaba estaba revestido de resplandecientes muros dorados en su interior. Era sumamente extravagante, pero su exterior era sobrio y refinado. Las flores florecían entre el exuberante césped verde, creando una imagen paradisíaca.
A pesar de estar ubicada en el distrito más concurrido, la mansión abarcaba una vasta extensión. No había edificios a su alrededor y toda la vegetación circundante crecía de forma natural. El nivel de ostentación era asombroso.
Incluso las personas más amargadas, que no tuvieron más remedio que alquilar un apartamento pequeño tras llegar al sur por trabajo, no se atreverían a criticar públicamente al dueño de la mansión. Ni siquiera un nuevo rico con miles de millones se atrevería a codiciarla.
Fue porque la mansión era la "Mansión del Príncipe Heredero".
Su nombre se debe a que la mansión fue habitada en su día por un príncipe heredero que, tras un trágico exilio, fue desterrado de la capital hacia el sur. Sin embargo, la era dinástica real había llegado a su fin hacía unos mil quinientos años. El supuesto príncipe heredero había pasado a la historia, al igual que un eunuco.
Tras la desaparición de la dinastía real, la última familia real sufrió las consecuencias. El trágico desenlace no necesita mayor explicación, pero lo más interesante es que el príncipe heredero, exiliado del norte al sur, escapó de la calamidad. El motivo de su exilio fue que se cuestionaba su linaje, ya que se sospechaba que la emperatriz había engañado al emperador.
Lo más interesante es que el príncipe heredero había soportado la humillación y aguantado las dificultades impuestas. En secreto, había continuado el linaje real y, tras décadas de arduo trabajo, logró establecer un nuevo clan familiar.
Este clan familiar se fortaleció constantemente durante los siguientes mil quinientos años. Y hasta la fecha, sigue siendo uno de los clanes familiares más destacados de China. Si bien no se atrevieron a reivindicar su ascendencia real en una era democrática, el inmenso poder que ejercía el clan familiar no era inferior al título de "realeza".
Esta mansión, que pasó de ser una simple cabaña a una opulenta residencia, fue testigo de la caída de la familia real y presenció su ascenso y renovación. Hizo honor a su nombre de «Mansión del Príncipe Heredero».
La familia Li del Imperio del Sur fue la familia real del pasado.
Esta mansión pertenecía al único heredero de la familia Li: la Mansión del Príncipe Heredero Li el Silencioso.
Sin embargo, este muchacho que se erigía en la cima de China y que hacía honor al título de "príncipe heredero", ya fuera por su origen, su talento o su popularidad, ahora se encontraba sumido en un sueño eterno dentro de un ataúd en medio del salón principal de la Mansión del Príncipe Heredero.
Ya eran las diez de la noche. A medida que avanzaba la noche, la mansión parecía extrañamente silenciosa bajo la luz.
El amplio y luminoso salón principal estaba vacío de sofás y mesas, donde se recibía a los invitados. Solo había un ataúd. Ni siquiera las coronas de flores enviadas por las distintas facciones tenían cabida en la sala conmemorativa improvisada.
Quizás para no perturbar el «descanso» de Atónito Li, se despidió a todos los sirvientes. A los invitados que venían a «llorar» se les negaba la entrada.
En ese momento, en la mansión solo se encontraban los parientes más cercanos de Atónito Li.
En la sala conmemorativa solo se encontraban los dos seres queridos más cercanos de Atónito Li: su madre, Mu Zhaorong, y su hermana, Mu Lengxi.
Mu Zhaorong ya había pasado los cuarenta. A pesar de ser una mujer de mediana edad, el paso del tiempo apenas había dejado huella en su rostro. Su belleza la hacía parecer una veinteañera. Tenía una hermosa melena plateada, como Mu Lengxi, pero la llevaba corta, lo que le daba un aspecto más capaz y experimentado.
Sin embargo, Mu Zhaorong no lucía tan radiante como de costumbre. Tenía los ojos hinchados y rojos. En sus mejillas se veían rastros de lágrimas secas y parecía demacrada. Su cuerpo yacía de lado junto al ataúd. Miraba al apuesto joven dormido con la mirada perdida. Sus ojos estaban vidriosos y sollozaba de vez en cuando. Parecía haber envejecido más de una década.
Mu Lengxi estaba de pie junto a Mu Zhaorong, apretando con fuerza la mano de su madre. Parecía abrumada por el dolor y tenía una expresión de preocupación en sus ojos rojos e hinchados.
En la Torre Trascendental de las Nueve Revoluciones, lloró junto a Mu Yuesheng durante tres días. Creía que sus lágrimas se habían secado y que podría afrontar el dolor con serenidad. Sin embargo, cuando Mu Zhaorong vio el cadáver de su hijo y rompió a llorar, las lágrimas de Mu Lengxi también brotaron.
Antes de esto, Mu Lengxi jamás había visto a su madre llorar de esa manera. Nunca había visto un lado tan vulnerable en ella.
Como la directora ejecutiva más joven de la Corporación Mu, Mu Zhaorong podía considerarse una mujer excepcional en el mundo de los negocios. Mantuvo la compostura en un entorno empresarial donde todos intentaban conspirar y superarse mutuamente. Los manejó con facilidad y, en tan solo una década al frente de la corporación, el patrimonio de la familia Mu se duplicó. De inmediato, se convirtió en un enorme conglomerado, solo superado por la familia Xiao en China.
No frunció el ceño cuando, en un principio, los veteranos de la empresa dudaron de ella y la marginaron.
Cuando la Corporación Mu se enfrentó a su mayor crisis, con accionistas que se volvieron traidores y conflictos internos y externos que se desarrollaban simultáneamente, ella aún fue capaz de mantener la calma.
Incluso después de divorciarse del joven "Emperador" de la familia Li, que ostentaba un poder inmenso, ella seguía manteniendo una sonrisa.
Sin importar las dificultades que enfrentara Mu Zhaorong, Mu Lengxi jamás había visto a su madre mostrar el menor signo de pánico. Pero ahora, tras sufrir la pérdida de su amado hijo, Mu Zhaorong lloraba desconsoladamente. Estaba más débil y deprimida que nadie.
Quizás, les había negado la entrada a familiares e invitados porque no deseaba que otros vieran su estado de debilidad, que no se correspondía con su estatus de "Reina del Mundo Empresarial".
Mu Lengxi estaba sumida en la tristeza. Sentía pena por la muerte de su hermano y también por la de su madre.
Sin embargo, no sabía cómo consolar a su madre. Solo podía tomarle la mano y acompañarla en su tristeza.
¡Crujir!
De repente, la puerta del vestíbulo, que estaba cerrada herméticamente, fue empujada con fuerza para abrirse.
Mu Lengxi giró la cabeza sorprendida.
¿Quién molestaría de repente tan tarde por la noche?
Cuando Mu Lengxi reconoció quién era gracias a la iluminación, suspiró aliviada, pero su corazón, que se había relajado, se tensó de nuevo de inmediato.
La persona que abrió la puerta repentinamente antes de dirigirse al ataúd era un hombre de mediana edad. Era apuesto, de ojos brillantes y cejas pobladas. Su expresión impasible le daba un aire maduro y responsable. Era capaz de cautivar al instante a las chicas con debilidad por los hombres maduros. Sus rasgos faciales se parecían a los de Li el Silencioso, y era evidente que era el padre de Li el Silencioso y de Mu Lengxi, el actual emperador de la familia Li: el Tigre Li.
Si Mu Zhaorong era considerada la reina del mundo de los negocios, Tigre Li era el emperador del mundo del gobierno. A los cuarenta y cinco años, se había convertido en el primer ministro del consejo de estado. Su astucia para manejar los asuntos lo convertía en una figura formidable.
El matrimonio de Mu Zhaorong y Tigre Li fue tema de conversación en todas partes. Además, insinuaba la alianza entre la poderosa familia Li y el conglomerado familiar Mu.
Pero, lamentablemente, hace ocho años, cuando Mu Lengxi tenía cinco años, el matrimonio de Mu Zhaorong y Tigre Li, que se celebró por conveniencia familiar, terminó abruptamente debido a la incompatibilidad de personalidades. La pareja tuvo un hijo y una hija, y cada uno obtuvo la custodia de uno. Mu Zhaorong incluso cambió el apellido de su hija a "Mu". Por lo tanto, Li Lengxi adoptó el nombre de Mu Lengxi.
Mu Lengxi llevaba ocho años sin ver a su padre y el único recuerdo que tenía de él era de su infancia. Recordaba que su padre no era de los que disfrutaban de las conversaciones triviales. Era una persona extremadamente seria y jamás lo había visto sonreír.
Una impresión aún más profunda que le causó fue que su padre rara vez volvía a casa. La mayor parte del tiempo estaba fuera trabajando arduamente. Durante ese período, había superado un obstáculo tras otro en el mundo de la política. Incluso el cumpleaños de su hija quedaba relegado a un segundo plano.
Y hoy, Tigre Li había recibido la terrible noticia de la muerte accidental de Atónito, pero había seguido trabajando hasta las diez de la noche antes de volver a casa.
Por ello, Mu Lengxi no tenía una relación cercana con su padre y, de hecho, se sentía algo distante de él.
Y lo que es más importante, escondía un secreto. Estaba ocultando una verdad.
No podía dejar que nadie supiera que Atónito había sido asesinada por Shi Xiaobai, quien había perdido el control. No podía dejar que nadie lo supiera, ni siquiera Mu Zhaorong y, sobre todo, Tigre Li.
Tigre Li y la familia Li no perdonarían al asesino del "príncipe heredero", independientemente de si fue un acto involuntario o inocente.
Esto se debía a que era un asunto que atañe a la dignidad de la familia Li. Estaba en juego el prestigio de la "familia real".
Tigre Li caminó hacia el ataúd sin expresión alguna. Ni siquiera miró a su exesposa ni a su hija, que compartía su misma sangre.
Mu Zhaorong tampoco levantó la cabeza; siguió mirando fijamente a Li, que permanecía en reposo. Era como si no hubiera oído los pasos que se acercaban de Li, el Tigre.
Mu Lengxi bajó ligeramente la cabeza mientras apretaba los puños con fuerza. Estaba extremadamente nerviosa.
¿Podría ocultar la verdad?