“¿Incluso tienes esta función?”
Ji Jue y An Ran se agacharon sobre Horsey, acercándose sigilosamente al campanario. Por suerte, había muchos edificios en la zona, así que nadie los vio de inmediato. El enorme campanario también bloqueaba la vista de muchos, lo que les dio espacio para acercarse en silencio.
“¿O qué? ¿Esperas que use mis viejos brazos y piernas para encargarme de eso?”, alardeó la bola mientras giraba. “Soy una herramienta técnica, ¿entendido?”.
La bola tembló y una tenue luz azul se extendió sobre ella, absorbiendo instantáneamente todas las fluctuaciones espirituales que la rodeaban.
“¡Date prisa! Ya he bloqueado cualquier forma de detección desde el campanario y te he disfrazado temporalmente. ¡Estás en modo sigilo, chico!”
La pelota silbaba como una persona. Ji Jue se rascó la cabeza, sin poder evitarlo. Esto se estaba volviendo ridículo. ¿Por qué la criatura afectada por su habilidad hablaba cada vez más de forma escandalosa, e incluso empezaba a aprovecharse de él?
Ji Jue se pellizcó la barbilla y sintió un atisbo de alarma. ¿Sería posible que estuviera desarrollando una doble personalidad?
“¿Es posible que... como Creación Divina, realmente tenga mi propia conciencia?”
En la frente de Ji Jue surgieron signos de interrogación. "¿Pero cómo es que eres tan bueno forzando cerraduras y moviéndote sigilosamente? ¿Cómo pudo el profesor Ye haberte inculcado habilidades tan astutas y deshonestas... ¡¡¡Ooooh!!!!"
Antes de que pudiera terminar, se dio cuenta de algo. Rápidamente fingió no haber preguntado nada.
¿Astuto y solapado? ¡Eso sí que era superar obstáculos con astucia! ¡Ese era el porte de un maestro, la visión de un profesor! Si la montaña no viene a mí, ¡yo iré a la montaña![1]
Así pues, parecía que la profesora Ye, en su juventud, también sabía cómo reunir sabiduría, compartir ideas y aprovechar el esfuerzo colectivo. ¡Una tradición y un linaje de secta tan excepcionales, por supuesto que debían continuar a través de Ji Jue!
Entonces, Ji Jue guardó silencio, mientras Horsey amortiguaba el sonido de su motor. Caminaron de puntillas en un amplio círculo. Una vez que se aseguraron de que nadie los observaba, se pegaron con cautela a la pared.
La bola diabólica saltó de la mano de Ji Jue. En el instante en que rozó la pared, apareció una pequeña grieta. Cuando Horsey se deslizó por ella, la grieta se cerró al instante, sin dejar rastro ni una mota de polvo.
Ji Jue se encontraba ahora dentro del campanario. No pudo evitar respirar hondo. Al alzar la vista, vio varios golems enormes, inmóviles entre el polvo, igual que los guardias de afuera. ¡Había al menos cuatro!
Lamentablemente, años de abandono habían hecho mella. La mayoría de los gólems estaban plagados de grietas y huecos, y algunos casi se habían desmoronado, incapaces de funcionar.
En el instante en que dos de ellos detectaron a los intrusos, los ojos brillantes como gemas bajo sus máscaras rotas resplandecieron en rojo, trazando un rayo sobre Ji Jue y sus compañeros. Sin embargo, lo único que detectó fue el circuito de identificación ingeniosamente camuflado por la esfera diabólica.
“Suelta tu arma. Son amigables.”
“Uf…” Ji Jue finalmente exhaló, sintiendo cómo el sudor le recorría la espalda.
Miró a An Ran, quien negó con la cabeza. "Aquí no hay nadie vivo".
El campanario ocupaba una superficie enorme, pero el interior era sorprendentemente austero. Toda la planta baja estaba repleta de todo tipo de objetos, como mesas, sillas, taburetes y utensilios domésticos podridos e inservibles. Incluso había una desbrozadora manual antigua, un pequeño caballo de madera con la pintura desconchada, un tobogán de juegos infantil completamente construido y muñecas que a las niñas les habrían encantado, ahora cubiertas de moho. También había una armadura infantil rayada y desgastada. Era, básicamente, un parque infantil abandonado.
¿Es este el lugar correcto?
“Arriba”. La bola diabólica sonaba ligeramente arrepentida, lamentando el hecho de no haber sido programada con una función para poner los ojos en blanco.
Ji Jue alzó la vista hacia la escalera que serpenteaba a lo largo de la torre. Luego se giró, hizo una señal a Horsey y subió, indicándole el camino.
Horsey permaneció en silencio, de mal humor, durante un buen rato. Si Ji Jue no le hubiera ordenado que se callara, probablemente habría soltado un par de graznidos muy desagradables. Así que siguió avanzando, subiendo a los dos chicos lo más rápido que pudo.
Por fin, justo antes de que la estructura cediera por el esfuerzo, llegaron a la entrada.
Pero al ver la puerta común, apenas entreabierta, Ji Jue sintió un escalofrío. Este viaje probablemente iba a ser un fracaso. Después de todo, una puerta sin cerraduras, sin medidas de seguridad y apenas cerrada, no se parecía en absoluto al taller de Mercury.
Con cuidado, usó una varilla para empujar una puerta que no se había movido en quién sabe cuántos años.
Con un fuerte raspado, seguido de un sordo golpe, el panel de la puerta se derrumbó hacia adentro, y una leve brisa levantó el polvo que se había acumulado en el suelo. Tras siglos de historia, los visitantes que finalmente llegaron se encontraron con una ruina absoluta.
Las estanterías se habían derrumbado, los pergaminos yacían esparcidos y deteriorados, su escritura engullida por el moho e ilegible. A su alrededor, los circuitos espirituales habían fallado, las runas se habían borroso y los tótems de la Suprema Benevolencia habían desaparecido.
Un enorme caldero yacía agrietado, los instrumentos estaban completamente oxidados y los hornos hacía tiempo que habían quedado apagados...
Ji Jue dejó escapar un suspiro, la última pizca de esperanza que le quedaba en el pecho finalmente se desvaneció.
Maldita sea.
Este era, en efecto, el taller de Mercurio, pero hacía mucho tiempo que estaba completamente en ruinas. Podía afirmar sin lugar a dudas que aquello no era consecuencia de los daños sufridos durante los últimos cuatrocientos años. Este lugar había sido abandonado hacía más de cuatro siglos.
Todo lo que se podía mover probablemente ya había sido retirado. Lo que quedó, imposible de trasladar, se había deteriorado hasta quedar inservible con el paso de los siglos. En cuanto a las creaciones y logros de Mercurio, no quedaba ni un solo fragmento, y mucho menos algún tipo de matriz.
Exhaló, a punto de hablar, cuando de repente sintió que le tiraban de la manga. An Ran, pálido y tembloroso, estaba acurrucado detrás de él.
“Ji Jue, algo anda mal.” En voz baja, añadió: “Hay un fantasma.”
“¿Un qué?”
Ji Jue estaba desconcertado, pero siguió la dirección que An Ran le indicó. Entonces, como si lo hubieran arrojado a una bodega de hielo, casi soltó una maldición.
¡De verdad había un fantasma!
An Ran señalaba hacia el enorme vitral de la torre del reloj, hacia un panel medio podrido, completamente deteriorado. Bajo la luz abrasadora del sol, se vislumbraba una silueta tenue y borrosa. Parecía que la figura le daba la espalda a Ji Jue.
La figura vestía un vestido blanco puro, como si flotara al viento, con el cabello largo y suelto que casi rozaba el suelo. Se vislumbraba su delicado y seductor perfil, con la mirada perdida en la lejanía.
Ji Jue apenas podía respirar.
¡Era Mercurio! ¡El Sabio, Mercurio!
Pero no hubo ni rastro de la mirada fría y burlona que él esperaba, ni ningún gesto casual que pudiera haber reducido a polvo a los intrusos e incluso a la moto. En cambio, permaneció completamente inmóvil.
Por más cortésmente que Ji Jue la saludara o la interrogara, ella no reaccionaba en absoluto. Era como un fantasma. Estrictamente hablando, no se diferenciaba mucho de un fantasma.
Era la huella persistente de la conciencia del Sabio, grabada en el tiempo mismo. Aunque solo fuera por un instante, era una marca que la eternidad jamás podría borrar.
Ji Jue reunió valor y se inclinó hacia ella, siguiendo su mirada a lo lejos, y vio el enorme y solemne pilar en el horizonte, erguido como si sostuviera el cielo y la tierra misma.
El eje del mundo descansaba aquí; el centro del cielo y de la tierra estaba alineado con este colosal pilar.
Con solo contemplarlo, sintió una abrumadora sensación de majestuosidad y opresión, como si el aire mismo se hubiera espesado. Respirar se le hacía imposible, y lo invadió el impulso de inclinarse, arrodillarse, postrarse en señal de reverencia.
Pero al observar con más detenimiento, Ji Jue se dio cuenta de que su mirada no estaba fija en el pilar en sí. En cambio, se dirigía hacia abajo, hacia el otro extremo de la torre del reloj. Allí se alzaba una catedral magníficamente adornada.
Ignorando el constante estruendo y los temblores de la plaza, Ji Jue apenas podía oír música intermitente. Una orquesta bulliciosa interpretaba alegres melodías, mientras que, entre el ajetreo del tráfico, la gente sonriente entraba una tras otra, ofreciendo flores y bendiciones.
Si los supuestos historiadores no lo hubieran engañado, los velos blancos flotantes y las bandadas de pájaros que se congregaban en lo alto sugerían una boda.
Al sonar la primera trompeta, todos los invitados fueron testigos. Sonó la segunda y el anciano ofició la ceremonia. Al sonar la tercera, la pareja, entre aplausos y bendiciones, se unió en matrimonio.
Pero... la tercera llamada nunca llegaría.
Porque lo que recorrió todo el reino de la grieta fue el eco del colapso del cielo y la tierra. El suelo tembló, el cielo se hizo añicos, las montañas se alzaron, la ciudad se estremeció...
Ji Jue lo vio de nuevo: ¡en el colosal pilar, el eje del mundo, apareció una horrible grieta!
Una imponente marca emergió de lo alto de la aguja, desvaneciéndose en un instante. Era intrincada y austera, como si lo cubriera todo y llegara hasta el infinito. Era una marca de la Benevolencia Suprema, mucho más allá de la comprensión de Ji Jue.
¡Era el Origen! Y ahora, el Origen se estaba derrumbando.
Comenzó una gran destrucción; el pilar se hizo añicos, partiéndose por la mitad. Sin embargo, no cayó a la tierra. Innumerables fragmentos flotaron en el aire, irradiando un brillo aterrador que llenó todo el reino de la grieta antes de estallar y reventar.
Las estrellas volvieron a perder su rumbo, y el sol resplandeciente se extinguió. Una lluvia interminable de fuego descendió del cielo y se estrelló contra la tierra, agitando olas y sembrando la devastación.
Tras una larga pausa, la bola de trabajo del diablo dijo: "¿No lo viste con tus propios ojos? El colapso del Pilar Celestial".
1. “Si la montaña no viene a mí, iré yo a la montaña” significa que cuando las circunstancias externas no se pueden cambiar y el objetivo no llega por sí solo, uno toma la iniciativa para adaptarse a la situación con el fin de resolver el problema y alcanzar su objetivo. Refleja una mentalidad flexible y proactiva, que a menudo se usa para describir la sabiduría de adaptarse cuando las circunstancias no cambian a nuestro favor. ☜