El sol apenas comenzaba a asomar por el horizonte, bañando todo el valle con una luz dorada.
El frío matutino aún no había remitido, y en algunos lugares una fina niebla seguía flotando sobre el río, serpenteando perezosamente entre los árboles antes de disolverse gradualmente con el avance del nuevo día.
Fue en uno de esos rincones discretos del valle, donde a primera vista nada parecía fuera de lo común y no había posiciones estratégicas importantes, donde algo extraño estaba ocurriendo.
Cerca del río se extendía un pequeño tramo de bosque púrpura, envuelto en la sombra de una inusual roca negra.
Desde la distancia, parecía una gigantesca garra curva que sobresalía de la tierra en un ángulo antinatural, como si algún monstruo antiguo hubiera perecido allí y parte de sus restos simplemente se hubieran convertido en piedra.
El bosque en sí no era particularmente denso, pero las ramas entrelazadas y el espeso follaje conseguían ocultar bastante bien lo que se escondía bajo la bóveda forestal.
Pegado a la roca, junto a una pequeña depresión en su base, uno podía vislumbrar ocasionalmente un tenue destello de una barrera de maná.
Estaba tan bien disimulado que un observador casual habría confundido el brillo con la luz del sol bailando sobre un pequeño estanque o filtrándose entre las ramas.
En realidad, sin embargo, bajo la cúpula se extendía un pequeño campamento de hombres bestia.
Soldados armados paseaban sin prisa entre las tiendas de campaña, vigilando atentamente su entorno, mientras que los demás se ocupaban de tareas mucho más extrañas.
Algunos hombres bestia transportaban enormes cajas negras desde los carros hasta la roca, mientras que otros las abrían y contaban su contenido.
Un tercer grupo tomó notas en hojas de papel, comparando periódicamente sus registros entre sí.
El lugar se parecía mucho más a un almacén secreto que a un campamento militar propiamente dicho.
Dos hombres bestia permanecían de pie en el mismo borde de la barrera, observando con pereza el bosque circundante.
Aparentemente, no había ocurrido absolutamente nada de interés durante su vigilancia, porque uno de ellos bostezaba abiertamente mientras estiraba su cuello rígido, mientras que el otro recorría distraídamente con la mirada los árboles y la maleza que tenía delante.
Entonces, en un momento dado, sus ojos captaron algo extraño.
A unos cien pasos de la barrera, un arbusto junto a uno de los árboles tembló repentinamente, como si una ligera brisa lo hubiera agitado.
Sin embargo, el resto de la vegetación circundante permaneció completamente inmóvil.
El guardia bestial entrecerró los ojos involuntariamente, observando el lugar durante unos segundos más antes de darle un codazo a su compañero y preguntar en voz baja con una sonrisa burlona: "¿Ceniza de Rasken?".
El otro simplemente giró la cabeza perezosamente hacia el lugar indicado, se quedó mirando el arbusto sospechoso durante un par de instantes, luego chasqueó la lengua con irritación y lo desestimó con un gesto.
“Dra... shor varken tal.”
Pero en ese preciso instante, mientras la bestia desestimaba sus sospechas, algo completamente diferente estaba sucediendo junto a ese mismo arbusto.
Aunque desde fuera el lugar parecía completamente vacío, en realidad tres magos se escondían allí agachados.
Eran Kael, el arquero de pelo blanco Norvin y otro joven bajito con el pelo corto de color morado y una máscara de tela que le cubría la mitad inferior del rostro.
Era el tercer mago quien mantenía la barrera esférica que los ocultaba de las bestias. Tenía las manos extendidas, y una niebla violeta emanaba de sus palmas, envolviéndolas por completo.
La barrera parecía refractar la luz circundante, haciendo que los arbustos, los árboles y la hierba parecieran completamente normales, como si no hubiera nadie escondido entre ellos.
Sin embargo, tras el reciente movimiento de Norvin, el mago de cabello morado giró bruscamente la cabeza hacia él y entrecerró los ojos con fastidio.
Aun sin palabras, era obvio que deseaba desesperadamente expresar todo lo que pensaba sobre errores como ese.
Norvin simplemente sonrió con aire de disculpa y extendió ligeramente las manos.
—Lo siento, Elias… —susurró—. Es que la magia de Kael hace que mi coordinación se sienta un poco extraña. Siento mi cuerpo increíblemente ligero.
Kael, sentado entre ellos con las palmas de las manos apoyadas en sus espaldas, simplemente echó un vistazo rápido hacia el campamento y susurró en voz baja: «Está bien. Decidieron que solo era un animalito que pasaba por allí».
Al oír eso, Elías apartó momentáneamente su atención de mantener la barrera y giró ligeramente la cabeza hacia Kael.
—Increíble… —dijo en voz baja—. Solo alcancé a oír la palabra «bestia».
Al ver cómo los dos centinelas perdían por completo el interés en el arbusto sospechoso, Norvin sonrió con satisfacción.
“Con Kael cerca, el reconocimiento va a ser mucho más fácil...”
Elías, sin embargo, se limitó a negar con la cabeza casi imperceptiblemente.
Su mirada permaneció fija en el campamento mientras la niebla violeta seguía fluyendo constantemente de sus palmas, manteniendo el camuflaje.
—No debemos descuidar los antiguos métodos de análisis —respondió en un susurro—. Incluso ahora, ya podemos deducir bastante.
Kael no dijo nada.
En cambio, recordó la breve charla informativa que Morkroft les había dado antes de abandonar el campamento.
“Normalmente, el reconocimiento reúne primero todos los datos, y solo después formula hipótesis y realiza análisis…”, pensó, mientras seguía observando lo que ocurría bajo la barrera. “Incluso sin conocer el idioma, se puede entender mucho…”.
Como si confirmara esa idea, Elías entrecerró ligeramente los ojos y, sin apartar la vista del campamento, susurró: «Los enemigos aquí son muy débiles. Si no fuera por la barrera, Norvin y yo podríamos acabar con todos fácilmente».
Norvin asintió con la cabeza, sin apartar la vista de la actividad que se desarrollaba bajo la cúpula.
“La conclusión lógica es que la barrera no protege a las bestias en sí, sino el contenido de esas cajas...”
Kael entrecerró ligeramente los ojos.
Su mirada se desvió hacia los contenedores de metal negro que los hombres bestia seguían transportando desde los carros hasta la roca.
Los observó en silencio durante varios segundos antes de murmurar pensativo: «Ese metal negro... Parece una aleación que repele el maná. Este tipo de materiales se suelen usar para el almacenamiento a largo plazo de minerales o artefactos saturados de maná...»
En el instante en que pronunció esas palabras, Norvin y Elias giraron la cabeza hacia él casi al mismo tiempo.
Mientras que el rostro del arquero mostraba una sorpresa normal, la mirada de Elías se volvió notablemente más intensa.
Observó a Kael en silencio durante unos instantes y luego asintió levemente.
“Tienes muy buena vista, Kael. Eso es exactamente.”
Norvin simplemente sonrió con sorna.
Sin dejar de observar el campamento a través de un hueco entre las ramas, señaló con displicencia hacia las cajas y dijo en voz baja: "Definitivamente no hay mineral ni artefactos valiosos dentro... Apuesto diez millones de monedas de oro a que son explosivos destinados a derribar una barrera".
Kael simplemente respondió: "No tengo ningún MMP, así que no participo en esta ocasión".
Elías simplemente resopló, claramente poco impresionado por otra de las ideas de su compañero.
Tras mirar a Norvin, Elias entrecerró ligeramente los ojos y añadió: «No metas al novato en tus tonterías. Sobre todo porque tu conclusión es demasiado obvia».
Luego volvió a centrar su atención en el campamento, como si estuviera evaluando las rutas de acceso más seguras.
—Acerquémonos un poco más —dijo finalmente Elias, dirigiéndose a Kael—. Y probaremos el método de vigilancia que ideó el Capitán.
Kael simplemente asintió brevemente.
Sin hacer preguntas innecesarias, canalizó inmediatamente maná hacia los cuerpos de sus compañeros, alterando su peso con una facilidad asombrosa.
Sacando de un bolsillo interior un monóculo peculiar con varios anillos finos alrededor de su marco, Elías se lo colocó rápidamente sobre un ojo y dedicó varios segundos a estudiar detenidamente el espacio que los separaba del campamento.
—Nos guiaré por una ruta segura —susurró finalmente sin apartar la vista del objetivo.
Al instante siguiente, los tres se acercaron.
Norvin se inclinó desde un lado, Elias continuó manteniendo la barrera, mientras Kael los rodeó con ambos brazos, atrayéndolos con fuerza contra él con un agarre de hierro.
Entonces los tres se impulsaron del suelo simultáneamente.
Al reducirse su peso, el salto fue tan potente que sus cuerpos literalmente se elevaron por los aires, superando fácilmente los arbustos y las ramas bajas.
En apenas un par de segundos, aterrizaron suavemente mucho más cerca del campamento, fuera del campo de visión de los centinelas.
Durante todo el trayecto, Elías solo miró de vez en cuando a través de su monóculo, como si ya pudiera ver el camino seguro que serpenteaba entre las trampas.
Bajando la lente, miró a Kael y dijo en voz baja: «En circunstancias normales, ya habríamos terminado la misión. Hemos reunido la información esencial».
—Pero hoy no —terminó Norvin por él con una sonrisa.
Levantando una mano, separó el pulgar y el meñique, e inmediatamente un fino hilo plateado se extendió entre ellos, formando algo parecido a un lazo.
Al instante siguiente, Norvin enganchó dos dedos alrededor de la cuerda plateada y tiró suavemente de la cuerda del arco hasta que llegó a su muñeca.
Durante varios segundos, el maná se condensó entre sus dedos, formando una pequeña flecha antes de que el arquero soltara bruscamente la cuerda.
Hubo un leve destello, y la minúscula flecha salió disparada desde debajo del velo de invisibilidad.
Pero no había dado más que unos pocos pasos cuando su forma comenzó a cambiar rápidamente.
Un instante después, la flecha se había transformado en un pequeño pájaro blanco, que batió sus alas un par de veces antes de volar tranquilamente hacia el campamento.
Elías volvió a llevarse el monóculo al ojo de inmediato.
Observó atentamente su trayectoria de vuelo durante unos instantes antes de corregir en voz baja: "Las once en punto".
El pájaro blanco se desplazó inmediatamente un poco hacia la izquierda.
“Ahora son las dos en punto.”
El ave planeó suavemente hacia la derecha, continuando su camino hacia la roca negra.
Durante todo el proceso, los dedos de Norvin apenas se movieron mientras mantenía su conexión con el pájaro, siguiendo obedientemente las instrucciones de Elias.
Al observar su impecable trabajo en equipo, Kael no pudo evitar entrecerrar los ojos.
«Realmente saben lo que hacen…», pensó mientras observaba al pajarito acercarse al campamento. «Muy poca gente podría sortear con tanta destreza trampas que reaccionan al maná extranjero».
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En menos de diez segundos, el pájaro blanco se posó con gracia sobre una pequeña cornisa de la roca negra.
Se alzaba a apenas diez escalones por encima de la cúpula protectora, pasando completamente desapercibida para las bestias que se encontraban debajo.
Norvin sonrió satisfecho y chasqueó ligeramente los dedos.
Una pequeña luz blanca brilló de inmediato ante ellos y comenzó a extenderse lentamente por el aire como una gota de luz líquida. Con cada instante que pasaba, crecía hasta convertirse finalmente en una superficie lisa y brillante como un espejo, revelando todo lo que el pájaro veía.
La roca negra se alzaba imponente frente a ellos, mientras que un poco más abajo, los hombres bestia seguían afanándose, cargando cajas y conversando entre sí. Esta vez, sin embargo, no solo podían observar lo que sucedía, sino que también podían oírlo todo con claridad.
Voces amortiguadas provenían del espejo.
Varios hombres bestia estaban de pie junto a una de las cajas abiertas, discutiendo animadamente sobre algo y señalando ocasionalmente hacia la roca, mientras que los demás continuaban con su trabajo como si esas conversaciones fueran algo habitual.
Kael entreabrió ligeramente los labios y observó durante varios segundos antes de que una sonrisa involuntaria se dibujara en su rostro.
“Qué hechizo tan interesante...”
Norvin inmediatamente infló el pecho con satisfacción.
“Bueno, al fin y al cabo, somos scouts.”
Parecía que impresionar al recién llegado le producía tanto placer como la misión misma.
Pero Elías los interrumpió casi de inmediato.
“Será mejor que les hagas caso, Kael. ¿Puedes descifrar algo útil?”
Kael simplemente asintió y se concentró por completo en las voces que provenían del espejo.
Al principio, el habla de la bestia no sonaba más que como un torrente de palabras desconocidas. Pero tras solo unos segundos, la mente de Kael comenzó a descifrarla, transformando gradualmente esas palabras desconocidas en un lenguaje coherente.
Las palabras resonaron inmediatamente en su mente: “Llegarán refuerzos en tres días. Si ayudamos a capturar el Fuerte Whitewater, seremos recompensados”.
Kael entrecerró ligeramente los ojos, intentando concentrarse únicamente en las conversaciones importantes.
Otra voz se desprendió del espejo.
Esta vez era hembra.
“¿Y si descubren nuestro campamento?”, fue el siguiente pensamiento que Kael comprendió.
La pregunta conllevaba una tensión notablemente mayor que las palabras anteriores, pero la respuesta llegó casi de inmediato.
“No se preocupen. Nuestra barrera no es tan fácil de destruir. A menos que venga alguien con rango de teniente, no tenemos nada que temer.”
Kael entrecerró ligeramente los ojos, sin dejar de escuchar la conversación de los hombres bestia, antes de susurrar en voz baja: «Por lo que parece, están preparando un ataque contra un lugar llamado Fuerte Aguas Blancas. Dicen que llegarán refuerzos en tres días».
En el instante en que esas palabras salieron de su boca, tanto Norvin como Elias fruncieron el ceño casi al mismo tiempo.
Durante varios segundos, se miraron en silencio en el espejo, como si compararan lo que habían oído con algo que ya sabían. Entonces Elías exhaló lentamente por la nariz.
—¿Fuerte Whitewater? —murmuró en voz baja—. Parece que se están preparando para una gran batalla...
Norvin asintió con la cabeza sin apartar la vista del campamento.
“La fuerza principal atacará a la guarnición, y esos bastardos se escabullirán hasta la barrera al amparo de la lucha y la atravesarán...”
Hablaba con tanta seguridad que parecía que ya había visto ese tipo de estrategia muchas veces.
Elías reflexionó sobre algo durante varios segundos, manteniendo distraídamente la barrera que ocultaba su presencia, antes de hablar en voz baja.
“Es una lástima que no podamos eliminarlos silenciosamente... Podríamos tenderles una trampa que el enemigo jamás vería venir.”
Norvin simplemente sonrió con sorna en respuesta.
“Al menos ahora conocemos su plan. Avisaremos al Fuerte Whitewater y frustraremos su plan.”
Pero en ese momento, Kael se sumió repentinamente en sus pensamientos.
Sin dejar de observar el campamento a través del espejo, preguntó con indiferencia: "¿Por qué no le pedimos ayuda al Capitán? Con él podríamos destruir la barrera y…".
—Y ahuyentarlos —interrumpió Elias de inmediato—. El capitán puede destruir la barrera, pero hará tanto ruido que toda la operación será inútil.
Elías negó levemente con la cabeza, como si él mismo hubiera propuesto alguna vez la misma solución.
“En el momento en que los hombres bestia se den cuenta de que han sido descubiertos, abandonarán todo el plan. Perderemos nuestra ventaja táctica y, con ella, nuestra oportunidad de preparar un contraataque.”
“Y no valdría la pena”, añadió Norvin. “Traeríamos al Capitán hasta aquí solo para acabar con un puñado de debiluchos”.
“Y esos debiluchos comprenden perfectamente el valor de lo que custodian”, continuó Elías. “Si la situación se vuelve desesperada, simplemente volarán por los aires las reservas y se suicidarán”.
Su mirada se detuvo por un instante en las cajas negras que había debajo de la barrera.
“Al final, perderíamos los explosivos, advertiríamos al enemigo de que hemos descubierto sus planes y les obligaríamos a idear una nueva forma de atacar.”
Pero en lugar de estar de acuerdo con ellos, Kael de repente se puso pensativo.
Mientras Elias y Norvin discutían los planes de los hombres bestia, su mirada permanecía fija en la cúpula protectora, y un extraño brillo apareció lentamente en sus ojos.
—¿Estás bien, Kael? —preguntó Elías en voz baja.
Pero era como si Kael ni siquiera hubiera escuchado la pregunta.
Simplemente siguió observando la barrera, analizándola mentalmente. «Una barrera esférica parece fiable porque la carga se distribuye uniformemente... Pero en realidad, es uno de los diseños más débiles».
En su memoria surgieron espontáneamente tratados sobre el arte de la construcción de barreras.
“En las dimensiones centrales, solo son comunes para el uso cotidiano...” pensó Kael.
Sin dejar de observar las brillantes corrientes de maná que fluían dentro de la cúpula, Kael se inclinó inconscientemente hacia adelante.
“Si logro determinar dónde se encuentra el nodo de soporte principal de la barrera, podré calcular cada punto donde se redistribuye la carga...” Su mirada recorrió lentamente la superficie de la barrera de arriba abajo.
Cuanto más la observaba, más claramente se iba formando el diseño de la estructura en su mente.
“Si atacamos todos los puntos débiles al mismo tiempo...”
Mientras reflexionaba sobre la situación, Kael recordó involuntariamente un tratado escrito por un poderoso mago que había dedicado su vida al estudio de las barreras, sus diversas formas y sus debilidades ocultas.
En la Biblioteca Divina, mientras leía obras como esa, Kael solo podía imaginar tales cosas. Pero ahora, contemplando la cúpula resplandeciente ante él, de repente comenzó a comprender mucho mejor la lógica del autor.
«Una barrera es una estructura en constante movimiento...», murmuró para sí mismo, sin dejar de observar las fluctuaciones apenas perceptibles del maná. «Con mi memoria prodigiosa, si la observara el tiempo suficiente, podría comparar los patrones de flujo en diferentes momentos y calcular el nodo central».
Cuanto más estudiaba la cúpula, más claramente se iba configurando su estructura interna en su mente.
La mirada de Kael recorrió la superficie de la barrera mientras su mente intentaba visualizar cómo fluía la tensión a través de ella, por dónde discurrían las corrientes principales y qué secciones soportaban la mayor presión en un momento dado.
“Entonces podría calcular el patrón de impacto…”, continuó pensando. “No cualquier impacto, sino uno que destrozara la barrera en el momento preciso”.
Al pensar en eso, un brillo aún mayor apareció en sus ojos.
“Sería prácticamente imposible que alguien más lo reprodujera. Hay demasiadas variables que controlar simultáneamente, y las corrientes cambian constantemente...”
Mientras imaginaba cómo podría poner en práctica el método, Kael sonrió para sus adentros.
“No es de extrañar que incluso las dimensiones más poderosas recurran a la fuerza bruta...” pensó.
—¿Kael? —repitió Elías, ahora con expresión de desconcierto.
Pero era como si Kael siguiera hablando consigo mismo.
Sin apartar la vista del espejo mágico, murmuró pensativo: "Si pudiera destruir esta barrera..."
Norvin no pudo evitar soltar una risita.
“Tu entusiasmo es admirable, pero no creo que seas capaz de eso. Será mejor que regresemos.”
Sin embargo, Kael pareció no percatarse de la burla en absoluto y terminó su idea con calma.
“Si calculo el nodo central, podré identificar los puntos débiles de la barrera. Entonces tendremos unos segundos para atacarlos todos a la vez y romper la barrera.”
Pero apenas Kael terminó de hablar, Elías respondió con voz escéptica.
“¿Determinar el nodo central? Eso es difícil incluso con artefactos especializados y un equipo completo de especialistas en barreras.”
Por un instante, apartó la mirada del espejo y observó a Kael como si intentara decidir si hablaba en serio o simplemente se había dejado llevar por una teoría elegante.
“Es más, incluso cuando una unidad especializada se encarga de algo así, el resultado no siempre es predecible.”
Tras una breve pausa, Elías negó con la cabeza y concluyó con más calma: "No se puede derribar una barrera así a base de conjeturas".
Kael se quedó mirando la cúpula en silencio durante varios segundos antes de dejar escapar un profundo suspiro.
“Me dejé llevar otra vez... Mejor no discuto con mis superiores.”
—Está bien —dijo Kael en voz baja, apartando por fin la mirada del espejo—. Olvida lo que he dicho.
Al oír esas palabras, Elías se relajó visiblemente y asintió con aprobación. Parecía apreciar la rapidez con la que Kael había admitido su error.
Pero justo cuando Kael estaba a punto de dejar el tema y empezar a arrastrarse de vuelta con los demás, Norvin habló de repente con voz alegre.
“¿O podríamos preguntarle al capitán?”
Una sonrisa aventurera se dibujó en el rostro del arquero mientras añadía: "Su intuición casi nunca falla..."
Elías dejó escapar un suspiro tan profundo que sonó más como una maldición silenciosa.
Mirando de reojo a su pareja, le dijo con clara desaprobación: «En serio, tienes que hacer algo con tu adicción al juego. Esta necesidad constante de discutir y apostar se te está yendo de las manos».
“Oh, vamos...” Norvin sonrió de inmediato.
Pero nunca llegó a terminar.
Elías ya había sacado de su bolsillo un talismán de papel doblado y se lo había metido en la mano.
“Si quieres, úsalo.”
Luego añadió con calma: "Pero sabes perfectamente que si desperdicias el talismán de la comunicación, lo pagarás de tu propio bolsillo".
En el momento en que escuchó eso, el rostro de Norvin se contrajo inmediatamente en una mueca.
Durante varios segundos, se quedó mirando el talismán como si de repente se hubiera transformado en una solución extremadamente cara a un problema bastante cuestionable.
Pero entonces algo cambió lentamente en su mirada. Parecía que el sentido común estaba perdiendo terreno rápidamente frente a su afición al juego.
—De acuerdo, entonces —declaró un segundo después—. En el peor de los casos, haré esta misión gratis.
Elías simplemente puso los ojos en blanco, lamentando claramente haberle entregado el talismán.
—¡Qué idiota! —murmuró—. El capitán también tendrá que responder. Lo que significa que cobrarán no solo por este talismán, sino también por el segundo que se use para la respuesta.
Esas palabras sacudieron notablemente la confianza de Norvin, pero el brillo aventurero en sus ojos permaneció.
“Está bien, tal vez termine debiendo algo...”
—¿Un poco? —Elias resopló—. No solo trabajarás gratis, sino que acabarás en números rojos.
Al presenciar el intercambio, Kael no pudo evitar sorprenderse.
“¿De verdad son tan caros los talismanes de comunicación?”
—Me refiero a las que el enemigo no puede detectar y que funcionan a larga distancia —respondió Elías con calma—. Incluso diría que son absurdamente caras.
Al oír eso, Kael echó un vistazo al trozo de papel que Norvin tenía en la mano y entrecerró los ojos pensativo.
El talismán parecía bastante sencillo, y al oír cuánto costaba, su curiosidad profesional se despertó de inmediato. «Tal vez debería intentar hacer algo parecido... Sería mucho más rentable que elaborar elixires...»
Pero en ese preciso instante, el talismán que Kael estaba estudiando se iluminó repentinamente.
El papel comenzó a brillar inmediatamente con una luz tenue, mientras que las runas que había en él cobraban vida una tras otra.
Mientras se arreglaba el cabello blanco como la nieve, Norvin informó con entusiasmo: “Hay infantería ligera y explosivos bajo la barrera. Están preparando un ataque contra el Fuerte Whitewater en tres días”.
Tras pensarlo un instante, continuó con una sonrisa aún más amplia: «Pero no es por eso que llamo. Capitán, necesito su intuición para resolver algo. El novato dice que puede calcular el nodo central de distribución de maná de la barrera y destruirla. ¿Le creemos o no?».
De pie a su lado, Elías simplemente dejó escapar otro profundo suspiro.
Mientras tanto, la luz del talismán comenzó a desvanecerse lentamente, devolviendo a la hoja de papel su aspecto habitual.
El silencio volvió a apoderarse de ellos.
Entonces, al instante siguiente, una pequeña luz flotante cobró vida junto a Norvin.
Antes incluso de que se hubiera formado por completo, la familiar risa ronca de Morkroft emanó de su interior.
—Eso suena a una completa tontería —dijo el capitán alegremente—. Pero, por alguna razón, nunca me he sentido tan tranquilo.
Al oír esas palabras, Elías giró la cabeza hacia la luz flotante con tanta brusquedad que parecía no estar seguro de haber oído bien.
Pero Morkroft continuó: “Si tienen confianza, háganlo. No sería la primera vez que parecemos unos locos”.
El silencio se cernió sobre los tres durante varios segundos.
Ni siquiera Norvin, al parecer, esperaba una aprobación tan inmediata.
Mientras tanto, la luz flotante comenzó a atenuarse lentamente, y justo antes de que se desvaneciera por completo, la voz del Capitán volvió a oírse desde ella.
“Si fracasas, prepárate para el castigo. Especialmente tú, Norvin.”
Entonces la luz se desvaneció tan rápido como había aparecido.
En el instante en que desapareció, una sonrisa de satisfacción se extendió lentamente por el rostro de Norvin.
Se quedó mirando fijamente durante varios segundos más el lugar donde el hechizo de comunicación había estado flotando antes de murmurar con satisfacción: "Si los tres logramos capturar ese arsenal... Y luego el escuadrón prepara una emboscada..."
Ni siquiera se molestó en terminar la frase.
No había necesidad.
A juzgar por la expresión de su rostro, los pensamientos de Norvin no estaban ocupados ni por la batalla que se avecinaba ni por el riesgo de fracaso.
Ya estaba haciendo cálculos mentales con dinero que ni siquiera tenía todavía.
Al percatarse de esa expresión, Elías se limitó a dirigirle a su compañero una mirada cansada antes de decidir volver a asuntos más urgentes.
—¿Cuánto tiempo necesitas, Kael? —preguntó Elías.
Al oír la pregunta, Kael tardó varios segundos en hacer cálculos mentales antes de responder finalmente: «Alrededor de media hora. Entonces podré decir con certeza si estoy preparado para hacerlo o no».
Elías simplemente asintió.
Su mirada recorrió una vez más la cúpula de la barrera antes de decir con calma: "De acuerdo. Esperaremos".
Luego se volvió hacia Norvin, notó que el arquero seguía sonriendo para sí mismo y añadió con evidente disgusto: «Y quítate esa sonrisa de la cara. Será mejor que te prepares para nuestra retirada».
Norvin simplemente resopló, pero era evidente que Elias no había terminado.
—En realidad, esto es lo mejor —continuó con un sarcasmo apenas disimulado—. Kael aprenderá de su error a costa tuya, y eso le servirá de lección.
“¡Oye! ¡Eso se llama tomar la iniciativa!”, protestó Norvin.
“Se llama adicción al juego.”
Mientras ambos continuaban con sus habituales discusiones en voz baja, Kael ya se había apartado por completo de la conversación.
Toda su atención estaba fija en la barrera esférica.
La cúpula resplandeciente se reflejaba en el espejo mágico mientras la mente de Kael seguía paso a paso el movimiento de sus corrientes de maná, buscando patrones donde la mayoría de los magos solo verían un resplandor caótico. Cada minuto de observación completaba gradualmente la imagen que tomaba forma en su mente, sumergiéndolo cada vez más en sus cálculos hasta que casi olvidó por completo que sus compañeros estaban a su lado.