En comparación con el Mundo Subterráneo en la región de la Cueva Subterránea, la cueva volcánica en este lugar era más peligrosa y aterradora.
Todos los túneles fueron creados por la violenta actividad geológica del volcán; en realidad, eran grietas y canales que permitían que la lava fluyera libremente. Por lo tanto, era un lugar lleno de incertidumbre.
Quizás, al caminar en medio de un túnel al rojo vivo, una repentina ráfaga de aire caliente proveniente de una grieta en la pared podría convertirte en un montón de huesos carbonizados. También podrías dar un paso en falso y caer en un valle sin fondo, sumergiéndote finalmente en una piscina de lava que podría derretirte por completo en segundos.
Aunque el volcán había entrado gradualmente en su período de reposo, en algunas zonas aleatorias aún existía una intensa actividad geológica. Y si el hundimiento repentino de los estratos ocurría justo a tu lado, lo más probable era que quedaras aplastado por la cueva que se cerró repentinamente o por el desplazamiento de los estratos.
Por lo tanto, al caminar por un lugar como este, uno realmente tendría que prestar especial atención a la estabilidad de los estratos rocosos circundantes.
Aquí nunca existía la seguridad absoluta, cada aprendiz debía ser extremadamente cauteloso para evitar verse arrastrado a cambios repentinos del terreno.
Sin embargo, el peligro no solo provenía del cambio de terreno en este volcán, la mayoría en realidad provenía de las criaturas únicas que habitaban esta región : Espíritus de fuego, Sabuesos de lava, Lagartos de fuego, Diablillos de llamas, Guardianes de las llamas... uno podría encontrar fácilmente más de docenas de criaturas del elemento Fuego que fueron nombradas aquí, sin embargo, todavía había innumerables criaturas sin nombre escondidas en cada rincón del lugar.
Estas criaturas del elemento Fuego, que vivían del fuego y se alimentaban de él, habían llamado a este volcán su hogar, construyendo una cadena alimenticia única en este mundo de lava. Por supuesto, quienes se encontraban en la cima de la cadena alimenticia serían sin duda los temibles Gigantes Fundidos. Eran como un grupo de gigantes llameantes con una inteligencia superior y habilidades elementales aterradoras, tan similares a las de los Adeptos humanos.
Era una lástima que dependieran tanto del entorno para vivir, ya que al abandonar el mundo de los volcanes, su fuerza se reducía lenta pero constantemente. Por lo tanto, todos los Gigantes Fundidos vivían en las zonas más profundas de este volcán subterráneo y apenas se les podía ver en el mundo exterior. Con las habilidades de los Aprendices Adeptos comunes, no les era posible visitar una zona tan profunda dentro del mundo de los volcanes, por lo que era casi imposible que se encontraran entre ellos.
Y, sin embargo, quienes ocuparon el último lugar en esta cadena alimenticia probablemente fueron esos asquerosos duendes de fuego. Se parecen a los goblins, pero su piel era roja. Además, no tenían carne ni sangre, sino una mezcla de bolas de llamas originales y algunas consciencias rotas.
Iban y venían entre túneles de lava mientras parloteaban como urracas, buscando por todas partes la zona densa de Elementiums de Fuego. También atacaban a cualquier forastero que se inmiscuyera en sus zonas de residencia, y sus métodos de ataque eran bastante primitivos : disparaban flechas de fuego. Al darse cuenta de que no podían derrotar a su oponente, simplemente se sumergían en un charco de lava o llama ardiente al azar y huían a otro lugar en cuestión de segundos.
Si un cazador de tesoros dejara escapar a un duende de llamas frente a él, entonces, en un período muy corto de tiempo, sus alrededores serían inundados por un enjambre de duendes de llamas.
Pero estos duendes de fuego eran extremadamente pobres. Al agotar todos tus esfuerzos mentales y eliminarlos, lo más probable era que obtuvieras un montón de ceniza volcánica, y no habría otros trofeos de guerra. Solo por esto, el valor de los duendes de fuego era mucho menor que el de los espíritus de fuego. Aunque estos últimos también se encontraban en la base de la cadena alimenticia en este mundo volcánico, una vez eliminados, al menos podías obtener algunos núcleos elementales rotos, mucho mejor que el duende de fuego, que no daba nada.
Los duendes de fuego poseían las habilidades de flecha ígnea y teletransportación ígnea. Si se los colocara en el mundo exterior, serían criaturas elementales repugnantes. Sin embargo, en este mundo volcánico, donde todo tenía una resistencia al fuego muy fuerte, sus extrañas habilidades eran inútiles contra otras criaturas elementales de fuego.
¡Y esta fue la causa principal por la que quedaron reducidos al final de la cadena alimentaria!
Greem decidió no viajar con otros. Solo, se metió en uno de los túneles de lava y corrió a paso rápido por el pasaje que descendía. No había caminos rectos en este lugar, ni se veían túneles con formas regulares. Cada camino serpenteaba y serpenteaba según los cambios del terreno, y había muchas bifurcaciones en el camino.
Este mundo volcánico era como una enorme colmena; los senderos eran ásperos y accidentados, y entre cada túnel había cuevas de diferentes tamaños. Al caminar por allí, si uno no tenía forma de orientarse, era muy fácil quedar atrapado en este gigantesco laberinto y, finalmente, morir a causa del calor tras agotar toda la comida y el agua.
Sin embargo, esto no fue un problema para Greem. Es más, cuanto más se adentraba en el mundo volcánico, más activas e inquietas se volvían la sangre y la carne de todo su cuerpo. Se regocijaban y aplaudían por la densidad del Elementium Fuego en ese lugar. Incluso sin protección elemental, el resplandor rojizo y brumoso que lo rodeaba jamás le haría daño; al contrario, le reportaba beneficios.
Pero, para guardar las apariencias, tuvo que usar su Campo de Fuerza Infernal para que la alta temperatura no le quemara la ropa . Al fin y al cabo, era humano y no tenía la costumbre de correr desnudo como esas criaturas del elemento Fuego.
No tenía mapa, pero no lo necesitaba. Greem nunca dudó al llegar a cada bifurcación en su camino; simplemente siguió avanzando a grandes zancadas y adentrándose en las profundidades subterráneas. De hecho, ¡la guía que lo guiaba era la densidad de los Elementium de Fuego en el aire! No había venido a buscar tesoros, sino a un balneario . Por lo tanto , dondequiera que el Elementium de Fuego fuera más denso, iría allí.
Los giros y vueltas de los pasadizos podrían engañarlo, pero el Elementium de Fuego que flotaba en el aire jamás lo engañaría. Así, sin perderse ninguna curva, llegó frente a un pequeño charco de lava.
Este lugar no se consideraba las profundidades del mundo volcánico; era simplemente una región hundida que existía de forma natural. Por lo tanto, después de que la mayor parte de la lava fundida se hundiera en el subsuelo, una pequeña porción quedó atrapada en este agujero, formando una pequeña piscina de lava.
En ese momento, un grupo de Flame Imps y un Lava Hound fueron vistos reunidos en este lugar, nadando y flotando en la piscina de lava, y vertiendo la lava hirviendo sobre sus cuerpos felizmente.
Dentro de este grupo de monstruos, era evidente que el Sabueso de Lava tenía un estatus superior, pues solo había ocupado casi la mitad del espacio. Mientras que el resto de los Diablillos de Fuego solo podían apiñarse al otro lado de la piscina, ninguno se atrevía a acercarse al Sabueso de Lava.
Al ver que un humano había entrado repentinamente por el túnel y se había parado frente a ellos, el Sabueso de Lava, con un profundo sentido del territorio, fue el primero en saltar del charco de lava, bloqueando a Greem. Se agachó ligeramente, abrió su enorme boca, donde se veían llamas abrasadoras danzando en su interior, y emitió un profundo gruñido amenazador.
Entonces, ¿este era el Perro de Lava?
Greem se detuvo, se podía ver una luz azul parpadeando en sus ojos oscuros, mientras seguía escaneando la estructura interna de esta peculiar criatura frente a él.
Era una criatura del elemento Fuego, de tamaño similar al lomo de un tigre en la Tierra en su vida anterior. La mayor parte de su cuerpo estaba moldeado con lava hirviente semifundida, y llamas abrasadoras lo envolvían. Cuando este Sabueso de Lava abría su feroz boca y aullaba a Greem, la lava abrasadora que goteaba de sus afilados colmillos podía incluso perforar pequeños agujeros en el suelo.
Esto era una señal de que la lava encontrada en su cuerpo era más fuerte que la encontrada en el mundo natural, y el Elementium de Fuego que los impregnaba era más violento y más corrosivo.
Un momento después, la información biológica sobre esta criatura escaneada por el Chip fue proyectada en la mente de Greem.
Sabueso de Lava. Una criatura semi-elemental única del Mundo Volcánico Subterráneo.
Nivel de fuerza general: Aprendiz intermedio.
Atributos corporales: Fuerza – 9, Agilidad – 13, Físico – 10, Espíritu – 8.
Habilidades: Carga de alta velocidad, Salto llameante, Lanzamiento de llamas, Mordisco feroz.
Parte de esta información se construyó tras analizar la estructura corporal del Sabueso de Lava, mientras que la otra se complementó con información encontrada en libros. Al combinarse, todos sus secretos quedaron completamente revelados ante Greem.
Aunque el Chip etiquetó a este Sabueso de Lava como alguien que tenía la fuerza general de un Aprendiz Intermedio, en este entorno único, a un Aprendiz Intermedio común le resultaría difícil derrotarlo.
Justo cuando Greem descubrió todos los secretos de este Sabueso de Lava, su silencio provocó por completo a la criatura.
La poderosa pata trasera de Lava Hound pateó con fuerza el suelo, catapultando su gran cuerpo al aire y saltando hacia Greem y estrellándose con fuerza contra el Escudo de Fuego que Greem acababa de invocar.
Se escuchó un estruendo profundo y apagado.
El cuerpo del Sabueso de Lava rozó el Escudo de Fuego y esquivó a Greem . Con un simple giro de su cuerpo pesado y ágil, se reposicionó y saltó hacia el oponente. Sin embargo, justo en ese instante, cuatro garras profundamente marcadas aún no habían desaparecido del Escudo de Fuego.
¡El Sabueso de Lava se estrelló con fuerza contra el Escudo de Fuego una vez más!
Esta vez, el Escudo de Fuego ya no pudo resistir el ataque de las garras llameantes ni el poderoso impacto del pesado cuerpo del Sabueso de Lava. Con un fuerte estruendo, explotó en fragmentos de fuego que salieron disparados en todas direcciones.
Siguiendo el movimiento ondulante del Cetro del Señor del Fuego en la mano de Greem , un nuevo Escudo Infernal surgió de su cuerpo, derribando al Sabueso de Lava que había aprovechado la oportunidad para lanzar otro ataque.
Greem frunció el ceño. Parecía que el Escudo de Fuego de nivel Aprendiz Principiante apenas serviría de ayuda en una batalla de tal magnitud. Incluso un Sabueso de Lava común podría romperlo con solo dos rondas de ataque. Presumiblemente, si se enfrentara a una criatura de elemento Fuego más fuerte, este Escudo de Fuego no sería más fuerte que una pompa de jabón.
Sin embargo, el Escudo Infernal había demostrado ser la versión mejorada del Escudo de Fuego, ya que su poder defensivo era al menos cinco o seis veces mayor. Greem permaneció inmóvil, dejando que el Sabueso de Lava lanzara un ataque tras otro. El Escudo Infernal resistió casi diez rondas de ataques antes de que su energía se agotara casi por completo.
Gracias a su experiencia en la batalla, Greem modificó algunos parámetros necesarios de su estrategia. Después de eso, ya no tenía ganas de seguir jugando con este Sabueso de Lava. Arrojó un núcleo elemental, y una gigantesca Serpiente de Roca, que ocupaba casi la mitad del espacio de la cueva, asomó la cabeza del suelo.
Al ver a este nuevo intruso surgido de la nada, el Sabueso de Lava seguía avanzando sin preocuparse por su seguridad, queriendo defender su territorio hasta la última gota de su sangre. Pero, lástima, al enfrentarse a la Serpiente de Roca, que tenía la ventaja de un cuerpo más grande, la capacidad ofensiva de la que se enorgullecía el Sabueso de Lava era solo una broma. Antes de que pudiera arrancar algunos trozos de roca del cuerpo de la Serpiente de Roca , este se desplomó por la brutal mordida de esta, desintegrándose por completo.
Tras el desmoronamiento del cuerpo del Sabueso de Lava , Greem recogió de las rocas de lava esparcidas una Piedra de Fuego que aún ardía con fuerza. ¡Era lo único valioso que pudo encontrar del cuerpo del Sabueso de Lava!
Greem se quedó donde estaba examinando la Piedra de Fuego, mientras la Serpiente de Roca continuó su camino y se deslizó hacia los Imps de Llama restantes.
Una lluvia de Flechas de Fuego cayó sobre la cabeza verde grisácea de la Serpiente de Roca, dejando solo agujeros del tamaño de un huevo de gallina. Para la Serpiente de Roca, cuyo cuerpo entero estaba hecho de roca dura, un daño como este podría compararse incluso con una suave cosquilla. Se deslizó frente a ellos, usando su enorme boca para morder, su larga cola para golpear y su cuerpo para aplastar. Muy pronto, la mayoría de los Diablillos de Fuego fueron eliminados.
Al ver que la situación era desfavorable, el resto de los Diablillos de Fuego se lanzaron rápidamente a las llamas abrasadoras que danzaban sobre el estanque de lava hirviente y desaparecieron sin dejar rastro. ¡Pronto, toda la cueva quedó en silencio!