Greem se despertó sobresaltado por un clamor ruidoso.
Fuera de la cueva, se desató una conmoción. Incluso la Serpiente de Roca, que se suponía custodiaba la entrada, había asomado la mitad de su cuerpo y atacaba algo ferozmente, bloqueando la entrada únicamente con su gruesa cola.
Cuando Greem empacó todo y salió de la cueva, la batalla afuera había terminado.
Dentro de la cueva, no tan espaciosa, siete cuerpos destrozados de Sabuesos de Lava estaban esparcidos por el suelo, y lava al rojo vivo, semifundida, corría libremente por todas partes. Para los Sabuesos de Lava, si las rocas fueran su cuerpo, la lava fundida sería su sangre.
¡Dado que había tanta " sangre " fluyendo por todas partes, las posibilidades de que sobrevivieran eran bastante escasas!
¿Por qué había tantos Sabuesos de Lava? ¿Podría ser la pequeña cueva que ocupaba Greem su nido?
Un montón de preguntas aparecieron en la mente de Greem , pero muy pronto las rechazó.
Ayer, mientras buscaba un refugio temporal, Greem se había esforzado mucho. Había evitado la mayoría de las zonas de actividad de las criaturas del elemento Fuego. En tales circunstancias, ¿por qué seguía siendo atacado por esta manada de Sabuesos de Lava? Además, la orden que le dio a la Serpiente de Roca fue defenderse y contraatacar solo cuando fuera atacada. ¡Esto significaba que fueron los Sabuesos de Lava quienes iniciaron el ataque!
Cuanto más lo pensaba, más se apretaba el ceño de Greem . Tenía la sensación de que no era un accidente, pero...
De hecho, después de que Chip realizó una búsqueda rápida, a partir de la descripción de los Gigantes Fundidos, Greem vio su capacidad para invocar y comandar criaturas del elemento Fuego.
Y justo cuando se decidió, se oyeron los aullidos de los Sabuesos de Lava provenientes de unos túneles de lava. A juzgar por el volumen del ruido, una gran manada de Sabuesos de Lava corría hacia él.
¡Maldita sea, el enemigo había venido a por él! Se preguntaba si habría un Gigante Fundido entre este grupo de enemigos que se acercaban.
Sin tiempo para pensarlo más, Greem se dio la vuelta y saltó a la enorme boca de la Serpiente de Roca, metiéndose rápidamente en el túnel que conducía a la cima del volcán. Sin importar de dónde viniera el enemigo, cuanto más se alejara del océano de lava, el supuesto hogar de los Gigantes Fundidos, ¡mejor!
Moviendo su grueso y largo cuerpo, la Serpiente de Roca se introdujo con fuerza en un estrecho túnel de lava. Las escamas rocosas que sobresalían de su cuerpo rozaron la pared de roca, produciendo numerosas chispas que hicieron volar piedras rotas en todas direcciones. Tras introducirse con todo su cuerpo en el túnel, la Serpiente de Roca agitó su cola con una fuerza tremenda. En un instante, la entrada del túnel de lava se derrumbó y las rocas que caían la sellaron por completo.
Al mismo tiempo, decenas de Sabuesos de Lava saltaron de los túneles cercanos, pero la caída de rocas les impidió avanzar. Como un oso con dolor de cabeza, los Sabuesos de Lava lanzaron rugidos furiosos. Mientras excavaban arduamente en los montones de rocas rotas, advirtieron a su amo, que se encontraba a gran distancia.
Un momento después, un adulto y dos jóvenes Gigantes Fundidos aparecieron con pasos pesados. ¿Qué podían hacer? Debido a su enorme tamaño, no podían atravesar los estrechos y comunes túneles. La mayoría de las veces, solo podían atravesar los grandes túneles creados por la erosión de la lava subterránea. En cuanto a los enemigos que se ocultaban en espacios estrechos, los Gigantes Fundidos solo podían confiar en sus criaturas de elemento Fuego para expulsarlos.
Al ver los túneles derrumbados, una repentina comprensión los golpeó.
Bajo las órdenes del Gigante Fundido adulto, Alexios, los Sabuesos de Lava restantes renunciaron a la decisión de cavar un camino, se dieron la vuelta y saltaron a unos pocos túneles de lava cercanos que todavía estaban en buenas condiciones con la intención de interceptar al enemigo tomando una ruta indirecta.
Alexios se dio la vuelta y dio la orden a los dos jóvenes de su clan. « Solo hay un enemigo, y es un simple Aprendiz Adepto humano, así que no hay peligro. Lleva mi mensaje a Arghol: no tiene por qué acosar a nuestra gente. Lo cazaré yo mismo » .
Tras decir eso, se dio la vuelta y caminó hacia el túnel, que había sido completamente sellado. Tras su paso, una llama abrasadora de temperatura extrema brotó de su cuerpo. Y, justo frente a él, los montones de rocas, antes sólidas como rocas, comenzaron a ablandarse y fundirse, convirtiéndose finalmente en lava hirviente que fluyó por todas partes.
Sin obstáculos, usando la temible llama, Alexios derritió un túnel con forma humana frente a él, permitiéndole avanzar a gran velocidad. Sin embargo, dejó un camino lleno de lava, por lo que ningún forastero pudo seguirlo.
Sin embargo, en ese momento Greem había huido a unas cinco millas de distancia.
Sin embargo, en este mundo subterráneo lleno de túneles tortuosos y sinuosos, aunque había huido ocho kilómetros, si se medía en línea recta, podría ser una distancia de tan solo cuatrocientos o quinientos metros. Además, el Elementium de Fuego contenido en los estratos rocosos era extremadamente alto. Si la Serpiente de Roca deseaba viajar por el suelo como lo hizo en la Cueva Subterránea, tendría que consumir una cantidad asombrosa de Elementium de Tierra.
Por lo tanto, antes de llegar al momento más crítico, Greem no quería desperdiciar la energía de la Serpiente de Roca.
La persecución duró solo una hora antes de terminar, y fue el Gigante Fundido quien abandonó la cacería. Era como si tuvieran una línea bien definida en la mente: una vez que el enemigo que huía la cruzara, no correrían el riesgo de continuar la persecución más allá de ese límite.
Al sentir que la intensa fuente de Fuego que lo perseguía se alejaba, Greem finalmente exhaló un largo suspiro de alivio. Estaba bastante seguro de que debía ser un Gigante Fundido adulto de nivel Adepto. Si se veía obligado a luchar contra un tipo tan grande, incluso si invocaba a todos sus gólems, sufriría una derrota miserable.
Le faltaba un grandullón de elemento Tierra que pudiera enfrentarse a este Gigante Fundido, y no poseía ningún gólem elemental que pudiera proporcionar el máximo poder en este entorno volcánico. Parecía que aún quedaba un gran vacío antes de que pudiera construir un ejército de gólems completamente desarrollado.
Además, se dio cuenta de que los Gigantes Fundidos mostraban gran interés por las generaciones más jóvenes de su clan. Con sus sentidos, descubrió que dos pequeños Pseudo-Adeptos no habían participado en la cacería y no viajaban solos. Sin duda, esto dificultaba la captura de uno de ellos.
Después de todo, con la fuerza actual de Greem, no tenía el coraje de planear nada contra un Gigante Fundido adulto de nivel Adepto. Sin embargo, ¡había esperanza para los pequeños de nivel Pseudo-Adepto!
Desde que fue expulsado del núcleo del océano de lava, Greem no tuvo más remedio que vagar por la región superior. Mientras esperaba la recuperación completa de su cuerpo, buscaba una nueva ruta que condujera al océano de lava. Después de todo, durante años, este enorme volcán había sido corroído por la lava subterránea, y cientos de miles de túneles de lava se habían formado, interconectados como una compleja telaraña. Por lo tanto, casi todos los túneles apuntaban al milagroso y profundo mundo de la lava. Era imposible para los Gigantes Fundidos bloquear todas las rutas.
Sin perder más tiempo, cuando su cuerpo se recuperó por completo, Greem se coló de nuevo en el océano de lava. En esta ronda, duplicó el tiempo que pasó sumergido en él y el progreso que logró lo sorprendió.
El progreso de modificación de su Cuerpo Infernal se había disparado al 37%, desde el 23% anterior. Sin embargo, el cuerpo de Greem había sufrido una nueva tortura, ya que una séptima parte de su carne fue quemada. Pero su físico en auge había estimulado la rápida regeneración de nueva carne y sangre.
Su cuerpo era como una fábrica que se reconstruía constantemente. Cada vez, el delicado equilibrio construido por la regeneración de su carne se rompía al fortalecerse su talento innato del elemento Fuego. Y cuando todo se reducía, nuevos órganos internos y carne se regeneraban lentamente, para que pudieran igualar el estado más reciente de su Cuerpo Infernal.
Y, en el progreso de este bucle aparentemente interminable, aquellas modificaciones que encajaban a la perfección con la constitución de su Cuerpo Infernal permanecieron. Y, sin embargo, las modificaciones temporales no aptas se alineaban, esperando ser modificadas de nuevo.
Inicialmente, Greem quería que Chip participara en este proceso de modificación y reconstrucción corporal. Pero tras algunos experimentos a pequeña escala, no tuvo más remedio que abandonar la idea. Debido a las limitaciones de su experiencia y visión, le fue imposible al Chip prever el espacio adecuado para el futuro fortalecimiento de su elemento innato, el Fuego. Sin embargo, lo logró maravillosamente gracias a los instintos de su propio cuerpo, en medio de la oscuridad y del caos.
Además, siguiendo las instrucciones del instinto de su cuerpo, el Chip determinó que muchos pequeños cambios en sus órganos eran inútiles o redundantes. Sin embargo, tras un par de rondas más de modificación corporal, para sorpresa de Greem , las partes consideradas inútiles y redundantes se convirtieron en la base perfecta para la última modificación.
Si tal descubrimiento solo ocurriera de vez en cuando, Greem no se sorprendería tanto. Pero, tras el monitoreo general del Chip en todo su cuerpo, se pudo encontrar un descubrimiento similar en casi todas las partes modificadas de su cuerpo.
En este punto, Greem se vio obligado a impedir que el Chip interfiriera en el proceso y dejar que el instinto del cuerpo lo guiara todo. El Chip sería un observador general, registrando todo el proceso con datos detallados y precisos.
Cuanto más observaba el proceso, más lo meditaba. Y eso le permitió a Greem comprender mejor la « Voluntad del Mundo » que siempre escuchaba de los Adeptos.
El mundo donde Greem se alojaba ahora mismo era solo un plano a gran escala dentro del enorme multiverso. Sin embargo, un mundo ilimitado con abundantes recursos como este era apenas un pequeño grano de arena en las profundidades del vasto océano de estrellas.
Si la Tierra, y el universo donde se encontraba en la vida anterior de Greem , se consideraba un mundo de magia baja, entonces, en esta vida suya, el Plano de los Adeptos y el multiverso se considerarían un mundo de magia avanzada. Incontables olas de energía llenaron cada centímetro del espacio de este mundo.
Influenciado por las copiosas olas de energía, el Ocultismo mismo se había transformado en una fuerza aterradora. Cualquier mundo, cualquier plano, cualquier humano, podía desatar un poder aterrador mucho más allá de su propia capacidad. ¡Y todo esto podía ser combinado bajo el poderoso Ocultismo!
En su vida anterior, si alguien afirmaba que la Tierra tenía conciencia y voluntad propias, ¡sería una broma que haría reír a carcajadas! Porque la masa de la Tierra era demasiado grande; para que un objeto tan masivo como este pudiera generar voluntad propia, no bastaba con depender de los materiales y la energía que contenía.
¡Por lo tanto, en el mundo de la magia baja, era imposible que un planeta produjera su propia voluntad!
Pero... pero Greem vivía en un mundo de magia avanzada. La poderosa ola de energía estaba por todas partes. Y esto había sentado una base sólida para que el planeta diera a luz a su autoconciencia. Por supuesto, en este multiverso, ¡no había planetas , solo planos!
En todo momento, uno tras otro, los continentes flotantes que cubrían el interior de las barreras del plano absorbían una inmensa energía. Utilizando su propia extensión de tierra ilimitada, transportaban enormes cantidades de tierra, arena, rocas, árboles, bosques, montañas, lagos, océanos, metal, minas, minerales y, por último, pero no menos importante, cientos de miles de criaturas vivientes de diferentes especies. Ya fuera una simple roca o un poderoso Adepto en la cima del mundo, todos formaban parte del plano.
Innumerables materiales, millones y millones de seres vivos de diferentes especies, junto con la inmensa ola de energía, todo ello había proporcionado una base sólida para el nacimiento de la conciencia colectiva. Quizás la forma primordial de la Voluntad del Mundo fue esta conciencia colectiva, pues fue la gran fusión de los innumerables seres vivos y los materiales elementales que se encontraban en su interior. Pero, con el paso del tiempo, el plano se fortaleció y nació, prácticamente, una conciencia vaga e incorpórea del plano.