Dentro de una habitación oscura y húmeda, un conjunto mágico sangriento apareció ante nuestros ojos .
Era una misteriosa formación mágica dibujada con la sangre mezclada de siete especies diferentes de demonios. Todas las runas y líneas mágicas que la componían se dibujaron con sangre fresca. La sangre fresca era cálida y las líneas tenían un ligero tono carmesí; lucían extrañas y malignas.
En un rincón de la habitación, había innumerables cuerpos disecados de demonios del Pantano Mágico, amontonados desordenadamente. Cada uno lucía extremadamente miserable; cualquiera que los viera se estremecería al instante.
Un antiguo miembro de los tres aprendices más fuertes de la torre, Hawkeye Clutha, ahora estaba sentado con las piernas cruzadas dentro de un anillo mágico, dibujado justo en el centro del círculo mágico. Su cuerpo estaba completamente cubierto por la sangre acre y pestilente de los demonios. Mientras tanto, fuera del círculo mágico, Dama loca permanecía de pie, sosteniendo su enorme espada. Parecía estar pensando en algo.
En los siguientes momentos, siguiendo un extraño murmullo proveniente del conjunto mágico, innumerables cuervos con plumas negras y ojos rojos volaron desde la ventana abierta y saltaron directamente al conjunto mágico carmesí.
Cada cuervo de ojos rojos que había saltado al círculo mágico explotó en diminutos pedazos de carne y sangre que salieron disparados en todas direcciones. Innumerables plumas negras flotaron en el aire, pero antes de tocar el suelo, se convirtieron en volutas de humo y se desvanecieron en el aire. Su carne se transformó en innumerables serpientes ensangrentadas y sin piel, cuyos cuerpos se agruparon fuera del círculo mágico donde se encontraba Ojo de Halcón.
Cuando hubo suficientes serpientes sangrientas reunidas alrededor del anillo mágico, el cuerpo de Clutha parpadeó mientras se retiraba del centro del anillo mágico y reaparecía junto a Dama loca.
Bien , el conjunto mágico ha empezado a funcionar. ¡Ahora te toca a ti! Clutha echó un vistazo a todo lo que había en la habitación. Luego asintió, satisfecho. Una sonrisa horrible y aterradora se dibujó en su rostro.
Aunque era el último momento, Dama loca aún dudaba. No pudo evitar preguntar: « Clutha, ¿estás segura de que este conjunto mágico de Sacrificio de Sangre realmente puede estimular mi físico y fortalecerlo? ¿Pero por qué percibo un ligero olor a peligro? »
Clutha respondió con una sonrisa horrible: « En nuestra etapa actual, ¡sigue soñando si quieres obtener un aumento significativo en tu fuerza sin pagar nada! ¿Peligroso? Dime, ¿qué formación mágica no es peligrosa? ¡Esta es la única formación mágica de Sacrificio de Sangre que está a nuestro alcance y también la única que puede ayudarte! Si esta formación mágica no se centrara solo en mejorar el físico, ¿de verdad crees que sería tan generoso como para darte la oportunidad de mejorar mi fuerza? Recuerda, una vez que te conviertas en un Pseudo-Adepto, ¡debes ayudarme a completar esa misión! ».
Una expresión de determinación iluminó el rostro salvaje de la Loca ; ya no dudó. Se oyeron fuertes ruidos de fatalidad cuando finalmente se quitó la gruesa y pesada armadura mágica, se quitó el vestido interior y reveló su cuerpo esbelto y perfecto. Desnuda, entró en la formación mágica.
Cuando se sentó con ambas piernas dobladas en el centro del anillo mágico, un brillo tembloroso parpadeó en los ojos inyectados en sangre de Clutha , antes de que dejara escapar un grito profundo y ronco.
Como resultado, cada vez más cuervos de ojos rojos comenzaron a saltar por la ventana, y cada vez más serpientes ensangrentadas se agruparon fuera del anillo mágico. Innumerables cabezas de serpiente hurgaban y sus cuerpos carmesí se apilaban, capa tras capa. Cualquiera que viera esto temblaría de miedo.
En el centro del anillo mágico, Dama loca sintió de inmediato una furiosa ola carmesí que invadía su cuerpo. Estimulada por esta ola, los factores corporales que habían estado estancados durante tanto tiempo volvieron a llenarse de vigor y vitalidad; comenzaron a crecer lenta pero constantemente.
Dama loca reprimió deliberadamente la fuerza repelente de su cuerpo contra estas energías externas y permitió que la ola de marea carmesí barriera cada parte de su cuerpo.
Sin embargo, mientras su fuerza general aumentaba, Dama loca tenía una vaga sensación de que algo no estaba bien.
Mientras que la ola de marea carmesí estaba estimulando el potencial de su físico , parecía que también estaba corroyendo lentamente su sistema nervioso, lo que resultó en una disminución significativa de su control sobre su cuerpo.
Esto... ¿por qué este proceso fue un poco diferente a cómo lo había descrito Hawkeye Clutha?
La Loca forcejeó, se incorporó y abrió la boca, queriendo preguntarle a Clutha sobre esto. Pero al abrir la boca, se dio cuenta de que todos los nervios de su rostro se habían paralizado, pues no podía emitir ninguna voz. Sin embargo, cuando intentó levantarse del suelo, sintió como si cada parte de su cuerpo se hubiera dislocado y no pudiera responder a su voluntad.
de la Loca se aceleró. Aprovechando la oportunidad antes de perder todas sus fuerzas, concentró todo su esfuerzo y giró la cabeza. Solo entonces pudo ver a Clutha.
Clutha se encontraba al borde del círculo mágico, con una extraña sonrisa en el rostro, mirándola fijamente. Sus ojos, antes inyectados en sangre, se habían transformado en un verde brillante. Al abrir la boca, una extraña cabeza de insecto asomó. Tenía una boquilla feroz y un par de ojos compuestos de aspecto aterrador. Cualquiera que la mirara sentía un escalofrío.
Quizás presentiendo que era el momento oportuno, el escorpión se impulsó con sus patas afiladas y saltó de la boca de Clutha . Luego se arrastró rápidamente por el suelo, trepando por las serpientes ensangrentadas que se arrastraban, hasta llegar a los pies de la Loca .
El anillo mágico que había bloqueado todas las serpientes sangrientas del exterior no tuvo efecto en este escorpión. Se movió y balanceó a toda velocidad, trepando por el corpulento cuerpo de Dama loca hasta su boca. Dama loca intentó apretar la mandíbula con todas sus fuerzas, pero los nervios paralizados se lo impidieron. Usando sus patas delanteras, el escorpión abrió una pequeña abertura en sus labios. Entonces, sin dudarlo, simplemente se coló por ella.
La loca furiosa y furiosa comprendió todo en un instante.
¡Bichos malvados Acteon! ¡Él estaba detrás de todo esto!
La furiosa llama de la ira quemó su cuerpo y mente. Con su férrea voluntad, expulsó poco a poco las energías carmesí de su cuerpo. Pero, por desgracia, cuando casi había recuperado el control de su cuerpo, este empezó a temblar violentamente. Duró bastante tiempo, antes de que todo se calmara.
En silencio y con calma, la Loca se puso de pie. Cuando abrió los ojos de repente, en lo profundo de sus pupilas se vislumbró un tono verde ligeramente brillante.
Cuando se enfrentó a Hawkeye Clutha, ambas bocas se abrieron al mismo tiempo, revelando la horrible, temible y fea cabeza de un insecto.
Al mismo tiempo, en muchos rincones oscuros de la Torre Pantanosa, se escondían silenciosamente unos escorpiones de aspecto aterrador y feos. Estaban escondidos debajo de la cama, dentro de la residencia de un aprendiz, o en el rincón más oscuro de la habitación. Silenciosos e inmóviles, vigilaban cada movimiento de los Aprendices Adeptos.
Si algún aprendiz se hundía en el sueño más profundo, se movía silenciosamente. Arrastrándose por la pata de la cama y sobre la suave manta, poco a poco se acercaba al objetivo. En cuanto tenía la oportunidad, saltaba de inmediato, con su mayor velocidad, y se metía en la boca del aprendiz.
Gritos roncos y asustados, junto con el sonido de forcejeos y arcadas, se oían desde las residencias de muchos aprendices . Nada de eso cambió la situación. Se les hinchó la garganta y un pequeño nudo se les formó rápidamente. En poco tiempo, los aprendices que habían ofrecido una lucha tan furiosa se calmaron y se recostaron en su cama, continuando su sueño.
Mientras tanto, dentro de su cuerpo, ¡se veía vagamente la cabeza del insecto balanceando sus antenas alegremente!
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Dentro del sangriento y apestoso nido de insectos de Insectos Malvados, Acteon.
Acteón, aún vestido con la misma gruesa y pesada túnica negra, inclinó la cabeza y permaneció sentado en silencio en el centro de la habitación secreta. Aunque se veían movimientos en su ropa, no parecía un ser vivo.
Mientras su amo, Anderson, no le diera órdenes, siempre mantenía la misma postura y comportamiento: comía, descansaba, se multiplicaba y crecía mecánicamente. Todos los escorpiones eran el resultado de su propia multiplicación y fisión, y esto ocurría justo en su enorme abdomen, que parecía el de una mujer embarazada . Innumerables larvas diminutas se dividían y multiplicaban constantemente. Luego se agrupaban, matándose y devorándose unas a otras.
Sólo los escorpiones que eran lo suficientemente fuertes podían devorar a suficientes de sus compañeros para abandonar el cuerpo de Acteón y unirse al enjambre de insectos que estaban en la habitación secreta.
En un rincón de la habitación secreta, un enjambre de escorpiones se había agrupado y formado una nueva oleada de insectos. Ahora había dos grupos de insectos claramente distintos que nunca se mezclaban. En el corazón de esta nueva oleada, el extraño insecto que albergaba la consciencia primaria de Acteon emitía constantemente un débil chirrido, manteniendo una conexión espiritual secreta con todos los insectos que se habían separado de él y ahora se ocultaban en diferentes partes de la Torre Pantanosa.
En su interior, uno tras otro, los Aprendices Adeptos en diferentes partes de la torre habían caído bajo su control. Esto le había permitido extender sus tentáculos espirituales sin control a cada rincón remoto del lugar.
Sin embargo, este ejército no optó por la vía rápida e invadió a cada individuo. En cambio, solo atacó a los Aprendices Adeptos con habilidades de combate básicas. En cuanto a los esclavos humanos que vivían en el nivel más bajo de la población, desdeñó desperdiciar su energía en ellos. Además, evitó deliberadamente algunos objetivos específicos en esta invasión que se había extendido por toda la torre, por lo que no capturó a todos los aprendices de una sola vez.
Greem, Mary, Alice y Snorlax el duende: estos cuatro individuos únicos se habían convertido en las excepciones que se mezclaron entre el grupo de humanos infestados de insectos y no habían detectado ningún cambio en su entorno.
de Acteon , que se ocultaba tras bambalinas y controlaba todo a distancia, acumulaba y conservaba silenciosamente su energía. Al llegar el momento terrible, los individuos cuya consciencia del alma controlaba se convertirían en sus intrépidos guerreros. Aunque había llegado a un acuerdo estratégico con Greem, a pesar de que trabajaban juntos en un esfuerzo común, aún deseaba conservar algunas ases finales que le permitieran dar la vuelta a la situación en el último momento.
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Snorlax yacía boca abajo en la Pequeña Tienda de Goblin, aburrido.
Últimamente, las cosas parecían haberse vuelto bastante extrañas. Todos los aprendices de la torre se habían comportado de forma extraña.
Algunos de los aprendices principiantes que solían reunirse en su tienda habían desaparecido; la Torre Pantanosa, que recientemente se había vuelto animada e inquieta, había vuelto a estar desierta y tranquila.
Era como si todos esos aprendices hubieran entrado repentinamente en hibernación, viviendo en su propia residencia y rara vez saliendo. De vez en cuando, se topaba con algunos en el pasillo, pero estos simplemente pasaban rozándolo sin expresión alguna, sin siquiera saludarlo.
Tras sufrir unos días en un ambiente tan extraño, Snorlax empezó a relajarse. Simplemente cerró la tienda, regresó a su residencia y comenzó a practicar arduamente sus hechizos de Camuflaje y Transformación Parcial. Por alguna razón desconocida, su amo le había encomendado una misión en secreto hacía unos días. Para lograr la meta, ¡tendría que esforzarse más!
Tras regresar a su residencia y activar todos sus mecanismos mágicos de defensa, Snorlax sacó con cuidado su varita mágica, se apuntó al cuerpo y lanzó un hechizo de camuflaje. Bajo la influencia de la energía mágica, su cuerpo comenzó a transformarse lentamente.
El cuerpo feo y bajo se estiró un poco más, pareciendo más al objetivo de su práctica. La piel verde también se volvió blanca y delicada. Más importante aún, su rostro feo y marchito comenzó a retorcerse; vagamente, apareció la mirada de una linda niña.
De pie frente a un espejo, examinando su apariencia, Snorlax negó con la cabeza, insatisfecho. Luego extendió la delgada y blanca mano que sostenía la varita mágica y la agitó y señaló su cuerpo. Cada vez que la varita mágica tocaba su cuerpo, un pequeño hechizo de Transformación Parcial transformaba esa parte del cuerpo, acercándola a la imagen que tenía en la mente.
Tras una hora de arduo trabajo, el feo y estúpido Snorlax desapareció. De pie en la habitación, ahora estaba la orgullosa y arrogante figura de Alice.