Tres días después.
Greem y los otros que habían salido a explorar habían regresado a la base, trayendo consigo la información que habían recopilado.
Aunque sólo habían pasado tres días, el campo que una vez estuvo cubierto de hierba al que habían llegado los adeptos ya parecía un pequeño pueblo.
Una alta casa de piedra se alzaba desde el suelo, cubriendo la proyección y el vórtice espacial interior. No había ventanas en la estructura, solo una arcana entrada al frente. Hileras tras hileras de casas de madera y piedra se construían, con el edificio de piedra en el centro, distribuidas desordenadamente por el exterior.
Los responsables de custodiar el perímetro exterior de la base avanzada eran un grupo de bestias vudú de todo tipo. Había leones, tigres, jaguares y muchos más, pero sin excepción, existía el flujo especial de órganos mágicos que emanaba de sus cuerpos. Las bestias vudú con el poder de aprendices intermedios podrían no ser gran cosa para un experto, pero eran las más adecuadas para lidiar con cualquier nativo normal o bestia que entrara accidentalmente en la base.
Por otro lado, el sistema de seguridad de la base consistía en numerosos y abundantes conjuntos mágicos y tropas de bestias robóticas de aspecto extraño. Estas bestias robóticas eran claramente productos exquisitos del Castillo en el Cielo, ya que cada una poseía el poder de un aprendiz avanzado. Considerando la alta resistencia al daño de sus cuerpos, con buena cooperación, rodear y eliminar a un pseudoadepto era tarea fácil.
Además de todo esto, también había algunos caballeros dragón alados.
A juzgar por su apariencia, se crearon mediante magia vudú para modificar seres humanoides y coserlos a la espalda de dragones alados, otorgándoles la capacidad de volar y realizar ataques a larga distancia. Los ingredientes probablemente se obtuvieron localmente y el producto recién terminado, considerando sus cuerpos ensangrentados.
La mitad inferior de los humanoides había sido amputada y fusionada a la fuerza con el lomo del dragón alado debido a la rapidez del trabajo. Aún había sangre en el punto de encuentro de las dos criaturas. El grueso tejido del cadáver aún se podía ver con claridad.
Un caballero dragón alado batió sus alas y detuvo el camino de Greem cuando regresaba.
El humanoide en el lomo del dragón era un hombre corpulento y musculoso, con el pecho al descubierto. En su mano sostenía un arma mágica con forma de lanza, rodeada de una luz azul claro. Inclinó el cuerpo y olfateó. Quizás porque percibió el denso olor del adepto alrededor del cuerpo de Greem , regresó volando al bosque tras hacer una reverencia y presentar sus respetos.
Greem ignoró la situación y avanzó con valentía. Una veintena de gólems de arcilla arrastraban tras ellos a una docena de grandes criaturas del bosque mientras lo seguían. Los aullidos y gritos de dolor de las criaturas llenaron el bosque mientras las arrastraban hacia la base.
El Adepto Keoghan, con la túnica aún cubierta de sangre, salió tras oír los gritos de las criaturas. Una expresión de salvaje sorpresa y deleite llenó su rostro al ver uno tras otro elefantes dientes de sable, simios de cuatro brazos, caimanes de pantano y grifos vivos.
"¡Jajajajajajajajajajajajajaja! ¡Justo a tiempo! ¡Me faltaban ingredientes! ¡Rápido, mándamelos!"
Solo entonces Greem se dio cuenta de que Keoghan también tenía talento para modificar y crear bestias vudú. Todas las nuevas bestias vudú que vio antes probablemente eran obra suya. ¡Es importante destacar que cada uno de esos caballeros dragón alados poseía el poder de un pseudoadepto!
El líder temporal de la base se frotaba las manos con entusiasmo mientras ordenaba a los gólems de arcilla que enviaran los "ingredientes" al gigantesco matadero. Al observar a los ágiles y ágiles gólems, Keoghan no pudo evitar exclamar: "Hace tiempo que oigo hablar de tu increíble talento para la creación de gólems elementales. Parece que haces honor a tu reputación". Si así hubiera sido, deberías haber seguido el camino de los Adeptos Profundos. Ser un titiritero no está nada mal.
Greem estaba de pie junto a Keoghan cuando negó con la cabeza y dijo: «Las raíces de un adepto, en última instancia, residen en uno mismo. Mi talento para crear marionetas podría bastarme para dominarlas por un tiempo, pero no es beneficioso para mi propio crecimiento. Entre un poderoso Titiritero de Primer Grado o un débil Adepto de Elementium de Segundo Grado, ¡prefiero este último!».
Keoghan dejó de sonreír y entrecerró los ojos mientras decía, sorprendido: "¡Pensar que ya tienes tal comprensión tan rápido después de tu ascenso! Muy bien... Si Anderson hubiera comprendido esto 300 años antes, quizás no habría tenido un final tan trágico... "
Greem permaneció en silencio.
Keoghan sonrió torpemente mientras le indicaba a Greem: "¡Ve a descansar! ¡Quizás aún tengamos que reunirnos esta noche!".
Greem asintió. Uno tras otro, los gólems de arcilla se acercaron a él y disiparon el elementium y la tierra que formaban sus cuerpos. Sus núcleos de invocación aterrizaron suavemente en la mano de Greem .
Greem conservó los núcleos de invocación y rápidamente se dirigió a una hilera de sencillas casas de piedra.
Una docena de casas de piedra del mismo diseño se alzaban en fila. Algunas estaban cerradas a cal y canto, con los emblemas de sus ocupantes grabados en la puerta, brillando con magia. Otras casas de piedra estaban abiertas de par en par, sin nada en su interior.
Las casas con emblemas en la puerta estaban claramente ocupadas, así que Greem eligió una de las casas vacías y entró. Tras un destello rojo en la puerta, la imagen de un puño de hierro ardiente alzado hacia el cielo apareció en la puerta de piedra. Este fue el emblema que Greem eligió para sí mismo, para expresar el camino que había elegido.
Ya lo había comprobado antes. No había rastro de María ni del emblema de Acteón . Parecía que aún no habían regresado. Greem cruzó las piernas sobre la cama de piedra y cerró los ojos mientras se comunicaba con el chip.
"Chip, ¿cuál es el progreso en el análisis de la ley del avión?"
"Bip, progreso actual: 97,14 %. Tiempo restante estimado: 3 horas, 27 minutos y 11 segundos..."
Greem asintió con satisfacción. Por fin podía relajarse.
Quienes nunca han entrado en otro mundo jamás comprenderían el terror de la represión aérea. Como un león arrojado al mar, el cambio de entorno haría cada acción de la vida diaria mucho más difícil y dolorosa.
Los adeptos eran, después de todo, seres que basaban su fuerza en las leyes del mundo. Al producirse un cambio en las leyes, sentían sus efectos más profundos e intensos.
Desde que entró en este plano, Greem sentía como si su nariz y boca estuvieran cubiertas por un paño grueso y húmedo. Incluso respirar se había convertido en una tarea ardua. Sus Espíritus, que habían reemplazado a sus ojos, estaban reprimidos dentro de su cuerpo, sin posibilidad de extenderse hacia afuera, lo que le impedía detectar cada pequeño cambio a su alrededor como antes.
Esto limitó enormemente sus poderes.
Un león podría no sobrevivir si cayera al mar, pero los adeptos eran mucho más inteligentes. Siempre que pudieran analizar el origen del cambio en las leyes del plano, los adeptos podían ajustarlas, adaptarse al entorno y recuperar sus fuerzas.
............
La reunión de adeptos tuvo lugar simultáneamente con la cena.
Una gran fogata ardía en el centro del campamento. Los siete adeptos estaban sentados alrededor, disfrutando de unas costillas doradas cocinadas a la perfección mientras escuchaban la información recopilada por Greem, Mary y Acteon.
Los adeptos siempre fueron un grupo de individuos lúcidos y conocedores.
Aunque Keoghan no les había asignado ninguna tarea específica, Greem y los demás ya habían barrido el bosque, dibujado un mapa, investigado la estructura de poder de este plano y completado muchas otras tareas.
Se podría decir con seguridad que, en tan solo tres días, los tres se aseguraron de que ni siquiera la mitad de una bestia o ser mágico de gran tamaño se encontrara a menos de 25 kilómetros de la base. Los tres lanzaron una bola de humo a Keoghan. Tras inhalarla, agitó la mano y el terreno, antes plano, comenzó a elevarse como olas.
Una vez que el elementium terrestre en el aire se había asentado gradualmente, la geografía de los alrededores de la base se presentó con perfección ante todos. La cordillera, la cascada de rocas, los densos bosques, los ríos caudalosos, las cuevas oscuras, los profundos cañones... Sin necesidad de salir de la base, tenían una visión y comprensión claras de la geografía circundante .
El primero en hablar fue Acteón. Su voz era ronca y grave, con un matiz de silbido de insecto.
No descubrí mucho por donde iba. Tras pasar 15 kilómetros de bosque, hay un asentamiento humano. Encontré allí una pequeña ciudad humana. También hay un pequeño pueblo y tres o cuatro aldeas cerca.
Capturé a varios nativos de una pequeña aldea e interrogué sus almas. Este lugar se encuentra al este y se conoce como el Gran Bosque de Groenlandia. En cuanto a los poderosos seres de su plano, tenían muy poco conocimiento de ellos. Solo logré descubrir que la organización conocida como los Caballeros Brujos es bastante poderosa. No hay nada más aparte de esto.
Si realmente queremos entender la estructura de poder de este plano , quizás tengamos que entrar en la ciudad humana para buscar una pista......"
La siguiente en hablar fue María.
La dirección que tomé debería llevarme a las profundidades del bosque. Cuanto más me adentraba, más densos eran los árboles y más bestias y criaturas mágicas había. ¡Algunas sabían muy bien! Mary se lamió los labios rojos: «Encontré los puntos de encuentro de varios seres mágicos grandes. Está la tribu de los demonios devoradores de hombres . Hay dos docenas de adultos y se encuentran aquí... Hay un grupo de dragones venenosos de una docena... Hay una guarida de grifos con cinco adultos y tres cachorros...».
Mary hizo honor a su reputación de experta en agilidad. En tan solo tres días, su radio de investigación abarcó 100 kilómetros. A juzgar por su familiaridad con los lugares, probablemente había visitado personalmente cada punto de concentración. ¡Claro, eso significaba que ya se había dado un festín!
Luego fue el turno de Greem .
El bosque de mi lado es menos denso. Diez kilómetros de caminata te llevan fuera del bosque. Hay tres pequeñas aldeas humanas en el límite del bosque, aquí... aquí... y aquí... Una de las aldeas está bastante desarrollada. Vi muchos mercenarios y cazadores allí. Su rango de actividad es bastante amplio y es muy probable que entren en nuestra base.
Atrapé a un mercenario y, según la información que obtuve, la principal fuerza de combate de este plano es ese grupo de caballeros brujos. Según sus representaciones, parece que un caballero brujo normal tiene el nivel de un aprendiz de adepto, y los llamados Caballeros Rompehechizos pueden alcanzar el nivel de un Adepto de Primer Grado.
Allí están los Caballeros Rompehechizos, los Caballeros Radiantes, los Caballeros Dragón y los Caballeros Sagrados. Desafortunadamente, esto significa que podríamos encontrarnos con un grupo de guerreros mágicos que odiarán apasionadamente a los adeptos en este plano.
La estructura de poder de ambos planos era muy diferente. Se necesitaría una confrontación real para que ambas partes comprendieran mejor las habilidades y poderes del otro . Pero, según la información de Greem , parece muy posible que un oponente de Cuarto Grado aparezca en este plano.
Para este grupo de Adeptos de Primer Grado, ¡eso fue demasiado poderoso!