Se decidió que el lugar de la batalla final sería un valle ligeramente más plano.
Claro que este no era el lugar ideal para la batalla final. Sin embargo, ya era el mejor lugar que Greem pudo encontrar, ubicado entre los caballeros brujos y la base de los adeptos .
Debido al continuo acoso de los vampiros y la plaga de insectos, los caballeros brujos tuvieron que estrechar su formación para evitar exponer cualquier abertura al enemigo. Esto provocó que su velocidad de marcha fuera tan lenta como la de una tortuga . Aun así, llegaron al campo de batalla decidido al mediodía.
Este era un lugar con escasa vegetación y terreno menos montañoso. A ambos lados se extendían colinas rocosas y arroyos. Se veían cordilleras y acantilados escarpados por doquier. Si los caballeros brujos querían continuar hacia el norte, este era el mejor lugar para un ejército de su tamaño.
Pero ahora, este lugar se había convertido en un lugar de riesgo y peligro que infundía desesperación en los corazones de los caballeros.
Un volcán aterrador se encontraba en el camino de los caballeros brujos.
Este era un volcán creado por medios humanos. Aunque pudiera perder ante los volcanes naturales en cuanto a potencia, aún tenía la aterradora capacidad de determinar el resultado en un campo de batalla tan pequeño.
Dos figuras altas, con forma humana, se alzaban una junto a la otra en un extremo del valle. Sus imponentes cuerpos estaban completamente cubiertos de rocas rojas y negras. Un intenso calor rojo irradiaba de sus cuerpos, quemando las rocas en la superficie de sus cuerpos y convirtiéndolas en lava semifundida.
Sus piernas, gruesas como columnas de fuego, estaban atrapadas en el charco de lava. Lava roja oscura fluía lentamente en un radio de cien metros a su alrededor. La hierba verde y los altos árboles que rodeaban la lava se iluminaban lentamente por el intenso calor. Se marchitaron, amarillearon, se secaron, y poco a poco, pequeñas chispas de fuego comenzaron a extenderse...
Con la poza de lava en el centro, todo el valle se había convertido en un pedazo de tierra quemada. Las cenizas de las plantas al borde del campo llegaban hasta el tobillo .
Aunque se vieron obligados a luchar directamente contra el ejército de caballeros brujos, Greem eligió un campo de batalla cuya geografía le resultara ventajosa. Las dos empinadas y montañosas laderas a cada lado impidieron que los caballeros brujos lo rodearan y flanquearan.
Si los caballeros brujos se atrevían a reunirse alrededor del estanque de lava, a Greem no le importaba usar sus hechizos abrumadores y aterradores para enseñarles el terror de encontrarse con un adepto del elementium en el campo de batalla.
Un campo de batalla extraño y un enemigo extraño. Los caballeros brujos estaban perdidos, pues nunca se habían encontrado en una situación así. No era la primera vez que luchaban contra un hereje, pero siempre eran los herejes los que huían y se escondían. Solo cuando llegaban al límite de sus fuerzas, los herejes se volvían y contraatacaban como perros rabiosos.
Pero... en una situación como la que tenían ante sus ojos, el hereje fue quien apareció ante ellos, con un aura dominante, como si quisiera exterminarlos. ¡Era una sensación completamente nueva y desconocida para los caballeros!
La sensación era nueva, pero la trampa mortal tendida por el enemigo también era verdaderamente aterradora.
Los corazones de todos los caballeros brujos se sintieron pesados al contemplar el estanque de lava en constante expansión y los árboles carbonizados que habían sido reducidos a carbón.
Si quisieran cargar contra un enemigo como este, ¿no tendrían que adentrarse en la piscina de lava, atravesando cien metros de roca ardiente para acercarse? Quizás solo les tomaría cinco segundos cruzar un espacio de cien metros cuando los exigieran al límite, pero en esa lava viscosa y fluida, ¿podrían siquiera correr? ¿Cuántas vidas de compañeros , aquellos que los habían acompañado durante años, tendrían que sacrificarse para abrirle un camino sangriento al oponente?
Innumerables preguntas surgieron en los corazones de todos , infundiendo un sentimiento de tragedia y dolor en todas y cada una de sus acciones.
Desde lo alto de sus potros mágicos, los catorce caballeros rompedores de hechizos se situaron lentamente frente al campo de batalla, examinando el aterrador territorio que su enemigo había elegido.
¡Éste era un nuevo enemigo!
Esto significaba que los tres herejes ahora habían mostrado su verdadero rostro, si incluían a los dos enemigos que aparecieron anteriormente.
Ninther se separó de la formación de caballeros y condujo su potro dos pasos hacia adelante, observando fríamente la alta silueta que se alzaba en el burbujeante charco de lava. Dos humanoides altos, envueltos en llamas. Uno era el hereje, mientras que el otro era un gólem maligno que había invocado.
Ninther tuvo que admitir que el hereje que tenía delante era más digno de su admiración, y aún más aterrador, que los dos astutos y malvados herejes anteriores.
Incluso antes de que comenzara la batalla, este tipo había utilizado con éxito este singular campo de batalla que había creado para debilitar la moral de los caballeros brujos. Aunque todos ellos eran intrépidos y estaban dispuestos a sacrificarse, al enfrentarse a la idea de convertirse en un trampolín para que otros alcanzaran al enemigo, una sensación de dolor y tragedia había reemplazado la pasión y el vigor que necesitaban para una lucha sin cuartel.
¡Ya no era un apasionado grito de batalla lo que resonaba en los corazones de los caballeros, sino un aria trágica por el sacrificio que tendrían que hacer!
Cuando los guerreros pisaron el campo de batalla, no pensaban en cómo luchar al máximo, en cómo forjar una victoria brillante con su sangre ardiente, sino en cómo sacrificarse. ¡Esto... esto definitivamente no puede llamarse moral alta!
Aplauso, aplauso, aplauso...
Ninther extendió sus manos enguantadas y comenzó a aplaudir con asombro ante las impredecibles tácticas psicológicas del oponente.
El sonido del metal al chocar tenía un matiz de arrogancia y determinación, ahuyentando las preocupaciones inútiles de los caballeros brujos. Todos los caballeros alzaron la cabeza y miraron a su gran líder, quien los había guiado de victoria en victoria. Poco a poco, la pena y la tristeza de sus ojos se desvanecieron, reemplazadas por la serenidad y la determinación propias de los nobles caballeros.
Aunque estuvieran destinados a morir hoy, ¡lo harían con el orgullo, la grandeza y la dignidad de un caballero brujo! Al fin y al cabo, quien los lideraba era el orgullo de todos los caballeros brujos : ¡ el Caballero Rompehechizos Ninther!
Al ver que había logrado levantar la moral de sus compañeros, Ninther ordenó solemnemente: «Alvar, trae un escuadrón contigo y cubre la izquierda... Anthony, tú cubre la derecha con dos escuadrones... Ten cuidado, ten cuidado con los ataques sorpresa de los otros dos herejes que aún no se han presentado. Prioriza la defensa y la vigilancia. ¡No persigas al enemigo a la ligera!».
"¡Entendido!" Los dos caballeros rompehechizos hicieron una reverencia y aceptaron sus órdenes.
Benson, trae tres o cuatro escuadrones contigo. Corta algunos árboles para abrirte camino inmediatamente. ¡Date prisa... !
"¡Entendido, me voy !", respondió en voz alta un caballero rompehechizos de rostro cruel y cuerpo especialmente corpulento. Se bajó del caballo y de inmediato condujo a un grupo de caballeros brujos hacia la arboleda más cercana.
"Edward, cuando se presente la oportunidad de un ataque más adelante, tú, Daniel y Joseph liderarán sus propias tropas y protegerán la retaguardia. Yo lideraré la carga con el resto de los caballeros rompehechizos y mataré a este hereje demasiado confiado de un solo golpe".
—¡No, Ninther, déjame liderar la carga! El ejército necesita tus instrucciones. ¡Es mejor que yo lidere el ataque! —Edward abrió mucho los ojos y refutó de inmediato.
¡Uno tras otro, los caballeros rompedores de hechizos restantes se ofrecieron a liderar la carga!
—¡No, debo ser yo quien lidere la carga! —Ninther extendió las manos y detuvo a los caballeros—. Una vez que comience la batalla, no se necesitarán muchas instrucciones. El plan del enemigo es simple. El hereje quiere sembrarnos el caos ante él, obligándonos a rodearlo o a dividir nuestras fuerzas. ¡ Solo entonces los otros dos herejes tendrán la oportunidad de emboscarnos!
Así pues, el hombre que está ante nosotros es su líder, así como el escudo que los protege. Lo que debemos hacer es usar nuestros ataques más poderosos y feroces para destrozar su escudo y frustrar su plan de obstruirnos.
Entonces , los dos herejes que se esconden en la oscuridad perderán el factor sorpresa y se verán obligados a entrar en el campo de batalla para salvar la batalla perdida. ¡En ese momento los rodearás y atacarás con todas tus fuerzas!
“ Por eso te lo ruego: ¡permíteme asumir la carga de liderar el ataque!”
Todos se miraron unos a otros después de haber escuchado la explicación de Ninther , y solo pudieron asentir en señal de acuerdo.
De hecho, tuvieron que usar su escuadrón más fuerte y astuto de caballeros brujos para doblegar al oponente con fuerza bruta. Entre los caballeros brujos, Ninther era sin duda el caballero más veloz y poderoso. De lo contrario, no habría liderado este ejército de caballeros a tan temprana edad.
Los caballeros brujos frente al charco de lava recuperaron inmediatamente la disciplina y el orden bajo las órdenes del Noveno . Los encargados de cubrir la retaguardia fueron a cubrir la retaguardia; los encargados de talar árboles para pavimentar un camino, fueron a talar árboles. La mayoría de los caballeros brujos restantes patrullaban el campo de batalla, atentos a los movimientos del alto humanoide en llamas.
Los nueve caballeros rompehechizos, con Ninther al frente, se habían reunido frente a la poza de lava. Contuvieron la respiración y se concentraron mientras esperaban, con aspecto de estar a punto de lanzar una carga mortal.
Pero sus planes de batalla eran solo una invención propia; la imprevisibilidad y el caos del campo de batalla superaban con creces sus expectativas. Con las poderosas habilidades de Greem , ¡jamás permitiría que destruyeran el ventajoso campo de batalla que había creado con tanto esmero!
Mientras el grupo de caballeros brujos, que se había quitado sus pesadas armaduras, movían troncos pesados y grandes rocas hasta el borde del estanque de lava, tanto Greem como el Señor del Fuego levantaron sus manos en alto y juntos lanzaron un hechizo de fuego : Lluvia de meteoritos.
Bajo su voluntad, grandes nubes de llamas ondulantes se congregaron en el cielo del valle. Entonces, uno tras otro, meteoritos ardientes cayeron del cielo, arrastrando consigo una gruesa cola negra. Su objetivo eran los caballeros brujos, quienes se habían quitado la armadura y cuya defensa se había reducido considerablemente.
"Defiendan, defiendan todos..." Un caballero rompehechizos gritó con voz fuerte.
Más caballeros brujos llegaron al frente de la formación. Sus arcos rúnicos estaban tensados por la luna llena, y una tras otra, dispararon flechas incendiarias para interceptar los meteoritos que caían.
La mayoría de los meteoritos de fuego fueron alcanzados por las flechas y explotaron en fuegos artificiales antes de impactar contra el suelo. Las llamas destrozadas se extendieron formando un mar ardiente aún mayor, pero el aterrador impacto físico de los meteoritos de fuego fue mitigado.
Resistir la baja temperatura del mar de llamas no fue un problema para los caballeros brujos, ¡incluso sin sus pesadas armaduras!