¿Cinco adeptos contra siete caballeros radiantes, treinta y dos caballeros rompehechizos y mil caballeros brujos?
¡Por supuesto que esto era imposible!
Sin embargo, incluso cuando se enfrentaron a este ejército de caballeros, los adeptos mantuvieron sus sonrisas arrogantes y miraron a sus enemigos con desdén.
No había ninguna razón para esto; ¡era solo el desdén natural que tenían las clases lanzadoras de hechizos hacia las clases guerreras!
Si se tratara de una batalla en una arena, los cinco adeptos combinados no serían suficientes para derrotar a un solo caballero radiante. Dicho esto, la destreza de los adeptos residía en su aterradora movilidad y extraños hechizos. Mientras hubiera suficiente espacio para maniobrar, ni siquiera un adepto de Primer Grado temería a varios caballeros radiantes persiguiéndolo.
Los potros mágicos pueden tener habilidades excepcionales de supervivencia y escalada, pero no pueden compararse con la velocidad pura de los adeptos .
Los caballeros radiantes poseían una poderosa destreza en el combate cuerpo a cuerpo, pero no podían hacer nada para contener a estos malvados adeptos, tan molestos como una plaga de vampiros. Si arreaban sus caballos y cargaban hacia adelante, estos adeptos se dispersarían sin dudarlo, manteniéndose lo suficientemente cerca como para atraer a los caballeros hacia las profundidades del bosque.
Si los caballeros se atrevieran a perseguir continuamente a los adeptos, los caballeros brujos en la retaguardia se convertirían en presa de cualquier otro adepto.
Es importante destacar que la mayoría de las ventajas de los caballeros brujos no podían desplegarse en este bosque primigenio, con su compleja geografía y su entorno desfavorable. Por el contrario, eran los ágiles adeptos, sin apegos innecesarios ni preocupación por los demás, quienes tenían la ventaja de jugar en casa. Podían atacar en cualquier momento, mientras se retiraban a la primera señal de peligro sin vacilar.
Los adeptos ni siquiera pestañearían si las hordas de bestias vudú que se extendían por el bosque fueran aniquiladas. Es más, algunos adeptos enviaban intencionalmente cientos de bestias vudú a la muerte, todo para crear una oportunidad de emboscar a los caballeros.
Por lo tanto, los caballeros radiantes solo podían observar y hostigar a los adeptos mientras se movían alrededor del ejército, sin atreverse a perseguirlos. La muerte de un caballero radiante anoche fue prueba suficiente de que una existencia lo suficientemente poderosa como para matar a un caballero de Segundo Grado se escondía entre los adeptos.
A diferencia de antes, ¡los caballeros radiantes ya no podían actuar solos mientras confiaban en su seguridad!
............
Los rostros de los adeptos se agriaron al contemplar fila tras fila de caballeros brujos.
Hostigar y emboscar a unos cuantos caballeros brujos no suponía ningún problema. Sin embargo, cuando el enemigo se había reunido en un ejército, el riesgo que corrían al atacar era incalculable.
"¿Alguna instrucción de la base?" El Adepto Ferrier, cuyo cuerpo estaba envuelto en una capa de partículas de elementium de viento y portaba un par de alas de viento a la espalda, preguntó solemnemente: "No irían tan lejos como para obligarnos a cargar contra una formación enemiga con caballeros radiantes, ¿verdad?"
Los pocos adeptos asintieron con la cabeza. Era evidente que también estaban preocupados por la inminente batalla.
Greem observó en silencio a todos los adeptos presentes y se dio cuenta de que todos los que coincidían con Ferrier pertenecían a profesiones menos convencionales. Ninguno era competente en combate.
Ferrier era un Adepto Esotérico, y la mayor parte de su investigación se centraba en la síntesis de pociones y drogas. De no ser por su experiencia con los hechizos de viento, un adepto como él, sin dominio del combate, probablemente formaría parte del grupo de adeptos que más rápido morirían en el campo de batalla de una guerra planar .
Los adeptos restantes se dedicaban a la investigación de ilusiones o matrices. Al igual que Ferrier , no eran expertos en el campo de batalla. ¡Enviarlos al campo de batalla era un completo desperdicio de sus talentos!
Sin embargo, el clan Sarubo carecía de hombres en ese momento. No era posible conquistar el plano de los caballeros de una sola vez con solo un puñado de adeptos de combate. Por lo tanto, el clan reclutó a estos adeptos a la fuerza. Los Adeptos Esotéricos que pasaban la vida encorvados en sus laboratorios no tuvieron más remedio que entrar al campo de batalla y luchar con todas sus fuerzas por el bien del clan, ¡y por el de sus propias vidas!
Puede que no hayan matado a muchos caballeros en la masiva batalla forestal de seis meses, pero su sola existencia mantuvo bajo control los movimientos de los caballeros brujos . Gracias a ellos, adeptos del combate como Greem, Mary, Acteon y Marionette pudieron encontrar oportunidades y aperturas para lanzar múltiples ataques y aniquilar la columna vertebral del ejército de caballeros : los caballeros rompehechizos.
De los cinco adeptos reunidos, Marionette era sin duda el más cercano al Adepto de Segundo Grado Sir Fügen . Todos no pudieron evitar mirarlo.
"No es necesario... atacar de frente... retrasar... hasta el anochecer... la base... actuará..."
La transformación de la carne de Marionette en madera evidentemente había afectado su garganta. No solo su voz era ronca y seca, sino que su constante tartamudeo también molestaba a los adeptos. Sin embargo, sus palabras eran sencillas y fáciles de entender, lo que alivió a todos.
Todos estos eran expertos con innumerables ases bajo la manga. Ahora que tenían claro cómo proceder en la batalla, los planes de acción surgían rápidamente en sus mentes.
"¡No podemos dejar que se reúnan tan fácilmente!" Greem dio un paso al frente y habló con frialdad: "¡Cúbranme durante treinta segundos, haré que su formación se convierta en un caos!"
Tras decir eso, Greem no esperó respuesta y arrojó el núcleo de cristal e invocó al Señor del Fuego. Entonces, el cuerpo de Greem comenzó a crecer mientras las llamas lo cubrían por completo, transformándose rápidamente en el Demonio de las Llamas.
El Demonio de las Llamas en el que Greem se transformó se encontraba junto al Señor del Fuego, cantando en voz alta y lanzando un hechizo. Bajo su canalización combinada, el cielo despejado fue rápidamente envuelto por las nubes de llamas que se arremolinaban.
Una nube de llamas de casi un kilómetro cuadrado de ancho se agitaba y retumbaba en el cielo, tiñendo el mundo entero de un rojo oscuro y tenue. Una tras otra, burbujas de lava al rojo vivo, del tamaño de palanganas, se expandían dentro de la nube de llamas. A medida que los elementos de fuego y tierra que se acumulaban aumentaban lentamente, la nube de llamas ya no podía soportar el peso de la lava.
Y así, en sólo veintitrés segundos, ya se había formado una gran lluvia de meteoritos.
Cuando la primera burbuja explotó, una bola de fuego de magma del tamaño de una cabeza humana, llena de elementium de fuego concentrado, se estrelló hacia el área en la que se estaban reuniendo los caballeros brujos, arrastrando una larga cola de humo negro.
Luego la segunda bola de fuego, y la tercera...
Repetidamente, las bolas de fuego negras y carmesí se estrellaron hacia abajo, dejando marcas de sus llamas ardientes en el cielo que se disiparon muy lentamente.
¡Maldita sea! ¡Esos adeptos malvados! El radiante caballero de cabello blanco gritó sus órdenes: «Meusel, tú lidera el ejército. Formadlos mientras avanzas. ¡No dejes que las bestias vudú enemigas destruyan la formación ! Collier, Aneos, ustedes dos síganme. Acabaremos con ese adepto imprudente».
Tras recibir las órdenes con rapidez, el ejército de caballeros reunidos allí finalmente se puso en marcha. El líder era el caballero Meusel, quien izaba la bandera del ejército de los caballeros brujos en lo alto del cielo.
Justo en ese momento, la primera ola de meteoritos alcanzó la copa de los árboles.
"Fuego... "
Una tras otra, las flechas rúnicas se disparaban y alcanzaban los meteoritos sobre el dosel. Incluso si algún meteorito lograba atravesar la lluvia de flechas, un caballero rompehechizos se apresuraba a atacar con su gran espada, generando una aterradora espada de fuego que cortaba y partía el meteorito en dos.
Los meteoritos que estallaban en el cielo llovían fuego y lava que derretía la piel. Afortunadamente para los caballeros, sin el poderoso impacto físico del meteorito , la onda expansiva de llamas restante no podía comprometer la seguridad de los caballeros brujos. Los caballeros brujos levantaron la mano izquierda, usando sus escudos de energía para desviar las llamas que caían sobre ellos, mientras abofeteaban a sus potros y salían corriendo del lugar.
Bajo el liderazgo del líder temporal Charles, dos caballeros radiantes condujeron sus potros mágicos hacia adelante lo más rápido posible, cargando como una flecha hacia el Demonio de las Llamas, que todavía estaba canalizando su hechizo.
Una distancia de 750 kilómetros estaba a sólo decenas de segundos de distancia para caballeros tan poderosos como ellos.
Los adeptos restantes se mostraron reacios cuando vieron a los tres caballeros radiantes cargando hacia ellos, pero no tuvieron más remedio que apretar los dientes y detenerlos.
Marionette fue la primera en actuar.
Su silueta relampagueó, y su cuerpo rígido y opaco ya había aparecido junto a los tres caballeros radiantes. Sin pronunciar palabra, su mano se extendió desde debajo de su túnica negra. Innumerables hilos finos como arañas se extendían desde las puntas de sus extrañas manos con dibujos de madera.
Era una ilusión emboscar a los caballeros radiantes con la fuerza de sus ataques. El objetivo de los hilos no eran los caballeros radiantes sobre sus caballos, sino los potros mágicos que los sostenían.
Decenas de miles de hilos de madera fueron lanzados al cielo. Parecían débiles y fáciles de romper, pero si alguna vez entraban en contacto con un cuerpo humano, lo atravesarían fácilmente, sin importar la armadura que llevara la víctima.
El caballero Charles, de pie al frente, soltó un bufido furioso. La espada larga rúnica en su mano brilló con fuerza, y un Corte de Luna Creciente, tan amplio y poderoso que infundió miedo en sus enemigos, atacó con su filo apuntando hacia el pecho de Marionette .
El golpe enojado de un caballero de Segundo Grado estaba naturalmente mucho más allá del límite de la defensa de un adepto de Primer Grado.
El Corte de la Luna Creciente acababa de salir de la espada larga, pero Marionette se sorprendió al mirar hacia abajo y descubrir una marca blanca en su pecho. La marca blanca le infundió una inmensa sensación de peligro. Ya le estaba desgarrando la piel y penetrando en su interior.
Marionette sintió como si su alma hubiera sido atrapada por el oponente y el Corte de la Luna Creciente definitivamente lo golpearía.
¡Esto era sólo un sentimiento, pero Marionette creyó que era verdad!
¡Maldita sea! ¡Este es el poder de la fe!
Las energías que fluían hacia los hilos de madera se volvieron aún más violentas. Más hilos de energía comenzaron a emerger de sus dedos, a toda velocidad hacia los tres potros mágicos. Marionette retrocedió rápidamente, subiéndose a un árbol alto y desapareciendo al instante.
La mayoría de los hilos de energía fueron disipados por la fuerza irradiada por los tres caballeros radiantes, pero algunos lograron penetrar en los potros mágicos. Los tres potros emitieron gritos de dolor y sus cuerpos, que corrían a toda velocidad, disminuyeron rápidamente su velocidad.
El aterrador Corte de la Luna Creciente giró en el aire rápidamente y cortó por la mitad el árbol en el que se escondía Marionette. La fuerza que irradió redujo el árbol a astillas de madera.
Marionette tosió con fuerza al caer de un árbol alto a cien metros de distancia. Innumerables grietas finas aparecieron por todo su cuerpo. Incluso el más leve movimiento hacía que se le cayeran astillas. Marionette se apoyó en el árbol y se enderezó con dificultad. Levantó la cabeza y miró al radiante caballero con odio en los ojos.
Lentamente, manaban vetas de sangre verde de sus ojos, oídos, nariz y boca. Parecía gravemente herido.
Detener a un Caballero Radiante de Segundo Grado con el poder de un adepto de Primer Grado, y escapar solo gravemente herido, ¡ya era una magnífica demostración de destreza por parte de Marionette! Si los otros adeptos hubieran estado en su posición, probablemente nunca habrían tenido la oportunidad de escapar.
Al ver el mal estado en que se encontraba Marionette, los otros adeptos, que estaban ansiosos por atacar a los caballeros, recuperaron su cautela.