del ejército de caballeros brujos a través del bosque fue extremadamente lento!
Si se permitía a los potros mágicos correr a toda velocidad, recorrer veinte kilómetros en una hora no sería ningún problema. Sin embargo, si se les permitía hacerlo, la formación del ejército de mil hombres se desorganizaría enormemente. Si las numerosas bestias vudú que patrullaban a su alrededor los atacaban de nuevo, todo el ejército se dispersaría al instante, descontrolándose como la arena.
Además, los únicos capaces de defenderse eran los siete caballeros radiantes. Los caballeros brujos eran más numerosos, pero a ojos de los adeptos, eran solo exquisiteces. Los caballeros rompehechizos podrían resistir a los adeptos malvados si trabajaban juntos. Sin embargo, atraerían al instante hordas de lobos hambrientos si alguna vez estuvieran solos.
Para asegurar la integridad de la formación del ejército , los caballeros radiantes ordenaron a los caballeros brujos que redujeran el paso y avanzaran a una velocidad similar a la de un paseo por el bosque.
Toda la fauna del Bosque de Groenlandia había desaparecido, convertida por los adeptos en horribles bestias vudú de todos los tamaños. Además, algunas trampas mágicas ocultas en el bosque también habían dificultado considerablemente el avance del ejército .
Las trampas de arenas movedizas y las trampas de gravedad eran las mejores. Las trampas de bolas de fuego, las trampas de ácido y las trampas de nubes nocivas eran letales para los caballeros brujos.
¡Los adeptos habían puesto en práctica su inteligencia maligna!
Todas las trampas mágicas estaban colocadas en el camino que los caballeros tenían que recorrer, mientras que sus condiciones de activación eran extrañas y variadas.
Algunas trampas estaban ocultas bajo tierra. Al tocar una sola roca por encima, una bola de fuego salía disparada desde abajo. No era muy potente, pero suficiente para reducir a cenizas a un caballero brujo y a su potro. Algunas trampas estaban colocadas en ramas a tres o cuatro metros del suelo. En cuanto rozaban una enredadera colgante, un ácido extremadamente corrosivo salía de arriba.
Algunas de las condiciones de activación de las trampas de nubes nocivas eran aún más extrañas. Una vez que la fuerza vital en su proximidad alcanzaba cierta cantidad, explotaba con un estruendo.
Así, cuando los caballeros brujos que cerraban la retaguardia conducían sus potros, siempre veían varios cadáveres carbonizados y negros, o algunos cuerpos destrozados cuyas cabezas habían sido corroídas y llenas de agujeros, así como compañeros cuyos cuerpos habían sido teñidos de toda clase de colores extraños...
Solo podían apartar a sus compañeros muertos a un lado del camino y realizar una breve oración antes de continuar su camino. Sin embargo, no podían simplemente darse por vencidos con sus compañeros, que estaban gravemente heridos o envenenados.
Con la carga de estos enfermos y heridos el avance de los caballeros se ralentizó aún más.
Los gritos de los caballeros que exploraban la formación se oían ocasionalmente. Cada vez que esto ocurría, algún hechizo peculiar caía del cielo y impactaba en la formación. Podía ser una bola de fuego de magma de baja potencia, una nube de veneno aterrador y nocivo, o una gran extensión de pantano ácido...
La mayoría de los hechizos se activaban preventivamente por innumerables flechas rúnicas antes de que pudieran impactar. Incluso si alguno lograba atravesar la lluvia de flechas, era destruido por los caballeros rompehechizos y sus espadas de fuego. Aunque no les infligían mucho daño, los hechizos los mantenían alerta y preocupados. Mientras cabalgaban por el bosque en sus potros mágicos, lanzaban miradas cautelosas a todas partes: desde los arbustos hasta el dosel, pasando por las rocas y los guijarros del suelo.
Incluso el centro de la formación no estaba completamente seguro.
Esto se debía a que ocasionalmente emergían sigilosas bestias vudú del denso follaje o de los desordenados montones de rocas a lo largo del camino. Si los caballeros no estaban alerta y eran arañados por las garras negras de las bestias vudú, ni siquiera los resistentes físicos de los caballeros brujos podrían resistir el veneno biológico especialmente diseñado por los adeptos para ellos.
Un sendero normal a través del bosque, de menos de diez kilómetros de longitud, les llevó dos horas. Además, las bajas fuera de combate ascendieron a dieciséis. Los siete u ocho compañeros envenenados, en particular, solo podían estar atados a sus potros mágicos, apenas a la par del resto del ejército.
Cuando el sol estaba en su punto más alto y había llegado el mediodía, surgió un nuevo problema.
Este era un ejército sin refuerzos. Cargaron en el bosque sin vacilar, con la firme determinación de no regresar antes de encontrar la guarida del enemigo . Por ello, cada miembro del ejército solo llevaba provisiones para tres días al partir.
Si esta hubiera sido una aventura sencilla, tales preparativos les habrían bastado para explorar a fondo un bosque de doscientos metros cuadrados. Sin embargo, en medio de batallas tan salvajes e interminables, era evidente que el agua potable se agotaba demasiado rápido, a pesar de que había suficiente comida.
Lo más aterrador fue descubrir, para su ira, que casi todos los arroyos y manantiales que podían usarse para beber estaban ocupados por seres no muertos que irradiaban una nube pestilente de color amarillo claro. Esto significaba que todas las fuentes de agua del suelo estaban gravemente contaminadas y ya no podían usarse para beber.
Los humanos no eran máquinas. No podían mantener su estado de alerta y su alta intensidad de preparación para el combate durante largos periodos. Los caballeros brujos tenían un físico mucho mejor que el de un humano normal, pero tras cinco o seis horas de crueles batallas y una marcha difícil, su resistencia caía inevitablemente al mínimo.
Sin otra opción, los altos mandos del ejército de caballeros acamparon en una colina alta y permitieron que los caballeros, que habían trabajado todo el día, tuvieran un lugar seguro donde descansar. Los numerosos caballeros rompehechizos formaron grupos de patrulla de tres a cinco, recorriendo los bosques cercanos para evitar que esos malvados adeptos hostigaran al ejército.
Los siete caballeros radiantes, por otro lado, se reunieron en un pequeño campamento temporal que acababa de instalarse para discutir su siguiente plan de acción.
La guarida de los adeptos malignos se encontraba en este tramo del Bosque de Groenlandia, cuya zona sur se extendía casi doscientos kilómetros. Tras la sangrienta investigación previa, los caballeros brujos habían dedicado sus vidas a investigar a fondo la mitad de los lugares sospechosos. Así pues, lo que quedaba ante los siete caballeros radiantes era un gran bosque de casi cien kilómetros cuadrados.
Los radiantes caballeros que se sentaban aquí eran todos radicales que odiaban el mal con pasión. De lo contrario, no habrían tolerado el método de investigación disperso y gradual de antes. No se habrían adentrado sin vacilar en el bosque en su arrebato de ira.
Según el plan original, ignorarían a los adeptos dispersos en las afueras del bosque y harían que el ejército principal marchara con fuerza hacia el corazón del bosque. Allí mismo, acamparían y enviarían a sus subordinados en todas direcciones. Confiaban en que podrían encontrar fácilmente la guarida del enemigo cuando eso sucediera.
Incluso si hubiera bajas, eso sería mejor que enviar excepcionales caballeros rompehechizos y escuadrón tras escuadrón de caballeros brujos de élite para ser masacrados a manos del enemigo, ¿no es así ?
Cabe destacar que en el plano de los caballeros , donde los herejes eran perpetuamente reprimidos, la imagen de los hechiceros como débiles y cobardes estaba profundamente grabada en el corazón de los caballeros brujos. Ni siquiera los altos mandos del ejército de caballeros habían considerado a los adeptos invasores como una fuerza excepcionalmente poderosa.
Desde su perspectiva, los adeptos eran solo un grupo de individuos astutos y traicioneros, expertos en esconderse y tender emboscadas. Mientras los caballeros arrasaran y destruyeran sus raíces con la fuerza del rayo, se dispersarían como ratones que han perdido su guarida. ¡Corrían y se escondían atemorizados, incapaces ya de oponer resistencia organizada!
En realidad, el plan simple y violento de estos caballeros radicales era la forma más rápida y adecuada de enfrentarse a los adeptos invasores. Sin embargo, sobreestimaron su propia destreza y subestimaron los recursos de los adeptos.
Si pudieran reunir todos sus ejércitos, y reunir a todos los seres poderosos de su plano, este plan de absoluta simplicidad y violencia sería sin duda el mejor camino a seguir.
Lamentablemente, todos los seres poderosos de su plano, de Tercer Grado o superior, estaban ausentes. Además, el conflicto interno había provocado la división del ejército de caballeros. Estos dos factores debilitaron gravemente el potencial de combate de este ejército.
Incluso cuando este grupo de radiantes caballeros se reunió para discutir su siguiente paso adelante, el contraataque de la base de los adeptos ya había llegado.
Al anochecer, hordas de bestias aterradoras ya habían rodeado por completo la colina donde descansaban los caballeros. Entonces, bajo el mando de los adeptos malignos, oleadas tras oleadas de bestias vudú cargaron contra las líneas defensivas establecidas por los caballeros, librando una batalla cruel, salvaje y sangrienta contra ellos.
Era un gran bosque. La línea defensiva, poco definida, se extendía por casi dos kilómetros. Los siete caballeros radiantes lideraban a numerosos caballeros rompehechizos y custodiaban varios puntos por su cuenta, exterminando obstinadamente oleadas de aterradoras bestias vudú. La cima de la colina, por otro lado, se había convertido en una enfermería temporal. Los caballeros brujos gravemente heridos que ya no podían luchar fueron enviados allí, a la espera de recibir tratamiento.
Debido a la falta de los medios de tratamiento necesarios, el único método disponible para los caballeros brujos que actuaban como personal médico era cortar los músculos podridos o muertos con dagas y lavar las heridas con grandes cantidades de agua antes de vendarlas.
Este método de tratamiento podría ser eficaz para heridas externas normales. Sin embargo, la mayoría de los caballeros heridos en la enfermería habían sido atacados por bestias vudú, cuyas garras estaban contaminadas con plagas y virus. Antes de que las plagas y el veneno de los cuerpos de los caballeros se disiparan, sus heridas no solo no sanaban, sino que empeoraban y se pudrían con el paso del tiempo.
Esto se debía únicamente a que todos los caballeros brujos poseían cuerpos robustos y resistentes. Si se hubiera tratado de un guerrero humano normal, toda la sangre de su cuerpo se habría coagulado y su carne se habría podrido, resultando en la muerte. Solo los caballeros brujos aún resistían con tenacidad los efectos de las plagas y los virus. Pero esto, en otro sentido, ¡también prolongó el tiempo que tuvieron que sufrir y luchar!
¡El ataque de las bestias vudú duró desde la tarde hasta que el cielo se oscureció!
El ataque duró cuatro horas. Casi diez mil bestias vudú cayeron en el frente de batalla, mientras que las fuerzas de combate activas del ejército de los caballeros pasaron de las setecientas personas iniciales a apenas cuatrocientas. Con la ayuda de sus valientes corceles y su poderoso equipo rúnico, los caballeros brujos sufrieron graves pérdidas, pero el número de muertes reales fue muy bajo.
Tras cuatro horas de batalla continua, 87 caballeros brujos habían perdido la vida, pero el número de caballeros que perdieron la capacidad de seguir luchando debido a los ataques de las bestias vudú ascendía a 235 hombres. Incluso los caballeros que seguían de guardia en el exterior presentaban varias heridas. Simplemente no habían sufrido heridas lo suficientemente graves como para incapacitarlos.
Diez mil bestias vudú habían muerto, y la mayoría fueron aniquiladas por los siete caballeros radiantes. Además, en la primera hora de la batalla, cada afilado y temible Corte de la Luna Creciente que estallaba dejaba un rastro de sangre entre las bestias vudú, disparando el número de muertes.
Una hora de ataques y cortes continuos, junto con la activación ocasional de técnicas de batalla de caballeros salvajes en áreas donde las bestias vudú estaban más densamente reunidas; batallas tan intensas eran difíciles, incluso para los caballeros radiantes.
Al comienzo de la batalla, lanzaban un aterrador Corte de Luna Creciente cada tres o cinco minutos. Tras un breve combate, solo podían activar un Corte de Luna Creciente cada quince o treinta minutos. Al final del combate, estaban completamente exhaustos y ya no podían usar sus feroces técnicas de caballero. Solo podían atacar a las bestias vudú con su poderosa fuerza y sus robustos cuerpos, como cualquier otro caballero brujo.
¡El número de bestias vudú no era incontable!
En el mes anterior , los adeptos habían capturado a todas las bestias salvajes y criaturas mágicas de este tramo de bosque, transformándolas en bestias vudú. Sin embargo, justo hoy, más del setenta al ochenta por ciento de las bestias vudú habían perdido la vida ante este ejército de caballeros brujos, que no llegaba a mil.
Sin embargo, el resultado de esta batalla fue extremadamente glorioso, porque... ¡era de noche!