Al caer la noche, la batalla se detuvo lentamente.
Sorprendentemente, aquellas aterradoras bestias vudú, incansables y sin temor a la muerte, se retiraron bajo las órdenes de los adeptos. Se escondieron en los bosques lejanos y, por un momento, fue difícil descifrar sus intenciones.
Mirando hacia abajo desde arriba de la colina, uno podía ver los fantasmales ojos verdes o rojo sangre de las bestias vudú por todo el oscuro bosque.
El caballero Charles, de cabello blanco, se apoyaba en su espada larga rúnica, de pie en una esquina de la alta colina, contemplando el bosque a lo lejos. Sentía como si una roca de una tonelada le oprimiera el corazón. Incluso respirar le costaba.
Hablando en serio, los caballeros brujos de esta colina se atrincheraron en la batalla porque respondieron a su llamado. Ahora, todos estaban atrapados en la colina. No podían moverse y solo podían esperar los próximos ataques de los adeptos.
¿Qué tramaban esos adeptos ocultos en la oscuridad? ¿Podrían repeler con éxito los ataques del enemigo y resistir hasta que agotara todas sus fuerzas?
Innumerables pensamientos dispersos giraban en su mente y por un momento, se quedó en blanco.
Se oyó el sonido de pasos desde atrás.
Incluso sin girarse para mirar, Charles pudo distinguir quién era por sus pasos familiares.
Como era de esperar, la voz fuerte y firme del caballero Meusel resonó: "¡El enemigo se ha retirado temporalmente! Los caballeros heridos también han sido atendidos".
de Charles se transformó en una abatida mientras hablaba con voz grave: "¿Cómo van las pérdidas de nuestro lado? ¿Cuántos caballeros quedan que puedan ir a caballo a la batalla?"
"......" Después de un momento de silencio, la voz de Meusel también se volvió mucho más solemne: "El número de hombres que aún pueden luchar a caballo es 386. El resto..."
Habían perdido casi cien hombres en la primera batalla en el bosque, bajo la emboscada de los sigilosos adeptos. Otros veinte o treinta caballeros habían muerto en el arduo viaje hasta allí. Tras la larga y sangrienta batalla anterior, solo quedaban 386 hombres del cuerpo principal de los caballeros . Esto significaba que la batalla anterior había causado la baja de otros trescientos hombres del ejército de los caballeros .
Aunque la mayoría de las bajas se debieron a la pérdida de capacidad de combate causada por la infección con las biotoxinas en las garras de las bestias vudú , ¿qué diferencia había entre morir y perder la fuerza de combate cuando eran asediados por el enemigo? De hecho, la mayoría de las veces, habría sido más fácil para estos caballeros gravemente heridos morir bajo las garras de las bestias vudú.
Después de todo, el ejército de caballeros brujos era conocido por sus ataques rápidos y feroces, así como por su rápida velocidad en el campo de batalla. ¿Cómo se suponía que iban a romper el asedio enemigo con trescientas bajas a cuestas?
Los demás caballeros radiantes se reunieron rápidamente alrededor de Carlos, esperando firme y obstinadamente sus órdenes.
Los músculos de la cara de Charles se contrajeron ligeramente.
¡Qué fácil era simplemente dar una orden! Sin embargo, detrás de cada orden había montones y montones de cadáveres de caballeros brujos ensangrentados.
Como líder de los caballeros , sabía claramente qué orden debía dar para salvar la vida de los caballeros brujos restantes. Sin embargo... cuando las palabras estaban a punto de salir de su boca, su barba blanca como la nieve tembló incontrolablemente. No pudo pronunciarlas .
¡Abandonando a sus compañeros! ¡Renunciando a sus aliados!
¿Desde cuándo el lema sagrado e inviolable de los caballeros se convirtió en números que se podían sumar y restar en un papel?
El más práctico Meusel vio el dolor de la elección en el rostro de su líder y habló con calma: "¡Ya no es posible que todos avancen! Aunque dejemos atrás a los enfermos y heridos, no podemos sacar a todos los demás. Así que, Charles, por favor, ¡trae al resto contigo y avanza! Yo me quedaré con los demás caballeros radiantes y defenderé esta colina. Tú trae a algunos caballeros de vuelta a la base y... pide ayuda. ¡Windsor y los demás no nos dejarán abandonados!"
Meusel se detuvo cuando escupió las palabras " pedir ayuda " .
Como caballero orgulloso y radiante, sin duda fue una tarea extremadamente difícil lograr que Carlos se inclinara ante ese Windsor testarudo y conservador. Sin embargo, la situación actual no le dejaba otra opción.
Los músculos de la cara de Charles temblaron aún más violentamente.
Finalmente, el líder de los caballeros radicales tomó una decisión. Habló con determinación: «No, Meusel. El que regrese no debería ser yo. Soy el mayor responsable de esta marcha imprudente hacia el bosque. Así que me quedaré para reforzar la moral de las tropas. Tú, Collier, Aneos, José ... los cuatro guíen a doscientos hombres para pedir refuerzos. Pueden decirle a Windsor que, mientras esté dispuesto a ayudar, yo... estaré dispuesto a ceder toda mi autoridad...».
De repente, un silencio sepulcral llenó la escena.
El dolor y la lucha se reflejaron en los rostros de todos los caballeros de la facción radical.
El momento en que Carlos dio esta orden, significó que esta facción siempre sería inferior a los caballeros de la facción conservadora. Esto fue algo aún más doloroso que la muerte para los orgullosos y arrogantes caballeros.
Sin embargo, justo cuando los sentimientos de todos se trastornaban, un grito de terror resonó desde una esquina de la colina. Luego, llegó como una tormenta arrolladora, y gritos de dolor inundaron todo el campamento.
"¿A qué viene tanto alboroto?" Meusel desenvainó su radiante espada larga rúnica y gritó: "¡Tranquilos, el enemigo aún no ha..."
Antes de que pudiera terminar, su expresión cambió.
Un penetrante olor a podredumbre se había extendido por el campamento junto con la niebla nocturna que se extendía por el bosque. Como la flauta del pastor que hechizaba los corazones de la gente, cuando este penetrante olor se extendió por el campamento, los caballeros moribundos que yacían por toda la colina experimentaron un cambio repentino y aterrador.
Los caballeros pudieron verlo claramente cuando un caballero débil y herido que yacía cerca de ellos comenzó a toser violentamente. Su rostro pálido se sonrojó. Rechinó los dientes y emitió un chirrido. Una espuma blanca como la leche brotó de su boca y nariz.
Sus ojos estaban abiertos de par en par, tan abiertos que las comisuras de sus ojos empezaban a agrietarse. Sangre púrpura y negra empezó a fluir por cada orificio. Su cuerpo empezó a doblarse y contorsionarse en formas inimaginables.
Cuando la sangre dejó de fluir, comenzó a rascarse el cuerpo con todas sus fuerzas. La fuerza con la que se rascaba le dejó profundas heridas por toda la piel y el cuerpo. La sangre fluía sin cesar.
Un caballero brujo encargado de cuidarlo se adelantó para detenerlo. Sin embargo, ni siquiera con todas sus fuerzas pudo detener sus actos autodestructivos y, en cambio, recibió una mordedura en la mano.
Los caballeros radiantes poseían un físico excepcionalmente poderoso, pero incluso ellos se sentían incómodos con lo que veían. Miraron a su alrededor con miedo antes de comprender la causa del caos en el campamento.
¡La niebla!
No. ¡Más específicamente, alguna sustancia misteriosa estaba mezclada en la niebla!
Los caballeros heridos del campamento eran, sin duda, los más débiles, tanto física como mentalmente. Así, se podía ver a simple vista cómo unas misteriosas partículas negras de la niebla se filtraban por las heridas de sus cuerpos como peces nadando. Al mirar a la distancia, se veía que todos los heridos en la colina estaban envueltos en una densa niebla negra.
Los caballeros heridos, entre la espesa niebla, forcejeaban con dolor, desgarrándose las armaduras y las camisas, incluso arañándose y lastimándose la piel. Era como si quisieran arrancarse la piel.
A medida que la niebla negra se filtraba en los cuerpos de los heridos, sus cuerpos comenzaron a cambiar enormemente.
La piel de la superficie comenzó a disolverse. Los músculos y tendones, de un rojo intenso, quedaron expuestos al aire, provocando que todos los caballeros lucieran extremadamente rojos. Sin embargo, poco a poco, el color rojo sangre comenzó a desvanecerse y una especie de líquido pegajoso y repugnante comenzó a llenar la superficie de sus cuerpos, empapándolos por completo.
Los músculos y tendones gruesos comenzaron a fusionarse. El estiramiento insuficiente hizo que sus cuerpos se volvieran delgados y escuálidos. Sin embargo, era evidente que la fuerza en sus huesos y músculos había aumentado considerablemente. Gritaban y rugían de ira. Al principio, todavía sonaban como los gritos de dolor y tristeza de un humano. Al final, empezaron a sonar como una bestia salvaje, solo con un extraño gruñido.
Colmillos, garras y espinas afiladas comenzaron a crecer rápidamente. Cuando sus garras rozaron inconscientemente una roca, esta emitió un chirrido al raspar y aparecían brillantes chispas .
Justo frente a los caballeros radiantes, y en esta colina, un caballero previamente herido en su lecho de muerte se había convertido rápidamente en un no-muerto. Poderes malignos lo habían convertido a la fuerza en un ser no-muerto que nunca antes había aparecido en el plano de los caballeros : ¡ un ghoul!
Tras transformarse por completo en un no-muerto, este ghoul giró su cuerpo y se agachó en el suelo. Sus ojos, sin párpados, se giraron repentinamente, revelando unos globos oculares blancos como la leche y turbios, tan blancos que no se podían ver las pupilas.
Aunque no tenían pupilas, esto no fue un obstáculo para el ghoul. ¡Sus sentidos únicos lo hacían especialmente sensible a la fuerza vital! Abrió la boca de par en par, revelando afilados colmillos, antes de emitir un rugido profundo y amenazante dirigido a los radiantes caballeros.
Dobló su cuerpo y, con una poderosa patada de sus fuertes patas traseras, el ghoul saltó hacia el caballero brujo más cercano, como una flecha disparada desde un arco.
El caballero brujo estaba evidentemente aturdido por la escena que tenía ante sí. Retrocedió tambaleándose, asustado, pero jamás pensó en desenvainar su espada y resistirse. ¡Este... este era un compañero que conocía!
Como caballero radiante, Meusel sin duda había experimentado cosas mucho más aterradoras y extrañas en su vida que los jóvenes caballeros brujos. Rápidamente se liberó de la conmoción y el miedo. Con un paso rápido hacia adelante, desenvainó su espada y golpeó el cuerpo del necrófago que saltaba con el lado plano de la hoja.
"¡Permanecer abajo!"
El ghoul fue aplastado y lanzado por los aires con su rugido, y se estrelló contra un pequeño árbol tan ancho como la cintura de un humano a diez metros de distancia, derribándolo. ¡Crack! El fuerte crujido de huesos al romperse resonó en el cuerpo del ghoul .
Sin embargo, era obvio que este golpe no paralizó al ghoul.
Rodó por el suelo varias veces. Cuando finalmente se levantó, la mayoría de los huesos de la parte delantera de su cuerpo estaban completamente destrozados. Sin embargo, forcejeó y se levantó del suelo como si las heridas no le molestaran, arrastrando su cuerpo destrozado y saltando hacia Meusel una vez más.
“¡Muere!”
Meusel finalmente reconoció la realidad. Ya no se contuvo. La gran espada en su mano brilló con fuerza, y como un cuchillo afilado deslizándose a través de un trozo de papel, cortó silenciosamente al ghoul en dos. Sin embargo, la leve pausa que sintió al cortar la columna vertebral del ghoul le agrió la expresión.
¡Él era un verdadero caballero radiante de segundo grado!
Si incluso él sintió un ligero retraso al atravesar a este monstruo, ¿cómo les iría a los otros caballeros brujos contra estos monstruos?
¡No hubo tiempo para que pensara, ya que todo el campamento quedó instantáneamente envuelto en una lluvia de sangre!