Un no-muerto tan malvado como el ghoul nunca había aparecido en el plano de los caballeros.
Algunos no muertos salvajes aparecían ocasionalmente en zonas rurales. Sin embargo, la mayoría eran esqueletos de baja estatura con huesos crujientes o cadáveres marchitos que se arrastraban lentamente. Los peores eran solo espectros que habían perdido el alma.
En cuanto a los no-muertos de élite como los ghouls, nunca aparecen de forma natural sin la existencia de un manipulador no-muerto.
Hoy, bajo la infección de las plagas y virus de las bestias vudú, junto con la catalización de la niebla negra, los caballeros brujos heridos no pudieron resistir la poderosa magia y se transformaron en fuertes y ágiles necrófagos. Quizás debido a la excepcional complexión física de este grupo de caballeros, los necrófagos en los que se transformaron también poseían una fuerza y un físico extraordinarios.
¡Por supuesto, la agilidad exclusiva de los ghouls también fue amplificada una vez más!
Eran como un grupo de humanos desollados y sumergidos en agua acre durante varios días y noches. Todo su cuerpo tenía un color pálido, como el de los ahogados. Además , la superficie de su cuerpo era pegajosa, húmeda y desprendía un olor extremadamente penetrante.
Los necrófagos convertidos se agruparon ante la mirada horrorizada de los caballeros brujos y lanzaron un ataque contra los humanos circundantes. Uno tras otro, los sorprendidos caballeros brujos apenas pudieron desenvainar sus espadas largas antes de ser derribados por los necrófagos que se abalanzaban sobre ellos.
Sus afiladas garras y su inmensa fuerza física hacían que sus ataques fueran sobrenaturalmente poderosos. La armadura de los caballeros , tan gruesa como un dedo, se desgarraba y penetraba con facilidad como si fuera papel. Los necrófagos se agazapaban sobre los cuerpos de los caballeros brujos , mostrando sus afilados colmillos y mordiéndolos en el cuello.
Un solo mordisco y los caballeros perderían la mitad del cuello. La columna cervical ensangrentada, la garganta destrozada, los torrentes de sangre que brotaban... todo esto hizo que los caballeros perdieran instantáneamente su capacidad de resistencia. Solo podían presionar las manos contra los agujeros abiertos en sus cuellos mientras se ahogaban en la sangre que manaba de sus orificios, sin siquiera poder emitir un último grito de auxilio.
Por supuesto, hubo algunos caballeros con reacciones más rápidas que pudieron sacar sus espadas largas rúnicas y luchar valientemente contra los necrófagos que cargaban hacia adelante.
Sin embargo, la mayor parte del exceso de grasa y los órganos innecesarios del cuerpo de los necrófagos ya se habían disuelto. Gracias a la carne y la sangre de sus cuerpos, sus huesos se habían vuelto extremadamente grandes y densos, mientras que sus músculos y tendones se habían vuelto tan gruesos y resistentes como el alambre de acero. Esto hacía que cada ataque de los caballeros brujos se sintiera como un corte en un árbol extremadamente duro y viejo. La resistencia que sentían de sus espadas los conmocionaba.
Sin otra opción, todos los caballeros brujos tuvieron que activar las matrices rúnicas de sus espadas largas. A medida que las energías rúnicas escarlata o azul fluían por sus espadas largas, la lucha contra los necrófagos se volvió ligeramente más fácil.
Por más duros y resistentes que fueran los huesos y cuerpos de los necrófagos , no eran rival para la agudeza de las armas rúnicas.
Los caballeros brujos recuperaron rápidamente la ventaja, empujando a los numerosos necrófagos a un rincón del campamento. Sin embargo, en esos escasos quince minutos de caos, otros cuarenta caballeros brujos se convirtieron en víctimas de las afiladas garras y colmillos de los necrófagos . Su carne, destrozada y desgarrada en varios pedazos, así como sus cuerpos mordidos y destrozados por todas partes, llenaron los pechos de los caballeros brujos con una furia ardiente capaz de quemar los cielos.
¡Malditos adeptos! ¡Deberían ser descuartizados!
El caballero Meusel avanzó a grandes zancadas y, con un solo corte horizontal, liberó una destructiva espada llameante que se transformó en una imparable cimitarra roja. Avanzó cincuenta metros, desapareciendo finalmente al cortar un gran árbol. En el lapso que cortó el aire, los cuerpos pálidos e hinchados de siete necrófagos se partieron en dos silenciosamente, y su sangre negra y pegajosa empapó la tierra bajo sus pies.
"No te metas en una batalla con ellos, date prisa con tus potros, nosotros..." La fuerte y poderosa voz de Meusel se detuvo de repente, reemplazada por un rostro lleno de conmoción y miedo.
En un rincón del campamento, donde los caballeros habían colocado sus potros, la niebla negra estaba presente y ya había envuelto toda la zona.
Bajo el efecto de la magia, los potros caían repetidamente al suelo con gritos de dolor. La sangre manaba sin cesar de cada poro de sus cuerpos.
¡Sangre púrpura y negra!
¡Los potros mágicos que habían pasado años como compañeros de los caballeros brujos estaban casi muertos!
Por un instante, incluso un caballero radiante como Meusel no pudo evitar sentir náuseas. Todo ante sus ojos pareció desdibujarse.
¡Eran caballeros, después de todo! ¡Caballeros que pasaban la vida a lomos de caballos, dominando los campos de batalla con la ayuda de potros mágicos!
La delicada pero resistente armadura del caballero . El delicado escudo capaz de generar una barrera de energía. Los guanteletes, rodilleras y protectores de hierro, que aseguraban agilidad y defensa, así como las espadas largas y arcos rúnicos forjados con metales únicos... sin contar los pequeños adornos decorativos, un solo equipo rúnico pesaba cuarenta y cinco kilogramos.
Solo los robustos potros mágicos podían cargar con un equipo tan pesado, además del peso de los caballeros. Sin contar las cabalgatas por montañas y terrenos accidentados, incluso dar dos vueltas alrededor del campamento habría agotado a un caballo de guerra normal.
Los radiantes caballeros vieron negro ante sus ojos y casi se desmayaron cuando vieron a sus potros mágicos siendo masacrados por los adeptos.
Sin embargo, justo en ese preciso instante, innumerables gritos, llantos y rugidos resonaron en el bosque que rodeaba el campamento. ¡Ese grupo de malditas bestias vudú había decidido atacar de nuevo!
De repente, el oscuro cielo nocturno sobre la colina, junto con el lienzo de estrellas brillantes, fue reemplazado una vez más por turbulentas nubes rojas. Cientos de burbujas de lava de todos los tamaños se formaban en las nubes. Cada vez que una de las burbujas explotaba, una luz roja cegadora y llamas ardientes se derramaban desde su interior.
Las nubes rojas se sacudieron y tronaron. ¡Una gran lluvia de meteoritos estaba a punto de formarse en un abrir y cerrar de ojos!
El líder de los caballeros, Charles, se tambaleó dos pasos hacia adelante y tosió sangre en el suelo frente a él. Varios de sus compañeros corrieron a ayudarlo a levantarse, pero él los apartó. Charles desenvainó su espada larga con todas sus fuerzas, y llamas cegadoras se alzaron instantáneamente sobre la hoja.
¡Váyanse, váyanse rápido... ignoren a los heridos y a los potros mágicos de la base! ¡Rápido, reúnanse todos y avancen en una sola dirección! Charles blandió su gran espada y gritó sus órdenes con todas sus fuerzas, con su barba blanca como la nieve ya manchada de sangre.
Tras dar sus órdenes, Charles sintió que la sangre le hervía en el cuerpo. Una fuerza violenta e imponente comenzó a congregarse salvajemente a su alrededor. Cuando su aura de poder alcanzó su punto máximo, Charles lanzó un grito que sacudió todo el bosque al arremeter con la espada larga de fuego en la mano. Una brillante hoja roja rasgó el cielo y se precipitó hacia las nubes rojas.
¡Al instante siguiente, la lluvia de meteoritos que estaba a punto de terminar se salió de control!
El inestable elementium de fuego, densamente concentrado, fue destruido por la espada roja, lo que provocó que Greem perdiera instantáneamente el control de la nube de llamas. Un gigantesco volcán apocalíptico estalló en el cielo, formando una enorme columna de llamas con forma de hongo atómico, antes de convertirse en un mar de llamas y precipitarse al bosque.
En un valle oculto a un kilómetro de distancia, Greem se agazapaba dentro de una gigantesca formación, tosiendo sangre con violencia. Las llamas del cuerpo del Señor del Fuego, que se encontraba junto a Greem, emitían crepitaciones como si también hubiera recibido una severa reacción de hechizo. Sus llamas protectoras, normalmente rojas y brillantes, se habían atenuado. El fuego en varias partes de su cuerpo incluso se había extinguido por completo, revelando el irregular y feo cuerpo de magma que se encontraba debajo.
Greem finalmente logró librarse del severo contragolpe del hechizo tras ocho minutos. Sacó pociones, polvos y medicinas de todos los tamaños, tragándose de inmediato cinco viales antes de exhalar.
¡Maldita sea! Para evitar ser atacado por las técnicas de combate de los caballeros enemigos , incluso dirigió intencionalmente las nubes de llamas a doscientos metros de altura al lanzar la Lluvia de Meteoros. ¿Quién iba a imaginar que aún no podría evitar los aterradores ataques del caballero radiante?
¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!...
Si las técnicas de batalla de los caballeros tenían un alcance tan amplio y aun así conservaban un poder tan aterrador, ¿qué se suponía que debían usar los adeptos para combatirlas? ¡Lo más probable es que los caballeros los apuñalaran a muerte a distancia mientras aún intentaban desesperadamente recitar sus hechizos!
Es importante destacar que, con la excepción de unos pocos hechizos básicos de lanzamiento instantáneo, la mayoría de los hechizos poderosos o de gran alcance requerían cánticos y señales con las manos para completarse. Por otro lado, las técnicas de batalla de los caballeros podían usarse con un simple movimiento de espada y poseían una asombrosa concentración de energía.
Greem sabía que quien había interrumpido su hechizo era un caballero de Segundo Grado, y que era demasiado común que esto sucediera cuando un caballero de Segundo Grado luchaba contra un adepto de Primer Grado. Sin embargo, el éxito rotundo hasta el momento había vuelto a Greem un poco impulsivo. De lo contrario, con su habitual paciencia y paciencia, ¡nunca habría elegido ser el idiota que atacara primero!
¡Tal vez, justo en ese momento, innumerables adeptos en los bosques cercanos estaban esperando una oportunidad para reírse de su fracaso!
Greem se recuperó un poco y recuperó el núcleo del Señor del Fuego, que había agotado la mayor parte de su energía. Luego invocó al Cazador de Caimanes y se hundió en el suelo con él. Un instante después, una enorme columna de llamas explotó dentro de la matriz mágica, borrando todo rastro que hubiera dejado de él.
Los adeptos que vagaban por las cercanías eran demasiado numerosos, así que Greem no se atrevió a permitir que ningún enemigo se apoderara de su cuerpo. ¡En particular, sangre! El propio Greem era capaz de lanzar doce o trece hechizos de maldición de largo alcance que usaban sangre, piel y otras partes del cuerpo como catalizadores.
Si se trataba de esos aterradores adeptos especializados en maldiciones, se decía que incluso el aire exhalado podía utilizarse para recopilar suficiente informació
n personal sobre la víctima. Si lograban obtener cabello o sangre del cuerpo de alguien y celebraban una gran ceremonia de maldición con estos objetos, incluso podían matar a todos los seres vivos de su linaje de una sola vez.
Además, no importaba dónde estuvieran : ¡no había forma de escapar de este tipo de formidable maldición de linaje!
Como miembro de los adeptos, la cautela, el cuidado y mantener un perfil bajo eran la mejor manera de sobrevivir. Nunca jamás ofendas a otro adepto sin razón. Si no tuvieras más remedio que iniciar una disputa sangrienta con otro adepto, recuerda matar al oponente cuando tengas la oportunidad, incluso si tuvieras que pagar un precio muy alto.
De lo contrario, cualquier adepto que se escondiera para vengarse de ti te haría pagar un precio cientos o incluso miles de veces más doloroso que el que tienes que pagar ahora.