La batalla en el bosque continuaba furiosa.
Sólo que ahora el campo de batalla se había desplazado quince kilómetros desde la colina original.
Este era un camino de muerte pavimentado con cadáveres de bestias vudú, que dejaba una marca indeleble en los corazones de cada caballero brujo que pisaba este camino.
¡Ninguno de los dos partidos podía sostener la batalla en este punto!
Del lado de los humanos, menos de doscientos caballeros brujos habían logrado llegar hasta allí desde la colina, y todos presentaban algunas heridas. El estrés mental y físico que soportaban había llegado al límite. Casi todos estaban al borde del colapso.
Por otro lado, del lado de los adeptos , se habían perdido casi treinta mil bestias vudú desde el comienzo de la batalla. ¡Esta era ya la totalidad de las bestias vudú que los adeptos habían creado en el último mes!
Incluso después de pagar el precio de todas sus bestias vudú, la única cosecha que obtuvieron los adeptos fue un puñado de caballeros brujos prescindibles. Las únicas ganancias decentes fueron las cabezas de algunos caballeros rompehechizos.
Las bajas de los caballeros rompehechizos fueron extremadamente elevadas. Treinta y cuatro de ellos se adentraron en el bosque, pero solo quince lograron escapar con el ejército. El resto se convirtió en montones de huesos, o con resultados similares, a manos de los adeptos.
¡Sin embargo, los siete caballeros radiantes que formaban los altos mandos del ejército de caballeros se mantuvieron fuertes!
Ya fueran los continuos ataques de las bestias vudú y los necrófagos, o las insidiosas emboscadas de los adeptos, nada podía quebrantar la férrea defensa de los radiantes caballeros. Ni siquiera la niebla negra que envolvía el bosque tuvo más efecto que provocarles un poco de sangre y debilitarlos ligeramente.
Estos radiantes caballeros poseían una resistencia envidiable contra este tipo de virus aterrador que podía destruir el equilibrio de las energías rúnicas en sus cuerpos. También es posible que sus cuerpos pudieran soportar tal cantidad de daño, lo que les permitía seguir luchando sin que su fuerza se viera afectada.
Los caballeros rompedores de hechizos y los caballeros brujos estaban completamente exhaustos a mitad de su escape.
Se tambalearon tras las brillantes figuras de los radiantes caballeros mientras sus cuerpos se rebelaban y luchaban bajo los efectos de las enfermedades. Bajo el efecto de la niebla negra, las energías rúnicas restantes en sus cuerpos arrasaban por todas partes, destruyendo sus órganos internos y haciéndoles toser sangre a cada par de pasos.
¡Pasta de sangre morada y negra, llena de órganos corporales rotos!
Los caballeros rompedores de hechizos poseían cuerpos más fuertes, lo que les permitía mantener cierta capacidad de combate. Sin embargo, ya no se atrevían a absorber la fuerza de la energía rúnica. Como resultado, las espadas rúnicas en sus manos volvieron a ser espadas largas normales, sin el afilado que solían tener.
Los caballeros brujos, por otro lado, habían perdido toda capacidad de resistencia. Avanzaban penosamente, como los enfermos y heridos que eran, siguiendo distraídamente a la formación. Habían perdido toda capacidad de resistencia o lucha, y solo podían confiar en la protección de los caballeros rompehechizos y los caballeros radiantes.
Tal vez los adeptos se dieron cuenta de esto, ya que ordenaron a las bestias vudú y a los necrófagos que no mataran a los caballeros brujos, sino que los hirieran y lastimaran tan gravemente como fuera posible sin matarlos, dejando a los gravemente heridos para que permanecieran en la formación.
Sin duda esto ralentizó a todo el ejército.
Los siete caballeros radiantes y los quince caballeros rompedores de hechizos se habían convertido en la única protección para casi doscientos caballeros brujos.
Cada vez que las bestias vudú se alzaban en masa, los siete caballeros radiantes debían luchar en primera línea con todas sus fuerzas, empleando sus cuerpos robustos y técnicas de combate destructivas para eliminar a sus enemigos. Los quince caballeros rompehechizos, por su parte, montaban guardia alrededor de los caballeros brujos, usando sus figuras solitarias y sus débiles espadas rúnicas para atacar al enemigo, reduciendo poco a poco su número.
Se podría decir que este ejército de caballeros estaba completamente agotado y tenía una capacidad de combate limitada después de una batalla tan larga.
Precisamente por eso, los adeptos no se negaron de inmediato cuando Hyde sugirió cazar a los caballeros radiantes. Al contrario, vieron la oportunidad ante ellos y se entusiasmaron.
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La primera oleada de ataques fue liderada, como era de esperar, por los adeptos del elementium. En particular, Greem y Thunderbird fueron los más destacados.
Después de todo, la magia de fuego se consideraba ampliamente la más adecuada para la masacre en el campo de batalla, incluso entre toda la magia de elementium. La magia de rayo del Pájaro de Trueno también tenía un uso considerable. Sin embargo, el rayo desaparece tan rápido como llega. Era muy inferior a la magia de fuego en cuanto a daño prolongado.
Cuando Thunderbird y Greem comenzaron a cantar al unísono en la cima de una colina a medio kilómetro de los caballeros, una escena apocalíptica apareció una vez más en los cielos distantes.
Arriba había nubes rojas, turbulentas y llameantes, mientras que abajo había tormentas eléctricas violentas y salvajes.
Cuando los repetidos meteoritos llameantes arrastraron sus estelas de humo negro y se estrellaron contra el suelo, el bosque en el que se encontraban los caballeros ya había sido devastado por violentos rayos. Árboles marchitos, expulsando humo negro, estaban por todas partes.
de los caballeros brujos del área cubierta por el hechizo, mientras destrozaban con todas sus fuerzas cada meteorito que caía. Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, algunos meteoritos al rojo vivo cayeron dentro del ejército.
El exterior de un meteorito era una sólida capa de magma, mientras que su núcleo estaba compuesto de lava líquida y abundante elementium ígneo que alcanzaba temperaturas de hasta 3000 ° C. Al caer al suelo, además de formar un profundo cráter, la capa de magma exterior se rompía y salía disparada en todas direcciones junto con el furioso elementium ígneo y la lava corrosiva del interior.
Sin la protección de sus escudos de energía, ni siquiera los caballeros rompehechizos podrían usar sus cuerpos para resistir el poder de una ola de calor y una lluvia de lava tan aterradoras. ¿Los caballeros brujos? El momento en que fueron envueltos por el impacto del meteorito fue el momento en que estaban destinados a morir. Lo que es aún más aterrador fue el hecho de que nadie pudo encontrar sus cadáveres, incluso después de que el ataque terminara y la lava caliente se hubiera enfriado.
No solo carbonizados y reducidos a cenizas, sino con lo que queda de ellas atrapado en el magma enfriado. Un verdadero caso de no tener nada que indique su existencia.
Aunque solo necesitaban correr veinte o treinta metros para escapar del área de efecto, la mayoría de los caballeros brujos estaban demasiado exhaustos y débiles. Solo podían forcejear en el mar de llamas, aullando de dolor mientras avanzaban a rastras, sufriendo hasta que les quedaban fuerzas y vida.
Al ver a sus compañeros aullar de dolor y extender los brazos en busca de ayuda, los pocos caballeros radiantes y caballeros rompehechizos se lanzaron al mar de llamas sin miramientos. Agarraron los cuerpos de sus compañeros y los arrojaron fuera del mar de llamas con todas sus fuerzas.
Sin embargo, en ese momento, bajo la guía del adepto, las nubes ardientes en el cielo comenzaron a moverse lentamente hacia el área en la que se estaban congregando los caballeros brujos.
Charles observaba todo lo que sucedía ante él con los ojos abiertos. Sus oídos resonaban con los gritos de dolor de los caballeros brujos antes de morir. Se giró furioso. Quería correr a la distancia y matar a ese maldito adepto de un solo tajo.
Sin embargo, en ese momento, una silueta alta lo detuvo.
—Quédate aquí y guía a todos. ¡Yo iré ! —Meusel lo agarró del brazo y gritó con voz ronca, antes de darse la vuelta y adentrarse en el bosque.
Medio kilómetro de distancia no era nada bajo los pies de un caballero radiante y enojado.
Justo cuando la Lluvia de Meteoros había completado la fase intermedia y estaba pasando a la explosiva fase final, el enojado Caballero Meusel ya se estaba acercando rápidamente a la colina del lanzador .
Greem y Thunderbird pudieron detectar a Meusel por sus propios medios, incluso sin un mensaje del Adepto Hyde. Los dos adeptos no se atrevieron a menospreciar a un enfurecido Caballero Radiante de Segundo Grado. En cuanto Meusel se acercó a la colina, ambos detuvieron sus hechizos.
El caballero Meusel corrió a la cima de la colina y observó a los dos adeptos malvados que lo observaban con cautela. Al instante, comprendió algo.
Quizás porque consideró esta posibilidad antes de venir, Meusel detuvo a su viejo amigo y vino él mismo. Al observar la escena, Meusel supo que el escenario que más temía finalmente se había convertido en la realidad que tenía ante sí. Meusel permaneció imperturbable. Salió con calma del oscuro bosque.
¡Llamen a todos sus aliados! Meusel agitó suavemente su espada larga mientras las llamas ardientes la envolvían de nuevo.
A pesar de que estaba completamente exhausto, a pesar de que estaba cubierto de quemaduras por todas partes, a pesar de que ahora estaba rodeado de poderosos enemigos , cuando las energías rúnicas surgieron una vez más a través de su cuerpo, el Caballero Radiante Meusel se mantuvo erguido con su espada frente a él, aún poseyendo el aura fuertemente imponente que asustaba a todos los que lo miraban.
Sin embargo, esto no tuvo ningún efecto en los adeptos, cuya voluntad era tan férrea que apenas podían ser afectados por factores externos. En una oleada de frías carcajadas, Insectos Malvados, Hyde, Marionette y Mary aparecieron en el bosque detrás de Meusel, rodeándolo en una formación triangular.
Las sombras fantasmales y demoníacas no estaban a la vista por ningún lado.
Sus hechizos eran principalmente de apoyo. Esconderse en la oscuridad y lanzar sus hechizos cuando más se necesitaban era mucho más amenazante que aparecer en el campo de batalla y atacar al enemigo de frente.
Aunque el que atraparon en su red no era el líder de los caballeros que esperaban, seguía siendo un caballero de Segundo Grado. Nadie se atrevió a bajar la guardia. En cambio, inmediatamente lanzaron sus ataques más feroces, como ya habían planeado.
Seis adeptos y seis hechizos de un solo objetivo consumieron instantáneamente la forma de Meusel .
Después de que se completó la primera ola de ataques, todos cambiaron rápidamente de posición, preparando su segunda ola de ataques mientras lo hacían.
Era una auténtica fantasía intentar matar a un caballero de Segundo Grado con una sola oleada de ataques, sobre todo con su limitada potencia. ¡Todos ya estaban preparados para aplastar al radiante caballero hasta la muerte!
Como era de esperar, una brutal espada de fuego avanzó, permaneciendo cerca del suelo y cortando el costado de Greem con milímetros de sobra, antes de golpear una hilera de grandes árboles detrás de Greem y prenderles fuego.
Al segundo siguiente, Meusel salió disparado del vórtice de elementium con su escudo de energía frente a él.
El adepto Hyde corrió hacia adelante en respuesta al ataque de Meusel .
Como único adepto mecánico (una rama de adeptos esotéricos), tenía que ser el escudo de carne cuando no había adeptos refinadores del cuerpo presentes.
Mientras ambos se acercaban rápidamente, el grueso brazo izquierdo mecánico de Hyde comenzó a vibrar levemente antes de que un escudo de energía en forma de cúpula apareciera frente a él. Su brazo derecho mecánico, por otro lado, comenzó a girar rápidamente, convirtiéndose en un punzón mortal, disparándose hacia el pecho de Meusel .
La piel de la espalda de Hyde se partió silenciosamente y seis discos giratorios del tamaño de una palma volaron desde adentro, cortando hacia las costillas de su oponente desde ambos lados de su cuerpo.
El Adepto Hyde merecía ser considerado un experto mecánico especializado en combate cuerpo a cuerpo. Apenas comenzaba la pelea, y ya contaba con un conjunto completo y continuo de ataques.