Ciudad de Colina Azul.
Numerosos caballeros brujos se habían reunido aquí, convirtiendo el lugar en un ruidoso campamento militar.
Sabiendo que no podía enfrentarse a los caballeros brujos con sus propias fuerzas, el castellano de la ciudad de Colina Azul, el conde Vanlier, decidió dejar los aposentos del castellano a los caballeros y se mudó a Rose Manor, ubicada fuera de la ciudad, y vivió una vida de reclusión.
Sin embargo, ocasionalmente organizaba bailes de salón en la mansión, en señal de respeto a los caballeros brujos, e invitaba cordialmente a los jóvenes caballeros a participar. El conde Vanlier incluso había invitado especialmente al chef más famoso de Ciudad Herdurand, así como a las numerosas damas nobles, damas de la alta sociedad y bellezas de Ciudad Loma Azul para entretener a los jóvenes caballeros. Diariamente, los caballeros vivían una vida de libertinaje, rodeados de bellezas y lujos.
Los nobles caballeros, que acababan de vivir la traumática batalla en el bosque, parecían haber recuperado el sentido de la vida. Degustaron vinos suaves y comida gourmet, se rodearon de hermosas mujeres y conversaron con mercaderes que les dedicaban elogios vanos, sumiéndose por completo en una vida de placer y disfrute.
¡El duque era uno de esos caballeros!
Como hijo de una pequeña familia noble, siempre había tenido el gran sueño de poseer una espada rúnica y recorrer el continente a lomos de un potro mágico. Su padre, un pequeño barón de una zona rural, vendió la única mansión que tenían y lo envió al campamento de aprendices de caballero brujo.
Además, fue lo suficientemente diligente y afortunado como para no solo convertirse en un caballero brujo, sino también avanzar accidentalmente a un caballero rompedor de hechizos después de quince años de rigurosa experiencia de campo.
Al instante se convirtió en el orgullo de su familia, así como en un famoso líder caballero-brujo en su ciudad natal.
Innumerables éxitos en la caza de herejes habían fortalecido su fe en los caballeros brujos, convirtiéndolo en un fiel creyente del gran Caballero Sagrado Sir Willis. Así, cuando la nueva Guerra Hereje estaba a punto de estallar, dirigió a sus compañeros y se dirigió rápidamente hacia aquí, uniéndose a las filas del ejército de caballeros brujos que se adentraba en el bosque.
Una sola batalla sangrienta y cruel en el bosque le permitió ver el terror de los adeptos malignos por primera vez. Cada vez que recordaba las hordas de malvadas bestias vudú que surgían como una marea de la oscuridad, y a sus pobres compañeros convertidos en horribles demonios, ¡su corazón sangraba y su alma temblaba!
Despertaba con pesadillas todas las noches desde que regresó del bosque, empapado en sudor y sumido en el miedo. Casi todos los caballeros que regresaron con él enfrentaron los mismos problemas que él.
Precisamente por eso, los superiores de los caballeros no les impidieron asistir a las extravagantes cenas del Conde Vanlier. De hecho, animaron con gusto a estos caballeros emocionalmente dañados y los enviaron a las fiestas .
de sus caballeros derrotados podrían ser compensadas con el rico vino y la buena comida, y sus pérdidas en la batalla podrían ser recuperadas en la cama.
Hombres y mujeres apuestos abundaban en el salón brillantemente iluminado. Incluso hombres mayores con décadas de experiencia vestían elegantemente mientras caminaban y socializaban con todos.
La mayoría de las hermosas damas llevaban vestidos brillantes y escotados, que dejaban al descubierto sus espaldas blancas y sus escotes profundos, mientras que los hombres vestían delicados y elegantes trajes de noble o atuendos de caza limpios y elegantes, agitando sus copas de vino mientras tenían alegres conversaciones e invitaban a las damas a bailar.
Los sirvientes varones, con uniformes impecables, empujaban pequeños carritos de plata hacia la habitación y colocaban delicados alimentos en una larga mesa decorada con un mantel azul cielo. Estos eran alimentos reservados para personas de cierto estatus. Sobre la mesa se colocaron candelabros de bronce, junto con cubiertos de hojalata y cuernos para beber decorados con anillos de plata.
Mientras tanto, una tras otra, hermosas doncellas se abrían paso entre los invitados con brillantes sonrisas en sus rostros, poniendo rico vino en las manos de los invitados que bebían generosamente.
Una pequeña banda tocaba diligentemente en un rincón del salón. De vez en cuando, algunos bardos o bailarines danzaban en el mismo lugar, animando aún más el ambiente.
Por otro lado, fuera del salón había numerosos pasillos tranquilos y apacibles, jardines, pérgolas, fuentes y césped. Estos espacios, repletos de vegetación y flores, eran los lugares donde hombres y mujeres coqueteaban.
Además, había pequeños dormitorios especialmente diseñados al fondo del pasillo. Estaban lujosamente decorados y, lo más importante, contaban con paredes excepcionalmente insonorizadas.
Sin embargo, justo en medio de esa agradable velada de disfrute, varias sombras negras se reunieron en secreto en una bodega oculta en un rincón de la mansión, discutiendo algo en voz baja.
¿Ya se ha decidido el objetivo? ¡Nuestra señora se está impacientando!
Por favor, dígale a la señora que ya hemos decidido los objetivos. Serán tres caballeros rompehechizos en total. Encontraremos la manera de que se queden esta noche y cuando eso suceda...
Debes tener cuidado. Mantenerte aquí como pieza oculta no fue tarea fácil. La señora no quiere que te expongan demasiado pronto. Así que recuerda, debes ser absolutamente cuidadoso y tener un plan detallado y preciso antes de actuar.
"Sí, Señor Águila Calva, ¡puede contar conmigo!"
"¡Mmm!"
Las sombras negras intercambiaron algunas palabras en la oscuridad y luego rápidamente se fueron en sus propias direcciones.
Una de las siluetas se transformó repentinamente en una masa negra y peluda, batiendo silenciosamente sus alas mientras volaba a toda velocidad entre los numerosos edificios de la mansión. Poco después, llegó a un pequeño y delicado edificio de dos pisos, ubicado en la parte trasera de la mansión.
Pasó por un respiradero abierto en una esquina de la casa y entró antes de transformarse de nuevo en el dormitorio principal. Se transformó en un noble anciano con la cabeza ligeramente calva y vestido con una delicada bata de dormir.
Tiró suavemente de una cuerda especial en la esquina de la habitación, y las dos grandes puertas laterales del dormitorio principal se abrieron. Un grupo de hermosas doncellas entró y rápidamente vistió al anciano noble con un elegante traje. El mayordomo, vestido de esmoquin, permanecía obedientemente a su lado, esperando las órdenes del conde .
"¿Ya llegaron todos los invitados?", preguntó con voz cargada de acento noble. El anciano noble levantó los brazos y dejó que las criadas le arreglaran el traje.
¡Están todos aquí! ¡Sobre todo los que me mencionó el amo! ¡Ya he enviado gente para entretenerlos! El mayordomo dio un paso al frente apresuradamente y respondió en voz baja.
¿Dónde está Duke ahora?
Hace media hora, todavía conversaba con el presidente de la Cámara de Comercio de Wade en el vestíbulo. ¡Ahora, está coqueteando con las hermanas Sera junto a las vides de los jardines!
"¿Y Barral?"
"Estaba bailando con Madam Shearfre en el salón hace quince minutos. Ahora... ya está dentro de la habitación de invitados número siete."
"¿Drisek?"
"Ha estado bebiendo con el caballero Tomard y el caballero Raúl en el salón lateral. Al parecer, ya se ha bebido seis botellas de aguardiente de uva. Le he enviado otras cinco botellas".
—¡Mmm! Has hecho un buen trabajo. —El anciano noble asintió con aprobación.
Justo cuando el anciano estaba a punto de entrar al salón principal, el obediente mayordomo lo detuvo de repente.
"Maestro, éste tiene algunas noticias que contarle."
"¿Ah, sí? ¿Qué pasa?", preguntó el anciano noble con asombro.
"Sir Collier ha llegado."
¿Te refieres a ese Caballero Radiante Collier? El anciano noble se sorprendió y volvió a preguntar de inmediato. Bajó la cabeza y soltó una risa maliciosa antes de salir con paso firme.
¡Dado que incluso un caballero radiante lo había honrado con su presencia, no había razón para que no mostrara su rostro como anfitrión de esta fiesta!
Así, después de un breve momento de espera, el fuerte anuncio de un sirviente se escuchó desde afuera de la puerta.
¡El conde Vanlier ha llegado!
............
Innumerables sombras negras se movieron e incontables bestias vudú rugieron...
Todos corrían a toda velocidad entre la luz parpadeante de las antorchas. Su respiración apresurada y dramática se oía con claridad.
Una nube de llamas escarlatas ondeaba en el cielo mientras meteoritos, envueltos en llamas ardientes, silbaban por el aire al estrellarse contra la tierra. Fuertes explosiones y brillantes incendios los acompañaban al impactar cada meteorito. Los bosques temblaban por el impacto.
Cada vez que esto ocurría, incluso el Duque no podía evitar temblar junto con el bosque.
Porque lo que vino después fueron las aterradoras ondas de choque de llamas y las ramas, piedras y escombros que cubrieron los cielos.
Los meteoritos destruidos en el aire se convertían en lluvias de fuego que caían del cielo, envolviendo todo el bosque en su abrazo ardiente. Lo único que Duke podía hacer era mantener su escudo de energía en alto, protegiéndose de la lluvia de fuego, y avanzar con todas sus fuerzas entre el temblor de la tierra...
De repente... un monstruo blanco pálido, tan feo y repugnante que uno se atragantaría con solo verlo, surgió de un arbusto a un lado, abordando al caballero brujo frente al Duque, mordiendo y devorando al caballero con sus afilados dientes.
Cuando Duke levantó su espada larga rúnica con manos temblorosas, el ghoul levantó repentinamente la cabeza y lo miró. Luego, se agachó antes de saltar por los aires, lanzándose contra Duke.
El Duque observó cómo los aterradores colmillos y garras se agrandaban cada vez más ante sus ojos antes de gritar y despertar de su pesadilla, incorporándose en la cama. Las dos hermosas damas, desnudas y tendidas en la cama, murmuraron algo antes de darse la vuelta y volver a su plácido sueño.
Duke se secó el sudor frío de la frente. Miró a su alrededor antes de darse cuenta de que ya no estaba en ese aterrador campo de batalla, sino en un cómodo y cálido refugio. Duke no pudo evitar sonreír al recordar la euforia y la intimidad de la noche anterior. Se recostó mientras intentaba volver a caer en un dulce sueño.
Sin embargo, por alguna razón, presentía vagamente que algo peligroso se escondía cerca de él. Sin embargo, tras una noche entera de desenfreno y diversión, incluso su ingenio y su sensibilidad al peligro habían caído al mínimo.
Justo cuando estaba aturdido y se preguntaba por el origen de esta desconocida sensación de peligro, dos brillantes puntos rojos aparecieron en un punto oscuro de la habitación. Este par de luces rojas resplandecientes apareció de repente, y antes de que se diera cuenta, estaban justo frente a él, atrayendo su atención al instante.
Por alguna razón desconocida, cada vez que Duke miraba las luces rojas, su mente dejaba de funcionar correctamente. Aunque inconscientemente sentía que algo no iba bien, su voluntad, debilitada por los placeres de los últimos días, ya no era suficiente para resistir los efectos de esas luces rojas.
El dolor y la lucha se reflejaron en el rostro del Duque , pero no pudo apartar la mirada de esas luces. Además, a medida que surgían extraños patrones y flujos dentro del resplandor rojo, su voluntad se hundía cada vez más, mientras que su expresión se volvía cada vez más pacífica y serena.
¡Por fin ya no luchó más!
—Está hecho , Bloody Mary. ¡He puesto a este tipo bajo mi control por ahora! Ahora te toca a ti. —Una dulce y nítida voz femenina resonó desde la oscuridad.
—Mm, gracias, Lady Fantasma. Te entregaré lo que pediste lo antes posible en cuanto regresemos a la base. ¡ También tendré que molestarte por los otros dos! —La voz de Mary también resonó en la oscuridad.
El suave sonido de una tela moviéndose se pudo escuchar en la habitación cuando la adepta conocida como Fantasma salió de la habitación, dejando a la pobre presa hechizada por sus ilusiones con Mary.
Durante mucho tiempo, Mary solo había podido Abrazar a un grupo de subordinados vampiros de nivel pseudo-adepto en Ciudad Colina Azul. Nunca tuvo la oportunidad de intentar algo así con los caballeros brujos más poderosos, ni con los caballeros rompehechizos, que poseían voluntades mentales y resistencias mágicas aún más poderosas.
Así, Mary aprovechó esta brillante oportunidad y compró la ayuda de Fantasma a un precio exorbitante para quebrantar la voluntad de los caballeros rompehechizos y debilitar su fe y determinación. Incluso si Mary no lograba Abrazar a estos caballeros bajo el manto de la ilusión, estos solo considerarían la experiencia como una nueva pesadilla, y el secreto oculto en la Mansión Rosa no sería descubierto .
¡Mary sonrió maliciosamente mientras se acercaba a Duke en la oscuridad!