¡Las llamas de la guerra habían avanzado lentamente!
Varias zonas a lo largo de las líneas defensivas habían sido penetradas. Los caballeros brujos cabalgaban erguidos sobre sus potros mágicos, blandiendo sus espadas largas cegadoras, y aparecían con frecuencia en el borde de la base de los adeptos . Se enfrentaron en una batalla mortal con las bestias vudú, las bestias robóticas y los necrófagos que custodiaban el lugar.
Si los alrededores de la base no hubieran estado plagados de numerosas trampas mágicas, las hordas de caballeros brujos probablemente habrían invadido la base hace mucho tiempo y comenzado su asedio a la torre de guerra.
Aun así, el espacio que les quedaba a los adeptos para maniobrar disminuía lentamente a medida que la línea del frente se acercaba a la torre . Una última fuerza de combate se reunía lentamente frente a las puertas de la torre. Trece adeptos defendían este lugar a muerte, sin ceder ni un ápice de terreno.
Más de trescientas bestias invocadas y marionetas de todo tipo se encontraban activas en este campo de batalla plano de quinientos metros de ancho. Las bestias vudú y las bestias robóticas más débiles ya habían caído bajo la espada de los caballeros brujos.
El bosque junto a la torre había sufrido daños aún más devastadores. Grandes extensiones de llamas y feroces tormentas azotaban por doquier. Una vez que las violentas llamas comenzaron, fue difícil extinguirlas. En un abrir y cerrar de ojos, el bosque en un radio de varias decenas de kilómetros quedó envuelto en un mar de fuego.
Escuadrón tras escuadrón de caballeros brujos salieron del bosque y se congregaron frente a la base de los adeptos .
Aún tenían marcas de quemaduras en sus cuerpos y rostros, causadas por las llamas, mientras que en sus armaduras se veían finos cortes y arañazos causados por las cuchillas de viento. Aunque atravesar este horrible lugar les había causado graves pérdidas, siguieron adelante con todas sus fuerzas, manteniendo viva la esperanza de la victoria y el odio hacia los adeptos. Finalmente, llegaron a la base de la imponente torre de los adeptos.
Los caballeros brujos se reunieron en parejas y en grupos de tres, reponiendo y reorganizando sus filas. Los nueve caballeros radiantes tomaron la delantera y lideraron a apenas cuatro mil caballeros brujos para continuar su carga a través de la última línea defensiva de los adeptos.
Si uno se volviera a mirar lo que había quedado atrás en el camino, ¡vería que las pérdidas fueron devastadoras!
Esta estrecha franja de bosque tenía menos de cinco kilómetros de longitud, pero el enorme ejército de caballeros había pagado el precio de dos caballeros radiantes, treinta y tres caballeros rompehechizos y dos mil caballeros brujos para llegar hasta allí. ¡Tan terribles pérdidas habían superado todas las expectativas!
Este tramo de bosque se había convertido en un cementerio. Dondequiera que miraras, se veían los cadáveres destrozados de caballeros brujos y los restos dispersos de sus leales potros. Ahora, todo estaba siendo consumido mientras el incendio forestal se extendía por la tierra.
Si no hubiera sido por la destrucción continua de los dragones y los caballeros dragón desde arriba que destruyó la mayoría de las trampas de los adeptos, ¡las bajas probablemente serían significativamente mayores!
En comparación con los sacrificios de los caballeros, solo dos adeptos habían caído en batalla.
Esto también significó que hubo un total de siete bajas entre los adeptos enviados al plano de los caballeros por el clan Sarubo. Esto... esto se acercaba muchísimo al límite mental que los superiores del clan se habían fijado. Una vez que las pérdidas superaran las nueve, el clan no podría explotar rápidamente este plano, incluso si lograra conquistarlo.
Las raíces del clan en el Mundo de los Adeptos necesitaban adeptos para proteger este plano. Los dos planos menores que poseían también necesitaban adeptos para mantenerlos bajo control. Retirar el grueso de los adeptos a un plano menor durante un breve periodo para librar una guerra planar no afectaría demasiado la situación en el plano. Sin embargo, si las fuerzas principales del clan se veían retenidas en un lugar determinado durante largos periodos o sufrían pérdidas considerables, el gobierno del clan comenzaría a desestabilizarse.
La exitosa invasión del plano de los caballeros podría reportar enormes beneficios al clan Sarubo, pero mantener su control sobre el plano requería la presencia de una fuerza poderosa. Lo mismo ocurría con los otros dos planos menores. Si las fuerzas principales del clan permanecían ausentes durante demasiado tiempo, la resistencia nativa iniciaría una nueva oleada de rebelión al enterarse de la situación. ¡Cuando eso sucediera, el clan sufriría enormes pérdidas!
Así, después de que dos adeptos murieran en las emboscadas de los caballeros dragón, los ancianos del clan finalmente decidieron retirarse estratégicamente, extendiendo la línea defensiva hasta las puertas de la torre.
Hasta el momento, la construcción interna de la torre mantenía ocupados a once adeptos. Solo trece permanecían de guardia ante las puertas, incluido el adepto de segundo grado Fügen .
Los que se encontraban al frente de la formación eran varios adeptos con físicos robustos. Tres de ellos se encontraban al frente, con un gran enjambre de criaturas invocadas apoyándolos a un lado. Greem y el Adepto Hyde también poseían físicos sobrenaturales tras sus transformaciones, por lo que se colocaron en los flancos derecho e izquierdo para apoyar la defensa.
La mayoría de los adeptos permanecían dentro del círculo defensivo, lanzando continuamente grandes y poderosos hechizos de área contra las densas filas de caballeros. Los adeptos que no eran hábiles en el combate eran en su mayoría maestros de profesiones poco convencionales. Algunos lanzaban numerosos viales o invocaban criaturas con todo tipo de habilidades extrañas, mientras que otros sacaban sus bolsas de pergaminos de hechizos y los lanzaban frenéticamente contra los caballeros.
Dos adeptos, que eran maestros en el uso de maldiciones, lanzaban salvajemente maldiciones una tras otra de varios colores en las áreas donde la concentración de los caballeros era más compacta.
Los caballeros brujos del frente acababan de acercarse a treinta metros de los adeptos cuando unos asquerosos y coloridos halos de maldición cayeron sobre sus cuerpos. Las náuseas comenzaron a apoderarse de ellos, privándolos de toda fuerza. Sentían como si una espesa capa de barro les hubiera envuelto el cuerpo, ralentizando enormemente incluso acciones tan sencillas como levantar las manos y los pies.
Esto provocó que el empujón más feroz de los caballeros apareciera en una cámara lenta hilarantemente divertida.
Además, innumerables plantas mágicas aterradoras brotaban continuamente del suelo, enredando, perforando y chupando la sangre de los caballeros, creando tremendos problemas para los caballeros brujos mientras avanzaban con dificultad.
Los caballeros brujos de la retaguardia no podían cargar con todo el caos al frente. Solo podían envainar sus espadas y tensar sus arcos rúnicos, lanzando flechas de fuego y hielo que caían sobre el círculo defensivo de los adeptos .
Un daño tan escaso de elementium no habría supuesto una amenaza para los adeptos en circunstancias normales. Sin embargo, los enemigos eran numerosos y los adeptos estaban exhaustos.
Los tres adeptos refinadores corporales comenzaron a expandirse y a crecer hasta convertirse en imponentes gigantes. Recorrieron el campo de batalla a grandes zancadas y aplastaron a todos los caballeros brujos a la vista, manteniendo una barrera protectora y usando toda su fuerza para bloquear los ataques a larga distancia de los caballeros.
Los adeptos de refinación corporal eran inmensamente poderosos y podrían haber soportado ataques tan intensos y concentrados. En cambio, los gigantes de sangre, los monstruos de vid, los gólems de piedra, los contempladores y otras criaturas invocadas que los seguían eran mucho más débiles. Uno tras otro, cayeron al suelo mientras luchaban, con la espalda llena de flechas antes de desaparecer.
Pronto, los valientes caballeros lograron abrirse paso a través de las numerosas trampas mágicas con sus cuerpos de carne y hueso. Irrumpieron en el círculo defensivo de los adeptos y comenzaron un combate cuerpo a cuerpo con ellos.
Los tres adeptos de refinamiento corporal estaban de guardia al frente, mientras Greem era responsable de proteger el flanco izquierdo.
Allí tuvo que defender él solo una larga línea defensiva de setenta metros de ancho. Todo su ejército de gólems había quedado completamente exhausto en el bosque. Los únicos que podían hacerle frente eran el Señor del Fuego y el Gigante del Rayo, así como dos gólems de agua de nivel pseudo-adepto.
Hubo un tiempo en que el gigante del rayo fue el gólem de combate más confiable y poderoso de Greem . Sin embargo, al ascender a adepto, estos gólems de nivel pseudo-adepto ya no podían seguirle el paso. Incluso si aparecían ocasionalmente en el campo de batalla, terminaban siendo herramientas desechables.
Aún así, no importaba lo terrible que fuera su situación, era mucho mejor que la del Adepto Hyde en el otro lado.
Pase lo que pase, Greem aún tenía cuatro subordinados con los que repartir la presión. El Adepto Hyde tuvo que defender solo un campo de batalla tan amplio.
Su cuerpo robótico le permitía tener una resistencia infinita mientras aún tuviera Espíritu. Si hubiera sido cualquier otro adepto, simplemente correr por ahí eliminando a los caballeros que cargaban lo habría agotado por completo.
En el bosque, aún podían luchar corriendo, volando o simplemente cambiar de zona al encontrarse con alguien a quien no pudieran derrotar . Aquí, incluso si el enemigo era un escuadrón de caballeros rompehechizos, lo único que podían hacer era apretar los dientes y avanzar, defendiendo la base con la vida.
¿Refuerzos? Mientras no aparecieran caballeros radiantes, el Adepto de Segundo Grado Fügen no movería un dedo.
Así, Greem tuvo la suerte de poder dedicar parte de su atención a apreciar el poder del Adepto Hyde.
Si se considerara la naturaleza de los adeptos, se llegaría a la conclusión lógica de que Hyde había ocultado parte de sus poderes. Sin embargo, cuando quienes lo atacaban eran un grupo de cinco caballeros rompehechizos, ocultar cualquier fuerza se convertiría en una tarea difícil. Eso, por supuesto, a menos que ya no quisiera vivir.
Al instante siguiente, el Adepto Hyde se transformó en un calamar gigante con una docena de gruesos tentáculos metálicos. Con la excepción de su cabeza y pequeñas partes de su cuerpo concentradas en el centro, conservando su forma humana, las demás partes se recompusieron rápidamente en varios tentáculos metálicos afilados y letales, que arremetieron furiosamente contra los caballeros rompehechizos.
Con razón Thunderbird lo había llamado Jefe Hyde. Sin duda, poseía una fuerza abrumadora en el combate cuerpo a cuerpo. Ante la mirada atónita de Greem , el Jefe Hyde cortó en pedazos a los cinco caballeros rompehechizos atacantes.
¡Además, el precio que pagó a cambio fueron sólo algunas heridas triviales!
Tres de los tentáculos metálicos habían sido cercenados, mientras que otros dos habían sufrido daños de diversa consideración. Cuando el Adepto Hyde recuperó su forma de calamar y recuperó su forma humana, le faltaban grandes áreas de la superficie corporal . Los numerosos engranajes y cojinetes que giraban rápidamente en su cuerpo comenzaron a crujir y chirriar, como si el funcionamiento de su maquinaria se hubiera desmoronado.
¡En ese momento, la suerte de Greem parecía haber llegado a su fin!
Un caballero radiante apareció ante él, liderando a dos caballeros rompehechizos y a cien caballeros brujos en una carrera salvaje. Rugían y lanzaban gritos de guerra mientras se precipitaban hacia adelante. En ese momento, el Adepto de Segundo Grado Fügen estaba librando una batalla feroz con dos caballeros radiantes al frente del círculo defensivo. Incluso los tres adeptos refinadores tuvieron que retirarse en silencio.
Debido al espacio limitado en el campo de batalla, el Demonio de las Llamas Greem se transformó en encontró dificultades para crear un charco de magma que fuera lo suficientemente grande como para obstaculizar al enemigo, mientras que los gólems bajo su control no eran suficientes para contener un asalto tan poderoso.
¡Greem sólo podía apostar con su vida en juego, gritando mientras se preparaba para pelear!