Cuatro días después.
Greem y su grupo habían llegado con éxito a Ciudad Motta.
Como única ciudad pública en un radio de doscientos cincuenta kilómetros, Ciudad Motta no pertenecía a ninguna fuerza ni organización. Era un territorio público delimitado por la Asociación Zhentarim.
Greem ya podía ver la elevada torre de los adeptos atravesando las nubes, incluso antes de haber entrado en la ciudad.
Un pálido resplandor destelló sobre las paredes grisáceas de la torre. Halos mágicos brillaron con intensidad por toda la torre antes de elevarse hacia la cima. Aunque las nubes le impedían la visión, Greem aún podía distinguir algunos puntos negros que volaban en círculos sobre la cima. Estos puntos volaban entre las nubes, aterrizando y despegando ocasionalmente de la torre.
Una larga fila se había formado ante las puertas de la ciudad. Guardias con armadura negra revisaban los documentos ordenadamente. Había hombres, mujeres, niños y ancianos entre la multitud. Voces parlanchinas llenaban el aire.
de Greem parecía completamente anodino comparado con las filas y filas de carros, todos repletos de carga diversa. Sin embargo, un guardia lo divisó. Un instante después, un capitán de la guardia se apresuró hacia él, acompañado de una tropa de guardias. Rápidamente dispersaron a la multitud y permitieron que el carruaje entrara en la ciudad.
No hacía falta ninguna razón ni explicación. El escudo de Sarubo incrustado en el lateral del carruaje era el mejor pase que se podía pedir.
Nadie en esta enorme extensión de continente había intentado jamás suplantar a los venerables adeptos. Esto se debía a que las consecuencias eran insoportables. ¡La muerte era el mejor resultado que el impostor podía esperar!
¡Esta era una ciudad grande y hermosa!
Un flujo incesante de gente llenaba las calles. Carros de carga recorrían el camino empedrado. Cargas de todo tipo se apilaban en los transportes, la mayoría de ellos artículos de lujo como puros, vino, aceite y té.
Greem levantó las cortinas y miró afuera. Hombres y mujeres de todas las razas y culturas pasaban por la ventana. Una vaga sensación de extrañeza lo invadió.
La población del Continente de los Adeptos se había acostumbrado hacía tiempo a sus propios métodos para reconocer a personas importantes a quienes no podían permitirse ofender. El carruaje de Greem podía parecer anodino, pero el escudo del clan del adepto en el lateral era una advertencia roja brillante.
La multitud se apartó del carruaje y se alejó lo más que pudo. Nadie se atrevió a detenerlo mientras atravesaba la ciudad a toda velocidad.
Tú y Snorlax busquen un lugar donde quedarnos y reserven un asiento en una nave flotante. ¡Iré a visitar la torre del adepto ! Greem dio instrucciones sencillas y saltó del carruaje. Se puso la capucha para ocultar su apariencia y desapareció lentamente entre la multitud.
Lo primero que había que hacer al visitar un territorio era visitar la organización local de adeptos. ¡Era una tradición y un hábito para la mayoría de ellos! Al fin y al cabo, la mayoría de las organizaciones locales de adeptos abrían al público algunas de sus instalaciones. Esto solía incluir una biblioteca pública.
¡Y recopilar conocimientos habitualmente era una de las cosas más comunes que hacían los adeptos!
Alice seguía enfurruñada por haberse perdido la batalla entre Greem y el Adepto de Dos Caras. Se había quedado dormida y no había podido presenciar la pelea con sus propios ojos. Observó cómo Greem desaparecía entre la multitud. La apoyó en la palma de la mano con enojo y dijo: "¡Primero iremos a los barcos flotantes!"
El cochero Snorlax se había transformado, gritó, blandió las riendas de los caballos y condujo los caballos hacia adelante.
Como territorio público poco común dentro del Área Zhentarim, este lugar estaba completamente abierto a la visita de cualquier adepto. Incluso los adeptos que habían caído en desgracia en conflictos internos o guerras de clanes podían recuperarse aquí y reponer sus reservas de recursos adeptos más comunes.
Algunos adeptos que albergaban la ambición de fundar nuevos clanes usaban la torre pública de adeptos como trampolín. Allí reunían sus fuerzas y las perfeccionaban antes de obtener un territorio propio. Aquí establecían academias públicas de adeptos, aceptando aprendices sin antecedentes ni formación prominentes.
Mediante este método, podrían establecer una pequeña fuerza de varios adeptos y varias docenas de aprendices de adepto en menos de cien años. El siguiente paso sería forjar su propio territorio. Tendrían que esforzarse al máximo para sobrevivir y abrirse paso entre las grietas dejadas por los numerosos clanes y organizaciones, aumentando poco a poco su fuerza y número.
Toda la tierra útil del área de Zhentarim ya estaba bajo el control de los diversos clanes. ¡Robarles migajas sería una cuestión de fuerza y poder absolutos!
Si lo conseguían, se unirían a los mil clanes que prosperaban en la zona de Zhentarim. Si fracasaban, la única opción que les quedaba sería retirarse al territorio público. ¡Tendrían que seguir reuniendo fuerzas y acumulando fuerza para su próximo intento!
La Asociación del Guante Negro había sido tan activa en la anterior guerra de clanes por la misma razón: ¡ellos también querían obtener una tierra propia, izar su bandera y crear un clan que les perteneciera!
Lamentablemente, el adepto de Primer Grado más poderoso de su organización había sido asesinado. El Adepto de Dos Caras, cuyos servicios les habían costado, también había fracasado en su misión. Esto significaba que los esfuerzos de la Asociación del Guante Negro , y los de los últimos cien años, habían sido en vano. El enano verde Pyro de Segundo Grado tendría que esperar otros cien años antes de recuperar la fuerza necesaria para formar el Clan Pyro.
¡Un experto de segundo grado!
¡Éste fue sin duda un individuo significativo e importante incluso entre los adeptos!
Si alguien así deseaba unirse a un clan, sería recibido con cariño en el núcleo del clan. Se destinarían recursos valiosos a su formación y fortalecimiento.
Sin embargo, incluso un adepto poderoso como este tendría dificultades para defenderse de cualquier clan de adeptos de pequeño tamaño existente si alguna vez quisiera establecer su propio clan.
Con la riqueza obtenida del plano de los caballeros , Greem pudo comprar un terreno de más de cien kilómetros cuadrados en el área de Zhentarim. Sin embargo, ¿de qué le servía? Con clanes codiciosos y organizaciones necesitadas observando con interés, ¿qué iba a usar para defender su tierra después de comprarla?
Quizás el primero en invadirlo sería el clan que le vendió la tierra.
Los recursos y el territorio eran extremadamente importantes en el Continente de los Adeptos, ¡pero la fuerza para defender tus recursos y territorio era aún más crucial!
Greem caminó entre la multitud, avanzando lentamente hacia la torre de los adeptos .
La gente común comenzó a disminuir en número, mientras que el número de aprendices que vestían uniformes de diversas academias comenzó a aumentar.
Entre estos aprendices había hombres de mediana edad, así como hombres mayores. Sin embargo, la mayoría eran jóvenes, hombres y mujeres, de veintitantos años. Se trataba principalmente de aprendices principiantes e intermedios. Solo unos pocos aprendices avanzados se mezclaban con la multitud, y no se veía ni un solo pseudoadepto.
¡Esto era de esperarse!
Después de todo, la calidad y el talento de los estudiantes en un lugar con abundantes academias públicas debían ser muy inferiores a los de los clanes expertos. Estos también eran mucho más ricos en recursos, controlando territorios y yacimientos de recursos. La falta de recursos y el bajo talento del alumnado llevaron a esta situación, donde el rendimiento general de la población estudiantil era extremadamente bajo.
Además, incluso si las academias de adeptos lograran cultivar un pseudoadepto, jamás lo dejarían marchar tan fácilmente. Estos pseudoadeptos serían un valioso recurso para la academia y estarían muy bien protegidos.
Greem vestía una túnica negra. Aunque no llevaba ninguna insignia ni emblema que delatara su identidad, el misterio y el orgullo únicos de un adepto revelaban a los aprendices quién era. Todos los que lo veían se inclinaban frenéticamente para presentarle sus respetos.
Los aprendices que lograron sobrevivir en la abarrotada Ciudad Motta no eran ingenuos. Puede que no fueran muy talentosos ni poderosos, pero eran extremadamente hábiles para reconocer a las personas por su identidad.
Aunque Greem había mantenido un perfil bajo, los bordes de su túnica de experto aún se veían a cada paso. La túnica estaba repleta de misteriosos y profundos patrones mágicos y runas. Una delicada cadena de plata sujetaba el Pergamino del Vudú al pecho de Greem . El libro mágico brillaba con una luz rúnica dorada mientras caminaba. Cualquiera podía darse cuenta de que no se trataba de un objeto común.
Dos mechones de cabello carmesí oscuro caían a los lados de la capucha sobre sus hombros. La luz del sol los iluminaba, haciéndolos parecer dos grupos de llamas ardientes. Un rostro frío con rasgos bien definidos y un par de ojos que brillaban como estrellas se ocultaban bajo la sombra de su capucha. Un solo vistazo dejaría una impresión memorable en cualquiera que lo viera.
............
Greem marchó confiadamente hacia las puertas de la torre.
Una docena de aprendices adeptos que custodiaban la puerta vieron entrar a Greem al instante. Sus ojos se iluminaron. Sin embargo, antes de que pudieran reaccionar, un aprendiz de rostro redondo y cabello corto color heno ya estaba de pie frente a Greem. Hizo una reverencia.
"¡Oh, respetado adepto, este aprendiz Thor está a tu servicio!"
Los demás adeptos rápidamente mostraron una expresión de frustración. Aun así, no se atrevieron a causar problemas delante de un adepto. Lo único que pudieron hacer fue mirar fijamente a Thor antes de irse a atender sus propios asuntos.
A Greem no le importaron estos pequeños trucos de los aprendices. Levantó la cabeza y miró a su alrededor.
Suelos de mármol impecables y limpios. Aire fresco con una densa concentración de energías mágicas. Hileras de pequeñas habitaciones de piedra junto a los muros de la torre. Túneles y pasillos que se extendían en todas direcciones...
Había mucha gente moviéndose por aquí, pero el lugar estaba bastante tranquilo.
Todos los aprendices adeptos caminaban en grupos de tres a cinco, cargando pesadas pilas de pergaminos y rollos en sus manos. Incluso si necesitaban hablar, bajaban la voz. Nadie se atrevía a causar conmoción en esta arcana sala.
Greem tuvo de este lugar fue su similitud con la atmósfera de las universidades de la Tierra.
—Llévenme a la biblioteca pública. ¡Quiero revisar información! —ordenó Greem.
¡Entendido! La biblioteca preparada para los adeptos visitantes está en el quinto piso. ¡Por favor, acompáñenme! El aprendiz Thor estaba claramente acostumbrado a tales peticiones. Cortésmente presentó sus respetos y condujo a Greem hacia un disco flotante en la esquina del pasillo.
Este disco flotante era similar al ascensor de la Tierra. Sin embargo, no funcionaba con la fuerza de máquinas ni con electricidad. Unas veinte o treinta personas podían subirse a este disco flotante de cinco metros de ancho. Sin embargo, Greem había observado que ni un solo aprendiz se atrevía a pisarlo.
¡Esto parecía ser un privilegio de los adeptos!
Thor controló el disco con el panel de control, y una gruesa losa de piedra con delicados grabados comenzó a flotar lentamente hacia la cima de la torre. Se podía ver a los aprendices adeptos caminando con libros en sus brazos al pasar por los pasillos de cada nivel.
El quinto piso de la torre.
El aprendiz Thor se detuvo después de llevar a Greem ante una puerta radiante de luz.
Señor, esta es la biblioteca pública de nivel experto. Solo los expertos pueden entrar, así que...
"¡Mmm!" Greem asintió, entendiendo. Agitó la mano con indiferencia y le lanzó tres cristales mágicos a Thor.
"¡Señor, esto es demasiado!" La sorpresa y la alegría se reflejaron en el rostro de Thor . "¡Con un solo cristal bastaría!"
Tengo dos sirvientes. Dentro de poco, una pseudoadepta llamada Alice podría venir a buscarme. ¡No olvides llamarla!
—¡Entiendo, señor! Thor hará lo que usted diga —garantizó Thor con firmeza.
Greem sonrió levemente antes de entrar por la puerta de luz.