La discusión con Angus duró toda la noche.
Greem había logrado comprender las reglas básicas del duelo. En general, había dos maneras de llevar a cabo un Duelo de Maestros Gólem . La primera era el combate cuerpo a cuerpo, donde la cantidad de oponentes decidía al vencedor. La segunda era el duelo de gólems, donde la calidad era clave para la victoria.
Cada maestro de gólems tenía un límite de Espíritu. La cantidad de gólems que podía controlar simultáneamente estaba limitada por su Espíritu. Por lo tanto, el duelo cuerpo a cuerpo masivo era una prueba del límite de Espíritu del maestro de gólems y de su control sobre los gólems con su limitado Espíritu.
La segunda forma de duelo, los duelos de golems, era la preferida por la mayoría de los maestros de golems.
Los dos maestros de gólems rivales enviarían un gólem cada uno. Los elaborados gólems que crearon con tanto esmero se enfrentarían en el escenario, como si se tratara de un duelo entre humanos. El gólem más poderoso y mejor elaborado sería el vencedor.
Por supuesto, esto también era una prueba de la habilidad del maestro de gólems para crearlos. Cuanto más hábiles y poderosos fueran los maestros de gólems, más fuerza y destreza en el combate les otorgarían. Sin embargo, en realidad era una prueba de fortaleza financiera. Cuanto más dinero tuviera el clan, mejor sería la calidad del gólem.
Un gólem aterrador, fabricado exclusivamente con Oro Forjado Subterráneo, destruiría a un gólem hecho de metal mágico común, incluso si la diferencia en la habilidad de sus artesanos fuera abismal. Ni siquiera un maestro podría vencer a un novato si tuviera una cantidad colosal de materiales raros con los que trabajar.
Según Angus, el Clan Gerto que los había desafiado este año había estado acumulando todo tipo de metales raros. Se rumoreaba que el oponente estaba creando en secreto un gólem de combate único con el único propósito de ganar el duelo esta vez. Sin embargo, el Clan Byron no había podido obtener más detalles.
Tras separarse de Angus, Greem se encerró de inmediato en la habitación de piedra. Comenzó una intensa investigación sobre la profesión conocida como maestro de gólems.
Por supuesto, maestro de gólems era solo el nombre general para los adeptos de profesiones similares. Si se detallaran las profesiones específicas, probablemente se podrían producir una docena de ramas diferentes de maestros de gólems. Creaban una enorme variedad de objetos: desde estatuas animadas hasta marionetas mágicas, construcciones mecánicas, bestias robóticas, formas de vida alquímicas, creaciones biológicas, gólems de elementium, máquinas mágicas y mucho más...
La diferencia entre cada rama podría no ser obvia para un extraño. Sin embargo, desde la perspectiva de un maestro de gólems, cada rama presentaba enormes diferencias en su naturaleza.
Por ejemplo, los golems creados por Greem ( quien, francamente, era solo la mitad de un verdadero maestro de golems ) eran completamente distintos de las estatuas animadas y las marionetas mágicas.
Por lo general, las estatuas animadas y las marionetas mágicas consumían diversos metales mágicos preciosos durante su creación. Se utilizaban buenos conductores mágicos para crear el núcleo de las marionetas, mientras que fuertes resistencias mágicas se usaban para forjar un cuerpo irrompible.
Articulaciones humanoides, mecanismos de accionamiento, canales de energía ocultos y delicados circuitos de control... todo ello formaba una auténtica marioneta mágica.
La fuente de energía que impulsaba a estas marionetas era el cristal de energía incrustado en sus cuerpos : estos eran los cristales mágicos que tan a menudo se usaban como moneda.
En comparación con los gólems mágicos, estas marionetas solían presentar cuerpos tangibles y sólidos. El verdadero trabajo de un maestro de gólems consistía en diseñar los intrincados patrones y conjuntos que conformaban la estructura interna de la marioneta. Cuanto mejor era la conexión entre el núcleo y el resto del cuerpo, más ágiles y fluidos eran los movimientos de estas pesadas y colosales marionetas.
Un gólem mágico no era, como su nombre lo indicaba, nada más que un gólem de elementium.
No tenían cuerpos tangibles antes de ser invocados, solo un núcleo de invocación tallado con complejos conjuntos mágicos. Dependían de su núcleo para reunir energías errantes de elementium y crear sus formas temporales. Los conjuntos mágicos se nutrían de su entorno y luego moldeaban el elementium para darle la forma deseada a sus cuerpos.
Desde una perspectiva centrada exclusivamente en la fuerza, un gólem mágico era claramente inferior a las estatuas animadas y las marionetas mágicas. Esto se debía a que estos seres animados solían tener cuerpos tangibles, robustos y resistentes. Dicho esto, los gólems mágicos tenían una ventaja que las marionetas mágicas jamás podrían aspirar a poseer : la facilidad de transporte.
Los gólems mágicos podían dispersar sus formas temporales cuando no eran necesarios . Podían transformarse en un cristal del tamaño de un huevo de paloma , perfecto para llevar en el bolsillo. Por otro lado, las estatuas animadas y las marionetas mágicas alcanzaban fácilmente los cuatro o cinco metros de altura. A menudo eran gigantescas criaturas metálicas con un peso tremendo que alcanzaba las doce toneladas. Además, no se podían plegar ni encoger.
No había forma de arrastrarlos en tus aventuras, por muy poderosos que fueran. Había que quemar una cantidad enorme de cristales mágicos solo para que pudieran caminar. El consumo aumentaría exponencialmente si alguna vez entraban en combate.
Es por esto que las estatuas animadas y las marionetas mágicas a menudo solo se usaban como defensa estática.
Podían patrullar y proteger castillos y torres, previniendo así ataques enemigos. Eran mucho más eficientes que los adeptos o los guardias humanos en esta tarea. Incluso podían recargarse usando la reserva de energía de las instalaciones de los adeptos cuando descansaban. Esto le ahorraba una gran cantidad de cristales mágicos al maestro gólem.
Sin embargo, Greem había oído rumores de una herramienta única de almacenamiento espacial que podía usarse para guardar estatuas animadas y marionetas mágicas. Solo los maestros de gólems más poderosos y hábiles podían crear este equipo mágico. Se conocían como talismanes de gólem. Sin embargo, su fabricación era muy costosa. Eran casi tan caros como los gólems más poderosos. Por lo tanto, era imposible que estos talismanes se fabricaran y usaran de forma generalizada. Solo podían usarse para transportar poderosos gólems de élite.
Todas estas razones combinadas fueron la razón por la que Greem creía que los gólems mágicos eran más adecuados para él.
Sin embargo, cuando se trataba de un duelo con un auténtico maestro de gólems, el coste y el transporte ya no eran factores importantes. Lo único importante era la efectividad en combate de los gólems.
Ambos grupos participantes eran adeptos de Primer Grado. No podían crear seres mágicos que superaran su propio Grado. En este caso particular, la falta de una forma estable y resistente sería una clara desventaja para un gólem mágico al enfrentarse a una marioneta metálica. Si Greem quería obtener la victoria final, ¡evitar un enfrentamiento frontal era la única salida!
Aunque Greem tenía una confianza absoluta en el Tirano Infernal, consideró que era mejor preparar estrategias para la batalla. Al fin y al cabo, era difícil predecir qué ocurriría durante el combate. De lo contrario, existía la posibilidad de que el Tirano Infernal perdiera. Sobre todo si se enfrentaba a un gólem hecho de metales preciosos que no podía dañar .
¡Después de todo, la fuerza absoluta sería capaz de aplastar cualquier tipo de trucos y maniobras sofisticadas!
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¡El tiempo siempre fue precioso para un adepto!
Tres días de espera pueden resultar agotadores para una persona normal, pero no fue tiempo suficiente para que un experto absorto en su investigación pudiera siquiera echarse una siesta.
Tres días después, llegó una nueva nave voladora, trayendo consigo quince adeptos.
¡Y así, habiendo reunido un número suficiente de adeptos, el acorazado flotante despegó rápidamente!
El acorazado tenía mucho más espacio que la nave voladora. Sin embargo, la mayor parte del espacio estaba reservado para la enorme carga que transportaba. El espacio restante también se usaba para las tan necesarias máquinas de guerra. Las habitaciones donde se alojaban los adeptos seguían siendo tan pequeñas como en la nave voladora.
Los adeptos eran a la vez los invitados y los guardianes de esta nave.
Solo había cinco adeptos de la Unión Plateada estacionados en cada acorazado flotante. Además, su trabajo consistía principalmente en mantenimiento y gestión, más que en combate. Si el acorazado sufría un ataque durante su viaje, era responsabilidad y obligación de los adeptos a bordo defenderlo.
Cada uno de los adeptos a bordo ya había firmado el contrato mágico pertinente con respecto a esto.
Si un adepto se negaba a ayudar cuando era necesario, la Unión Plateada tenía derecho a exiliarlo de la nave. No importaba lo poderoso que fueras como adepto. ¡Tu destino quedaría sellado en el momento en que te arrojaran de la nave!
Alice se quejó con tristeza al enterarse de los términos que Greem tuvo que aceptar: "¡Esos adeptos de la Unión Plateada son demasiado calculadores! ¿No es esto básicamente una estafa? ¡Te quitan el dinero y te convierten en guardaespaldas gratis para su nave al mismo tiempo!"
Snorlax también asintió vigorosamente, expresando ferozmente su aprobación a la declaración de Alice .
Greem sonrió y dijo: "Este es su territorio. Claro que debemos acatar sus reglas. Tengan un poco más de cuidado. Procuren no hacer comentarios tan ofensivos una vez que lleguemos al Castillo en el Cielo. De lo contrario, ni siquiera yo podré salvarlos si enfadan a los ejecutores de la Túnica Plateada".
Angus observó con curiosidad este trío.
¡Un adepto, un pseudo-adepto y un extraño duende verde!
Con una diferencia tan grande en sus estatus, era difícil imaginar cómo llegaron a estar juntos.
En el Mundo de los Adeptos, solo los adeptos de igual estatus eran dignos de asociación. El resto podía reducirse a sirvientes o recursos humanos. No existía la posibilidad de igualdad de estatus entre diferentes clases.
Un adepto podía parecer cariñoso y amable con un pseudoadepto. Sin embargo, este pseudoadepto debía ser su discípulo o pariente directo. Fuera de esto, no había posibilidad de buen trato.
¿Y qué hay de un experto que le habla amablemente a un duende verde? La única posibilidad remota de que esto ocurra sería en el caso de un experimento. Después de todo, ¡no querrás asustar a tu sujeto de prueba y arruinar el experimento!
Sin embargo, la escena que tenía ante él estaba claramente fuera de lo normal.
El recién ascendido Adepto Greem claramente interactuaba con esa pseudoadepta y con ese duende verde en un nivel bastante similar. Esto fue visto como un acto humillante para la mayoría de los adeptos.
Después de todo, Greem apenas había ascendido a adepto. Quizás aún no había abandonado sus hábitos y actitudes pasadas. ¡Probablemente cambiaría una vez que se hubiera acostumbrado a la vida de adepto!
El Adepto Angus se lo dijo a sí mismo. No se adelantó para corregir el error de Greem .
Toda la carga que el acorazado necesitaba transportar ya estaba dentro de la nave. En cuanto el número de adeptos fue suficiente, los pasajeros comenzaron a abordar el acorazado.
Esta fue la primera vez en su vida que Greem vio a tantos adeptos reunidos.
Ni siquiera la movilización de todas las fuerzas del Clan Sarubo durante la última guerra planar había alcanzado cifras tan aterradoras. Solo dos o tres docenas de adeptos habían aparecido en el campo de batalla en aquel entonces. Hoy, sin embargo, todo tipo de adeptos de apariencia y vestimenta peculiares se habían presentado ante él. Vestían ropas de todo tipo, armaduras de cuero, armaduras mágicas y armaduras de metal, formando una multitud masiva. Sin embargo, a pesar de su número y su estatus, formaron una fila silenciosa y ordenada mientras abordaban el acorazado.
¡Esto... fue una vista impactante! Greem sintió la sequedad en la boca y la lengua al presenciar esta escena.
Si vivieras como un ermitaño en un territorio pequeño y rural, tu estatus de adepto te permitiría una vida de lujo extravagante. Una vida de libertinaje que superaba incluso a la de los nobles. Serías el centro de atención durante los banquetes y festines, el blanco del afecto de las bellas nobles y las damas más guapas.
Vino y belleza. Poder absoluto. Todo esto se te subiría a la cabeza, haciéndote creer que eres el amo de este mundo.
Sin embargo, solo cuando saliste de la jaula que tú mismo creaste y viajaste a este lugar, te diste cuenta de la verdad. Eras tan insignificante como antes, como aprendiz de adepto.