La luna volvió a ascender por el horizonte. Su fría y desolada luz atravesó las capas de niebla e iluminó la Cabaña Champiñón.
Alicia se apoyó en el caldero, que brillaba escarlata por el fuego que lo cubría. ¡Desesperación, tristeza y entumecimiento eran lo único que llenaba sus ojos inyectados en sangre!
Llorando, rogando, maldiciendo, jurando...
Ella ya había hecho todo lo que estaba a su alcance durante estos últimos días.
Sin embargo, no importaba si fingía o se dejaba llevar por el corazón. La vieja bruja se mantuvo tan resuelta y testaruda como antes e ignoró por completo las súplicas de Alicia . Lo único que hacía era subirse a su alto taburete mientras removía la mezcla en el caldero con una enorme cuchara de madera. Murmuraba historias sin sentido en voz baja mientras lo hacía.
La maldita pitón seguía esperando sobre la tapa del caldero. Cada vez que Alicia intentaba escapar, aparecía a tiempo y la obligaba a regresar al caldero.
Un pantano sombrío, una cabaña aterradora, una bruja fea y una pitón escalofriante...
¡Todo esto sonaba como un cuento de hadas oscuro y fantástico!
Sin embargo, para Alice, estas cosas sólo significaban una cantidad intolerable de sufrimiento y tortura.
Ella no podía dormir ni se atrevía a intentarlo.
Cada vez que se dormía, la barrera espacial que rodeaba su cuerpo se desvanecía y lo único que la esperaba era el brebaje hirviente. La piel pálida y suave de su pequeño cuerpo se quemaba. Ampollas y heridas lo cubrían al instante.
Y cuando gritaba y se retorcía dentro del caldero, la vieja bruja corría hacia ella, emocionada, sin importar dónde estuviera. Entonces, servía una cucharada del brebaje rojo sangre y lo bebía de inmediato. En sus propias palabras, ¡el brebaje empapado en la sangre de Alicia siempre tenía un sabor a destino!
Lo único que Alice podía hacer era mantenerse despierta. Usó cada fibra de su cuerpo para resistir el cansancio que sentía. Cuando sentía que ya no podía más, disipaba silenciosamente la barrera espacial que rodeaba su mano izquierda y permitía que el dolor desgarrador la inundara. Solo así pudo evitar que el cansancio la consumiera.
Después de los últimos días, su mano izquierda estaba completamente escaldada. No quedaba ni un centímetro intacto. Gruesas cicatrices y moretones de color púrpura oscuro se extendían sobre su piel. Nuevas quemaduras se sucedían antes de que las viejas heridas pudieran sanar.
Alice apenas logró resistir durante los últimos dos días haciendo eso.
Cuando la alta figura de Greem finalmente apareció en la cabaña, ¡su espíritu ya estaba a punto de desmoronarse! Estaba casi inconsciente y completamente insensible a cualquier estímulo externo. Sorprendentemente, incluso en tales circunstancias, aún conservaba una fina barrera espacial a su alrededor para proteger su cuerpo del brebaje hirviente.
de Greem saltó intensamente cuando vio el terrible estado en el que se encontraba Alice. Por un momento, el sello casi se deshizo mientras las llamas de la ira se extendían por todo su cuerpo.
¡Han pasado diez días! ¡Me voy con Alice! —Greem escupió estas palabras con frialdad. Metió la mano en el caldero hirviendo y rápidamente sacó a Alice del agua.
Dos racimos de llamas ardieron en los ojos negros de Greem al ver la mano izquierda herida de Alice y las ampollas que le cubrían todo el cuerpo. Utilizó los últimos vestigios de su racionalidad para reprimir su ira y salió de la cabaña con Alice en brazos.
Curiosamente, la vieja bruja bajita solo sonrió al observar todo esto. No interfirió ni interrumpió las acciones de Greem .
No fue hasta que la alta figura de Greem quedó completamente oculta por la niebla que ella dejó caer su sonrisa y emitió un grito inquietante, que recordaba al de un ruiseñor.
"¡Destino! ¡Destino! ¡Destino...!"
............
Cuando Alice finalmente se despertó, se encontró en una habitación limpia y ordenada.
La decoración era sencilla y básica.
Una cama individual, una silla, un escritorio marrón; esos eran todos los muebles que había.
Una figura imponente estaba sentada frente al escritorio de madera, leyendo sus libros en silencio.
Alice se revolvió bajo las suaves sábanas. Podía sentir que estaba desnuda por la suavidad de la tela contra su piel. Una sensación refrescante emanaba de las heridas por todo su cuerpo. Esta sensación, combinada con el dolor punzante, le provocaba una picazón insoportable.
Alice levantó la mano izquierda. Las varias capas de tela blanca que la envolvían la habían convertido prácticamente en una bola de masa. Se llevó la mano a la nariz y olió. Percibió el olor a crema astringente y ungüento regenerador de la piel.
Su lengua estaba amarga y entumecida. Abrió la boca y encontró en ella una Leaf de Vida.
¡Hmph! Me estás arrojando a esa vieja bruja sin decir ni una palabra. ¿Ahora quieres usar estos truquitos para recuperar mi favor? ¡Ojalá!
Por alguna razón, las lágrimas de Alice corrieron por su mejilla sin control, a pesar de que estaba desestimando el cuidado de Greem .
Con los agudos sentidos de un adepto, ni una sola conmoción, por mínima que fuera, escaparía a su atención.
de Greem ya había aparecido junto a la cama cuando Alice empezó a llorar. Se inclinó y la miró.
¿ Aún te duelen las heridas?
"¡Mmm!"
Ya te he aplicado ungüentos. Con tu físico, deberías recuperarte por completo en dos o tres días. ¡No quedarán cicatrices visibles!
"¡Mmm!"
Un silencio incómodo cayó sobre los dos después de la sencilla conversación.
Ambos habían sido aprendices de adeptos en el pasado. Ambos se habían arrastrado y arañado desde el fondo. Habían experimentado todo tipo de sufrimientos aterradores. En comparación, la tortura esta vez no fue necesariamente la peor. No importaba qué aprendiz de adepto fueran. Todos tuvieron que soportar este dolor solos. Nadie compartiría la agonía con ellos, incluso si se les secara la sangre y se les agotaran las lágrimas.
Es por esto que todos los adeptos y aprendices desarrollaron una personalidad fría e indiferente.
Esta fue también la razón por la que Greem, que intentaba ser cariñoso, y Alice, que era la que estaba siendo cuidada, no tenían idea de cómo continuar la conversación.
"Alice, estuviste allí diez días. ¿Sabes por qué la vieja bruja te trató así?" La pregunta surgió en la mente de Greem , y no pudo evitar preguntar.
"¿Qué razón podría tener? ¡Debe ser porque se ha vuelto loca! Es una bruja loca..." Alice apretó los dientes con odio al recordar la tortura que había sufrido.
"Tengo una extraña sensación..." Greem frunció el ceño y dudó.
"¿Qué sentimiento?"
"¡Parecía que intentaba ayudarte!" Greem hizo una pausa antes de confesar sus pensamientos sobre el asunto.
"¡Ayúdame!" Los ojos de Alicia se abrieron de par en par. Casi se le salieron de las órbitas ante la absurda sugerencia. Agitó la mano con la bola de masa hervida con rabia mientras rugía: "Después de todo lo que me hizo, ¿dices que intenta ayudarme? ¿Tú también te has vuelto loca?"
Greem no se dejó intimidar por la rabieta de Alice . Una expresión pensativa apareció en su rostro.
Tú y yo sabemos muy bien cómo son las Brujas del Norte. Son un grupo aislacionista, extremadamente exigente con sus tradiciones y legados. Tú y Liana pertenecen a dos ramas diferentes de brujas. Ella no les haría daño fácilmente por miedo a interferir en la selección de la Bruja del Destino.
"¿Qué pasa con eso?"
"Si los dos no estamos equivocados en ese aspecto, ¿no te parecen extrañas sus acciones?"
"¡Por supuesto que sus acciones son extrañas, se ha vuelto completamente loca!"
Alice, cálmate. No dejes que la ira te ciegue. Intenta pensar. Al hacer lo que hizo, ¿qué mensaje quería enviarte?
Alice todavía sacudía la cabeza confundida.
Sus acciones claramente te enfurecieron. Pero también te hicieron sentir tu propia debilidad e impotencia en esa situación. ¿Qué era lo que más deseabas cuando tus emociones estaban al límite?
"¡Fuerza!"
¡Sí! ¡Poder! Necesitas el poder para fortalecerte. Necesitas el poder para vengarte. Si es así , ¿de dónde viene tu poder?
"¿De dónde viene el poder?" repitió Alicia aturdida.
¡Despertaste el talento para ser una Bruja del Destino! Aunque muchas otras Brujas del Destino despertaron al mismo tiempo, debes conocer la fuente de tu poder si la rastreas hasta sus orígenes.
Alice meneó la cabeza como si todavía no comprendiera del todo.
Aunque era extremadamente talentosa e inteligente, su falta de experiencia hizo que fuera difícil para ella seguir el ritmo de Greem.
"Siempre debes recordar la fuente de tu poder." Greem le enseñó con paciencia: "Despertaste el talento de la Bruja del Destino. La fuente de tu poder solo puede provenir de una cosa : el destino. Alice, déjame preguntarte: ¿crees en el destino?"
Alice levantó la cabeza y miró fijamente a Greem. Por primera vez, empezó a considerar el verdadero significado de su talento como Bruja del Destino.
¿Crees en el destino? ¿Creo en el destino?
Alicia se repitió la pregunta una y otra vez. Cayó en un estupor momentáneo.
De hecho, desde que despertó su afinidad espacial, manipular el espacio se convirtió en algo natural. Podía dominarlo a su antojo. Gracias a este poderoso talento, pudo dominar a todos los oponentes de su mismo nivel.
Su poderosa fuerza hizo que se perdiera.
El miedo y el respeto de todos la hicieron arrogante .
¡Uno por uno, lograron hacer que ella se emborrachara con su poder, y olvidó los orígenes de su verdadero poder!
¿Destino?
¡Destino!
Alice recordaba su época como aprendiz de adepta. Nunca parecía haber intentado conscientemente comprender o dominar el concepto del destino.
Ella se sentía cómoda disfrutando de la gloria que su talento le traía en el destino sin intentar jamás comprenderlo.
¿Y ahora qué? En ese momento, cuando finalmente sentía la humillación de la debilidad y ansiaba de nuevo el poder, ¿qué debía hacer? ¿Meditar día tras día como los demás adeptos? ¿Acumular recursos para fortalecerse? ¿O...?
De repente Alicia se sintió aún más perdida.
Incluso si tenía una idea clara de su camino a seguir y comprendía la verdadera naturaleza de su fuerza, ¿cómo iba a experimentar ese destino intangible e ilusorio?
¿Gritar al cielo «¡ Destino, creo en ti! » le permitiría ganar poder?
Sus pensamientos estaban dispersos, pero no encontraba la salida correcta del laberinto. Alicia levantó la cabeza y miró esperanzada a Greem.
"¿Qué debo hacer? ¡Enséñame!", pidió Alicia, por primera vez, con toda sinceridad.
"¿Crees en el destino?", preguntó Greem una vez más, con tono serio y pesado.
¡Esto fue tanto una pregunta como una respuesta!