Trece días después.
Alicia llegó al castillo de Wylick bajo un aguacero torrencial.
Un carruaje negro atravesó las amplias puertas arqueadas y se adentró en el camino empedrado. Numerosos sirvientes, incluyendo jardineros, personal de cocina, criadas, guardias y mayordomos, ya esperaban a su nuevo amo cuando el carruaje finalmente pasó junto a una fuente con forma de sirena y se detuvo ante el castillo de tres pisos.
Sus expresiones eran torpes y aduladoras. El pánico manifiesto en sus ojos era evidente.
Los que se quedaron fueron aquellos que habían firmado contratos con el anterior propietario del castillo. Por eso, los bienes del castillo los incluían.
Todos no pudieron evitar sentirse aliviados cuando vieron a las pocas personas que caminaban por el vagón.
Eran Kerr, Warren y los otros dos aprendices de adepto. Eran rostros familiares que también habían servido en el castillo durante los últimos cinco o seis años. Todos los sirvientes finalmente se relajaron al verlos.
Sin embargo, todos quedaron confundidos y atónitos por un instante cuando Alice apareció con su vestido amarillo pálido. No fue hasta que los cuatro aprendices la presentaron que el personal inmediatamente hizo una reverencia y la saludó.
¡Muy bien, ya pueden volver a trabajar! —Alice agitó la mano con impaciencia—. Asegúrense de limpiar mi habitación primero. Quien esté a cargo de este lugar debe venir a informarme. ¡Todos pueden volver a trabajar!
Todos obedecieron frenéticamente.
Una hora más tarde, después de disfrutar de un baño sencillo, Alicia se encontró con el mayordomo principal del castillo en un dormitorio del segundo piso.
Era un anciano de cabello blanco, ropa pulcra y gafas con montura dorada sobre el puente de la nariz. Era un mayordomo de edad avanzada que llevaba más de cincuenta años al servicio del Castillo Wylick. Por supuesto, el honor de servir a un respetado adepto significaba que ostentaba un título nobiliario.
La mayoría de los trabajadores empleados en los negocios privados de un adepto solían ser nobles de bajo rango. De hecho, ¡era algo común!
Al fin y al cabo, entre los campesinos había muy pocos que supieran leer y contar.
Habla. ¿Qué clase de bienes hay en el Castillo Wylick? ¡Quiero un informe detallado! Alice vestía una suave túnica de seda. Se apoyó en su asiento y se comportó de una manera impropia de su edad.
Acababa de salir del baño. Su larga melena rubia aún goteaba. De vez en cuando caían gotas de agua sobre la alfombra. Alice había traído la bata de seda de su armario. Apenas le cubría las rodillas. Al recostar el cuerpo contra el sofá, la tela se desprendía hacia atrás, dejando al descubierto sus piernecitas blancas y sus delgados pies. Sus diez delicados deditos también parecían pétalos recién abiertos.
Además del viejo mayordomo, también estaban presentes los cuatro nuevos aprendices adeptos. Dos de ellos eran aprendices avanzados y los demás, aprendices intermedios, pero todos mantenían la cabeza gacha. No se atrevían a mirar fijamente a aquella joven inconformista.
Alice tiró de la tela que se le había deslizado por el hombro y ocultaba los brillantes y coloridos tatuajes mágicos de su cuerpo. Cada vez que veía estos misteriosos, intrincados, delicados y tridimensionales tatuajes en la parte superior de su cuerpo, le recordaba la cirugía. El terrible dolor de los Rayos Escaldantes abriéndose paso a través de su piel mientras yacía en la plataforma de operaciones.
Greem también tenía tatuajes. Alice lo sabía desde hacía tiempo.
Incluso sabía lo increíblemente potentes que eran los tatuajes de Greem .
La versión anterior de la Transformación Demonio de las Llamas podía duplicar los atributos de su cuerpo . Quizás no durara mucho, pero ya era una habilidad envidiable. Con la incorporación del conocimiento rúnico sobrenatural, la nueva Transformación podía triplicar las estadísticas habituales de Greem. ¡Esta mejora era increíblemente poderosa!
La nueva Transformación del Demonio de las Llamas le proporcionó a Greem una forma feroz y poderosa, mientras que el Corazón trasplantado le proporcionó una fuente inagotable de energía ígnea. Estos dos factores, al combinarse, forjaron una nueva existencia : un aterrador y desquiciado demonio de las llamas.
Como sirvienta personal de su amo , Alice tenía la comprensión más precisa del verdadero poder de Greem.
Podía sentir su sangre hervir cuando Greem la llamó a su habitación oculta y misteriosamente le preguntó si quería un conjunto de tatuajes como los de él.
Su respuesta fue obvia.
Como persona con poderes sobrenaturales, Alice jamás rechazaría la oportunidad de aumentar sus habilidades. Naturalmente, aceptó sin dudarlo.
Sin embargo, inmediatamente se arrepintió de su decisión cuando estaba acostada desnuda en la mesa alquímica para la cirugía.
¡Fue demasiado doloroso!
¿Era un tatuaje mágico? No. Definitivamente no.
¿Qué diferencia había entre esta cirugía y los patrones y matrices mágicos que los alquimistas tallaban en sus herramientas mágicas? ¡La única diferencia real era el sujeto! Esos eran objetos fríos e insensibles, mientras que ella era una persona viva y respiraba.
Los Rayos Escaldantes habían quemado su carne, dejando finos surcos de todos los tamaños y profundidades en la piel. Se vertieron materiales alquímicos únicos en los surcos. El brebaje contenía también una sustancia rara que impedía la regeneración de la carne. Este tratamiento pretendía evitar que el excepcional físico de la paciente sanara las heridas demasiado rápido y provocara la pérdida de los poderes de los circuitos mágicos.
Este enorme tatuaje cubría la parte superior de su cuerpo por completo. Naturalmente, esto significaba que no podía evitar atravesar algunas de las zonas más sensibles.
Alice tuvo que usar toda su voluntad para controlar su cuerpo y resistir el temblor de dolor, la picazón y otras sensaciones físicas cuando el Rayo Escaldante se abrió paso por sus zonas sensibles. Después de todo, el proceso de tallar los tatuajes en el cuerpo era delicado. Cualquier desviación en la posición de los patrones podía hacer que los símbolos perdieran su efecto.
Así, Alice se obligó a sí misma a transformarse en un objeto insensible con forma humana, permaneciendo perfectamente consciente. Era la única manera de evitar interrumpir la cirugía.
¡Las cuatro horas que pasó inscribiendo las líneas en su cuerpo fueron una pesadilla interminable y tortuosa!
Alice no pudo levantarse de la mesa de operaciones cuando Greem finalmente le dijo que la operación había terminado. Al final, fue su amo Greem quien tuvo la sensatez de llevarla de vuelta a su habitación. Tuvo que descansar medio día antes de recuperar la conciencia.
Greem se especializaba en el fuego, por lo que grabó la Transformación del Demonio de las Llamas en su cuerpo. Alice, por otro lado, había despertado el linaje de la Bruja del Destino. Su afinidad también era por el atributo espacial. Por eso el tatuaje que Greem le grabó era diferente.
¡Naturalmente, lo había adaptado a Alicia!
Además del castillo, el Castillo Wylick también cuenta con una pequeña mansión encargada de abastecer al castillo con las comidas diarias. Hay un total de XXXX esclavos, XXX edificios y XXX pies cuadrados de terreno bajo la administración del Castillo ...
"También hay una tienda arcana en Ciudad Fandear, junto con dos herrerías y dos panaderías.
Hay XXX edificios dentro del Castillo, XXXX habitaciones, XXXX sirvientes y XXX barriles de vino en la bodega. La cantidad actual de monedas de oro almacenadas en el castillo asciende a...
Alicia finalmente se impacientó al escuchar al mayordomo enumerar cada propiedad del castillo. Lo interrumpió con un gesto de la mano.
"Puedes anotar todos estos tesoros mundanos en un papel y entregármelo. Lo que quiero saber es el tesoro privado y las colecciones del difunto Adepto Sak". Una sonrisa se dibujó en el delicado rostro de porcelana de Alice. "No podrían haber acabado con estas cosas ya, ¿verdad?"
Los cuatro aprendices adeptos delataban pánico en sus ojos. El noble mayordomo bajó aún más la cabeza.
—No nos atreveríamos, Lady Alice. El Adepto Sak guardaba su colección en el tercer piso del castillo. Su laboratorio y sala de estudio también están en el tercer piso. Prohibió la entrada a todos. Ni siquiera Lady Celia podía entrar sin permiso. —Una sonrisa incómoda se dibujó en el rostro del mayordomo— . ¡Por eso no tenemos ni idea de qué hay dentro!
"¿Ah, sí? ¿Hubo algo así?" Los ojos de Alicia brillaron.
Honestamente, ¿qué aprendiz de adepto no estaba interesado en el laboratorio mágico de un adepto veterano? ¡Sin duda sería una experiencia emocionante ir a buscar tesoros allí!
Alicia corrió inmediatamente tras un biombo. Cuando por fin apareció ante los demás, vestía un vestido gris corto, ajustado a su talla. Sostenía una varita pequeña y delicada en una mano y una jaula de pájaro dorada en la otra. Llevaba una Tiara de la Sabiduría en la cabeza y una hilera de frascos de vidrio alrededor de la cintura. También había colocado toda clase de misteriosos anillos mágicos en sus diez pálidos y delicados dedos.
Incluso las botas de piel de ciervo que llevaba en los pies parecían brillar débilmente con la luz de la magia.
—¡Muy bien, muy bien! ¡Ya estoy preparada! —gritó Alicia emocionada—. ¡Vamos a explorar el laboratorio de Sak !
"¿Nosotros?" Los cuatro aprendices levantaron la cabeza. Una sensación de malestar los invadió.
"¡Claro que somos nosotros!" Alice apretó el puño y lo agitó en el aire. Estaba deseando empezar. "Todos vienen a protegerme. ¡Claro que tendrán que venir conmigo!"
Los cuatro aprendices palidecieron al instante.
............
de Sak estaba ubicado en el tercer piso del edificio principal del castillo.
Alice y los cuatro aprendices lograron pisar con éxito este terreno desconocido después de subir las escaleras de caracol de madera.
Ante ellos se alzaba un pasillo oscuro y silencioso.
Se habían colocado pequeños candelabros a ambos lados de las paredes del pasillo, con cierta distancia entre ellos. Quizás al percibir la presencia de energías vitales, uno de los candelabros más cercanos cobró vida silenciosamente. Entonces, uno a uno, los candelabros comenzaron a encenderse, conduciéndolos a las profundidades del pasillo.
Dicho esto, la luz era extremadamente tenue y apenas alcanzaba para iluminar un radio de cincuenta centímetros alrededor del candelabro.
Las diminutas luces amarillas parpadeaban en la oscuridad, añadiendo un matiz de misterio sobrenatural al oscuro pasillo.
Todos no pudieron evitar tragar saliva con nerviosismo.
Salas arcanas, trampas mágicas, guardianes bestias vudú, monstruos misteriosos, radiación mágica temible...
Todos sintieron calambres en las piernas al pensar en estas precarias existencias. Si Alice no los hubiera estado mirando desde atrás, los cuatro habrían huido hace mucho tiempo.
¡Explorar el laboratorio de un adepto veterano no era mucho más seguro que explorar una ruina antigua!
Sak había sido un experto de élite. Nadie creería tus mentiras para engañar a los niños si les dijeras que no había instalado ningún sistema de seguridad en su laboratorio.
Maldita Alice. Seguía gritando con arrogancia antes de que se marcharan. Ahora que habían pisado el tercer piso, se retiró inmediatamente tras los cuatro aprendices, como si así fuera. Ni siquiera se avergonzaba de sus acciones.
—¡Will, tú primero! —Alice agitó su pequeño puño mientras les daba la orden.
El tipo llamado Will era solo un aprendiz intermedio. Era, sin duda, el más débil de los cuatro aprendices. Miró a sus compañeros y los vio esquivar su mirada. Sabía que no había forma de evitarlo. Nadie lo ayudaría a deshacerse de este trabajo.
Will no tuvo más remedio que apretar los dientes y sacar un hueso blanco de su dedo. Lo usó para cubrirse con un escudo óseo blanco antes de dirigirse con cautela al pasillo.