Los espíritus y similares son uno de los guardias más problemáticos con los que lidiar.
Si se hubieran tratado de bestias vudú comunes, cuatro aprendices de adepto habrían podido matarlas, incluso con algunas pérdidas en el proceso. Sin embargo, era difícil deshacerse de los espíritus.
En primer lugar, estos espíritus no poseían cuerpos físicos reales.
En mundos de baja magia, la muerte era inevitable al dejar de respirar. La muerte del cuerpo significaba que la consciencia espiritual se dispersaba y desvanecía. El alma no podía existir independientemente de su huésped.
Sin embargo, esto no ocurría en los mundos de alta magia. Quienes habían poseído una voluntad poderosa en vida, ya fueran adeptos o criaturas mágicas, aún podían existir en el plano material gracias a su poderosa voluntad mental. Podían preservar su consciencia espiritual.
Usarían su poderoso odio y arrepentimiento como núcleo y reunirían sustancias de elementium como sus cuerpos. Una vez que alcanzaran el poder suficiente, podrían incluso materializarse en el mundo material.
Sus cuerpos eran a la vez intangibles y tangibles, lo que les permitía cambiar libremente entre ambos estados.
Al transformarse en objetos intangibles, sus cuerpos no se veían afectados por las sustancias físicas. Podían atravesar cualquier material desprotegido, como piedra, madera y metal. Solo las energías del elementium, bajo el control de adeptos o campos de fuerza mágicos, podían impedir su entrada.
Los espíritus no sufrían daño físico mientras estaban en su forma intangible. Sin embargo, la falta de un cuerpo fuerte los hacía susceptibles a los ataques de elementium. Eran fácilmente heridos.
Al transformarse en su forma tangible, sus cuerpos ricos en elementium poseían daño físico y de elementium. Esto les permitía absorber la fuerza vital de cualquier ser vivo. También podían causar graves daños por energía negativa. Por ejemplo, el espíritu que los precedía infligía daño de escarcha al usar un ataque físico.
Los espíritus aún poseían una resistencia e inmunidad extremadamente altas al daño físico en esta forma. Sus cuerpos dañados se recuperaban naturalmente mediante la absorción de elementium errante. Por lo tanto, el método más efectivo para matar espíritus era usar ataques de elementium.
Durante los siguientes siete minutos, el espíritu los acechó como un asesino. Aparecía continuamente desde las paredes, el suelo e incluso el techo, atacando a los aprendices una vez antes de desaparecer de nuevo.
El espíritu era rápido y sigiloso. La mayoría de las represalias de los aprendices no surtieron efecto. Los hechizos impactaban contra las paredes o el suelo sin hacerle ningún daño. Además, los ataques contra los aprendices se acumulaban. Sus heridas empeoraban, su carne comenzaba a pudrirse y cada vez más partes de sus cuerpos estaban congeladas. Era difícil regenerarse incluso con la medicina que llevaban consigo.
Curiosamente, el espíritu parecía tener una venganza solo contra los aprendices. Solo los atacó e ignoró por completo a Alice, que caminaba tranquilamente.
Alicia también estaba muy contenta con cómo estaban las cosas. Sostuvo la Gema de la Visión Verdadera contra la pared y examinó las pinturas una por una.
Al igual que lo que vio en la torre del pantano, ninguna de las pinturas en las paredes era común. Si no fuera por algún tipo de espíritu sellado en su interior, sería un extraño monstruo con habilidades misteriosas.
Cada vez que Alicia miraba dentro de una pintura con su gema, el monstruo sellado dentro chillaba y se escondía en las profundidades del cuadro para evitar la luz de la gema.
Finalmente, Alice encontró una siniestra pintura escénica en una pared lateral. Naturalmente, también encontró a Will, quien pedía ayuda desesperadamente desde adentro.
Para entonces la escena del cuadro ya se había convertido en noche.
La hierba gris cerca de la pequeña colina comenzó a derrumbarse bajo la desolada luz de la luna. Figuras tambaleantes surgieron del suelo. Sus aullidos llenaron todo el mundo de la pintura.
Eran momias aterradoras que habían dormido bajo tierra durante décadas. Sus cuerpos se habían marchitado por completo. Sus estómagos se habían encogido, y el pelo que les quedaba estaba amarillo y marchito. Innumerables escarabajos cadáveres se arrastraban entre sus cuencas oculares, fosas nasales y bocas.
Sus acciones eran lentas y torpes. Incluso se les desprendían copos negros desconocidos al tambalearse.
Vagaban sin ningún propósito particular.
Sin embargo, sus fosas nasales arrugadas percibían el olor del viento: el cálido aroma de la carne y la sangre de un ser vivo. Era un olor que enloquecería a cualquier no-muerto.
¡Todo cambió en el siguiente momento!
Las momias empezaron a aullar y gruñir con fuerza. Un penetrante olor a descomposición emanaba de sus bocas.
Se pusieron a cuatro patas y se lanzaron hacia donde se encontraba Will con la velocidad y agilidad de un sabueso de caza. Sus movimientos fueron fulminantes. Will ni siquiera había logrado recuperarse del impacto cuando ya lo habían alcanzado.
El escudo óseo giratorio repelió a las momias. Una lluvia de colmillos óseos salió disparada de la mano de Will , acribillando a las momias a su alrededor.
Pero nada de esto frenó su deseo de sangre caliente.
de las momias se hicieron cada vez más frecuentes, y toda la tierra empezó a derrumbarse. Más momias emergieron del suelo y saltaron hacia la posición de Will .
¡Maldita sea! ¿Por qué había tantos?
Will maldijo enojado.
Su afinidad con el elementium era la energía negativa, y seguía el camino de un Adepto de Hueso Blanco. No era desconocido para él estas momias no muertas. De hecho, Will los conocía mejor que cualquier otro aprendiz de adepto. Podría lidiar con una o dos docenas de momias, ¡pero una horda de cientos o miles de ellas era demasiado! ¡No podría sobrevivir ni siquiera si pudiera partirse en tres ahora mismo!
Will liberó continuamente todo tipo de herramientas de hueso de su bolsa. Activó la energía negativa que contenían y las arrojó a la horda de momias. Lo que ocurrió a continuación fue una impactante erupción de energía negativa. Todas las momias envueltas por la oleada de poder quedaron destrozadas al instante. La conciencia fragmentada del alma que aún permanecía en sus cuerpos también se dispersó, dejándolas sin posibilidad de controlar sus cuerpos destrozados.
de Will se centraba en la energía negativa. Sabía muy bien cómo eliminar a los no muertos con eficacia.
Sin embargo, no tenía muchas de estas poderosas herramientas de hueso. Palideció tras lanzar cuatro o cinco al enemigo. No quedaba nada en su bolsa.
Will no pudo evitar dejar escapar un grito de desesperación mientras observaba la horda de no muertos que avanzaba.
Entonces, el marco brilló y una mano enorme se extendió desde afuera. Esta mano era como el pequeño brazo de una niña, agrandado cientos de veces. La piel era suave y blanca. Las huellas dactilares y los poros estaban presentes. Will incluso podía ver el esmalte rojo que le habían aplicado en las uñas.
La mano gigante se metió dentro y apareció al instante sobre la colina. Agarró a Will y salió rápidamente del cuadro.
Las momias que rodeaban a Will no podían dejarlo ir así como así. Se apiñaron y rugieron mientras agarraban la mano e intentaban detenerla.
Sus acciones enfurecieron al dueño de la mano. La mano tembló, y todo en el mundo de la pintura se hizo añicos. El enjambre de momias también se desintegró.
Ahora que había acabado con los no muertos, la mano gigante se retiró rápidamente y desapareció a través del portal de marco de madera.
Alice agitó la Gema de la Visión Verdadera mientras ahuyentaba al espíritu maldito que había intentado aprovechar la oportunidad para atacarla. Mientras tanto, sacó su mano derecha de la pared.
Golpear.
Su brazo salió y Will, el aprendiz, también fue arrastrado fuera del cuadro.
El espíritu se enfureció al ver que la presa que había atrapado se había salvado.
Emitió un chillido ensordecedor y una nube de humo blanco empezó a oscurecer la pintura. Innumerables momias corrieron hacia la salida como si también quisieran desaparecer.
Alice soltó una risa fría y agitó la Gema de la Visión Verdadera. Una serie de runas mágicas retorcidas y distorsionadas emergieron en el centro de la pintura.
"¡Amiasa, el sueño de los muertos!"
Alicia terminó rápidamente su cántico, y una luz blanca brillante brilló dentro de la pintura. Un misterioso vórtice blanco surgió de la nada y arrastró al espíritu que gemía de vuelta al lienzo.
Cuando la luz se desvaneció, la pintura volvió a su apariencia original.
Montañas a lo lejos, un río, campos grises, una pequeña colina y un espíritu gimiendo en la cima de la colina.
¡Logró sellar al enemigo!
Alice se giró y le sonrió a Warren: "¡Oye, grandullón! ¡Realmente no seré responsable otra vez si das un paso más hacia atrás y despiertas al monstruo sellado en esa pintura!"
Warren se giró con la mano izquierda sujetando su brazo derecho herido. Solo entonces se dio cuenta de lo cerca que había estado del marco de madera al otro lado al retirarse.
Un misterioso barco espiritual se estrellaba contra las imponentes olas de la pintura mientras avanzaba a toda velocidad.
Warren quizá no supiera qué monstruo estaba encerrado en su interior, pero ya había visto lo que le ocurrió a Will. No quería tentar a la suerte.
¡Se alejó rápidamente del cuadro!
Parecía que los guardianes de este corredor eran las criaturas de estas pinturas de sellado.
El progreso fue mucho más relajado ahora que comprendieron lo que les esperaba.
Alice usó su Gema de la Visión Verdadera para iluminar el camino en cada tramo que recorrieron. De esta manera, descubrieron rápidamente la existencia de trampas mágicas. Solo necesitaban turnarse para atacar y sellar a los enemigos antes de que pudieran salir y causar problemas.
Era evidente que este era el lugar principal donde el Adepto Sak realizaba sus experimentos secretos. Había preparado numerosas trampas mágicas.
Monstruos sellados en cuadros, alarmas ocultas en candelabros y artilugios asesinos ocultos debajo del suelo eran sólo algunos.
No era difícil imaginar el destino de un intruso. Sak podría detectar la anomalía incluso a mil kilómetros de distancia. Solo necesitaba regresar corriendo y sellar la salida. Las profundidades del corredor atraparían al enemigo.
Todas las trampas y artilugios mágicos, así como las bestias vudú, requerían el manejo de un adepto para exhibir su máximo potencial.
Sin embargo, ahora que Sak estaba muerto, no importaba cuántas y cuán compactas fueran sus defensas. Eventualmente serían superadas.
Así, tras una noche entera de tortuosa exploración, el grupo llegó al final del pasillo. ¡Habían llegado ante la puerta del laboratorio!
Un extraño rostro humano apareció en la puerta de madera.
"Contraseña. ¡Di la contraseña o te negarán la entrada!"