Un vasto bosque con árboles verdes y hojas exuberantes y llenas.
Un extraño zumbido sustituyó de repente el canto de los insectos. Era el batir de alas.
Pupupu.
Un denso enjambre de murciélagos surgió del bosque como una nube negra. Rodearon al grupo de caballeros en un instante.
Pelaje negro brillante, ojos rojos, colmillos blancos y un cuerpo tan grande como un lavabo. No se trataba de la típica especie de murciélago que habitaba el bosque, sino de un enjambre de murciélagos chupasangre mutados mediante magia maligna.
No estaban calificados para ser considerados vampiros de verdad. En el mejor de los casos, solo eran sirvientes de sangre y engendros creados por un vampiro real.
Lanzar estas débiles entidades contra los dos caballeros radiantes y los tres caballeros rompehechizos fue un esfuerzo inútil. Era como estrellar un huevo contra una roca. Los caballeros los aplastarían en cuestión de segundos. Los cinco caballeros se quitaron la tosca capa y rápidamente se reunieron, dándose la espalda. Estaban nerviosos, casi como si temieran algo.
Una figura alta, ataviada con un vestido rojo brillante, se alzaba sobre una gruesa rama a lo lejos. Observaba a los caballeros entre las hojas. A su lado, en cada rama del enorme y antiguo árbol, había murciélagos chupasangre colgando boca abajo.
Comparados con el enjambre de murciélagos que luchaba en ese momento, los cien murciélagos presentes eran los guardias de élite de la Hechicera Sangrienta Mary . Cada uno de ellos era tan grande como un ternero en su forma de murciélago. Tenían pelaje gris, cabeza pequeña y rostro humanoide.
Colgaban de las ramas y observaban atentamente el bosque. De vez en cuando emitían ondas sonoras de alta frecuencia por la boca y mantenían una estrecha comunicación con los exploradores a lo lejos.
Ocho vampiros humanoides más rodeaban a Mary. Todos vestían de caballeros. Eran la carta de triunfo que le permitía a Mary dar caza sin miedo a sus enemigos : sus Caballeros de Sangre.
Había un total de ocho Caballeros de Sangre.
Tres de ellos eran de segundo grado y los otros cinco de primer grado.
Sus encarnaciones anteriores fueron los caballeros radiantes y los caballeros rompedores de hechizos que solían gobernar este plano.
Sin embargo, mediante el Abrazo de Mary y el uso de la magia, sus almas habían caído bajo su manipulación. Habían perdido de vista su verdadera naturaleza y personalidad, convirtiéndose en vampiros de primera generación que obedecían todos los caprichos de Mary . Este proceso también había afectado gravemente su inteligencia. Debido a esto, habían olvidado la mayoría de sus técnicas de combate.
Por eso, un Caballero de Sangre de Segundo Grado solo podía exhibir una destreza igual a la de un adepto de élite de Primer Grado, a pesar de poseer un cuerpo resistente y una poderosa capacidad regenerativa. ¡Sin duda, Mary se arrepentía de ello!
Los otros Caballeros de Sangre de Primer Grado también eran solo vampiros de nivel adepto.
Los primeros murciélagos en atacar eran como lobos que rodeaban a su presa. Chillaban mientras se abrían paso entre los árboles. Seiscientos murciélagos se reunieron en un espacio de no más de cien metros. Bloquearon toda luz con sus cuerpos.
Más misterioso aún era cómo la gran cantidad de murciélagos lograba evitar chocar entre sí a pesar de su gran cantidad. ¡Su habilidad para volar era impresionante!
Seis meses de refugiados habían debilitado gravemente a este grupo de caballeros brujos. Sin el apoyo de un reino, ya no contaban con potros mágicos para montar, cristales mágicos que les proporcionaran energía, comida para saciarse, ropa para abrigarse ni camas para descansar. Todo esto había provocado un deterioro considerable de su fuerza de combate.
Sin potros a su disposición, tuvieron que atravesar montañas y ríos con sus propios pies. Sin cristales mágicos, sus espadas rúnicas se convirtieron en atizadores de fuego, incapaces de emitir llamas abrasadoras de elementium. Tuvieron que recurrir a sus reservas internas de energía si querían disparar espadas de energía de alcance medio.
¡Fue una prueba para su resistencia!
Aun así, los Caballeros mantuvieron las espadas rúnicas en sus manos. Un resplandor cegador emanaba de sus cuerpos. ¡Su poder seguía siendo tan feroz y violento como antes!
Una tras otra, las espadas de energía disparaban contra los murciélagos. Los ataques arrasaban todo a su paso.
Árboles altos, ramas gruesas e incluso los cuerpos negros y correosos de los murciélagos chupadores de sangre fueron divididos en dos por las cuchillas antes de explotar en pedazos de sangre y carne.
El equipo de cinco hombres estaba compuesto por veteranos. El grupo avanzó rápidamente por el bosque mientras abrían camino con sus espadas de energía. Parecía que querían arriesgar sus vidas para escapar de su entorno.
El enjambre de murciélagos tampoco parecía poder hacer nada al respecto.
Después de todo, no llevaban armadura, o en el mejor de los casos, la tenían ligera tras transformarse en murciélagos. Intentar soportar las cuchillas de energía que infligían entre treinta y cincuenta puntos de daño con sus frágiles cuerpos era imposible.
Sólo podían chillar y usar su número para acosar y ralentizar los movimientos de los enemigos .
Los murciélagos que lograron acercarse a los caballeros murieron de una muerte terrible.
Las espadas rúnicas, forjadas en acero especial, danzaban en las manos de los caballeros. Las hojas brillaban como relámpagos. Cinco espadas largas formaban un círculo de cuchillas, eliminando a todos los murciélagos antes de que pudieran acercarse.
Mary se mostró completamente apática ante la masacre que sufrían sus subordinados.
Solo los Caballeros de Sangre y los vampiros de bajo rango a su lado merecían su preocupación. No sentía dolor por la muerte de estos sirvientes de sangre y engendros vampíricos. Solo necesitaba encontrar una ciudad humana para un banquete de ofrendas de sangre y el número de estos sirvientes se repondría.
Estos tipos eran peones sacrificatorios desde el principio. ¡No había necesidad de preocuparse por el valor de sus vidas!
Dicho esto, seguía siendo difícil recuperarlos mientras estaban en este bosque rural. Por eso Mary no tenía intención de dejar que murieran demasiados.
Ella agitó su mano levemente, y la mitad de los cien vampiros de bajo grado se lanzaron hacia adelante, batiendo sus alas mientras se unían al enjambre de murciélagos.
—¡Cuidado, los vampiros están aquí! —les recordó el líder de los caballeros a sus compañeros.
Innumerables aliados suyos habían caído bajo las garras de estos vampiros en los últimos seis meses. Se habían quedado sin resistencia o habían sido descuidados en su defensa.
Los vampiros no tenían habilidades ofensivas o defensivas excepcionales, pero eran excelentes en el combate.
Se mezclaban con los murciélagos comunes y solo atacaban cuando se presentaba la oportunidad. Para cuando alcanzaban a su objetivo, ya se habían transformado en humanos. Ni siquiera esquivaban los ataques del caballero . En cambio, se aferraban a él, desgarrando y mordiendo toda la carne expuesta, intercambiando herida por herida.
¡No había manera de defenderse de ataques tan intrépidos!
Los caballeros podrían haber desviado a los vampiros si solo uno o dos los atacaran cada vez. Sin embargo, incluso un caballero rompehechizos caería víctima cuando fuera un grupo de vampiros el que lo atacara.
Con la incorporación de los vampiros, la batalla de los cinco caballeros rápidamente se convirtió en una ardua.
Los caballeros radiantes tenían mucho mejor físico y fuerza que los vampiros. Matarlos era tan fácil como cortar verduras. Por lo tanto, los vampiros ordenaron al enjambre de murciélagos que los detuviera. Mientras tanto, todos los monstruos se reunieron rápidamente y asaltaron el círculo protector de los caballeros rompehechizos.
Un caballero rompehechizos, enfrascado en un combate violento y sangriento, estaba demasiado absorto en atacar a un vampiro que había pasado volando junto a él. No se percató del arbusto bajo sus pies.
Tropezó dos pasos y de repente se encontró fuera de la formación defensiva.
El accidente le causó pánico. Agitó su espada e intentó correr hacia su compañero antes de siquiera recuperar el equilibrio.
¡Pero ya era demasiado tarde!
Crujido.
Innumerables murciélagos irrumpieron en medio de los caballeros desde la brecha que acababa de abrirse en su formación. Usaron su fuerza numérica y sumieron a los caballeros en el caos.
Un enjambre de vampiros descendió del cielo, distraídos. Atacaron al caballero errante con sus cuerpos.
¡La sangre salpicó por todas partes y las extremidades se dispersaron en todas direcciones!
El caballero errante se alejó lentamente en medio de esta tormenta de sangre y carne. Desapareció rápidamente de la vista.
Pupupu.
Cuchillas de energía consecutivas estallaron en el cielo. Los murciélagos que rodeaban a los caballeros fueron destrozados al instante. La sangre llenó el aire y tiñó a los caballeros de carmesí.
Ni siquiera tuvieron tiempo de contener la energía agitada que sentían en sus cuerpos. Una nueva tanda de murciélagos salió disparada desde todas direcciones, dejándolos nuevamente inmovilizados.
Los caballeros podían oír vagamente los gritos de batalla de su compañero extraviado a través de la horda de murciélagos. Sin embargo, los sonidos pronto cesaron tras un grito lastimero. Solo quedó un repugnante sonido de succión.
—¡No, líder, debemos salvar a Stophe! —Locard, el hombre del hacha, ya jadeaba de cansancio, con los músculos cubiertos de sudor.
"¿Salvar? ¿No ves que ya está muerto?", rugió Sim mientras seguía atacando.
Este equipo ya había sufrido bajas. Si seguían quedándose allí por un muerto, ninguno viviría para ver otro día. Por eso le molestó tanto la sugerencia descabellada de Locard .
"No me importa , y no abandonaré a ninguno de mis hermanos..." Los ojos de Locard ya estaban inyectados en sangre por la matanza. Gritó de rabia y se giró hacia la distancia, blandiendo su hacha y abriéndose paso hacia su compañero.
¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!
Como era de esperar, el líder de los caballeros ya había tomado su decisión antes de que Sim pudiera siquiera maldecir.
Tú traes a Sim y te vas primero. Yo regresaré con Locard. Nos encontraremos en el lugar acordado.
del líder se envolvió en luz al instante siguiente. Las energías rúnicas emanaron de su interior y formaron una armadura de luz. Le otorgaron mayor poder y una fuerza salvaje.
Cuando la cortina cegadora de cuchillas cayó sobre los murciélagos, sus cadáveres cayeron como lluvia.
¡Vámonos! ¡Rápido! Te alcanzaré pronto...
El líder gritó y se adentró en el bosque.