Greem y Alice llegaron a la cabaña de la bruja dos días después.
Era una cabaña arcana escondida en el Jardín de las Pesadillas. Su custodia la custodiaba la Bruja de la Muerte de Primer Grado, Sharon.
Los dos finalmente encontraron la entrada al Jardín de Pesadilla en un área despoblada después de que Alice usó su ternura para sacarle información a algunos aldeanos cercanos.
Según Alice, este lugar era uno de los sitios de misión " salvajes " creados especialmente por el Consejo de Brujas. Una bruja oficial estaba allí destinada a evaluar y asignar las misiones de las aprendices de bruja.
Como este lugar no era accesible a forasteros curiosos, la bruja apostada había creado intencionalmente una atmósfera de misterio y terror alrededor de la cabaña. Esto ahuyentó eficazmente a cualquier aldeano curioso interesado en los asuntos de las brujas. Dicho esto, había una gran cantidad de plantas mágicas raras en el Jardín de la Pesadilla. Dejando de lado a un campesino común, incluso los aprendices más débiles tendrían dificultades para caminar por allí.
Lo primero que Greem y Alice vieron al entrar fue un jardín sombrío y siniestro, rodeado por una antigua y inclinada valla metálica. A través de las puertas entreabiertas, vislumbraban vagamente los altos árboles y las extrañas plantas. Una fina capa de niebla oscurecía todo lo demás a lo lejos.
Una línea de palabras sangrientas había sido escrita en un letrero desgastado al lado de las puertas del jardín.
Jardín de pesadillas. ¡Los intrusos morirán!
Todas las vallas metálicas a la vista estaban oxidadas e inclinadas. Apenas se mantenían en pie. Además, había muchos huecos en el perímetro lo suficientemente grandes como para que los perros pudieran pasar.
Dicho esto, ¡es probable que tu perro normal ni siquiera tuviera el coraje de acercarse a un área como ésta!
—Vamos . Son trucos que usan las brujas para asustar a la gente del pueblo. —Alicia se encogió de hombros y empujó la puerta metálica oxidada. Entró en el jardín mientras las bisagras oxidadas crujían.
Para Greem, que lo seguía de cerca, Alice pareció fundirse repentinamente con una capa de agua. Su cuerpo pequeño y menudo se distorsionó de repente.
—Chip, estate atento a cualquier problema. ¡Avísame de inmediato si ocurre algo anormal! —Greem le dio una orden secreta al chip.
"Bip. Construcción de la misión completada. Se detectó una fluctuación única en el campo de fuerza. El nivel de peligrosidad no justifica una advertencia por el momento."
¡Sería mejor si no hubiera nada malo!
Greem finalmente dejó de lado sus preocupaciones y caminó hacia el jardín.
¡Como se esperaba de un jardín conocido como el Jardín de las Pesadillas!
Lo primero que Greem vio fue el enorme huerto que tenía ante sí. El huerto era un terreno para plantar todo tipo de plantas mágicas.
Este lugar era un sitio de recursos vegetales mágicos que era tan grande como los jardines de los nobles humanos.
El sinuoso camino de piedra bajo sus pies tenía cinco metros de ancho. Era más que suficiente para que dos o tres adultos caminaran uno al lado del otro. A ambos lados del camino había jardines protegidos por vallas de un metro de altura. En ellos se cultivaban todo tipo de hierbas extrañas.
Puede que Greem no sea un maestro de pociones, pero aún así fue capaz de reconocer la mayoría de las especies de plantas gracias a la biblioteca de datos del chip.
El Jardín de las Pesadillas hacía honor a su nombre. Ninguna de las plantas era común y corriente. Casi todas eran plantas malignas y perversas que se alimentaban de sangre y carne. Cualquiera de ellas causaría un gran desastre si apareciera en una sociedad de humanos comunes.
Hongos con cara humana, enredaderas chupasangre, flores devoradoras de hombres, Passiflora caeruleas, konjacs mágicos, hongos cabeza de serpiente, dríades, hadas de las flores y mucho más estaban aquí.
La mayoría de estas plantas vivían en grupos. Greem las había visto casi todas en su época en el pantano mágico.
Los hongos con cara humana, por ejemplo, parecían pequeños hongos rojos. Tenían unas manchas rojas oscuras en sus sombreros que, al conectarlas, parecían una carita sonriente dibujada por niños. Cobraban vida y extendían sus delgadas manos y piernas al percibir el aura de los humanos. Se reunían y charlaban con sus voces infantiles. De hecho, estos hongos con cara humana eran criaturas bastante adorables.
Sin embargo, si alguien fuera engañado por su apariencia y entrara en el círculo de hongos, quedaría atrapado en una misteriosa ilusión onírica. La víctima caería en un estado de trance del que no podría salir.
No hay que juzgarlos por su apariencia adorable. ¡Los hongos eran, de hecho, carnívoros!
Por supuesto, también había plantas que crecían solas. Solo habría una de su especie en todo el inmenso jardín. Las dríades eran una de esas plantas aterradoras. No necesitaban compañía para sobrevivir. Todas las plantas que se asentaran cerca de ellas perderían su vitalidad y finalmente se marchitarían y morirían.
Aun así, la dríade plantada en este jardín seguía creciendo. Al alcanzar la madurez, arrancaría sus raíces de la tierra y se transformaría en una vida humanoide inteligente. Las dríades transformadas eran criaturas hermosas. Los machos eran apuestos y las hembras atractivas. Además, todas las dríades poseían habilidades naturales para el encanto. Eran una de las criaturas contractuales ideales para las brujas.
Las dríades salvajes solían esconderse en las profundidades de los bosques. Eran un tipo de espíritu del bosque y eran extremadamente difíciles de atrapar. Ni siquiera Greem esperaba ver una dríade joven en este jardín.
Había todo tipo de otras plantas misteriosas que Greem no reconoció .
Vio una gran y densa mata de flores de color amarillo claro. Sus suaves pétalos se cerraban ligeramente. Las flores se mecían al pasar la brisa. Era difícil discernir qué las hacía tan especiales. No fue hasta que Greem se inclinó para observar más de cerca que se sorprendió al encontrar un rostro humano realista dentro de cada una de las flores cerradas.
Viejos, jóvenes, hombres, mujeres, guapos, feos; rostros de todo tipo aparecieron en los corazones de las flores. Todos parecían diferentes, pero tenían un rasgo común. Los ojos se cerraron con fuerza sobre todos sus rostros.
Greem no pudo evitar describir los rostros como " ellos " .
Fue simplemente por lo realistas que parecían los rostros. En cierto momento, Greem incluso los confundió con rostros humanos.
Greem levantó la cabeza sorprendido. El macizo de flores florecía con colores brillantes y mucha vitalidad, pero por alguna extraña razón, sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Una oleada de sonidos parlantes lo abrumó mientras una brisa soplaba entre las flores. Parecía que las flores con rostro humano discutían algo en secreto.
"Bip. Detectando interferencia desconocida en el campo de fuerza. Se recomienda al anfitrión abandonar el área inmediatamente".
¡Tal vez el mal presentimiento no era sólo una ilusión!
Greem retrocedió y abandonó rápidamente el misterioso jardín. Presentía que algo aterrador ocurriría cuando aquellas flores con rostro humano abrieran los ojos.
Tranquila, este es uno de los muchos sitios de recursos que pertenecen al Consejo de Brujas. Todas las plantas mágicas están estrictamente controladas y cultivadas. No se atreverían a atacarte mientras no te desvíes del camino de piedra. Pero si lograron engañarte para que entraras en el parterre, entonces... Alice no terminó la frase, pero Greem entendió lo que quería decir.
Esta situación era similar a la del pantano mágico en el que Greem había pasado tantos años. Había demasiadas plantas mágicas peligrosas creciendo en un yacimiento de recursos. Eran monstruos aterradores para los humanos comunes. Incluso las aprendices de bruja más débiles estarían en serios problemas si entraban allí sin preparación previa.
¡Tal vez esta fue la razón por la que el Consejo de Brujas dispuso este lugar como la ubicación de las misiones de prueba de las aprendices de brujas !
¡Por supuesto que un lugar como este tenía que ser administrado por alguien!
Una extraña campanilla aumentó rápidamente de tamaño justo cuando Alice y Greem deambulaban por el Jardín de las Pesadillas. La voz ronca y siniestra de una anciana provenía de su interior.
¡El Jardín de las Pesadillas no está abierto al público hoy! No importa de dónde vengas. ¡Cómo te atreves a invadir mi territorio! ¡Yo, la Bruja Sharon! ¡Esto es una ofensa grave! Tienes tres minutos para salir de ahí, si no...
—Abuela Sharon, ¡tu linda Alice ha venido a visitarte! ¿Será que me olvidaste? —Alice no parecía asustada en absoluto. Al contrario, empezó a gritar emocionada.
¿Conocía ella a la bruja de aquí?
Greem comprendió la situación al instante. ¡Con razón eligió este lugar, entre tantos otros, como el primero en visitar!
"Alicia. ¿Cuál Alicia...?"
La bruja empezó a murmurar para sí misma. Mientras tanto, un hada de las flores, desnuda y del tamaño de la palma de la mano, que parecía una adolescente en miniatura, salió de la gloria de la mañana. Tenía un par de alas finas y transparentes en la espalda.
Honestamente, el hada de las flores se parecía mucho a las hadas verdes que Greem había visto antes. Sin embargo, pertenecían a una categoría diferente de espíritus del bosque.
Uno era bueno con los hechizos de apoyo de atributo vegetal, tenía un carácter apacible y los adeptos solían capturarlo para servirle de ayuda en sus laboratorios y hogares. El otro era hábil con los hechizos de veneno de atributo vegetal, era malvado y feroz, podía correr a gran velocidad y solía ser su mascota de combate.
El hada de las flores sacó una varita mágica al salir volando de la flor. Batió sus alas transparentes y voló en círculos alrededor de Alicia. Débiles puntos de luz verde flotaban en el aire.
¡Alice! Eres tú , Alice. Alice del Clan Moya. Últimamente se ha hablado mucho de tu nombre entre las brujas. Pensé que era otro tipo con el mismo nombre que tú. ¿Quién lo diría? ¡Eras tú! Bueno, ya que has llegado, entra. Pero mejor deja afuera a ese tipo que te acompañó. ¡ Está causando un gran problema ahora mismo! La vieja bruja también vio a Alice a través de los ojos del hada de las flores. Su voz seguía saliendo de la flor.
Abuela Sharon, Greem es la compañera de Alice . ¿De verdad tienes el valor de dejar a la compañera de Alice sola aquí con estas plantas asquerosas? Por alguna razón, Alice había aprendido a explotar cada vez mejor su identidad de " niña " .
Un suspiro vino desde el interior de la gloria de la mañana.
Ya eres un adulto de veinticinco años, y aún me haces esto. ¡Muy bien, muy bien! ¡Que ese adepto venga contigo!
El hada de las flores les sonrió al oír las órdenes de la bruja . Luego se giró y los condujo hacia la cabaña.
Guiados por el hada de las flores, se acercaron rápidamente a la cabaña de madera a la que no habían podido llegar antes. Greem y Alice solo tardaron dos o tres minutos en llegar a la entrada de la casa.