Todas las brujas guardaron silencio cuando escucharon el nombre de la Matriz de Almas Muertas.
Todos se giraron y miraron a la vieja bruja.
"¡Silvia!"
"¿Su?"
Algunas de las brujas ya estaban chismorreando.
Greem se sorprendió por un momento.
Había oído ese nombre de Alice. Era una veterana Bruja de la Muerte de Primer Grado, sin duda la mayor de las brujas presentes. Sin embargo, no fue esto lo que la hizo tan destacable. Fue su elección de ascenso lo que atrajo la atención de Greem . Era maestra de matrices, una profesión que llevaba tiempo buscando.
Greem nunca había podido olvidar el conjunto temporal que había visto cuando viajaron con las Brujas Oscuras.
No se necesitaban preparativos ni comprender el profundo conocimiento de las matrices rúnicas. Bastaba con plantar la semilla de la matriz en la tierra, y una matriz práctica y portátil brotaba. Una matriz como esta podía potenciar a su usuario entre un treinta y un cincuenta por ciento. ¡Este poder era suficiente para cambiar las tornas en una pelea equilibrada!
Desafortunadamente, estas semillas de matriz tenían usos limitados. Eran una especie de matriz agotable. Además, eran excepcionalmente caras. La mayoría de los adeptos no las usarían en pequeñas escaramuzas.
Silvia tenía fama entre las brujas. Nadie salió a discutir con ella por el alma de Segundo Grado, aunque todas seguían queriéndola.
Su proyección espiritual flotó ante Greem, y ambos comenzaron a negociar.
Nadie más conocía el contenido de su conversación ni el tipo de acuerdo al que llegaron. Siete minutos después, cuando Greem le entregó el cristal gris a Cheryl, ¡todas las brujas supieron que habían llegado a un acuerdo!
Todas las brujas presentes habían proyectado su espíritu mediante el uso del conjunto mágico de la cabaña ; sus cuerpos no estaban allí . Por lo tanto, necesitaban confiar en Cheryl como intermediaria para completar el trato con Greem.
Greem le pasaría los dos cadáveres y el cristal a Cheryl, y los bienes que las brujas le habían prometido llegarían en tres días.
Esto, por supuesto, incluía el derecho de Greem a entrar en el plano inferior de las Brujas de la Muerte y esperar hasta la activación de la Torre del Destino. Por otro lado, Alice se trasladaría al Plano Greenwood para entrenarse. Este era un plano de tamaño mediano bien desarrollado. Contaba con instalaciones especiales para la preparación de los nuevos adeptos avanzados.
Normalmente, el derecho a entrenar allí estaba reservado para las brujas de la rama de la Muerte. Sin embargo, al ver que el precio del boleto de Greem era muy alto , todas las brujas accedieron a permitir que Alice entrara al Plano de Greenwood para fortalecer sus habilidades de supervivencia.
Además de eso, una semilla de la Matriz del Alma Muerta de la Bruja Silvia fue entregada con éxito a Alice. Con cuatro meses restantes, Alice tenía tiempo más que suficiente para dominar el uso de esta matriz y aumentar aún más su poder.
............
¡El tiempo pasó lentamente y el día de la activación de la Torre se acercaba!
En este período, las Tierras del Norte se sumieron en el caos ante la inminente Batalla del Destino. Problemas y conflictos se extendieron por doquier.
Según la investigación del Consejo de Brujas , el número de candidatas que habían ingresado a las Tierras del Norte había alcanzado los tres dígitos. Un recuento aproximado arrojó un total de unas ciento treinta. Treinta de ellas habían ascendido a brujas. El resto permaneció estancada en la etapa de aprendices.
A medida que se acercaba la Batalla del Destino, cada vez más candidatos a nivel de aprendices avanzarían para convertirse en brujas.
Como el Consejo de Brujas había prohibido estrictamente a las ramas de brujas intervenir en el asunto, todas las candidatas se comportaron de forma extrema. Todas sabían que sus vidas probablemente estaban a punto de extinguirse.
No importaba cuántas fueran. Solo una bruja podía alzarse por encima de la cima y sentarse en el trono de la Bruja del Destino. Las demás estaban condenadas a ser el peldaño del vencedor. ¿Qué candidata podría esperar en paz la decisión del Destino en circunstancias tan desesperadas?
Aún tendrían alguna posibilidad de luchar por el título de Bruja del Destino si lograban avanzar antes de la Batalla. Sin embargo, para las candidatas que no lo lograron para entonces, la Batalla del Destino sería el día de su sacrificio.
Sabían que morirían y que su carne, alma y conocimiento se convertirían en el fundamento de otra persona. ¿Quién podría tolerar semejante final para sus vidas?
Así, a medida que pasaban los días y la Batalla se acercaba, todos los candidatos que pensaban que sus posibilidades eran insuficientes, y aquellos que aún no habían avanzado, comenzaron a comportarse de manera loca, insana y extrema.
Nadie estaba seguro de cuándo, pero los nombres de los tres favoritos para ser la Bruja del Destino finalmente habían salido a la luz para el público.
¡Los tres nombres aterradores se convirtieron en una pesadilla para todos los demás candidatos!
Loto Nevado, ¡la bailarina del hielo y la escarcha!
¡Sofía, la bruja berserker!
¡Alicia, el ojo adivinatorio!
Los sabios, adivinos y profetas de las siete ramas de las brujas repetían continuamente estos nombres.
Si no ocurría nada fuera de lo común, la verdadera Bruja del Destino surgiría necesariamente de entre estos tres individuos. Los demás solo podrían permanecer en segundo plano y convertirse en cómplices de los tres.
Todos los candidatos de las Tierras del Norte entraron en un frenesí cuando ciertos partidos conspiradores filtraron la lista.
Una y otra vez habían derrotado a sus enemigos contra todo pronóstico. Una y otra vez habían convertido el peligro en oportunidad. Una y otra vez, habían sobrevivido a innumerables muertes. Estos candidatos, que habían crecido y se habían fortalecido a través de todos los obstáculos que habían enfrentado en su vida, naturalmente se consideraban bendecidos por el Destino.
Sin embargo, en ese momento, la verdad los golpeó. La verdad de que no eran los protagonistas de la historia, sino el festín que el Destino había preparado para los verdaderos protagonistas. ¡Esta enorme disparidad entre la realidad y sus expectativas era suficiente para volver locos a todos!
Innumerables debiluchos que habían estado intentando matarse entre sí comprendieron de repente lo que debían hacer. Detuvieron sus luchas internas y se unieron para formar una alianza. Recorrieron las Tierras del Norte en busca de estas tres brujas, las verdaderas beneficiadas por el Destino .
Loto Nevado, la Bailarina de Hielo y Escarcha, luchó con valentía contra estos candidatos hostiles. Con el apoyo del clan y su refugio en la torre de adeptos de su madre , Loto Nevado había podido desviar todo tipo de ataques y conspiraciones dirigidas contra ella. Aun así, la cantidad de conspiraciones y ataques que enfrentaba a diario era excesiva.
Aunque todos estos ataques fueron desviados, seguía siendo una sensación desagradable ser acosado continuamente.
Loto Nevado se ocultó en el plano inferior de su clan , sin otra opción. Solo entonces logró recuperar la paz en su vida diaria.
Por extraño que parezca, no había habido absolutamente ninguna noticia de Alicia el Ojo Adivino.
No fueron solo los sabios y adivinos de las ramas de las brujas los que no lograron localizarla. Incluso los candidatos apenas pudieron descubrir que Alice no estaba presente en el Mundo de los Adeptos, a pesar de haberse reunido para celebrar una ceremonia de adivinación a gran escala.
Así, sin forma de atrapar a Loto Nevado y sin forma de encontrar a Alice, estos candidatos locos dirigieron su furia hacia la única candidata restante : ¡Sofía, la bruja berserker!
Sofía no tenía en quién confiar ni un trasfondo sólido ni un clan que la respaldara. Inmediatamente se convirtió en el blanco de los continuos ataques de los candidatos.
Innumerables hechizos de adivinación la atacaban a diario, intentando descubrir todos los secretos que Sofía guardaba. ¡Naturalmente, se urdieron todo tipo de planes y conspiraciones contra ella de esta manera!
Así, Sofía caía en trampas mágicas al caminar, se envenenaba al beber y encontraba insectos venenosos en el pan al comer. Incluso cuando intentaba dormir, se enfrentaba a docenas de ataques sorpresa.
Una sola candidata de nivel aprendiz no daba tanto miedo. Incluso si lograba descubrir la debilidad de Sofía mediante la adivinación, no podría dañar a una poderosa bruja berserker. Sin embargo, incluso una bruja berserker caería cuando cien candidatas se reunieran. Después de todo, había una o dos docenas de brujas de nivel experto entre las candidatas.
¡La batalla en Snowdrift Plains fue sangrienta y brutal!
Sofía, la Bruja Berserker, luchó sola contra catorce brujas y sesenta y siete aprendices. Escapó con heridas graves y se ocultó en las profundidades de las llanuras. Del grupo que la había rodeado, tres brujas y doce aprendices murieron.
Esta batalla permitió a los candidatos comprender el poder de los favorecidos por el destino. ¡Finalmente se dieron cuenta de lo débiles e insignificantes que eran comparados con las estrellas del espectáculo!
Justo cuando los candidatos estaban ocupados considerando formar otro partido para perseguir a Sofía, surgió un rumor inesperado. Un rumor que provocó la división y el desmoronamiento del grupo.
Se decía que cada candidata a la Bruja del Destino poseía, en distintos grados, algún rastro del poder del Destino en su cuerpo. Si una candidata mataba personalmente a otra, podía absorber el Destino del oponente y fortalecer el suyo.
El rumor podría haber sonado ridículo, pero estaba extraordinariamente bien razonado y era descriptivo. Además, atacó directamente los temores más profundos de estos candidatos.
Así pues, nadie insistió en la idea de perseguir a los candidatos favoritos. De hecho, nadie se atrevió siquiera a acercarse a otro candidato. Todos tuvieron que valerse por sí mismos. Todos corrían el riesgo de ser atacados por uno de los suyos.
La alianza se desintegró instantáneamente y los candidatos volvieron a seguir cada uno su camino.
Sin embargo, siempre hubo gente que quiso intentar verificar el rumor, por ridículo que pareciera.
Las candidatas a aprendices se reunieron rápidamente y trabajaron juntas para escapar de las brujas candidatas. Aun así, las aprendices continuaron haciéndose trampas y conspiraciones, incluso mientras huían de las brujas más poderosas.
Aquellos que no tenían suficiente poder y aquellos que no eran lo suficientemente inteligentes fueron los primeros en morir para verificar el rumor.
Cuando finalmente se demostró que la noticia era falsa, ¡ya no pudieron recuperar la unidad y armonía que habían mantenido anteriormente!
Hubo quienes renunciaron a la vida y huyeron a las ciudades humanas para disfrutar de lo que quedaba. Hubo quienes se esforzaron al máximo y se asentaron para acumular más poder. También hubo candidatos que viajaron por todas partes, visitando constantemente a brujas poderosas con la esperanza de mejorar sus habilidades.
La enorme cantidad de aprendices y adeptos que recorrieron las distintas áreas de las Tierras del Norte causaron un gran revuelo dondequiera que fueron, creando tremendos problemas y desastres para los lugareños.
Los arrozales fueron destruidos y los bosques incendiados, uno tras otro. Las aldeas quedaron devastadas sin remedio por los diversos conflictos de las brujas.
Emplearon todo tipo de hechizos aterradores, plagas y métodos turbios en sus luchas. Si las Brujas del Norte no se hubieran desplegado por todo el territorio para extinguir los incendios y detener las plagas, ¡todas las Tierras del Norte habrían sido reducidas a polvo por estas locas!
Finalmente, cuatro meses después, cuando las Brujas del Norte estaban al límite, ¡llegó el día del juicio final! ¡La Torre del Destino se activó!