Erika estaba extremadamente ansiosa.
El carruaje alquilado avanzaba lentamente y con dificultad por el Cementerio de Dragones. La acompañaban otros seis aprendices y una bruja encargada de escoltarlos. Había unas cuatro docenas de guardias con armadura negra dispersos alrededor de la hilera de doce carruajes.
Estos guardias habían sido enviados por el clan para escoltarlos hasta la Torre del Destino.
Erika se sintió aún más perturbada al pensar en dejar atrás a sus compañeros. Tuvo que abandonar el entorno familiar del clan y recorrer largas distancias hasta la Torre del Destino, ubicada en este lugar desolado.
Nació en el pequeño pueblo de Mostow, Moline. Era una zona gobernada por las Brujas Oscuras.
Se descubrió que Erika poseía talento como bruja y su familia la envió a la Torre de las Brujas Oscuras para estudiar magia. Apenas logró alcanzar el nivel intermedio tras doce difíciles años de estudio.
¡Al ritmo en el que estaba mejorando, era dudoso que pudiera llegar a convertirse en bruja!
Su talento era considerado inferior al de los demás aprendices. De lo contrario, no la habrían seleccionado para ser enviadas a la Bruja del Destino. Lloró en secreto tres veces durante el viaje por este motivo. Fue Freya quien acudió a consolarla durante sus crisis.
Freya era una chica amable y bonita. Ya estaba en el nivel de aprendiz avanzada, a pesar de tener solo quince años. Un poco más y elevaría su Espíritu a veinte puntos y avanzaría hasta convertirse en una bruja de verdad. ¡Entonces el clan sin duda la favorecería!
Erika realmente no podía entender por qué habían elegido a Freya para esto.
Si las Brujas Oscuras habían abandonado a Erika debido a su incapacidad, ¿por qué una aprendiz esperanzada como Freya fue incluida en la lista de aprendices enviados a la Torre del Destino?
Un alboroto vino desde afuera mientras Erika todavía estaba perturbada por sus pensamientos.
"Lobos del viento..."
"¡Éstos son lobos del viento!"
Desde el exterior de los vagones se oían gritos y chillidos, junto con tristes aullidos de lobo.
¡Maldita sea! ¡Más criaturas mágicas!
Estos ataques no habían cesado desde que abandonaron el territorio de las Brujas de la Muerte y entraron en el Cementerio de Dragones. Había demasiados monstruos vagando por el Cementerio de Dragones. Todos eran salvajes y feroces. Un objetivo tan grande como la caravana jamás escaparía del olfato sensible de estas criaturas mágicas.
Todo tipo de criaturas los habían atacado en el camino. Otyughs, monstruos ocres, ankhegs, renders grises, rinocerontes de piel de hierro, bebedores de aliento e incluso mantícoras. Once guardias habían muerto defendiéndose de estos ataques. Habrían perdido aún más hombres de no haber sido por la Bruja Oscura que escoltaba al grupo.
La envidia invadía el corazón de Erika cada vez que veía a la Bruja Oscura flotando en el cielo y ahuyentando a las manadas de criaturas mágicas con sus halos negros y hechizos de sombra. Sentía tanta envidia de la habilidad de la bruja que quería llorar.
Ella también quería convertirse en una auténtica Bruja Oscura tras tantos años de estudio en la torre del adepto . Si se convertía en bruja, poseería el envidiable Cuerpo de las Sombras. Controlaría numerosos hechizos de sombra y, lo más importante, podría dejar su marca del alma en el depósito de energía del alma de la torre.
De esa manera, incluso si moría en combate, solo necesitaba agotar algunos recursos para revivir en la reserva de energía. ¡Esta habilidad era la razón principal por la que la mayoría de las Brujas Oscuras tenían estilos de combate tan feroces y audaces!
Sin embargo, no todos los adeptos del clan podían convertirse en Brujas Oscuras. Los candidatos seleccionados debían someterse a un Bautismo Oscuro antes de poder convertirse en Brujas Oscuras. Se rumoreaba que un adepto probado sería enviado a un plano inferior conocido como el Reino de la Oscuridad. Debían completar cierto número de asesinatos antes de tener la oportunidad de someterse al Bautismo Oscuro.
Todo esto había sido parte de los planes de Erika . Sin embargo, todas sus ambiciones y designios se desvanecieron cuando la enviaron en este viaje a la Torre del Destino.
Los aullidos en la distancia se habían vuelto aún más frecuentes mientras Erika lamentaba su destino.
¡Parecía que ya no estaban muy lejos de los vagones!
¡Todos los aprendices, bajen de los carruajes y ayuden a los guardias a defenderse de los lobos del viento! ¡Rápido! ¡Muévanse! —La Bruja Oscura finalmente habló al ver la línea de defensa derrumbándose.
Los treinta y dos guardias se protegieron mutuamente mientras se retiraban luchando. Pronto restablecieron su formación alrededor de los carruajes. Una manada de lobos de viento había atrapado a cuatro de sus compañeros y atacaba a los humanos.
Lobos de Viento. Eran un tipo de criatura mágica que vivía en manadas. Individualmente, eran tan poderosos como un aprendiz principiante, y solo sabían usar un único hechizo. Este consistía en invocar partículas de viento para envolver sus cuerpos y aumentar su agilidad, similar al hechizo de atributo viento, Windrun. Sin embargo, cuando la manada superaba los cien, se desarrollaban lobos de viento de élite que dominaban Windblade. Windblade era un hechizo de largo alcance contra el cual los humanos comunes eran incapaces de defenderse.
La razón por la que los guardias no habían podido repeler a la manada de lobos de viento se debía a que tres de estos élites les disparaban cuchillas de viento. Las cuchillas verdes y translúcidas atravesaron los escudos de los guardias y les partieron el cuerpo cuando los lobos de élite concentraron su fuego en un solo objetivo.
Los tres lobos del viento de élite hicieron imposible que los guardias mantuvieran a raya a los lobos solo con sus escudos y armaduras.
Los guardias que se retiraron a los carruajes formaron una formación sencilla para proteger a la bruja y a los aprendices que se encontraban detrás. Los aprendices comenzaron a recitar sus hechizos mientras los lobos de viento cargaban contra ellos. Los dos aprendices de atributo planta incluso lanzaron semillas de espinas al exterior del perímetro.
Pronto, más de ciento treinta lobos del viento se abalanzaron sobre los guardias. Levantaron el hocico y aullaron en la noche mientras atacaban.
Lo primero que hizo contacto con la manada de lobos fueron las semillas de espinas cuyo crecimiento se había acelerado.
Las raíces emergieron de las semillas mágicas y se plantaron en la tierra. Las semillas comenzaron a hincharse y a expandirse. Una enorme enredadera espinosa surgió de una semilla. Luego se dividió en cuatro o cinco enredaderas más, ligeramente más delgadas. Todas las enredaderas tenían espinas de color púrpura negruzco y púas con forma de colmillos.
Las enredaderas que brotaron instantáneamente de las semillas se agitaron como los brazos de un ser vivo. Una boca llena de dientes afilados y delicados se abría en los extremos de las enredaderas cada vez que se enredaban o golpeaban a un lobo de viento. Las enredaderas entonces se clavaron en los cuerpos de los lobos.
Si lograban abrirse paso hasta la carne, la delgada enredadera empezaba a hincharse al instante. Entonces se oía un gruñido escalofriante.
En un abrir y cerrar de ojos, los siete lobos de viento que iban a la cabeza se convirtieron en víctimas de las enredaderas mágicas . Lucharon con furia y las desgarraron con sus garras y colmillos.
No se había usado una planta poderosa para crear estas enredaderas de nivel aprendiz. Por lo tanto, eran relativamente débiles. Las enredaderas se desgarraban constantemente mientras seguían atacando a los lobos. Toda la carne ácida y mal digerida de las enredaderas se esparció por el lugar.
Aunque las vides mágicas hicieron todo lo posible para resistir, su calidad y número aún eran insuficientes para lidiar con los lobos del viento.
Pronto, los lobos atravesaron la primera línea de defensa y se acercaron al muro de guardias.
Siete aprendices de brujas habían logrado completar sus hechizos en el tiempo que los lobos habían tardado en atravesar las plantas.
¡Spray ácido!
¡Piscina de ácido!
¡Bola de fuego!
¡Caza sónica!
......
Erika se paró al borde de la formación y también disparó su propio hechizo: Asesino de las Sombras.
Era un hechizo de sombra de bajo nivel. Invocaba a un asesino humanoide en las sombras cerca del enemigo, que infligía ocho puntos de daño de sombra a todas las criaturas a su alrededor. Mientras el núcleo de sombra del asesino permaneciera intacto, podía seguir dañando a los enemigos hasta trescientos ochenta segundos.
¡Era el único hechizo de área de efecto que Erika conocía!
En comparación, Freya usó Sonic Hunt.
Se metió un montón de Hierbas Chillantes en la boca y se cubrió la boca con una mano. Entonces emitió una onda sonora aterradora.
Todos los lobos de viento, reunidos en un cono ante Freya, aullaron de dolor y cayeron al suelo. Habían perdido el control de sus cuerpos. Los guardias aprovecharon la oportunidad para avanzar y aniquilar a estos lobos de viento incapacitados.
La Bruja Oscura notó inmediatamente a los tres lobos del viento de élite cuando se acercaron al grupo.
No hizo mucho. La bruja extendió la mano e hizo un gesto de agarrar el lugar donde estaban los lobos, y las bestias se vieron instantáneamente envueltas en una situación de vida o muerte.
Grandes franjas de sombra surgieron de debajo de los tres lobos de viento. La niebla negra envolvió rápidamente sus cuerpos y los arrastró hacia las sombras. Era como si se hubiera abierto un túnel hacia el Mundo de las Sombras. Por mucho que los lobos se esforzaran, no pudieron liberarse de la neblina negra. Poco a poco, desaparecieron en la sombra.
La niebla negra se dispersó una vez que los lobos se fueron.
En el suelo sólo quedaron tierra marrón y guijarros.
¡Los tres lobos habían desaparecido por completo!
La pérdida de sus líderes sumió rápidamente a los lobos en el caos. Tras sufrir la pérdida de casi una cuarta parte de su manada, ¡los lobos decidieron retirarse!
Otros siete guardias murieron en esta batalla, y el resto también resultaron heridos.
Afortunadamente, los aprendices salieron ilesos. La Bruja Oscura se sintió aliviada por este resultado.
Estos siete aprendices quizá no tuvieran mucho potencial ni talento, pero aun así, el clan había agotado muchos de sus recursos para entrenarlos y criarlos. ¡La decisión de entregarlos a las Brujas del Destino sin duda causó descontento entre las brujas del clan!
Sin embargo, la Bruja Oscura que los escoltaba no pudo evitar sentirse un poco contenta de que las Brujas del Destino tuvieran que desperdiciar sus recursos en esta " basura " .
Si ella fuera la líder de las Brujas del Destino, tendría un gran dolor de cabeza tratando de descubrir qué hacer con estos aprendices.
¿Desperdiciar recursos en ellos? Pero todos eran aprendices sin talento que no merecían el esfuerzo. Incluso algún aprendiz con potencial decente probablemente era un espía de otra rama.
Sin opciones, ¿qué haría la Bruja del Destino conocida como Alice?