Greem percibió vagamente la anormalidad en el abdomen del espíritu del bosque con la ayuda de la proyección tridimensional del chip.
El espíritu del bosque se había comportado de manera cobarde en la pelea anterior.
Greem había considerado su actuación como un reflejo de su verdadera naturaleza. Solo ahora comprendió que ella solo quería proteger a la niña que llevaba dentro. Por eso no se atrevió a luchar con la agresividad habitual.
Greem miró al gato negro en su mano, luego a la ansiosa Eva y al abatido Gargamel. Por un momento, no pudo decidirse .
¿Debería matarlos a todos o debería usar al gato negro y obligarlos a servirle por un período de tiempo?
Greem decidió después de tres segundos de vacilación.
"¡Sírveme durante treinta años y te dejaré ir!"
del espíritu del bosque brillaron. Estaba a punto de acceder cuando Gargamel la detuvo.
¿Cómo podemos creer que no faltarás a tu palabra?
Claramente, como adepto, Gargamel conocía muy bien la naturaleza codiciosa y siniestra de los adeptos. Él mismo era una de esas personas.
Podemos firmar un contrato de servicio justo. La fuerza del contrato hará cumplir todos los términos. Está bien , ¿ verdad ? Greem rió con frialdad. «Será mejor que te decidas rápido. Si te descubro intentando ganar tiempo, je, je...».
de Gargamel se sintió pesado cuando escuchó las palabras amenazantes de Greem , pero insistió con determinación: "Podemos servirte durante treinta años, pero no puedes hacerle nada a nuestro hijo".
Eva, el espíritu del bosque, acababa de percatarse del problema. Miró a Greem con un miedo abyecto en los ojos.
Greem chasqueó la lengua con lástima.
¡Tenía mucha curiosidad por el « producto » entre un adepto y una criatura mágica!
Sin embargo, Greem lamentablemente lo dejó pasar por el bien de su futuro.
No pretendía quedarse en el Clan Sarubo para siempre. Si llegaba el momento oportuno, alzaría su estandarte y abandonaría el Clan Sarubo. Para asegurar que esto fuera posible, Greem necesitaba un grupo oculto de subordinados que le sirvieran a espaldas de los Sarubo.
Fue por este ideal lejano que Greem se aseguró de hacerse amigo de Mary y Alice. Las necesitaba de su lado. Aunque Meryl también parecía cercana a él, seguía siendo una experta del Clan Sarubo. Si estaría dispuesta a seguirlo una vez que abandonara el clan, era una incógnita.
Después de todo, por un lado, contabas con un clan de adeptos de tamaño mediano y bastante famoso en la zona de Zhentarim. Por otro, contabas con la mínima base de un grupo con pocas fuerzas y recursos limitados. Estaba claro qué bando podría proporcionarle más recursos e influencia.
Por lo tanto, Greem no estaba seguro de que Meryl viniera a su lado.
De hecho, ¡ni siquiera tenía plena confianza en que Mary se uniera a él! La única que había mostrado su disposición a unirse a su futuro clan hasta el momento era Alice.
de Greem aún era demasiado frágil considerando todos estos factores. Si Gargamel y el espíritu del bosque se unieran a él, beneficiaría enormemente sus futuros planes estratégicos, incluso si no eran leales a su causa.
¡Esa fue la razón principal por la que Greem tuvo que renunciar a esa pequeña vida que estaba creciendo dentro del espíritu del bosque!
Greem sujetó firmemente al gato negro y se aseguró de que su mano lo mantuviera aprisionado. Mientras tanto, comenzó a dibujar en el aire con la otra mano. Pronto, construyó un contrato mágico justo, imparcial y abierto. Los términos del acuerdo no imponían condiciones discriminatorias ni opresivas a Gargamel y Eva. Solo establecían los derechos, obligaciones y responsabilidades de ambas partes. Los términos eran tan generosos que casi se asemejaban a un contrato de trato igualitario.
Sin duda, fue un descubrimiento extraño para Gargamel y Eva. Se miraron como si no pudieran creer lo que veían.
Gargamel y Eva examinaron el contrato para asegurarse de que no hubiera cláusulas ocultas, engaños ni palabras engañosas. Finalmente, la pareja, con dudas, colocó sus marcas del alma en el contrato.
Las runas de fuego se disiparon lentamente en el aire tras la firma del contrato. Los tres sintieron el vago cambio que se había producido en sus almas.
Ningún dios gobernaba los contratos en el Mundo de los Adeptos. Los adeptos tampoco se comprometían jamás con ninguna deidad. La mayoría de los contratos eran presenciados y gestionados por la profunda y justa Conciencia Mundial. Cualquiera que se atreviera a contradecir un contrato mágico en el Mundo de los Adeptos estaba condenado al abandono y al castigo de la Conciencia Mundial.
¡Era un castigo que ningún adepto estaba dispuesto a soportar!
Greem abrió la mano y aflojó el agarre del gato negro. Su cuerpo también comenzó a encogerse en medio de una intensa onda expansiva de elementium de fuego. Ya no era necesario mantener la forma de Demonio de Llamas ahora que ya no eran enemigos. Después de todo, ¡la energía de fuego que emanaba del Corazón del Demonio de Llamas también era una pesada carga para Greem!
El gato negro brilló y reapareció a los pies de Gargamel en cuanto Greem lo liberó. Se zambulló de cabeza en las sombras y no volvió a aparecer.
Gargamel dudó un momento. Una expresión incómoda se dibujó en su rostro sombrío. Hizo una reverencia y dijo: «Maestro, ¿puedo saber el propósito de su viaje al Bosque Negro?».
Eva también traicionó una expresión de curiosidad.
En realidad, alguien tan poderoso como Greem no parecía tan desposeído como para ir a buscar materiales él mismo. Por eso sus dos nuevos subordinados sentían tanta curiosidad por su verdadero propósito en el Bosque Negro.
La existencia del contrato mágico significaba que ambos eran ahora de los pocos en quienes más confiaba. No intentó evadir la pregunta.
Por medios sutiles, descubrí la existencia de un volcán subterráneo que puedo aprovechar en esta zona de la Selva Negra. Su ubicación aproximada es... ¿Saben algo al respecto?
Gargamel desconocía por completo tal accidente geográfico. Los dos adeptos volvieron la vista hacia Eva.
Era una criatura mágica que habitaba el bosque. Hacía más de cien años que había empezado a vagar por la Selva Negra. Conocía el lugar a la perfección y era la guía más indicada.
Como era de esperar, una expresión de pensamiento y vacilación apareció en el rostro de Eva .
Estoy vagamente familiarizado con las coordenadas que mencionaste. Si no me equivoco , hay una familia de mantícoras habitando el lugar. Hay siete mantícoras jóvenes en total, todas con un poder que rivaliza con el de un adepto. También hay cuatro cachorros de nivel pseudoadepto con ellas.
¿Mantícoras?
Greem hizo una pausa por un momento, pero con un solo pensamiento, la biblioteca de datos del chip mostró inmediatamente todos los datos relacionados con las mantícoras.
Las mantícoras eran criaturas aterradoras que combinaban rasgos de murciélagos, leones y escorpiones. Poseían cabeza de león, aguijón de escorpión, cuatro patas y alas de murciélago. Luchaban como un león en la mayoría de las circunstancias, mientras que las alas de murciélago en su espalda les otorgaban la capacidad de planear y volar distancias cortas. Sin embargo, su rasgo más aterrador era el aguijón de escorpión en su espalda.
Las garras y colmillos de la mantícora estaban recubiertos de un veneno letal, pero su picadura de escorpión poseía efectos paralizantes incomparables, además de su toxina. La mayoría de los adeptos podían resistir el veneno elaborando antídotos por su cuenta. Sin embargo, sus pociones tenían poco o ningún efecto para neutralizar los efectos paralizantes de la picadura de escorpión.
Si un adepto se veía rodeado por una manada de mantícoras, sus probabilidades de sobrevivir eran extremadamente bajas. Quedarían paralizados y destrozados sin parar antes de poder resistir.
Sin embargo, el veneno de mantícora y el veneno paralizante no fueron efectivos contra los gólems. ¡Excelentes noticias!
La envidia apareció en el rostro de Eva cuando Greem les contó lentamente lo que sabía sobre las mantícoras.
Aquí ilustró plenamente el poder abrumador de los adeptos humanos.
El conocimiento que Eva tenía de las mantícoras solo se había obtenido mediante incontables luchas sangrientas y experiencia personal. Hubo que derramar sangre y derramar lágrimas por tan valiosa información. Por otro lado, los adeptos podían confiar en el conocimiento transmitido por generaciones de sus antepasados. Con solo mencionar un nombre, podían extraer rápidamente toda la información que necesitaban de su biblioteca de conocimientos acumulada a lo largo de los siglos.
Podían planificar sus combates y prepararse para cualquier situación, incluso antes de enfrentarse al oponente. Esta preparación previa era lo que les otorgaba a los adeptos una ventaja absoluta al enfrentarse a criaturas mágicas.
La mayoría de las veces, las criaturas mágicas eran más poderosas y numerosas que los adeptos humanos a los que se enfrentaban. Sin embargo, incluso en esas situaciones, eran presa de los adeptos; presas que podían ser cazadas en cualquier momento. ¡La preparación del adepto era una razón importante!
Greem no estaba de humor para comprender el torbellino emocional de Eva en ese momento. Solo quería saber más sobre las mantícoras y no dejaba de preguntar sobre la geografía de su guarida. Tras escuchar las respuestas de Eva , Greem estaba bastante seguro de que el volcán subterráneo que buscaba se encontraba allí.
Aun así, era un asunto serio que debía resolver personalmente. Greem tendría que viajar para confirmar la existencia del volcán.
No fue hasta que Greem obtuvo toda la información necesaria que permitió que Gargamel neutralizara el veneno en el cuerpo de Sabrina . La chica mecánica despertó gradualmente del coma. Eva, Espíritu del Bosque, se había marchado del lugar con antelación para no revelar su vínculo con los adeptos. Gargamel, por su parte, permaneció obedientemente detrás de Greem.
Tras un breve periodo de inconsciencia, ¿los adeptos habían llegado a una tregua mientras la criatura mágica había desaparecido? Sabrina sabía que algo andaba mal en esta situación, pero se tragó sus dudas. No se atrevió a hacer preguntas.
¡Los asuntos entre adeptos no eran algo en lo que una pseudoadepto como ella pudiera intentar ser parte!
Cuanto más sabía, más peligro se atraía. Por eso, Sabrina, muy sabiamente, decidió guardar silencio.
............
Era casi el amanecer cuando los tres regresaron al campamento.
Comparados con Greem, Gargamel y Sabrina parecían algo cansados. Incluso tuvieron que usar capuchas para ocultar las quemaduras en sus rostros.
Los demás miembros del grupo de exploración se alegraron de ver el regreso de los adeptos. Solo el aprendiz de pociones llamado Anthony mostró sorpresa en sus ojos.
Era el aprendiz de Gargamel y sin duda conocía el plan de su mentor . Era natural que le sorprendiera que los tres adeptos hubieran regresado juntos. El pánico y la inquietud se reflejaban en su rostro.
Sin embargo, a Greem no le importaba en absoluto alguien tan insignificante como él. Dejó que Gargamel se encargara de su aprendiz.
Así, después de un rápido descanso y un desayuno preparado por Neil, ¡continuaron nuevamente su viaje hacia el bosque!