Mientras la mayoría de los demonios retrocedían, temerosos de la llama mágica que acababa de aparecer en el aire, Greem saltó del camino, cavó la tierra debajo de un Árbol Asesino cercano, usó su llama mágica para quemar la gruesa raíz del árbol y finalmente vio el material que había venido a cosechar hoy.
Entre las raíces enredadas y los huesos humanos de color blanco pálido había pequeños nódulos pulposos. Algunos eran blancos, otros rojos, e incluso había algunos morados. Greem reprimió el asco que sentía y, con un pequeño cuchillo que llevaba consigo, extrajo con cuidado tres nódulos morados y los guardó en el bolsillo de su cintura. Después, regresó rápidamente al sendero.
Si esta tarea no fuera tan importante, ¡ni siquiera se habría salido del camino! Aunque se movía a gran velocidad, aquellos demonios, que antes huían, se habían reunido de nuevo a su alrededor. Cabe destacar también que las Ratán Chupasangre, que colgaban de los Árboles Asesinos, ocupaban ahora el espacio donde había estado al desenterrar las raíces.
Si hubiera sido un segundo más lento, ¡no habría podido escapar sin una dura lucha!
De hecho, gracias a su nueva " visión elemental " , pudo encontrar directamente las raíces del Árbol Asesino . Si hubiera sido antes, habría tenido que desviarse repetidamente del camino para encontrar su cosecha. Cuantos más desvíos tuviera que hacer, mayor sería el riesgo.
Continuó siguiendo el inquietante sendero doscientos metros más, dejando pronto atrás el grupo principal de Árboles Asesinos. Frente a él, vio un horrible árbol fantasma, que parecía estar vivo al extenderse sobre el sendero pedregoso; las enredaderas y ramas que colgaban de él parecían vivas al serpentear en el aire.
Sacando el talismán mágico de debajo de su camisa, Greem susurró el hechizo secreto que todo aprendiz de adepto debía dominar.
“ Muhantoria • Sinra ” .
Al completarse el hechizo mágico secreto, una fuerza misteriosa e invisible surgió del talismán, cubriendo rápidamente cada centímetro de su entorno.
Una advertencia resonó en la mente de Greem .
¡ Se detectó un campo de fuerza anormal! El funcionamiento de este chip está siendo interferido ...
La voz del chip se fue debilitando cada vez más. Poco a poco se fue apagando hasta convertirse en un suave gemido antes de quedar completamente en silencio.
Greem ignoró el chip y comenzó a avanzar a grandes zancadas, sosteniendo el talismán mágico sobre su cabeza. Con cada paso, las enredaderas y ramas de los árboles frente a él retrocedían. Finalmente, se separaron, permitiéndole pasar y continuar su camino.
Ahora que había terminado con los Árboles Asesinos y las Ratán Chupasangre, era hora de entrar en lo que se conocía como un paraíso para un tipo de ser conocido como Bebé Demonio. El corazón de Greem albergaba un profundo temor por este lugar.
La zona justo después del Árbol Fantasma estaba llena de demonios. Lo llamaban el Jardín de los Susurros.
Si uno miraba desde el camino, todo lo que vería eran campos de flores, sin embargo, todos estos campos estaban llenos de cenizas, cadáveres e innumerables demonios.
El entorno único del pantano mágico había convertido este lugar en un paraíso para Bebés Demonio, Banshees y Hadas de las Flores, todos ellos criaturas retorcidas cuyo único deseo era llenar sus estómagos con los cadáveres y las almas de los seres desprevenidos que entraban allí. Cada vez que un insensato entraba allí, su destino era sucumbir a las infinitas influencias e ilusiones malignas y convertirse en fertilizante para estas plantas únicas, que vivían de la muerte y la desesperación.
Hongos con Rostro Humano se congregaron a ambos lados del camino. Todos se tomaban de la mano y cantaban una alegre melodía, invitando cálidamente a Greem a unirse a ellos. Estas criaturas parecían pequeños hongos con manos y pies. Tenían un patrón en sus sombreros que semejaba un rostro humano.
Aunque estos hongos con cara humana tenían lindas manitas y piececitos y no medían mucho más de 30 cm de alto, cuando se juntaban, saltaban y reían, le producían escalofríos en la columna a Greem .
“ Advertencia... Advertencia... Una energía extraña está afectando al anfitrión... Se le recomienda abandonar este lugar inmediatamente... ”
Greem se alejó rápidamente de los hongos danzantes. Cuando se distanció, el escalofrío finalmente desapareció.
Por muy adorables que parecieran estos Hongos Rostro Humano, seguían siendo auténticos demonios carnívoros, conocidos por no perdonar ni el alma de sus presas. Su forma original era un hongo blanco, al que se le había inyectado una gran cantidad de potente Elementium Oscuro. Individualmente, solo poseían una débil capacidad de ilusión, lo cual definitivamente no les permitía capturar presas como un humano, que era mucho más grande que ellos.
Pero estas criaturas vivían juntas en grupo.
Cuando cientos de Hongos Rostro Humano se juntaban, formaban una gran región ilusoria, similar a un espejismo, haciendo que sus presas se perdieran sin siquiera darse cuenta. Así, si alguien se topaba con un grupo grande de Hongos Rostro Humano dándose un festín, su víctima podría seguir sonriendo, completamente inmersa en una fantasía.
Para un Adepto oficial, estos Hongos Rostro Humano, que solo poseían habilidades básicas de ilusión, eran simplemente un buen material para potenciar su propia magia. Pero para un Adepto aprendiz como Greem, corría el riesgo de ser asesinado por ellos cada vez que se los topaba.
Si Greem no pudo soportar la región ilusoria creada por estos Hongos con Rostro Humano y se salió del camino por su propia voluntad, ¡entonces estas criaturas podrían disfrutar de un gran festín sin violar el acuerdo hecho con la torre!
Por lo tanto, frente a estos demonios sonrientes pero insidiosos, que seguían acercándose a él, Greem sonrió y sacó una piedra del tamaño de un huevo, arrojándola rápidamente al centro de los hongos danzantes.
Al instante siguiente, un destello azul surgió de la piedra al tiempo que un rayo desvanecido impactaba contra todo lo que se acercaba. Cinco Hongos con Rostro Humano cayeron inertes al suelo. Todos los demás Hongos con Rostro Humano, asustados, huyeron en todas direcciones, escondiéndose entre el follaje cercano.
Greem trotó hacia los cinco cadáveres de Hongos con Rostro Humano, los recogió con cuidado y los guardó en el bolsillo de su cintura. Luego recogió la pequeña piedra redonda y regresó al sendero.
La pequeña piedra con forma de huevo era una Piedra Trueno, que le había comprado al aprendiz Rick a un precio muy alto. Al activarse, se sacudía violentamente un instante antes de liberar una pequeña descarga de rayos que infligía 5 puntos de daño. Era el arma perfecta para acabar con estos Hongos con Rostro Humano, que eran bastante débiles. Después de todo, su hechizo " Mano Ardiente " era bastante destructivo, por lo que necesitaba otro método.
Ninguno de esos Hongos con Rostro Humano se atrevió a mostrar su rostro tras ser atacado. Sin embargo, las innumerables miradas escalofriantes y los ruidosos susurros seguían a Greem, poniéndole los pelos de punta.
Los Hongos de Rostro Humano eran uno de los materiales que debía recolectar para su tarea. Por lo tanto, una vez que Greem completó esta parte, se apresuró por el sinuoso sendero, sin atreverse a permanecer allí más tiempo.
Para ser honesto, entre todas las tierras alrededor de la torre, ¡este lugar era conocido por tener la tasa de mortalidad de aprendices más alta!
Dejando los campos floridos donde crecían los hongos con rostro humano, Greem pronto llegó a la región donde vivían los bebés demonio.
El Bebé Demonio era un pequeño monstruo con un cuerpo pequeño y arrugado, similar a un bebé humano. También arrastraba algo parecido a un cordón umbilical al moverse. Se desplazaban arrastrándose por el suelo, pero a una velocidad extremadamente rápida.
. Poseían una habilidad innata similar a una maldición . Con esta maldición , sus palabras y voluntades se unían para hacerse realidad. Su poder podría considerarse similar al de un hechizo de deseo .
Desafortunadamente, todos eran criaturas malvadas con mentes completamente retorcidas y corazones llenos de un odio feroz. Por lo tanto, no se podía esperar que una terrible malicia se desatara sobre ellos al encontrarse con estos Bebés Demonio.
Cuando docenas de Bebés Demonio se reunían y lanzaban sus maldiciones más poderosas contra un objetivo, incluso un poderoso Oso de Tierra se debilitaba enormemente por la acumulación de sus malvadas intenciones. Después de eso, los Bebés Demonio podían matar fácilmente a su víctima.
Al caminar entre este grupo de terribles monstruos, uno necesitaría corazón y una voluntad de hierro, o de lo contrario terminaría con la piel despojada y los huesos desmantelados por los Bebés Demonios, convirtiéndose pronto en una de las muchas almas errantes en este Jardín de los Susurros.
Greem aceleró el paso mientras se abría paso entre los arbustos desolados del jardín. No tuvo el valor de detenerse y simplemente apretó el talismán contra su pecho, yendo cada vez más rápido a medida que atravesaba esa sección del pantano.
Para cuando los agudos y ensordecedores gritos de los Bebés Demonio empezaron a inundar sus oídos, Greem ya corría. Aunque era aterrador, Greem pronto abandonó el Jardín de los Susurros, respirando con dificultad al tomar otro sendero estrecho.
Aunque había salido a recolectar materiales, la parte más importante de esta tarea rutinaria era inspeccionar la actividad de los demonios cerca de la torre y comprobar si había algo fuera de lugar, como si hubiera indicios de que un forastero hubiera intentado entrar en la zona. Cada siete días debía observar la actividad de todos los demonios alrededor de la torre, recolectando materiales mágicos según fuera necesario. Este era el propósito del viaje de Greem.
De hecho, la región que inspeccionaba formaba parte del límite interior del pantano mágico. Era muy raro que un forastero se adentrara tanto en el pantano. Al fin y al cabo, los demonios criados por los Adeptos eran extremadamente peligrosos; ni siquiera ponerse un talismán mágico bastaría para garantizar la seguridad de un aprendiz de Adepto. En cuanto a los humanos comunes que intentaban colarse en este lugar para robar los recursos de un Adepto, las posibilidades de que superaran a todos esos monstruosos demonios eran prácticamente imposibles.
Para ser honestos, lo más probable es que los mortales ni siquiera pudieran pasar el perímetro exterior del pantano mágico.
Pero, según el conocimiento de Greem , a veces la Torre de Adeptos desactivaba a propósito algunos de los mecanismos de defensa del perímetro exterior, atrayendo activamente a humanos comunes a las profundidades del pantano. En ese momento, el pantano se convertía en un carnaval de demonios, ¡y todos se daban un festín con los mortales ignorantes!
La Torre de los Adeptos era una gigantesca estructura en forma de anillo, y el paisaje que rodeaba sus cimientos era extremadamente complejo. Los demonios se distribuían por el pantano de forma muy metódica. Por lo tanto, cada viaje de inspección requería al menos dos aprendices de Adeptos, uno en sentido horario y el otro en sentido antihorario. Seguían una ruta fija y cruzaban la mayoría de las zonas infestadas de demonios. Comenzaban por la puerta principal de la torre y se reunían en la puerta trasera. Una vez completada esta ruta circular, la inspección se daba por concluida.
Cada tarea de inspección les otorgaba cuatro puntos de Conocimiento y algunas monedas de oro. Comparada con otras tareas dentro de la torre, la recompensa en puntos de Conocimiento era bastante generosa. Pero, incluso con una recompensa tan alta, la mayoría de los aprendices de Adepto, ávidos de puntos de Conocimiento, seguían renuentes a esta tarea de inspección, evitándola como la peste.
La razón era obvia: ¡la tasa de mortalidad en la inspección era sin duda la más alta de todas las tareas de la torre! Ninguna de las demás tareas podía superarla.
Para esta inspección, Greem tomó la ruta en sentido contrario a las agujas del reloj, donde debía pasar por el bosque de Árboles Asesinos, el campo del Hongo con Rostro Humano , el Jardín de los Susurros y algunas otras áreas. En cuanto al otro aprendiz de Adepto, Tony, tomó la ruta en sentido horario, pero tampoco era una ruta segura. Después de todo, ¡esos caimanes gigantes y las Reinas Insecto Parásitas eran tan peligrosos como algunas de las criaturas de su bando!
Especialmente cuando había que recolectar huevos de caimán o un capullo de insecto. Hacerlo requería adentrarse en el nido, y eso era lo peligroso de la inspección en sentido horario. Por lo tanto, cuando Greem vio a Tony en la puerta trasera de la torre, se alegró de que también hubiera sobrevivido.
Los dos chicos no hablaron mucho después de conocerse. Simplemente asintieron con indiferencia y continuaron hacia la torre.
Era el líder de aprendices, Anksorus, quien los esperaba allí. Tras entregar los objetos necesarios para la tarea, ambos quedaron prácticamente libres durante los siguientes seis días. En cuanto a los puntos de Conocimiento, Anksorus los había introducido en su talismán mágico mediante un método secreto.
Para todos los aprendices de la torre, su talismán mágico era en realidad una muestra de su identidad.