Había una pequeña cueva ciento dos metros bajo tierra.
Dos salidas conducían a diferentes zonas del mundo subterráneo.
Las paredes a ambos lados brillaban con una luz siniestra bajo la luz del musgo brillante. Gotas de agua caían del techo del túnel, creando un goteo constante al chocar contra el frío suelo.
El sonido no se detenía, pero el silencio y la quietud aún reinaban en el oscuro mundo subterráneo.
Guardar silencio y ocultar el calor corporal era la mejor manera de sobrevivir en este mundo completamente oscuro. ¡Sin embargo, esta regla se rompió hoy!
Una cabra que normalmente solo se encuentra en la superficie estaba encadenada a una roca en el centro de la cueva. El ambiente oscuro y frío hacía que la pobre criatura temblara de miedo. Las enormes heridas en sus patas traseras aún sangraban lentamente.
El penetrante olor a sangre llenó todo el túnel.
Miiii.
El balido tembloroso de la cabra resonó en este mundo de silencio sepulcral.
La cabra gritó ansiosamente mientras golpeaba con sus cuernos el pilar al que estaba atada. No fue hasta que percibió la conmoción a sus espaldas que se detuvo y miró a su alrededor frenéticamente.
¡Una silueta aterradora se acercó lentamente desde la oscuridad!
Era un lagarto petrificante.
Su enorme cuerpo, de cinco metros de largo, lo convertía en el depredador indiscutible de la zona. Sus afilados colmillos aseguraban que ninguna presa escapara de su mordedura. Junto con su Rayo Petrificador, con un alcance de tres metros, ¡el Lagarto Petrificador era el indiscutible guardián del subsuelo !
La cabra entró en pánico cuando los brillantes ojos amarillos se cerraron desde la oscuridad. Saltó y pateó el pilar con todas sus fuerzas. Todo fue en vano. De hecho, sus acciones solo hicieron que el olor de su sangre se extendiera aún más y más rápido por el túnel.
El lagarto fue detenido por una extraña formación rúnica al acercarse a la cabra. El lagarto mordió la formación que había emergido del suelo y la atacó varias veces. Sin embargo, la formación ni siquiera se movió. El lagarto estaba dando vueltas alrededor de la formación cuando, de repente, tensó los músculos. Levantó las fosas nasales y comenzó a oler el aire que fluía por el túnel.
Su agudo sentido le permitió captar un olor familiar y aterrador mezclado con el olor de la sangre.
Sin dudarlo, el lagarto petrificado se dio la vuelta y se arrastró de nuevo hacia la oscuridad.
Una violenta ráfaga de viento atravesó el túnel poco después de la desaparición del lagarto. Una ágil figura negra emergió del túnel y comenzó a rodear las estalactitas que colgaban del techo de la cueva.
Finalmente, la forma negra aterrizó en una plataforma plana que sobresalía de la pared de piedra y miró desde arriba todo lo que había en la cueva.
de la cabra cedieron por el miedo a la extraña atmósfera. El acre olor a orina emanaba de debajo de su cuerpo.
La cueva parecía completamente oscura, pero la silueta negra podía ver cada rincón del lugar con su visión nocturna.
El suelo frío, las paredes de piedra oscura y el río subterráneo que fluía; todo estaba bajo su control.
Se quedó en la oscuridad, con un destello de sospecha y animosidad brillando en sus ojos esmeralda.
Sin embargo, como era una mantícora joven que aún no había alcanzado la mayoría de edad, todavía era demasiado inmadura.
Absorbió todo el aroma que emanaba de la cabra. El olor a sangre fresca, característico de las criaturas de la superficie, estimuló sus sentidos . La saliva goteaba de su boca y corroía pequeños agujeros en la plataforma rocosa.
Lo que se exhibía ante la mantícora parecía una trampa burda, sin importar como se viera en la escena, pero ¿dónde estaban los enemigos que habían tendido la trampa?
La joven mantícora reprimió sus ganas de festejar y examinó los alrededores en busca de posibles enemigos. Sin embargo, no encontró rastro ni olor de ningún extraño, incluso después de examinar a fondo cada rincón de la cueva.
Finalmente, la joven mantícora ya no pudo reprimir su deseo natural de carne fresca. Rugió y se abalanzó, inmovilizando ferozmente a la cabra contra el suelo.
Un momento después, la cueva resonó con el sonido de la mantícora masticando salvajemente la carne de la cabra .
Como miembro de las monstruosas criaturas subterráneas, la joven mantícora no respetaba los modales en la mesa. La forma salvaje y salvaje en que comía era demasiado horrenda para ser vista. Todo el suelo estaba cubierto de sangre como si fuera un matadero.
Mientras tanto, mientras la joven mantícora seguía absorta en su comida, aparecieron ondas en un estanque poco profundo en un rincón de la cueva. Tres siluetas humanas emergieron del agua.
"Caer... caer... caer......"
Gargamel murmuró en voz baja.
Mientras susurraba, la mantícora, que estaba en el festín, se tambaleó. Su enorme cuerpo se desplomó repentinamente antes de que pudiera desplegar las alas y alzar el vuelo.
"Muévete más rápido", ordenó Greem en voz baja, " Todavía hay otro cachorro de mantícora cerca. ¡No tenemos mucho tiempo!"
—¡Entendido! —Gargamel soltó una risa siniestra—. Extraerle el veneno de la cola no tardará mucho. ¡Te aseguro que no sentirá nada después!
Gargamel se dirigió silenciosamente hacia la mantícora inconsciente.
............
Aún faltaban dos horas para que saliera el sol. Las mantícoras adolescentes comenzaban a regresar lentamente a la cueva.
Por sus estómagos abultados, era evidente que ya habían disfrutado de un festín abundante.
Sostenían presas ensangrentadas en sus robustas patas traseras mientras se sumergían en la cueva. Solo cuando todas las mantícoras desaparecieron en el túnel subterráneo, los murciélagos se atrevieron a regresar.
Greem, Gargamel y Sabrina observaron todo el proceso desde un costado. Regresaron al campamento con resultados satisfactorios al amanecer.
No habían matado nada en su primer viaje a la cueva subterránea. Tampoco habían secuestrado al cachorro de mantícora al que habían engañado. Solo le extrajeron discretamente un poco de carne y veneno. Para cuando el efecto de la droga paralizante desapareció y la mantícora despertó de su profundo sueño, Greem y los demás ya habían borrado todo rastro anormal a su alrededor.
El cachorro de mantícora aún no era una criatura completamente inteligente. El efecto de la droga también le hizo olvidar todo lo sucedido. Regresó a su guarida con dudas, pero sin saber nada.
Un maestro de pociones como Gargamel podía usar el veneno extraído del cachorro de mantícora para elaborar un antídoto antiparálisis que actuara específicamente contra su toxina. Quizás no neutralizara por completo los efectos paralizantes de la picadura de una mantícora adolescente , pero era mucho mejor que no tener ningún antídoto.
Durante varios días después, Greem y Gargamel pasaron sus noches en la cueva y sus tortuosos túneles.
Observaron los hábitos y comportamientos de las mantícoras , e incluso se colaron en su guarida para obtener una visión completa de las características geográficas. Todo esto sentó las bases de su plan para deshacerse de las criaturas.
Finalmente, después de mucha planificación y especulación por parte de Greem , decidieron el plan de exterminio perfecto y la fecha en que se llevaría a cabo : el séptimo día desde su llegada a Bosque de la Peste.
Según la observación de Greem , este era un día en que todas las mantícoras adolescentes salían a cazar. Era el momento perfecto para llevar a cabo su plan.
¡Y los encargados de ejecutar el plan fueron los miembros del grupo de aventureros!
Love y los demás finalmente aceptaron asumir un último riesgo cuando Greem los tentó con trescientos cristales mágicos.
............
Otra hermosa noche donde la luna brillaba y las estrellas brillaban.
El cielo acababa de oscurecerse y una vez más la colonia de murciélagos salió de la cueva, formándose en una nube sombría y dispersándose en el bosque después de dar algunas vueltas.
¡Las nueve mantícoras aparecieron una vez más y siguieron su camino después de dividir sus tareas entre ellas!
Greem y su grupo de ocho aparecieron una vez que las mantícoras se marcharon. Se adentraron rápidamente en las profundidades de la cueva.
Sabrina guió a los aventureros mientras caminaban detrás de los adeptos. Mientras tanto, Greem y Gargamel se adelantaron y entraron al túnel lo más rápido posible, directos a la guarida de la mantícora.
El tiempo era oro. Cada segundo contaba. Tenían que preparar la trampa antes de que las mantícoras se dieran cuenta de que algo había pasado en casa. De lo contrario, quedarían atrapadas en la cueva por el regreso de las mantícoras.
Si querían engañar a la manada de mantícoras y atraerlas a la trampa, primero debían controlar a los dos cachorros. Por eso Greem y Gargamel se adelantaron al grupo. Usaron su magia y sus hechizos para aumentar su velocidad de movimiento y avanzaron hacia la guarida de las mantícoras.
A diferencia de haber estado rondando a escondidas durante los últimos días, esta vez tenían la intención de entrar directamente al túnel.
Greem lanzó continuamente bolas de fuego y eliminó a las pequeñas criaturas subterráneas que se encontraban en su camino mientras avanzaba por el túnel.
Las enormes explosiones de bolas de fuego retumbaron y la conmoción se extendió por toda la cueva. Greem se libró de la molestia de encontrar a los cachorros. Las dos jóvenes mantícoras seguirían el sonido de las explosiones y buscarían al intruso.
Los cachorros de mantícora solo eran tan poderosos como los pseudoadeptos. Aun así, aunque no sería difícil para Greem derrotarlos, sería un poco complicado capturarlos vivos.
Greem entró en una pequeña cueva. Cinco túneles conducían en diferentes direcciones. Este lugar era uno de los centros del laberinto subterráneo.
Un viento amenazador lo había azotado al llegar allí. Dos grandes siluetas se lanzaron sobre él desde arriba. Mostraban sus colmillos blancos mientras mordían el cuello y el hombro de Greem.
Greem ya anticipaba la emboscada de los dos cachorros de mantícora. Su Construcción de Escena Multidimensional le permitió verlo todo con claridad. Su cuerpo solo se detuvo un instante antes de transportarse a otra parte de la cueva con su Teletransportación de Fuego. Mientras tanto, una enorme Bola de Fuego de Magma que dejó atrás explotó justo donde se encontraba.
Si Greem quería matar a los dos cachorros de mantícora, solo necesitaba golpearlos directamente con una Bola de Fuego de Magma. Eso fue más que suficiente para herirlos gravemente. Sin embargo, para capturarlos con vida, Greem tuvo que detonar la bola de fuego antes de que se acercaran demasiado.
Una violenta explosión y una onda expansiva lanzaron a los dos cachorros de mantícora. Presentaron heridas por todo el cuerpo. Gritaron de dolor mientras se alejaban del fuego.
Lo primero que saludaron las desorientadas mantícoras fueron los puños de hierro del Monstruo Rugiente.
¡Dong! ¡Dong! ¡Dos explosiones apagadas dejaron inconscientes a los dos cachorros de mantícora!