La parte más difícil de lidiar con las mantícoras fue cómo restringir su ventaja numérica.
Nueve mantícoras adolescentes: dos de las cuales eran tan poderosas como los adeptos de élite, tres tan poderosas como los adeptos veteranos y cuatro de las cuales podían compararse con adeptos recientemente avanzados.
Había potencia de fuego más que suficiente para aplastar al grupo de Greem . Después de todo, ¡solo había tres adeptos entre ellos! Además, Gargamel y Eva eran adeptos veteranos, mientras que Greem solo podía mantener el poder de un adepto de élite por tiempo limitado.
Los demás aventureros y aprendices adeptos eran inútiles en combate; apenas si servían como escudos de carne. Intentar que formaran una sólida línea defensiva era como si una mantis detuviera un carro. Sus muertes serían espantosas.
Si querían ganar a pesar de esta desventaja militar, tendrían que recurrir a trampas. Necesitaban atraer a las mantícoras hacia un estrecho cuello de botella y reducir su ventaja numérica. La única razón por la que Greem tenía tanta confianza y audacia en su plan se debía a su conocimiento de las mantícoras.
Las mantícoras eran bestias temibles, incluso entre las criaturas mágicas. Sin embargo, carecían de ataques de largo alcance. ¡Era parte de la razón por la que la mayoría de los adeptos no les temían! Incluso podrían ser más débiles que esos patéticos wyverns si no hubieran dependido de su ventaja única de terreno en los túneles subterráneos.
Ya era hora de que el sol saliera una vez más. La manada de mantícoras que había salido a cazar regresó a su guarida.
Las dos mantícoras de nivel élite fueron las primeras en inquietarse cuando entraron al túnel.
En sus anteriores intentos de penetrar en el túnel, Greem y Gargamel siempre habían eliminado su olor y cualquier rastro de su existencia. Sin embargo, esta vez, entraron sin usar tales medios. De hecho, incluso trajeron consigo a los aventureros, así como antorchas para iluminar la oscura cueva.
El denso olor a gente y el humo que dejaban las antorchas encendidas eran como un faro en la oscuridad de la noche; ¡no podía ser más obvio!
¿¡Un grupo de humanos había asaltado su guarida?!
El líder de las mantícoras estaba furioso. Pero al mismo tiempo, estaba preocupado por el destino de las dos jóvenes mantícoras que habían dejado en su guarida.
Bajo sus órdenes, las demás mantícoras apartaron a sus presas y siguieron el olor de los humanos hacia el túnel, volando a toda velocidad. Cuanto más avanzaban, más preocupadas se sentían. ¡Las huellas de los humanos parecían dirigirse hacia su guarida oculta!
¡Las mantícoras estaban extremadamente preocupadas y preocupadas ahora!
Finalmente, percibieron el olor de las jóvenes mantícoras en un cruce importante que conducía a su guarida.
¡Y mezclado con el olor de los cachorros de mantícora estaba el olor quemado del elementium de fuego y un leve rastro de sangre!
El primero significaba que en esta incursión estaban involucrados adeptos humanos, y el segundo provocó que la mantícora entrara en un estado de furia.
En menos de cinco minutos habían registrado cada rincón de su guarida, pero no encontraron ni rastro del enemigo. Sin embargo, su agudo olfato les indicó que el enemigo no había abandonado la cueva. En cambio, se habían llevado a los cachorros de mantícora y se habían adentrado aún más en la tierra.
Las mantícoras, enloquecidas por la ira, se pusieron furiosas. Bajo el liderazgo de las mantícoras de élite, macho y hembra, persiguieron el olor en el aire. Finalmente, encontraron a los dos cachorros de mantícora en una cueva sin salida, donde solo había una salida. Los cachorros estaban fuertemente atados, y a su lado había una gran pila de ropa abandonada por aventureros humanos.
Mientras las mantícoras desgarraban furiosamente las cuerdas que sujetaban a las jóvenes mantícoras, Greem y el resto del grupo se posicionaron justo detrás de los monstruos. Los humanos ocupaban firmemente la zona más crítica del lugar : la única entrada y salida de este callejón sin salida.
Esta cueva era un auténtico callejón sin salida. Una sola salida, sin otros caminos que condujeran a otras zonas. Tales cuevas y callejones sin salida existían por todas partes bajo tierra. Eran un tipo de accidente geográfico que todos los aventureros amaban y odiaban a la vez.
Si fueras un aventurero explorador que encontrara un lugar así cuando el grupo necesitara descansar, este sería el sitio perfecto para acampar. Solo necesitabas sellar la única entrada y poner a la gente a vigilar un poco más adelante, y podrías descansar sin preocupaciones. No había posibilidad de ser emboscado por un enemigo.
Sin embargo, si una horda de criaturas subterráneas te perseguía, esos callejones sin salida significaban tu perdición y la de tus compañeros. ¡Por eso su existencia era a la vez una bendición y una maldición para todos los aventureros!
La cueva que Greem había elegido para la batalla final tenía forma de embudo. Habían investigado este lugar innumerables veces y estaban seguros de que solo había una entrada. La única abertura para entrar y salir de la cueva medía cuatro metros de ancho y tres de alto. Apenas era suficiente para que una mantícora adolescente volara con las alas desplegadas, o para que dos mantícoras caminaran juntas.
Cuando Greem vio que las mantícoras habían caído en su trampa, bloqueó de inmediato su única salida. Al llegar a la entrada, Greem invocó al Monstruo Rugiente y al Decaedor. El Monstruo Rugiente, con su roca, se encargó de sellar la entrada, mientras que él y el Decaedor atacaron a las mantícoras desde un costado.
Los demás miembros del grupo se distribuyeron por el área para asegurar el perímetro y evitar que cualquier otra criatura subterránea interfiriera en su plan.
Gargamel era el encargado de activar las distintas trampas que tenían escondidas en la cueva.
Prendieron fuego a grandes cantidades de ajenjo y algunos hongos fantasma. La quema provocó un humo denso, punzante y penetrante que se extendió por toda la cueva. También se esparcieron por el aire abundantes esporas de hongos fantasma.
La quema de la hierba y el humo que desprendía agotaron rápidamente el oxígeno de la cueva.
Greem y Gargamel habían sellado todas las grietas y agujeros de la cueva. El humo y el gas venenoso no tenían adónde ir, y rápidamente envolvieron a las mantícoras en una nube de humo negro.
Una tos retumbante y el batir de alas surgieron del denso humo. La líder de las mantícoras incluso emitió un rugido atronador.
El Monstruo Rugiente era un enorme humanoide de piedra de cuatro metros de altura y treinta y cinco toneladas de peso. Una gruesa armadura de piedra cubría su cuerpo. Como único tanque del grupo en ese momento, renunció a todos los medios de ataque. En su lugar, reunió elementium de piedra para formar una enorme roca que sostenía como escudo; la defensa era su máxima prioridad.
Apenas el Monstruo se había posicionado cuando el humo se disipó. Una feroz mantícora se estrelló contra el escudo del Monstruo , lanzando violentas ráfagas hacia los aventureros.
Grieta.
¡La roca de un metro de espesor se hizo añicos!
El impacto hizo retroceder el enorme cuerpo del Monstruo Rugiente . Saltaron chispas al chocar sus pies de piedra contra el suelo endurecido de la cueva. La mantícora adolescente también se lastimó la cabeza. Se tambaleó cerca de la entrada, aturdida.
Greem lanzó inmediatamente una bola de fuego de magma a los pies de la mantícora herida antes de que ninguno de los dos pudiera reaccionar. Al mismo tiempo, la bola de ácido del Decaedor impactó a la mantícora.
Fue casi como si le hubieran vertido un gran tazón de ácido sulfúrico directamente a la mantícora. Gritó de dolor, aun aturdida por el impacto anterior. Su magnífica melena se desvaneció al instante, y los chisporroteantes sonidos de corrosión emanaron de su curtida piel marrón.
Al instante siguiente, la bola de fuego de magma explotó. La poderosa onda expansiva lanzó a la mantícora por los aires. El hechizo de fuego le había ensangrentado gravemente el pecho y el abdomen. La salpicadura de magma y lava resultante convirtió el suelo en un mar de llamas.
La mantícora herida acababa de ser derribada por el viento, y otra mantícora ya ocupaba su lugar. Se abalanzó sobre los humanos con toda la furia que pudo reunir.
Esta vez, el Monstruo Rugiente no tenía escudo para protegerse. Solo pudo usar sus enormes manos de piedra para bloquear el ataque de la mantícora .
Polla.
Otro estruendo atronador.
del Monstruo Rugiente se hicieron añicos en el choque. De no ser porque hundió las patas en el suelo de piedra, habría salido volando por la fuerza del choque.
¡Qué fuerza tan aterradora!
Los escaneos del chip indicaron que los golpes de la mantícora habían alcanzado la impactante cifra de ciento treinta y cinco puntos. ¡Esto ya superaba con creces cualquier daño que un adepto común pudiera aspirar a infligir!
Esta mantícora poseía un físico y una fuerza muy superiores a los de la primera. Salvo un par de dientes caídos y una cabeza ensangrentada, el impacto no le inmutó en absoluto. Y eso no fue todo . Aprovechó el desequilibrio del Monstruo Rugiente por el golpe y la falta de manos para atacar de nuevo. Sin nada que le defendiera, su aguijón de escorpión se clavó en la armadura de piedra del gólem , tan rápido como un rayo.
La gruesa armadura de piedra fue atravesada como si fuera de mantequilla. El afilado aguijón inyectó rápidamente su veneno paralizante en el cuerpo del Monstruo Rugiente. Al mismo tiempo, el Monstruo levantó su pierna derecha y la estrelló contra el suelo.
¡Una tremenda onda expansiva recorrió el suelo con el Monstruo Rugiente en su centro!
Toda entidad impactada por la onda expansiva fue lanzada por los aires. Sus huesos y carne temblaron y vibraron a causa de la onda expansiva. El hechizo les había impedido reaccionar con flexibilidad ante cualquier otra situación.
Esta mantícora en particular era una criatura de élite. Tanto su físico como su fuerza eran iguales a los del Monstruo Rugiente. Lamentablemente, no tuvo más remedio que enfrentarse directamente a la Tierra Temblorosa del Monstruo . ¡La mantícora nunca imaginó que su veneno paralizante sería completamente ineficaz!
Cualquier otra mantícora habría necesitado de tres a cinco segundos para liberarse de este efecto perjudicial. Sin embargo, una mantícora de élite solo necesitó un segundo.
¡Desafortunadamente para la bestia, un segundo fue suficiente para que Greem lanzara su hechizo!
Greem no se guardó nada. Sin dudarlo, usó el hechizo de fuego de un solo objetivo más poderoso almacenado en el Pergamino del Vudú : ¡ Explosión del Núcleo de Fuego!
Bajo los efectos del Llamarada de la Destrucción, la Explosión del Núcleo de Fuego de Greem se había potenciado aún más. Ahora infligía la monstruosa cifra de ciento veinticinco puntos de daño; diez puntos más que antes.
No se debe subestimar esta diferencia de diez puntos. ¡Fueron diez puntos de daño en un hechizo que ya tenía poderosas propiedades de penetración defensiva!
La mayoría de la gente intentaba aplicar sobre sí mismos la mayor cantidad posible de elementium y defensas mágicas en un duelo entre adeptos. Los hechizos mágicos comunes no eran capaces de penetrar estas múltiples capas de defensa. No les quedaba otra opción que desgastar lentamente la durabilidad de los hechizos.
Cuanto mayor era la fuerza de una sola instancia de un hechizo, menos se veía afectado y neutralizado por las capas de defensa, y más probable era que simplemente destruyera los hechizos protectores. ¡El oponente tendría que absorber hasta el último punto restante del daño del elementium!
Una mantícora de nivel élite como esta solo podría soportar e ignorar un máximo de noventa puntos de daño de hechizo.
Cualquier valor inferior a noventa puntos podría dañar parte de su cuerpo, pero jamás podría atravesar el campo de fuerza formado por sus poderosas energías vitales. Por consiguiente, los hechizos débiles no podían dañar ninguno de los órganos vitales de la mantícora .
¡Y esta fue la base de su capacidad de luchar continuamente!
de Greem fue diferente . Incluso con el daño reducido, aún había treinta y cinco puntos de daño por fuego que afectaban directamente la carne de la mantícora .