Cuando Greem vio a Alice controlando una torre propia en las Tierras del Norte, pensó que sería un asunto fácil.
Sin embargo, ¡fue sólo ahora que logró construir su propia torre de adepto que comprendió el dolor de poseer una torre!
Siempre había vivido en la torre del Clan Sarubo. No había una necesidad urgente de recursos. Además, solía estar abrumado por asuntos pendientes. Por lo tanto, nunca tenía tiempo para ir acumulando fondos. Ahora que tenía una torre en sus manos, el simple consumo de cristales mágicos y recursos era suficiente para hacerle doler la cabeza.
Su situación no se parecía en nada a la de Alice . La Bruja del Destino trabajaba sola por ahora, ¡pero contaba con el apoyo de todos los recursos acumulados por las Brujas del Destino! Su punto de partida era mucho más avanzado que el de Greem . La brecha en su poder solo se ampliaría con el paso del tiempo.
¡Ésa era la preocupación más importante de Greem!
Su primera experiencia de invasión planar y la abundante riqueza que se avecinaba cautivaron su imaginación. Incontables veces, Greem había fantaseado con conquistar planos extranjeros con un ejército de adeptos que él mismo había reunido. Obtendrían vastas tierras y montañas de recursos que utilizarían para fortalecerse aún más.
Sin embargo, en cada una de sus fantasías, él era el líder; sólo él podía ser el líder.
Pero si Alice acumulaba más influencia y poder que él, ¿quién sería el líder cuando se aliaran? ¿Quién sería el subordinado?
La pregunta era sencilla, pero preocupó profundamente a Greem.
Una vez que sus fuerzas se hubieran desarrollado hasta ese punto, no podrían evitar afrontar el problema, incluso con los vagos sentimientos que albergaban el uno por el otro. Además, los adeptos eran seres pragmáticos. Unos pequeños sentimientos románticos no podían subvertir la diferencia de estatus entre dos individuos.
Alice era la líder de las Brujas del Destino, aunque aún con un poder ligeramente insuficiente. Greem, por otro lado, era un simple experto en fuego con un puñado de subordinados a los que podía recurrir. Cuando llegara el momento de unir fuerzas, ¿qué se suponía que usaría Greem para someter a Alice? ¿Cómo se suponía que lograría que Alice se subordinara a él?
Alice y Greem tenían cada uno su propia torre de adeptos .
Alice poseía la Torre de Origen de las Brujas del Destino, una de las torres de adeptos más poderosas del Continente. No tenía mucho por el momento, pero mientras mantuviera su identidad como la Bruja del Destino, no tendría problema en expandir su influencia y poder. De hecho, no podía decirse que Alice partiera de cero. Solo estaba expandiendo los cimientos de las Brujas del Destino, mientras restauraba lentamente la legendaria rama de las brujas a su antigua gloria.
Era prácticamente una niña rica que nació con pan en la boca. ¡Greem era la pobre que tuvo que empezar de cero!
Por supuesto, Greem podría contactar a Alice en cualquier momento y pedirle decenas o cientos de miles de cristales mágicos. Si lo hiciera, ¡podría resolver todos los problemas financieros de su pequeña torre!
Sin embargo, como experto con una ambición desmedida, Greem jamás se atrevería a rebajar su estatus para pedirle ayuda a Alice. Conocía muy bien los problemas que ella también enfrentaba.
La Torre del Destino podría tener una gran reserva de cristales mágicos, pero la mayoría de esos recursos fueron congelados para reclutar a las hadas mágicas. Lo que quedaba apenas alcanzaba para mantener el funcionamiento de esa enorme torre.
Greem estaba en una posición problemática, pero no estaba en una situación tan peligrosa como Alice.
El problema relacionado con la Primera Bruja del Destino, la actitud de las otras líderes brujas hacia ella y los asuntos internos de las Brujas del Destino que todavía estaban en ruinas; ¡un solo error al tratar con cualquiera de ellas la hundía en la perdición y la desesperación!
La carga que Alice soportaba no era más ligera que la de Greem . De hecho, la mayor parte del tiempo Greem se alegraba de no estar involucrado en esas complejas capas de conspiración, donde era difícil distinguir entre amigos y enemigos.
Los tres adeptos de la Unión Plateada partieron esa noche. Los esclavos y sirvientes que Greem había comprado también llegarían a su torre en quince días. Greem tenía medio mes para ponerla en orden. Como mínimo, necesitaba iniciar sus funciones y operaciones esenciales.
Además de las instalaciones mágicas, la torre del adepto también carecía de suministros básicos para los adeptos y aprendices. Reabastecer estos suministros era un problema que debía abordarse de inmediato.
no se podía esperar que Greem durmiera en una cama de piedra, royera presas de las mantícoras y bebiera agua invocada del plano del elementium acuático. Era aceptable que tuviera que llevar una vida así durante unos días, pero ni siquiera el adepto más resistente sería capaz de soportar este estilo de vida por largos periodos.
Greem estaba pensando en silencio sobre estos problemas cuando recibió un mensaje de Snorlax.
Snorlax y su grupo de una docena de personas habían llegado a Pueblo Piña. Estaban contratando mercenarios para escoltarlos hasta la torre del adepto .
Greem se detuvo un momento. Reflexionó un instante y le entregó el control de la torre a Gargamel. Sacó a las once mantícoras de la cueva y se dirigió a toda prisa hacia Pueblo Piña.
Medio día después, Greem logró encontrarse con Snorlax a veinte kilómetros del pueblo. Había usado su conexión mental con Snorlax para localizar al grupo. Había dieciséis personas en total. Quienes encabezaban el camino eran Love y los demás que había reclutado durante su último viaje.
de Greem recorrieron a los miembros del grupo mientras saltaba del lomo del majestuoso líder mantícora. Además de Snorlax y los aprendices de su facción, también vio a Meryl entre ellos.
—¡Meryl! ¿Por qué viniste?
Una expresión de idolatría y envidia brilló en los ojos de Meryl mientras miraba a la extraña bestia con forma de león: "¡Maestro, eres increíble! ¡ Solo han pasado unos días y ya has logrado domesticar una bestia mágica tan poderosa!"
Greem vestía una sencilla túnica gris. Era alto y tenía un rostro atractivo. Su ondulante cabello carmesí le caía sobre los hombros, y en la mano sostenía un misterioso bastón negro con dibujos carmesí. Inspiraba estabilidad y seguridad en los miembros del grupo cuando se presentaba ante ellos de esta manera.
—Muy bien, ¡podemos hablar de todo esto cuando lleguemos a la torre! He traído especialmente a las mantícoras para que los lleven a todos. ¡ Vamos !
Love y sus dos compañeros de grupo siguieron el camino de regreso al pueblo, mientras las once mantícoras cargaban a los catorce adeptos y aprendices a cuestas. Desplegaron sus alas, rugieron y volaron hacia las profundidades del Bosque Negro.
Para ahorrar tiempo, Greem hizo que Snorlax viajara con él para que pudiera preguntarle al duende el motivo de su visita.
—¡Maestro, claro, es para traerle algunos artículos necesarios! —explicó Snorlax con entusiasmo—. Acaba de construir su torre; seguro que le faltarán artículos de primera necesidad. Fui a buscar a Lady Meryl y decidimos traerle estas cosas a usted y a sus discípulos y aprendices.
Una violenta ráfaga de viento les azotó la cabeza. Las grandes orejas de Snorlax revoloteaban tras su cabeza, y su cabello verde se alzaba en un tupé. Aun así, el entusiasmo del duende no pudo contenerse . Siguió agitando las manos y hablando con entusiasmo de sus acciones.
Sin embargo, casi al final de su largo discurso, Snorlax se apoyó en el oído de Greem y susurró: "Maestro, además de lo necesario, también le he traído algunos cristales mágicos. El negocio de la tienda de goblins ha sido fenomenal últimamente. Este aprovechó la oportunidad para ganar todo lo que pudo, todo por el bien del amo".
"¿Cristales mágicos? ¿Cuánto?", preguntó Greem con duda.
—¡Ciento veinte mil cristales mágicos! —gritó Snorlax con una amplia sonrisa.
Si Greem no hubiera agarrado a Snorlax por el collar, probablemente se habría caído del lomo de la mantícora por la pura emoción.
"¿Ciento veinte mil?" Una expresión de diversión se dibujó en el rostro de Greem . No respondió a las palabras de Snorlax .
No era un novato recién llegado de un lugar rural desconocido. ¿Una pequeña tienda de goblins, que dependía de la protección de un clan, fabricó ciento veinte mil cristales mágicos en menos de diez años? Una historia legendaria como esta podría ser buena para las tabernas, pero no debía tomarse en serio.
Greem negó con la cabeza, rió y decidió no pensar en el asunto. En cambio, se giró para unirse a sus aprendices y apreciar el hermoso paisaje que se extendía bajo sus pies.
Los pájaros revoloteaban entre los árboles mientras las mantícoras sobrevolaban el dosel del vasto bosque. Todo el lugar rebosaba de vida.
Desde lo alto del cielo, solo se veía la interminable extensión de hojas y copas. Negro. Quizás este era el único color en este bosque.
El bosque estaba oscuro y los árboles se alzaban por encima de todo lo demás.
Al mirar hacia arriba desde el denso bosque, las ramas gruesas y las densas hojas cortaban el cielo en cintas azules. Puntos de luz se dispersaban por el suelo, parpadeando y destellando mientras las hojas se mecían con el viento.
El bosque negro e infinito se extendía hasta el infinito, desde arbustos bajos hasta árboles altos. Esta tierra era un paraíso para la flora. Robles de hierro, abetos, piceas, cedros y toda clase de árboles crecían hasta el cielo. Una vegetación densa y sin nombre y enredaderas llenaban los huecos entre los árboles.
A cualquier forastero le resultaría difícil atravesar un bosque tan antiguo y primitivo.
Por supuesto, había todo tipo de criaturas del bosque en semejante entorno. Sin embargo, no eran los verdaderos dueños del Bosque Negro. Los únicos que podían afirmar tal cosa eran la multitud de aterradoras criaturas mágicas y monstruos que habitaban el bosque.
Los aprendices que pudieron acompañar a la Adepto Meryl en esta visita eran todos aprendices avanzados o pseudoadeptos. Todos se habían aventurado en los confines del Bosque Negro y luchado allí con bestias, criaturas mágicas, monstruos y corruptores. Podrían salir victoriosos y regresar con recursos y botín de guerra, o tal vez no, viéndose obligados a esconderse en el pantano o la vegetación en descomposición, rezando para escapar de la vista de los monstruos.
Si un aprendiz quería fortalecerse, tenía que experimentar situaciones trágicas y estresantes varias veces. Fue gracias a que continuó creciendo a partir de sus victorias y derrotas que logró fortalecerse.
Para ellos, el Bosque Negro era la tierra de las criaturas mágicas y un paraíso para los monstruos. También era el campo de batalla del que obtenían recursos. Sin embargo, en ese momento, cabalgaban sobre la legendaria mantícora, volando muy por encima de todas esas aterradoras bestias. Se deslizaban libremente entre los árboles, sobrevolaban lagos y se abrían paso entre montañas y ríos.
¡Fue refrescante experimentar esta sensación relajada y cómoda!
También era el verdadero poder de un adepto. Incluso una poderosa criatura mágica solo podía rogar por su vida y convertirse en un esclavo obediente ante un adepto omnipotente.
¡Esa sensación era jodidamente buena!