El bosque alrededor de Bosque de la Peste parecía estar anormalmente tranquilo bajo la tenue luz de las estrellas.
No había señales de grandes carnívoros. Incluso el canto de los pájaros y el canto de las cigarras habían desaparecido. Toda la Selva Negra parecía un cementerio, tan sepulcralmente silenciosa que resultaba inquietante.
La colina sobre la que se alzaba el Bosque de la Peste había desaparecido. El gran cráter del suelo derrumbado se había tragado cientos de toneladas de tierra y árboles. Este lugar ahora no era más que un montón de rocas desordenadas.
Un extraño rasguño provenía de una esquina de este montón de escombros. Al principio, el ruido era tan suave como el de un topo excavando en la tierra. Sin embargo, poco a poco se hizo más y más fuerte.
Boom.
Se produjo una explosión masiva cuando una extraña criatura mágica de cuello y cola cortos emergió del subsuelo. Era una bestia peculiar que parecía tanto un dragón como un grifo. Tenía un cuerpo musculoso, una fuerza inmensa y dientes y garras afilados. Sin embargo, a pesar de su aparente poder, presentaba horribles heridas en su dura piel gris.
Se sacudió la tierra del cuerpo al salir del agujero que había cavado. Entonces levantó el cuello y chilló. Sus enormes patas traseras patearon el suelo y se elevó hacia los cielos.
El Rey Wyvern emitió un grito de tristeza mientras volaba en círculos sobre el montón de rocas. Luego giró y voló hacia el este, rumbo al acantilado donde vivía.
No mucho después de que desapareció, una silueta negra apareció junto al agujero.
cuerpo suave y flexible del Tentacular Oscuro no se distinguía fácilmente bajo la cortina de la noche. Apenas se distinguía una masa de sombra negra.
El Tentacular Oscuro dudó por un momento antes de aprovechar la protección de la noche y escapar en la distancia.
Había sido un ser solitario desde el principio. La muerte y el exterminio de la horda tuvieron poco o ningún impacto en él. Sin embargo, considerando la posible venganza de los adeptos humanos, el Tentacular Oscuro sabía que este lugar ya no era seguro.
¡Ya era hora de considerar mudarnos!
El Tentacular Oscuro se abrió paso a través de la vasta oscuridad mientras consideraba sus opciones. Su silueta se encogió rápidamente a medida que se alejaba.
Poco después de que los dos líderes de las criaturas mágicas se marcharan, una explosión atravesó otro punto del montón de rocas. La Araña Cazadora de Demonios, Tula, salió de debajo con un enorme capullo a la espalda. Desapareció en el bosque sin mirar atrás.
No ocurrió nada hasta una hora después.
Se escuchó un estruendo desde abajo y una capa de tierra se derrumbó repentinamente, revelando un túnel sinuoso. Varias figuras salieron del interior y se alinearon a la entrada de la cueva como si esperaran a alguien importante.
El último en aparecer fue, naturalmente, Greem.
Greem estaba exhausto por la sangrienta batalla anterior, pero el deseo de obtener aún más botín alimentó su cuerpo y le proporcionó la voluntad para seguir luchando.
de Greem podrían no ser los más altos del grupo, pero todos se inclinaron ante él en señal de respeto en el momento en que apareció.
de Greem recorrió lentamente a este grupo de individuos. No eran más de veinte: un grupo que incluía a sus discípulos, sus subordinados y sus esclavos.
Meryl, lleva a Kodar, el demonio pájaro, al líder de las mantícoras y a dos mantícoras a la guarida del Gelada Berserk Gigante en la Montaña de las Torres Gemelas. Si todo va bien, puedes ir a visitar la casa del demonio pájaro en el camino de regreso.
"¡Entendido! ¡Déjamelo a mí, maestro!"
"Gargamel, lleva a Sabrina y al demonio serpiente, así como a tres mantícoras a la guarida de Medusa en Roca Carmesí. Recuerda traer todo lo que puedas de la guarida del demonio serpiente en el camino de regreso."
—¡Déjamelo a mí, amo! —Gargamel volvió a soltar su característica risa siniestra.
"Muy bien. Los demás síganme a la cueva de las arañas de Tula . ¡Quiero ver si ese tipo ha regresado a su antigua guarida!"
"¡Entendido!", respondió el Sabueso Demonio de Tres Cabezas sin mucho entusiasmo.
Acababa de ser esclavizado y sus heridas aún no habían sanado del todo. Sin embargo, ya tenían que marchar hacia la guarida del Señor de las Criaturas Mágicas, Tula . Por supuesto, no estaba contento . Aun así, no tenía elección; ¡su vida estaba en manos de ese adepto humano!
Era una organización sencilla de personal. Los tres adeptos humanos iban acompañados cada uno de tres pseudoadeptos, una criatura mágica y un par de mantícoras. De esta manera, al menos podrían defenderse si se topaban con los fugitivos. No sería fácil vencer a ninguno de los adeptos. Después de todo, esos líderes de criaturas mágicas se conocían muy bien. Probablemente tenían una idea mucho mejor de lo que sus compañeros habían dejado atrás. No era improbable que buscaran en las guaridas abandonadas.
Así, después de considerar los riesgos y beneficios, Greem dividió decisivamente a los miembros de la torre para maximizar su eficiencia en la búsqueda de recursos útiles.
Por supuesto, la torre no podía quedar desprotegida. Por eso Greem había dejado atrás a Eva, el Espíritu del Bosque. Con la ayuda de Am y los demás aprendices adeptos, podrían defender la torre de cualquier superviviente mientras permanecieran dentro.
Después de despedirse, Greem saltó sobre una mantícora adolescente y llevó a Unguja consigo mientras se apresuraban hacia la guarida de arañas de Tula .
............
de Tula era una cueva enorme.
Estaba ubicado en un valle a cien kilómetros al norte de Bosque de la Peste.
Greem se sentó en el lomo de la mantícora y contempló el bosque a su paso. La cantidad de señales de vida dentro del radio de sus sentidos espirituales había disminuido drásticamente.
La batalla de Bosque de la Peste había matado a cientos de miles de criaturas del bosque. Tendría un impacto masivo y sin precedentes en esta zona de la Selva Negra. Aunque el movimiento de población en la Selva Negra era extraordinariamente alto, y este vacío de vida sería rápidamente llenado por criaturas de las zonas cercanas, la cantidad y la calidad de los animales serían inferiores.
La densidad de las criaturas del bosque también determinaba la cantidad de criaturas mágicas que esta tierra podía sustentar.
Aunque la torre del adepto sería mucho más segura si hubiera menos criaturas mágicas, también se obtendrían menos recursos de ellas.
Unguja, que había estado corriendo por el suelo, finalmente se detuvo frente a una cueva mientras Greem pensaba en varios asuntos.
La mantícora dio una vuelta en el cielo y luego lanzó una ráfaga de viento mientras descendía y aterrizaba junto a Unguja.
Greem saltó de la mantícora y echó una buena mirada al amenazante bosque que tenía delante.
En comparación con la Selva Negra, este lugar debería haberse llamado " Bosque Blanco " .
Árboles imponentes y centenarios llenaban este valle montañoso que Tula había elegido para su hogar. Sin embargo, no se veían el follaje verde, la maleza ni las enredaderas y arbustos. Todo esto había sido reemplazado por una sola cosa : inquietantes telarañas blancas.
Cubrían el dosel, estaban entre las ramas, entre los árboles...
Había telarañas blancas y pegajosas por todas partes. También había pequeños capullos blancos esparcidos por todas partes.
Estos capullos colgaban entre las ramas. Algunos se escondían en los huecos de los árboles, y otros colgaban a ambos lados del sendero. Se mecían en el aire con la brisa nocturna.
Greem percibía débiles auras vitales dentro de algunos capullos blancos. A la mayoría ya se les había extraído todo el líquido del cuerpo. Solo quedaban momias en esos capullos.
Por extraño que parezca, Greem y Unguja no encontraron ninguna araña, ¡incluso después de caminar varios cientos de metros!
¿Todos murieron en el mar de lava?
Greem descartó inmediatamente la idea en el momento en que se le pasó por la cabeza.
Tula era un astuto señor de las criaturas mágicas. De ninguna manera se embarcaría en una guerra tan decidida. Debía haber suficientes arañas subordinadas para defender su hogar oculto en esta guarida. Lo más probable es que Tula hubiera regresado a casa para curarse la herida justo después de escapar.
Si Greem no se equivocaba , raptar a la medusa probablemente formaba parte del plan de Tula para acelerar su recuperación. Lo único que Greem no estaba seguro era cómo Tula iba a consumir a la medusa. ¿La comería viva? ¿La cocinaría al vapor o incluso la freiría?
Greem no pudo evitar sentir lástima al pensar en el hermoso rostro y el esbelto cuerpo de la medusa . ¡ Comerse a una belleza como esa era un desperdicio!
Una luz azul brilló en los ojos de Greem mientras observaba lentamente el bosque de arañas que tenía ante sí. Una expresión solemne se apoderó de su rostro.
Su vista de elementium captaba ligeros flujos de energía en las redes cada vez que las escaneaba. Las advertencias aparecían continuamente en su mente.
¡Advertencia! ¡Advertencia! Se detecta un campo de fuerza defensivo desconocido. Dicho campo de fuerza puede absorber el Espíritu y oscurecer los sentidos espirituales.
¿Mmm? ¿Una telaraña que podría obstruir los sentidos espirituales?
Greem caminó rápidamente hacia un árbol alto. Extendió una mano y agarró las gruesas telarañas que envolvían y cubrían las ramas. Tiró y desgarró las telarañas.
Era pegajoso, duro y tenía un ligero entumecimiento. Un entumecimiento que podía paralizar el espíritu de una persona .
Si Greem fuera un animal común y corriente, su espíritu se habría evaporado rápidamente al chocar con una red como esta. Entonces se encontraría en uno de los muchos capullos.
Greem usó toda su fuerza, pero ni siquiera sus tres puntos de Fuerza pudieron romper esta red de aspecto ordinario. Era importante destacar cuánto equivalían tres puntos. Un oso negro adulto en la Selva Negra no tenía más de tres puntos de Fuerza. Tres puntos de Fuerza le permitirían a Greem convertirse en un monstruo humano en estos bosques. No necesitaría usar magia. Con sus propias manos podría derrotar a la mayoría de los carnívoros.
¡Por supuesto, eso no tenía en cuenta a las bestias mágicas como los Destructores de Tierra y los Rinocerontes de Hierro!
Greem chasqueó el dedo, y su mano derecha, que sujetaba la red, ardió rápidamente en llamas. La red elástica crepitó al instante y desapareció bajo la aplicación de la magia.
¡Parecía que el fuego era la debilidad de estas redes!
Greem extendió sus palmas ardientes hacia adelante y las capas de telarañas del árbol se derritieron como nieve salpicada con agua hirviendo.
Pronto se reveló la corteza negra y arrugada del árbol.
Greem atacó sin vacilar. Sus puños de hierro llameantes destrozaron la corteza al instante y se estrellaron contra el árbol.
¡El árbol estaba hueco!
Cuando Greem sacó el puño del árbol, sangre púrpura y negra brotó del agujero. Innumerables arañas salieron disparadas. Greem pudo ver el montón de huesos y pelaje que quedaba en el hueco del árbol.
Su descubrimiento pareció conmocionar a todo el bosque de arañas. Las momias que colgaban entre las ramas de repente comenzaron a moverse de forma extraña. Empezaron a desgarrarse las telarañas con movimientos torpes y rígidos.
Sin embargo, en cuanto se liberaron de sus ataduras, pudieron saltar por los altos árboles con la agilidad de un leopardo. Aullaron mientras se abalanzaban sobre Greem y el sabueso demoníaco de tres cabezas.
¡Todo el bosque de arañas estalló en un alboroto!