Dos escuadrones de apicultores que habían salido de caza desaparecieron en una sola noche.
Esto inmediatamente causó malestar en el nido.
El silencioso nido de abejas volvió a la actividad al amanecer. Escuadrones de soldados apicultores, completamente armados, salieron del nido y comenzaron una búsqueda minuciosa y minuciosa de la zona donde el equipo había desaparecido.
Descubrieron rápidamente el campo de batalla, pero los signos de conflicto que quedaban en el lugar eran sorprendentemente pocos.
Aparte de algunas quemaduras y flechas rotas, no encontraron cadáveres ni siquiera carne ni sangre. ¡Eso era extremadamente raro en una batalla entre criaturas mágicas!
Se pudo deducir que el pelotón de caza se había topado con un tigre en llamas basándose en las pistas dejadas en el suelo. Sin embargo, la situación desconcertó al oficial abejero. Si había demasiados tigres en llamas para que el pelotón de caza los abatiera, solo habrían tenido que aletear y esconderse en el dosel para escapar; no había necesidad de confrontación.
Dado que el escuadrón de caza había iniciado un combate con los tigres en llamas, el líder del equipo confiaba en poder derrotarlos. Pero ¿dónde estaban ahora?
Se notaba que el lugar de la batalla había sido cuidadosamente limpiado. Estaba tan limpio que era difícil encontrar siquiera un trozo de carne o una gota de sangre. De no ser por el peculiar olor corporal del tigre llameante que impregnaba el lugar, el comandante abeja habría sospechado que un adepto humano había irrumpido en su territorio.
Las señales que quedaron atrás no parecían las acciones de un adepto humano.
Esos adeptos humanos codiciosos no eran criaturas mágicas crueles ni sanguinarias. Solo extraían los órganos de sus presas , que contenían su esencia vital, tras matarlas. No actuaban como criaturas mágicas salvajes, despojando a sus víctimas de todo trozo de carne.
Mientras el comandante abeja batía sus alas y se movía por la escena de batalla con la esperanza de encontrar algunas pistas, un soldado abeja llegó corriendo a su lado, jadeando.
"Ahí... ahí está el nido de un demonio ..." El soldado abeja que regresaba corriendo desde la distancia para enviar este mensaje estaba obviamente en shock. Tartamudeaba incluso al hablar.
Esto hizo que el corazón del comandante se encogiera de inquietud.
Un breve momento después, el comandante abeja se apresuró a llegar al " nido del demonio " con una gran tropa de soldados abeja detrás de él.
Solía ser la guarida de un aterrador oso gris. Sin embargo, esta cueva de veinte metros cuadrados perdió para siempre a su dueño con la llegada del hombre abeja Aba.
Sin embargo, estaba claro que este lugar había sido tomado por algún horrible demonio desde la noche anterior.
Este lugar parecía un nido de insectos abandonado . El suelo, las paredes y el techo estaban cubiertos por una extraña capa de musgo. En el centro de la cueva se alzaban cinco o seis montones de tierra que parecían hormigueros. Sin embargo, estos montones ya habían sido desmontados y derribados. Ya no se podía apreciar su aspecto cuando aún estaban intactos.
El comandante abeja sintió asco al instante por el denso olor a sangre al entrar en la cueva. Ya no pudo contener la ira al ver los montones de tierra desmoronada.
¡Estos malditos bastardos!
Este maldito nido de bichos, parecido a un hormiguero, se construyó con una mezcla de carne de hombre abeja, astillas de madera y barro. El comandante hombre abeja podía ver restos de alas y aguijones de hombre abeja en el montón de tierra desmenuzada.
A juzgar por la escena que tenía frente a él, ¡ese lugar era un maldito vivero de insectos que devoraban los cadáveres de los soldados abejas!
Habían llegado demasiado tarde. Esos malditos insectos ya habían eclosionado y se habían mudado de su nido.
"Envíen a todos los escuadrones de patrulla. Quiero que rastrillen cada centímetro del bosque cercano. Debemos sacar a esos malvados bastardos de su escondite". El rugido agudo del comandante abejorro resonó en la cueva.
Escuadrones de soldados abejeros salieron en masa de sus nidos al oír esta orden. Al instante, convirtieron la Selva Negra en un pantano desenfrenado y caótico.
............
Todo lo que ocurría en los bosques lejanos no afectaba la rutina diaria del Trono de Fuego.
Greem acababa de terminar una sesión de templamiento de su Espíritu. Recibió un mensaje mágico de Billis al regresar del mar subterráneo de lava.
Billis había logrado afianzarse en el territorio de los apicultores de Aba y había logrado incubar cinco larvas de escorpión picador.
Tras asimilarse a la Reina Insecto, la diferencia en la afinidad y el talento de Billis con el elementium hizo que no incubara escarabajos cadáver. En cambio, eran Escorpiones Picantes que poseían los atributos gemelos de oscuridad y tierra.
Gracias al mensaje que Billis le envió, Greem pudo obtener una comprensión elemental de las habilidades básicas de la larva del escorpión.
Lamentablemente, estas larvas de escorpión habían perdido la capacidad de volar del escarabajo . A cambio, obtuvieron la capacidad de excavar túneles rápidamente y el uso de ataques terrestres y oscuros. Su estrategia principal consistía en excavar túneles bajo los pies del enemigo antes de lanzar aterradores ataques cuerpo a cuerpo. Sus armas principales eran las grandes pinzas y las temibles mandíbulas en la parte frontal de su cuerpo, y su aguijón venenoso.
Podían lanzar una versión debilitada de Quagmire y atrapar a los enemigos a su alrededor en un denso charco de elementium de tierra, similar a un pantano. Sus ataques también tenían un fuerte daño de sombra asociado.
Por supuesto, una vez que estas larvas alcanzaran la adolescencia, podrían usar Púas Terrestres y Asalto Sombrío mientras estuvieran ocultas bajo tierra. Mientras el enemigo no pudiera expulsarlas , serían invencibles.
Si fueran un paso más allá y evolucionaran a criaturas mágicas de élite, despertarían habilidades mágicas aún más numerosas y aterradoras. Sin embargo, Greem no podía predecir las capacidades que obtendrían sin datos e información fiables.
Los duros caparazones de los escorpiones los protegerían de la mayor parte del daño físico, mientras que Quagmire y sus ataques de sombra les permitirían mantener cerca a un gran grupo de enemigos. Desde esta perspectiva, el futuro ejército de escorpiones urticantes de Billis probablemente se convertiría en un ejército de escudos de carne especializados en caóticos combates cuerpo a cuerpo.
¡Eso aliviaría significativamente la presión de defenderse de los golems de elementium y les permitiría mostrar todo el alcance de su poder como cañones de largo alcance!
Greem había comenzado a formar vagamente sus pensamientos sobre la guerra después de la última guerra planar.
La llamada guerra planar no fue más que una fachada de la invasión planar. Los invasores tuvieron que enfrentarse tanto a la supresión de la conciencia planar como a las oleadas de nativos. ¡Un invasor solitario se suicidaría al intentar iniciar una guerra de trincheras contra el enemigo en estas circunstancias!
Por eso, la clave de la victoria residía en contar con un método para reunir un ejército manteniendo la movilidad y el sigilo rápidamente. Los gólems de elementium de Greem , el ejército de vampiros de Mary y el ejército de escorpiones aguijones de Billis eran componentes cruciales e irremplazables de esta estrategia.
Por supuesto, intentar invadir un plano maduro con su capacidad actual era inmensamente difícil. Por eso, tras pensarlo mucho, Greem decidió fijar la fecha de la operación para después de convertirse en adepto de Segundo Grado.
Greem estaba seguro de que su estrategia de ejército de servicio habría dado frutos para entonces. No sería como ahora, donde todo estaba apenas en las primeras etapas con apenas lo esencial; ni siquiera podía identificar a un comandante o general que pudiera defenderse.
Greem rápidamente centró su atención en sí mismo tras reflexionar sobre el mensaje de Billis . ¡Era la segunda vez que templaba su Espíritu!
El último temple espiritual había hecho que su espíritu cayera de siete a seis puntos. Greem solo logró que su espíritu volviera al límite de siete puntos tras un período de descanso y adaptación. También había empleado diversos métodos para acelerar la recuperación de su espíritu.
Sin embargo, su segundo temple hizo que su Espíritu volviera a caer a 5,8 puntos. Intensos y continuos temblores también se manifestaron en su mente.
Este temblor a nivel mental tenía tanto beneficios como inconvenientes.
Las ventajas eran que estos temblores podían sacudir el espacio mental ya consolidado. Detonarían los problemas ocultos que perjudicaban el crecimiento del espacio mental de Greem y le permitirían tener un área más amplia para su desarrollo futuro. Las desventajas eran que estos temblores mentales afectaban el cuerpo y la mente de Greem . Greem no podría lanzar ningún hechizo antes de que se resolvieran. Debía tener cuidado al recurrir a su Espíritu para no afectar los ajustes que se producían en su espacio mental.
¡Por supuesto, los hechizos almacenados de antemano en el Pergamino del Vudú eran un asunto diferente!
Según las estimaciones de Greem , necesitaría de cinco a siete días para eliminar estos temblores mentales, incluso con suficientes pociones y recursos para desperdiciar. Considerando las limitaciones de su cuerpo físico y la necesidad de nutrir su Espíritu, Greem consideró que lo más adecuado era determinar un período de temple espiritual de entre diez y quince días.
En este estado, perdería casi todas sus habilidades de conjuración. Solo podía confiar en la torre y sus sólidas defensas para protegerse. Si el enemigo descubría esta debilidad, ¡ la vida de Greem estaría en peligro!
Dos días después, el Adepto Keoghan llegó al Trono de Fuego como estaba previsto, trayendo consigo abundante material. Snorlax y los numerosos discípulos de Greem también lo acompañaron. Formaban un animado grupo de más de dos docenas de personas.
Éstos eran todos los aprendices que el Clan Sarubo había asignado a Greem durante los últimos diez años, y todos ellos habían sido enviados en este viaje.
Era evidente que la actitud de los altos mandos de Sarubo hacia Greem había cambiado drásticamente tras la firma del nuevo contrato. Su anterior represión se había convertido en el actual apoyo. Era evidente que Lady Sanazar tenía plena confianza en poder socavar la ambición de Greem . Tanto es así que no le importó darle un anticipo de beneficios.
Greem sabía muy bien lo que estaba pasando.
Bajo la dirección de Meryl y Gargamel, el Trono de Fuego ofreció un gran banquete para dar la bienvenida al Adepto Keoghan. También aprovecharon este banquete para brindar a los aprendices que habían estado destinados en la torre la oportunidad de interactuar y conocer a los nuevos aprendices.
Después de todo, durante mucho tiempo, el Trono de Fuego sería el lugar donde vivirían, estudiarían y entrenarían.
Los miembros actuales del Trono de Fuego incluían a tres adeptos : Greem, Meryl y Gargamel (Eva y Mary aún no habían sido incluidas). También había cinco pseudoadeptos, once aprendices avanzados, treinta y cuatro aprendices intermedios y muchos más aprendices principiantes.
¡Una pequeña facción perteneciente a Greem había aparecido silenciosamente en el centro del continente así como así!